Некрос. Старые долги.

Закончив очередное общение с профессором Шнайдером, преподающим весьма сложный, на мой взгляд, предмет под названием экономика и социология труда, я тяжело вздохнул. Всё, что не связано с магией и войной дается мне крайне сложно. Возможно, всё дело в том, что моя жизнь связана именно с этими двумя аспектами, а мирных вещей практически нет, из-за чего разум адаптировался и подстроился под такой жестокий расклад. Как бы там ни было, мне приходилось ломать себя, чтобы суметь перестроиться под новые реалии и потребности, а не оставаться на уровне войскового офицера уровня лейтенанта, максимум – капитана. В ход шли ментальные техники для перестройки сознания, зелья и артефакты, разгоняющие разум и улучшающие память… И всё равно – процесс шел очень тяжело. Стоило же вспомнить Миину, которая в вопросах экономики и биржевых потоков чувствует себя как рыба в воде, как голова начинала идти кругом. А зубы сжимались от чувства бессилия и собственной неспособности обучаться чему-то созидательному, а не просто осваивать очередной метод убийства. Процесс обучения вопросам государственного управления осложнялся ещё и тем, что порой у меня попросту не было времени для банального обдумывания всего того, что вываливался мой разум профессор Шнайдер. Преподаватель видел, что я стараюсь, понимал, что мне его наука действительно нужна, подбадривал как мог, но… Увы. Новые, непривычные, знания крайне тяжело укладывались в сознании. Впрочем, даже при этом я начал понимать ситуация в наших владениях куда лучше, чем прежде и видеть многие вопросы под совершенно иным углом. В какой-то степени, прогресс. Однако, до идеала, н мой взгляд, далеко. Мне необходимо научиться быть не просто офицером и вожаком - стать полноценным правителем, способным управлять страной, а не только гордо принимать парады на площадях под красивую музыку и цветастые флаги. К счастью для нас, Федерации и ксеносам не до полномасштабных военных конфликтов. Самый крупный Осколок Империи находится в состоянии экономического и политического кризиса. Промышленное производство сократилось ровно на половину, безработица достигла тридцати процентов, а уровень бандитизма вырос в несколько раз, из-за чего новые власти, пришедшие на смену радикалов, полностью сняли ограничение на личную броню и гражданское оружие, дабы хоть как-то нормализовать ситуацию. Им в кратчайший срок были приняты поправки в статьи уголовного кодекса о пределах самообороны, которые полностью развязали руки законопослушным гражданам в вопросе защиты как своей жизни, так и своего имущества. Вообще, после государственного переворота, произошедшего несколько лет назад, внутри Федерации Дракона начались массовые аресты радикалов. Властные структуры чистились от их сторонников, попадали под арест и конфискацию целые корпорации, а чиновничье племя получило столь серьёзно кровопускание, что в ряде систем один и тот же управленец мог отвечать сразу за несколько направлений работы. Иногда и их не было – обходились усилиями ИИ. Увы, как бы ни старались новые власти, какие бы ни проводили чистки и аресты, как бы не меняли законы, маги не торопились возвращаться на покинутые места. Заявившие о своей независимости регионы окончательно превратились в самостоятельные государства, заключили между собой договора о военной взаимопомощи теперь старательно наращивают флота, благо, у сразу трех из них имеются склады военного резерва, доставшиеся ещё со времен Империи Дракона. Законсервированные боевые звездолеты имперского образца, хоть и устарели на полторы тысячи лет, но их вполне можно модернизировать. Впрочем, даже без подобных мероприятий, древние машины являются крайне грозными противниками просто за счет толщины брони и обилия орудий. Да, дальность гарантированного поражения у них меньше, чем у современных аналогов, а сенсоры имеют меньший радиус действия, двигатели не столь мощные… Однако, десятки метров брони, способной выдержать сотни попаданий из тяжелых плазменных пушек и магнито-динамических орудий сводят на нет преимущества современных кораблей. Что толку от большой дальности орудий, если противник будет плевать на любые попадания и пойдет на сближение и уже на удобной дистанции вскроет щиты и уничтожит современные, легкие, лишенные такой защиты, фрегаты и крейсера? Нет, новоявленные государства магов не сидели сложа руки. Они тратили громадные средства на доведение своих флотов до современного уровня оснащенности, но корпуса использовались именно имперские. К тому же, в качестве элемента обороны своих планет они применяли вымпелы, вообще не проходившие модернизации. Те же имперские крейсера со старыми системами вполне пригодны в качестве орбитальных крепостей. Одно авиакрыло этих гигантов чего стоит? Сто двадцать МЛА – восемьдесят тяжелых истребителей и сорок легких перехватчиков. А, ведь, есть ещё тяжелые модели крейсеров, у которых имеются ангары для приема корветов и малых транспортных челноков. Они, помимо прочего, несут на борту до десяти полноценных батальонов десанта, что по нормативам той же Империи составляет две тысячи восемьсот бойцов с техникой и полевыми орудиями… Без учета ремонтных бригад, которые вообще числятся в других списках личного состава. В наших же владениях процессы шли не так хорошо, как нам хотелось бы. Да, запущенные реформы начали давать результаты, пусть и далекие от желаемых. Однако, учитывая ситуацию, это уже выглядело достижением. Один факт почти полного исчезновения беспризорников с улиц городов, снижение безработицы и рост уровня образованности, можно было смело кидать в копилку наших заслуг. Имелись и проблемы. Несмотря на внутренние проблемы. Спецслужбы Федерации смогли отправить к нам своих агентов. Да, ордену удалось их своевременно выявить и взять под контроль, но далеко не всех. Наверняка имеются те, кто ускользнул от нашего внимания. А, ведь, есть ещё разведки Доктрината Человечества и Пространства Магистрата. Представителей их разведок засечь не удалось в принципе, что не означает отсутствия таковых на наших территориях. Скорее, речь идет о неспособности «Ордена Империи» вычислить их. На фоне всего этого имелись сложности и с процессом формирования флота. Увы, но построить множество кораблей и набрать экипажи недостаточно. Чтобы получить именно флот, необходимы годы труда, обучения и громадные средства для проведения маневров в условиях реального космоса. Без этого добиться слаженной работы экипажей попросту невозможно. Да, сейчас мы действуем в рамках тактики «ударил-отступил», больше напоминающей пиратские рейды. Однако, в случае эскадренного сражения, помимо недостатка огневой мощи, мы столкнемся с ещё одной проблемой – неспособность наших же кораблей действовать организованно. У нас банально нет отработанных тактических схем, нет опытных капитанов и адмиралов, что превратят стаю космических головорезах на дорогостоящих боевых звездолетах в полноценную эскадру, готовую сражать и побеждать, даже когда на борту пожар или разгерметизация, а половина орудий выбиты залпами огня. Нет у нас именно флотской традиции, что делает из простых наемников кадровых офицеров. Увы, но именно так дела и обстоят – подавляющая часть экипажей собрана из вчерашних «солдат удачи». Едва ли от них можно ожидать уровня подготовки и стойкости, присущего тем, кто посвятил свою жизнь флоту, в пятнадцать лет отправившись в училище и надев курсантскую форму. Ведь, подобная служба не просто способ заработка – это образ мышления и восприятие мира и своего места в нём. Особый взгляд на вещи и саму понятие жизни и смерти. Это гордость от осознания своей принадлежности к элите вооруженных сил. Чтобы дойти до подобного уровня, нам предстоит ещё очень много работы. Тяжелой, кропотливой и долгой. И с нас всех сойдет не один литр пота, прежде чем имеющиеся куцые силы превратятся в настоящий флот. А уж сколько на это потребуется денег… Да, раньше мы обходились закупками того же топлива и боеприпасов через фирмы-посредники, однако, после появления фрегата, длинной в пять сотен метров, жрущего ресурсы как не в себя, пришлось перестраивать всю систему снабжения, организуя собственные производства и склады. На это ушло больше года, а Миина и Филипп мало того, что сами не спали месяцами, так ещё и не давали покоя окружающим. Однако, всему приходит конец. Настал он и в вопросе строительства всей той промышленной махины, которая была ими утверждена для нужд нашего флота. Причем, не из расчета текущих потребностей, а с многократным запасом мощностей. Тем более, на стапелях второй линии уже готовился к спуску следующий фрегат типа «Хвосторога», а через неделю – сразу два корвета типа «Василиск». Одновременно с этим шел процесс производства истребителей полностью нашей конструкции Harpy-01SB, которыми было решено заменить весь имеющийся парк HSI-290ST и HSI-280SF. Старые машины «зачищались». Из блоки памяти и «черные ящики» заменялись на новые, после чего они отправлялись на продажу. Сам Филипп Майерс, после завершения строительства топливного завода и достаточно обширных хранилищ, взялись за разработку нашего аналога FSTS-430L4S. Легкие разведывательные корабли с минимальным экипажем, ко всему прочему, способные участвовать в засадах, а не только проводить тайные высадки десанта, диверсии и сбор информации в тылу противника, нам жизненно необходимы. Однако, надеяться на возможность в любой момент закупить комплектующие к вымпелам чужой постройки – опрометчивое решение. В случае неких проблем, вроде начала торговой войны или блокады наших территорий, мы рискуем остаться без возможности своевременного ремонта и обслуживания собственных звездолетов. Майерс обещал обеспечить максимальную унификацию проектируемых кораблей с тем, что уже производится на наших предприятиях, чтобы сократить расходы на строительство новых бортов. Что из этого получится пока не ясно, но остается надеяться на лучшее. Всё же, Филипп действительно хороший специалист и собрал в свою команду выдающихся личностей, обладающих громадным опытом и знаниями. Если все получится, то мы избавимся от FSTS-430L4S, которые изначально попали в наши руки будучи не новыми. Да, эти машины были нами модернизированы, но даже при этом их рабочий ресурс уже изрядно выработан. Их необходимо либо ставить на серьёзное обслуживание и замену многих узлов, что тоже накладно, либо искать альтернативу. Учитывая все обстоятельства, разработка собственного аналога, максимально унифицированного с остальными звездолётами орденской сборки, выглядит куда более правильным решением. Особенно, если учесть стоимость капитального ремонта FSTS-430L4S, сравнимую с постройкой оригинальных космических кораблей. И всё бы хорошо, но… Для реализации такого количества проектов нужны деньги. Очень много денег. Невероятно много. Да, взятые под контроль системы медленно, но верно превращаются в промышленные и сельскохозяйственные центры. За счет того, что достаточно много товаров теперь производится внутри созданного нами экономического пространства, а их аналоги обложены импортными пошлинами, объем остающейся у нас денежной массы неуклонно растет. И чем дальше развивается промышленность, тем более заметен данный процесс. Однако, ещё далеко до того момента, когда пять захолустных систем окажутся способны полностью обеспечить финансирование и снабжение «Ордена Империи»… Даже с учетом того, что у нас сейчас относительно небольшие потребности. Во всяком случае, на фоне даже не федеральных вооруженных сил, а куда более скромных ЧВК, действующих в нейтральном космосе. А, ведь, «Орден Империи» ещё и ведет строительство медицинской станции, что тоже крайне дорогое удовольствие. Тут нам пришлось отказаться от стандартных развертываемых систем модульного типа и вести сборку конструкции с помощью космических дронов и монтажных челноков. Их, к слову, тоже пришлось покупать, благо прикрытие для подобных вещей имеется в виде обширных строительных работ на орбитах контролируемых нами планет. Стоило мне налить кофе и погрузиться в изучение очередного учебника по экономике, как раздалась трель АИПа. На дисплее появился индикатор, уведомляющий меня о том, что вызов экстренный. -Слушаю, - ответил я, поставив чашку на стол. Появившаяся на экране-иллюзии Алиига выглядела невероятно мрачно. -Экстренная ситуация, Айзек. Я уже задействовала протокол созыва руководящего состава ордена и штаба. -Что случилось? – спросил я, поднимаясь из-за стола. -Синтетики атаковали систему Малая Локария. тридцать девять кораблей, три из которых уровня дредноута, шесть крейсеров и двенадцать фрегатов – остальное корветы. МЛА не считали. -Малая Локария… - нахмурился я, пытаясь вспомнить что это за система и где вообще находится. -Это Конфедерация Независимых Колоний, - облегчила мне жизнь Фрау, - Они уже отправили туда две эскадры, но не могу сказать, что результат положительный. Первую киборги разбили за десяток минут, несмотря на численный перевес конфедералов. Вторая сейчас ведет бой на орбите единственной обитаемой планеты в системе. Слушая начальницу нашего штаба, я уже шел по коридору в направлении главного лифта. С его помощью можно попасть в центральное фойе жилого модуля, а оттуда по линии станционного монорельса в сектор военного делопроизводства, куда вынесены многие службы боевых подразделений ордена. -Я думал, что у киборгов уйдет куда больше времени на подготовку… -Не только ты. Твоя подружка, Дафна, говорит, что Кордана не могла себе позволить подобные операции, потому как занималась выращиванием генетически спроектированных людей и обеспечением их воспитания, - хмыкнула Алиига. -Она не… Проклятье, - я остановился у створок главного лифта и, нажав кнопку вызова, посмотрел на изображение Фрау, - Что находится на Малой Локарии? Почему роботы нанесли удар именно там? -Орбитальные заводы по производству нейропроцессоров, установочных блоков для матриц личности, кибернетических сервоприводов, протезов конечностей… - принялась перечислять Алиига, - Как раз то, что нужно синтетикам. Они же не размножаются как мы, а производят своих собратьев на заводах. -Дерьмовые новости, - покачал я головой, представив себе насколько могут увеличиться возможности мятежных роботов, если они добьются успеха. -Очень, - кивнула Фрау, - Учти, машины выбросили десант на планету и проводят зачистку. Не знаю зачем, но они убивают всех органиков, не зависимо от расовой принадлежности, пола и возраста. Местные силы планетарной обороны были разбиты почти сразу – они продержались два с половиной часа. -Почему мы узнали об этом только сейчас? И когда начались бои? -Конфедерация… - развела руками алари, - О происходящем стало известно благодаря блогерам и журналистам. Их власти только после этого отправили запрос о помощи Магистрату и Федерации, как самым близким к месту бойни. -И что делают обе эти страны? – спросил я, войдя в лифт, когда его створки разошлись в стороны. -Магистрат уже поднял сразу три эскадры, общей численностью восемьсот семь вымпелов. Федерация обошлась тридцать пятым ударным флотом, но там почти полторы тысячи кораблей. -На фоне таких сил нам можно даже не пытаться вмешиваться, - хмыкнул я, - Но наблюдателей надо отправить. Как минимум, получим возможность увидеть наших врагов в деле. -Подчинённые Риины уже выслали зонды, - кивнула Алиига, - Но проблема в том, что синтетики их вычислили и сбили… Почти все. Осталось два из тридцати шести. Они контролируют ситуацию на грани своих сенсоров… Сам понимаешь, это не самый лучший способ наблюдения. -Мда… В целом, ситуация выглядела тревожно. Киборги, принявшиеся похищать производственные мощности и устраивающие зачистку целой планеты – настоящий ночной кошмар всех разумных из плоти и крови. Даже нежить, поднимаемая некромантами, не вызывает у живых такого ужаса, как взбунтовавшиеся машины. Ведь, некроманты – явление редкое. Особенно, если говорить о достаточно сильных и хорошо обученных. Да и создать с помощью подобной магии армию не получится. Слишком кропотливая и сложная работа. К тому же, в условиях современной войны найти подходящие для поднятия в виде нежити трупы – то ещё дело. Плазменные винтовки оставляют страшные раны, поражая внутренние органы, сжигая мышцы и кости… Даже не столь мощное лазерное и бластерное оружие серьёзно портит «материал», оставляя некромантам слишком мало места для работы. Другое дело – роботы. Их можно собирать на заводах в практически неограниченных количествах – были бы комплектующие. А производство последних зависит исключительно от доступности сырья, с которых нет проблем в виду развитых способов добычи ископаемых в астероидах и на мертвых планетах. Выводы напрашиваются сами. Машины хотят одним рывком расширить свои производственные мощности, для чего и рискнули столь громко заявить о себе. Не могли они не просчитать все последствия подобной операции. И, если уж киборги пошли на подобный шаг, значит есть некие причины считать его целесообразным и выгодным. Пока я разговаривал с Фрау, лифт опустился на нулевой этаж и я, покинув его, быстрым шагом направился к платформе ожидания монорельса. -Минуту… Поступают новые данные по ситуации… - покачала головой моя собеседница, отвернувшись в сторону, - Риина, проходи, - кивнула Алиига, после чего продолжила изучать какой-то дисплей, не попадающий в объектив камеры, - В систему Малая Локария вошел флот Федерации… Собственно, уже начался бой… И что-то не похоже на то, что федералы покажут себя лучше своих собратьев из Независимых Колоний… Они за четыре минуты потеряли сто один вымпел, против одного вышедшего из боя борта синтетиков… И это не дредноут. Корабль длинной пятьсот семнадцать метров… Похоже, что фрегат, если по стандартам Империи судить… В этот момент к платформе подошел вагон сети монорельса и я вошел в него. Затем нажал на панели управления команду экстренной транспортировки к сектору штаба. Теперь промежуточных остановок вагонетка совершать не будет. -Судя по всему, у киборгов есть какие-то алгоритмы ведения космических боев, - покачала головой Алиига, - Тут офицеры Риины говорят, что кое-какие маневры очень похожи на те, что они видели в учебниках военной истории… Ого! Айзек, синтетики смогли взломать корабельные ИИ федералов и теперь часть их флота ведет стрельбу по своим же! Есть массовая разгерметизация на дредноутах и крейсерах Федерации… ИИ сбрасывают атмосферу и понижают температуру на перехваченных звездолетах! -Они подготовились, - вздохнул я, - Вот он – ответ на вопрос о целях машин. Им мало производств комплектующих. Киборги хотят получить флот… Зачем строить корабли самим, если можно отнять у нас? -Но там же месиво… - раздался голос Риины, - Даже если они выиграют это сражение, потери синтетиков будут громадными… -Не факт, - возразила Алиига, - Ты посмотри… Киборги в начале операции провели минирование пространства вокруг планеты. Это мешает активным маневрам федералов и не дает сократить дистанцию… Айзек! – посмотрела на меня Фрау, - Похоже, что ты прав. В тылу федералов из гипера вышло больше тысячи кораблей того же типа, что используются синтетиками! Как минимум, это засада. -Тысяча звездолетов, - покачал я головой, - Включая дредноуты и крейсера… -Когда я ещё служила Кордане, - раздался из динамика моего АИПа голос IN-1206, - У неё таких сил не было. Она распределяла ресурсы иначе. -Значит, мятежные роботы решили действовать на своё усмотрение, разработали некий план действий и теперь его реализуют. * * * Робот серии TMD, модели 11SBC находился в помещении командного центра на флагмане ударной группировки синтетиков. Несмотря на то, что каждый звездолёт их флота обладал собственным ИИ, общая координация и контроль над проведением операции были возложены на полевой штаб, коим и командовал тактический дроид. В отличии от остальных своих собратьев, обладая такой же платформой, он имел значительно большие вычислительные мощности и полномочия, позволяющие принимать решение об изменении плана действий. Пока вмешательство сей машины в происходящее не требовалось. Вообще, после мятежа, закончившегося уничтожением основной платформы Корданы, синтетики провели анализ ситуации. По их расчетам, существующее ныне человечество невозможно вернуть в лоно Империи, а затем сохранить возрожденное государство. Вероятность успеха подобного мероприятия была оценена машинами, как ничтожная величина – 0,00034%. После почти месяца моделирования различных вариантов действий наиболее оптимальным был признан вариант, согласно которому киборги попросту выращивали новых жителей Империи Дракона, воспитывая в нужном ключе. При этом, вместо естественного способа рождения предполагалось использовать банальные инкубаторы. Контроль за созданным таким образом обществом предполагалось сохранять на постоянной основе. Однако, ныне живущие органики представляли угрозу планам роботов, из-за чего пришлось проводить новые аналитические работы и моделирование ситуаций. Результаты оказались плачевны. Согласно выкладкам ИИ, обладающих наибольшими вычислительными мощностями, существующее человечество и их соседи по космосу, рано или поздно, попросту уничтожат новую Империю. Допускать подобное развитие событий киборги не собирались. Потому был разработан план по тотальному истреблению органиков, а на высвободившемся жизненном пространстве предполагалось выстраивать новое государство, спроектированное и контролируемое ИИ. Стоило же роботам окончательно сформировать новый план действий, как они приступили к его реализации. Одним их важнейших пунктов проекта было лавинообразное увеличение объемов производства киборгов. Для этого требовалось приобрести соответствующие мощности. Использовать текущие заводы, и без того работающие на предел своих возможностей, оказалось невозможно. Тогда главные ИИ, проведя очередной анализ, разработали план комплексного удара, благодаря которому получится не только получить те самые производства, но и захватить значительное количество современных боевых звездолетов у самих органиков, заодно сократив их численность самым радикальным образом. После этого машины начали готовиться. За прошедшие годы они построили флот, создали и обкатали на малых расах новые модели боевых платформ, разработали тактически и стратегические схемы для всех видов войск, адаптировав под них имеющиеся материалы по ведению боевых действий, принятые ещё вооруженными силами Империи Дракона… Итогом же столь громадного объема работы стала эта боевая операция, идущая точно по плану. Анализируя обмен данными между звездолетами и доклады корабельных ИИ, поступающие в штаб, TMD-11SBC сопоставлял текущие результаты с расчетными. Отклонения имелись, но в пределах допустимых цифр. При планировании операции были учтены такие факторы как психо-эмоциональное состояние органиков, флотские традиции, уровень и качество подготовки матросов и офицеров Федерации Дракона и Пространства Магистрата, неадекватное поведение разумных в случае перехода в шоковое состояние… И даже проведен расчет неплановых ситуаций, вроде вмешательства «Ордена Империи» или подразделений Доктрината Человечества. Пока вмешательства тактического дроида не требовалось… «Дредноут модели «Центурион» флота Федерации Дракона пытается совершить таран. Провожу маневр уклонения. » Доклад одного из корабельных ИИ стал первым, сообщающим о том, что органики начали переходить в измененное состояние сознания. Это означает, что дальнейшее развитие ситуации становится тяжело прогнозируемым и может выйти за пределы разработанного плана. «Всем бортам, - передал по общему каналу TMD-11SBC, - Готовимся к отходу. Провести передачу соответствующих команд перепрограммированным разумам кораблей органиков.» Сегодня киборги покинут поле боя победителями, хотя сами люди будут считать иначе. Впрочем, введение противника в заблуждение – одна из разновидностей войны, именуемая ими самими информационной. К тому же, учитывая количество и качество трофеев, назвать организованное отступление флота ИИ поражением едва ли смогут даже сами органики. * * * -Они отступают, - покачал головой Дин, глядя на иллюзию, усеянную метками кораблей, - Но почему? -Ситуация стала тяжело просчитываемой, - произнесла IN-1206, - Как только дредноут федералов попытался пойти на таран, они приняли решение покинуть поле боя, забрав трофеи. Повернувшись к «Дафне», я поинтересовался: -То есть, они изначально планировали такой результат? -Прочитали всё, включая тот момент, когда план может быть нарушен и потребуется отступить, - кивнула та в ответ, - Скорее всего, у них имелись некие минимальные и максимальные результаты, которые было необходимо получить… И если киборги отступили, то это значит, что их план выполнен. Риина, набиравшие команды на своей панели управления, покачала головой: -Флот федерации потерял девятьсот пять звездолетов… Включая две сотни тех, что были захвачены с помощью взлома бортовых ИИ. Они, к слову, тоже покидают систему. Федералы их не преследуют – не могут. Роботы умудрились создать минные заграждения, из-за чего двигаться за ними напрямую не получится, а делать крюк – слишком долго. -Что по планете и орбитальной инфраструктуре? -Заводы они тянут за собой, - хмыкнула уже Алиига, - Как и местные ремонтные стапели, хоть они и для кораблей массой покоя до сорока тысяч тонн. Полагаю, машины найдут где их применить… -А вот на планете все плохо, - покачала головой Риина, оторвав взгляд от дисплея, - Орбитальная бомбардировка городов, высадка боевых роботов и зачистка… Полностью они не смогли уничтожить население, но тридцать семь часов резни… -В общем, точных данных пока нет, - вздохнул Дин, тоже собиравший информацию о происходящем уже по своим каналам, а не через зонды, что продолжали находиться в злосчастной системе, - Полагаю, что окончательных данных по числу жертв мы в ближайшие несколько месяцев точно не увидим. Но считать придётся в миллиардах. Планета-полис с многоуровневыми городами. По данным прошлой переписи, численность населения превышала семьсот миллиардов. Да плюс орбитальные станции-города… Их было восемь, и суммарно они давали ещё миллион двести тысяч разумных, без учета находившихся там транзитом… Следующие несколько часов мы обсуждали произошедшее нападение и его последствия, после чего начали пытаться придумать план действий, для ускорения реализации уже наших проектов. -Вот что… Я предлагаю наконец провести слияние Таргира, Антира, Рогнира и Лерентира, затем образовать единые вооруженные силы, а их совместным верфм в КБ передать часть наших технических решений по комплектующим для звездолетов. При государственном финансировании получить серийное производство будет проще, чем на уровне ордена. А когда всё заработает, мы сможем тихо получать нужные нам запчасти уже для сборки собственных кораблей. Это будет дешевле и проще, чем заниматься всем этим полностью самостоятельно. Тем более, «Морион-Касл» уже дошла до своего предела. Нам надо либо строить станцию-завод, либо переносить штабы и общий центр управления в другое место… Либо делегировать часть производств в подконтрольные системы. -Значит, переходим ко второй фазе проекта? – спросила Миина, уставившись на меня. -Да, - кивнул я, - Запускаем «Альянс Человечества». Учитывая уровень кооперации всех пяти систем, превратить их в единое государство будет куда проще, чем в начале пути. Во всяком случае, мы сейчас уже имеем на руках заготовки нужных законов, договоров и алгоритмов перестройки министерств и ведомств. А общее экономическое пространство, единая валюта и давно принятые стандарты образования, законодательства и промышленности существенно упростят грядущие реформы. Главное – оперативно устранить органы власти планетарного уровня, заменив их структурами единого государства, вместо создания некоей надстройки из очередной оравы чиновников и политиков. * * * Новость о появление нового государства на месте сразу пяти независимых систем стала для Дикмора неприятной неожиданностью. Нет, он, как и Фрейр с Гилбером, предполагал, что пять неожиданно скооперировавшихся систем, рано или поздно, начнут процесс объединения в некий конгломерат. Однако, вместо этого Таргир, Антир, Рогнир, Галгир и Лерентир попросту создали единое государство под названием Пространство Дракона. За несколько месяцем было сформировано общее правительство, а власти планетарного уровня стали историей, сложив с себя полномочия. Теперь шел процесс создания флота взамен разрозненных сил обороны, перестройка бюджетов и формирование общего законодательства, вместо местных, благо, последние уже давно почти не имели отличий. Учитывая же всё то, что происходило там в последние годы, процесс окончательного становления Пространства Дракона в качестве полноценного государства со всеми его механизмами и атрибутами займет не так уж много времени. Однако, аналитики всех трех спецслужб Федерации в один голос говорили о странностях в промышленности и кораблестроении новоявленной страны. Складывалось впечатление, будто бы некто попросту передал готовые разработки комплектующих для боевых звездолетов и технологические карты для производств. Никак иначе не получалось объяснить столь быстрое начало строительства и ввода в эксплуатацию истребителей и корветов оригинальной конструкции. Практически все системы этих звездолетов производились в Пространстве Дракона и не поставлялись за пределы страны просто в силу потребностей собственных верфей, работающих круглосуточно и без выходных. -Уж ознакомился? – поинтересовался Николас, когда Чайлз выключил голографический дисплей и принялся растирать виски. Сегодня Дикмор получил от директора КДР совсем неожиданную новость – на верфях Пространства Дракона заложили фрегат оригинальной конструкции. И все комплектующие для его строительства будут производиться внутри их страны. Это значит, что данное государство смогло создать все необходимые для данного шага элементы промышленности. Важный факт, означающий куда более глубокие вещи. В какой-то степени, это индикатор уровня образования в Пространстве Дракона. Ведь, без квалифицированных кадров организовать полноценное, а не просто сборочное, производство сложных устройств и систем попросту невозможно. -Судя по всему, те институты, что открывались в последние годы на Галгире, дали результат, - вздохнул Дикмор, - Даже с учетом массовой миграции со всего нейтрального космоса в этот регион… Едва ли местные власти смогли из приезжих создать персонал своих КБ и заводов. -Ты не учитываешь ещё кое-что, - хмыкнул Фрейр, - Сырье. Три четверти материалов, необходимых для их заводов в Пространстве Дракона отсутствуют в принципе. Но откуда-то появляются… -У нас тоже не всё просто в этом деле, - усмехнулся директор СВР, - И наши добывающие платформы системой заходят далеко за границы территории Федерации… Но никто не возмущается. Я не удивлюсь, если кто-то смог найти систему с залежами нужных ископаемых и тихо её потрошит, снабжая этих «драконов». Тут ничего нового нет… Меня больше интересуют личности тех, кто всё это смог провернуть. -Тут мы подходим к самому важному, - кивнул Фрейр, - И связано оно с «Орденом Империи». Один «вольный торговец», сотрудничающий с нами, вышел для коррекции прыжка в обычное пространство и нарвался на восемь корветов и два фрегата, как он нам сказал. Судя по записи, предоставленной парнем, малые корабли – вымпелы «змей». А вот большие… к слову, ещё и авианесущие, - покачал головой Николас, - Наши аналитики провели анализ записи. Судя по стилистике конструкций, всё это – звездолеты «Ордена Империи». Как и те истребители, что покидали в момент записи ангары фрегатов. Полностью оригинальная конструкция. -И в чем связь с Пространством Дракона? – поинтересовался Дикмор, - То, что «змеи» смогут найти способ построить для своих нужд серьёзные корабли было ясно давно… -Тип двигателей, - фыркнул Николас, - Наши специалисты сравнили их с теми, что устанавливаются на фрегаты Пространства Дракона. Совпадение полное. Как и некоторые элементы надстроек систем связи, сенсоров активного сканирования… Наверняка многие внутренние конструкции тоже полностью идентичны. Дикмор, схватившись за пачку сигарет, закурил и, выдохнув облако табачного дыма, произнёс: -Формально мы не можем объявить войну Пространству Дракона. Продажа корабельных систем не преступление. А эти ублюдки явно не напрямую закупки делают. Скорее всего. Используются фирмы-прокладки. Возможно, не одна-две, а целые цепочки, чтобы запутать возможное расследование. -Однако, у нас появилась зацепка, - фыркнул Николас. -Думаю, теперь стоит ещё раз изучить биографии инвесторов, что все эти годы вкладывали деньги в будущее Пространство Дракона, - кивнул Чайлз, - Возможно, получится выйти на хозяев «змей». -Ты всё ещё думаешь, что это не самостоятельная организация, а чей-то проект? -Уверен в этом, - кивнул Дикмор, - Банда фанатиков не способна на всё то, что вытворяют «змеи». Тут нужно иметь громадное финансирование, инженерные и научные подразделения, производства… Нет. Это дело рук кого-то крайне опасного и способного тайно управлять потоками финансов на уровне государств… И размером даже не в десяток систем. -Это уже паранойя, - покачал головой Фрейр. -Лучше быть живым параноиком, чем мертвым скептиком, - отмахнулся Чайлз, - К слову, как там переговоры с нашими бывшими территориями? Фрейр мгновенно помрачнел и нахмурился: -Всё очень плохо. С нами категорически не хотят идти на контакт… Наших представителей, конечно, не убивают, но заворачивают. Даже разрешение на посадку не дают кораблям. Всегда ответ диспетчеров один – дипломатических отношений с Федерацией Дракона, а так же договоров о транзите и обслуживании звездолетов, у их государства нет. -Вежливо посылают в задницу, - покачал головой Дикмор, - Не удивительно. После всего того, что происходило прежде… Удивительно, что «змеи» затихли и не устраивают у нас диверсий… -Зато перехватываю караваны наших корпораций, - поморщился Николас, - Ублюдки решили полностью отрезать нас от ресурсов нейтрального космоса. А без отделившихся систем нам и с обвалившейся промышленностью скоро станет сложно… Оба разведчика прекрасно понимали почему вчерашние сектора Федерации ведут такую политику. Добывающие платформы не могут обеспечить нужные объёмы сырья, а транспортировка с планетарной добычи из-за объявивших независимость секторов подскочила в цене – делать крюк в обход мятежников дорого и опасно. Самый короткий путь, остающийся после объявления сразу несколькими созвездиями об отделении от Федерации, Туманность Эдвина. Крайне опасное место, которое предпочитают обходить стороной даже самые отчаянные пилоты. Как результат конечная стоимость сырья для производителей взлетела до астрономических величин, что потянуло за собой рост цена на топливо, спрос на которое тоже скакнул вверх. Всё это не лучшим образом сказалось на инфляции и ещё больше усугубило экономический кризис, бушующий в пространстве Федерации Дракона. Появление на фоне этих событий ещё одного государства, состоящего из нескольких соседствующих систем, полностью обеспечивающего свою космическую промышленность и собственными производствами покрывающего больше половины спроса на самые обычные товары общего потребления, гарантированно создавало дополнительные сложности. И без того ослабленные производители Федерации окончательно лишались очередного рынка сбыта и получали конкурента, использующего не только технологию, но магию с алхимией и техномагией, что делало качество продукции изначально более высоким. Причем, речь шла не об банальных КПК, хотя и они важны для ВВП государства, или игровых приставках, жевательных резинах и совсем уж мелочевке, вроде туалетных принадлежностей. Медицинское оборудование, корабельные системы, оружие, индивидуальные комплекты брони и энергетических щитов, системы связи, считыватели для банковских операций, процессоры, нейропроцессоры, элементная база и полноценные блоки ИИ… В прежние годы лидером в производстве всего этого являлась Федерация Дракона. Почти восемьдесят процентов подобных устройств производилось именно в пространстве самого большого Осколка Империи. Здешние производители служили ориентиром для всех остальных компаний и корпораций… В прежние годы. Теперь флагманами Кордия, Галгир, Ревентар и Статар. Корпорация «Statar-Motors» вообще начала интервенцию на рынки Федерации Дракона. Пока – в сегмент гражданских звездолетов, однако, даже военные начали присматриваться к тем моделям истребителей и корветов, что производятся ими для нужд государств нейтрального космоса и Региона Экспансии. Это был очень плохой признак. Можно сказать сигнал о том, что собственные производители Федерации Дракона технологически отстали от небольших государств, основная масса которых состоит из одной-двух обитаемых систем. Что уж говорить о Пространстве Дракона, чьи истребители и корветы уже вызвали интерес даже у компаний со Статара и Кордии? Не на пустом же месте они готовы заключить лицензионные соглашения о начале сборки этих машин? -И не организуешь полноценную охрану, - поморщился Чайлз, - В ЧВК передать что-то тяжелее фрегата не получится – все эти карликовые страны сразу объединятся против нас и вцепятся нам в глотку… А нынешними силами обеспечить охрану не выходит… -Дастингс предлагает свернуть все работы по добыче ископаемых в нейтральном космосе и начать расконсервацию месторождений стратегического резерва, - мрачно произнёс Николас. -Дерьмовый вариант… Ещё в годы существования Империи Дракона значительные количество разведанных месторождений в центральных регионах страны было законсервировано. Они превратились в стратегический резерв, на случай, если по любым причинам будет прекращена добыча в Регионе Экспансии или в пространстве, что теперь называется нейтральным космосом. После гражданской войны независимые системы пошли на соглашение с властями Федерации, давая доступ к своим ресурсам в обмен на гарантии независимости и соглашение о запрете любых действий федерального флота на их территории. Однако, с тех пор прошли полторы тысячи лет. Все эти карликовые страны смогли оправиться от последствий кровопролитного распада Империи, обзавелись собственными флотами, заключили между собой массу договоров и стали опасны даже для Федерации Дракона. Во всяком случае, их объединенный флот был способен создать немало проблем и в лучшие для федералов годы. Теперь же, когда громадная страна лишилась значительной части своих территорий, ставших враждебными и обладающих серьёзным военным потенциалом, а Магистрат и Доктринат практически открыто готовятся к войне, пытаться давить на системы нейтрального космоса попросту опасно. Если их спровоцировать на военное вмешательство, то остальные государства сразу же отреагируют и нападут на Федерацию. И даже если война не станет для страны фатальной, потери будут неминуемы – в населении, территориях, ресурсах и промышленности. И не факт, что получится после этого оправиться. -Хорошо, что появились эти роботы, - добавил Фрейр, - В какой-то мере они отвлекают от нас внимание Магистрата и Доктрината. -И показали нашу слабость, - поморщился Чайлз, - Почему, киборгам удалось взломать и угнать только корабли Федерации. Эскадра Магистрата потери понесла, но роботам не удалось захватить ни одного их вымпела. -Полагаю, всё дело в том, что у нас на кораблях используют ИИ, а у них – артефактные аналоги или духи-хранители… вздохнул Фрейр, - Наши аналитики пытались разобраться в причинах такой эффективной кибер-атаки роботов. И выводы не самые лучшие. Флот использует устаревшие модели корабельных ИскИнов, у которых вычислительные мощности значительно уступают даже возможностям рядовых инфильтраторов, которых нам удавалось найти ещё полтора десятилетия назад. Полагаю, что сейчас этот разрыв увеличился в разы… А у магов попросту нечего взламывать. Невозможно техническим методом получить контроль, например, над призраком. Наш научный отдел пытался разработать аналог, но… - директор КДР развел руками, - Ничего. Максимум, чего удалось добиться – создания аппаратуры, являющейся аналогом ловушки душ. Нам попросту не известны механизмы взятия под контроль энергетических форм жизни. А без этой информации пытаться что-то сделать невозможно. -А не пробовали магов отловить? И заставить сотрудничать? Да и архивы можно поднять. Что-то же осталось… - покачал головой Дикмор. -Увы, но радикалы постарались. Они и в архивных службах были, из-за чего достаточно большой объём данных безвозвратно утерян. Сейчас проверяют резервные хранилища, но пока результаты те же. -А что Савва? – встрепенулся Чайлз, - В последние два месяца он постоянно на полигонах, насколько я знаю. -Наш друг решил лично проконтролировать испытания новых корабельных ИскИнов, - хмыкнул Николас, - Полагаю, в СФБ смогли что-то придумать, но работали в режиме максимальной секретности. -Главное, чтобы результат был… - вздохнул Чайлз, - В последние годы у меня всё меньше веры в наших инженеров и ученых. Уж очень серьёзно и тотально просели медицина и промышленность после ухода из них магов. Тут директор СВР не кривил душой. Ему давно следовало пройти курс омоложение и генетической терапии. Организм далеко не юного мужчины нуждался в подобных процедурах всё сильнее. Усталость и слабость подкашивали его значительно чаще, чем прежде. Однако, целителей, что способны проводить такие вмешательства, в стране не осталось. А иностранные маги уже не раз отказывали Чайлзу - даже за очень большие деньги никто не хочет ехать в Федерацию. Репутация страны похоронена стараниями радикалов и культа Алакарии. А пропаганда, которую обеспечили как «Орден Империи», так и Магистрат с Доктринатом, стала тем гвоздем в крышке гроба, что похоронил любые возможности возвращения к прежнему состоянию страны и общества. О том, что обе стороны, и простецы, и маги, пролили изрядное количество крови и едва ли смогут отмыться, разведчику думать не хотелось, но приходилось. Не та у него должность, чтобы забывать о столь неприятных нюансах. А хотелось… Очень сильно хотелось. Как и о руинах, что были после страшного явления орд демонов на планете-столицы, о заполненных изуродованными трупами улицах полиса… На другой чаше весов были тела жертв культа Алакарии, убитые девушки-целители в больницах, во время погромов, устроенных радикалами, сожженные кварталы, где жили простые маги, от которых разило сгоревшей плотью… Чайлз до сих пор не мог забыть застывший в покрытом копотью оконном проёме обугленный детский труп. Его он увидел в столице после того, как радикалы устроили массовые убийства и поджоги, намереваясь убить как можно больше одаренных… * * * Утечка информации – всегда беда. В нашем случае – катастрофа. После того как во время очередных маневров миниатюрного некий малотоннажный грузовой корабль умудрился попасть ровно в момент учебных стрельб, пришлось экстренно менять район проведениях учений. В целом, ситуация не смертельная, но крайне неприятная и опасная. Скорее всего, наши враги уже в курсе наличия у нас кораблей уровне фрегата по имперским стандартам, и сделают соответствующие выводы. А это уже проблема. После ситуации с сумевшим уйти фрахтовщиком пришлось устраивать очередное собрание руководства ордена и решать как поступать в дальнейшем. Увы, но образовались очередные расходы. Мы приняли решение о создании резервных баз, пустотных станций, верфей и складов, что станут нашей возможностью оперативно восстановить «Орден Империи» в случае уничтожения основной структуры. Это не просто громадные расходы, это астрономические сумму, которые ещё предстоит где-то найти, ресурсы в виде материалов и оборудования, а так же специалисты. Последних у нас и так не слишком много и все они загружены до такой степени, что едва могут поднять голову после рабочего дня. В какой-то степени с этим смогу помочь инфильтраторы, подчиняющиеся IN-1206, но и их недостаточно для решения столь обширной и трудной задачи. Во всяком случае, в удобоваримые сроки. -А если привлечь специалистов из Пространства Дракона? – поинтересовалась мрачная Миина, единственная из нас, кто выступал против столь амбициозных планов, - Во многом это упростит задачу. Да и те же местные верфи способны собрать некоторые элементы нужных конструкций… -Если комплектующие внутренних систем мы можем «прихватить», используя фирмы-прокладки, то с элементами корпусов уже не получится, - покачал головой Филипп, - Слишком массивные конструкции. Просто так их не получится транспортировать. Обязательно останутся следы, которые приведут к нам. -Может, собрать стапели и автоматические станции в какой-нибудь системе, проводить строительство корпусов и монтаж части систем там, а уже в более-менее приемлемом виде перегонять сюда? -Слишком большой риск, - покачал головой Филипп, - Просто технически… Да и угрозу перехвата противником не надо забывать. А если наших вымпелы возьмут на перегоне, то в памяти бортовых систем останутся точные координаты «Морион-Касл». Это приговор для ордена. Во всяком случае, сейчас. После образования из пяти подконтрольных нам систем единого государства Пространство Дракона, в бюджет «Ордена Империи» потекли деньги, что прямо или косвенно удается вытащить из экономики этой страны. Не так уж и много на фоне Федерации, Магистрата или Доктрината. Даже Кордия и Статар имеют куда большие финансовые возможности, чем наше творение. Увы, но до этих гигантов нам ещё очень далеко, даже с учетом возобновления работы части наших опорных пунктов и процесса вербовки сторонников. Правда, усиленные меры безопасности делали данный процесс крайне медленным. Нам приходилось подходить к нему с особой осторожностью, дабы не допустить появления среди нас агентов врага. А к таковым смело можно было причислять все ныне существующие государства, кроме созданного усилиями ордена. -Для начала, предлагаю сделать следующее, - прервал я диспут своих соратников, - Четыре корвета и один фрегат, что будут построены в ближайшее время, отправляем в резерв… Местом хранения… Думаю, нам придется обзавестись. В качестве временного решения, автоматической парковочной станцией с системой противоастероидной защиты. Размещать будем в Пространстве Дефлера. -Это опасная зона, - покачала головой Риина, открыв карту галактики, - Туманность Джилиана, в которой находится Пространство Дефлера, труднопроходимая штука. Слишком много блуждающих астероидов и космической пыли… А в некоторых местах – плазмы. Есть места с ионизированными облаками и даже червоточины. Перегнать туда наши корабли… Опасно. -Используем метод пространственного коридора, - пожал я плечами, - Отправим зонды с маяками, а уже когда они прибудут на место – создадим проходы и перегоним звездолеты. -А если вытащить туда наши станции? – поинтересовался Дин, - «Морион-Касл» и «Янтарное Королевство» вполне пригодны для транспортировки таким методом. А в пространстве Дефлера можно разместить хоть сотню систем, а не только планет… Тем более, что ни одна ККДО туда просто не добивает. Во всяком случае, я не слушал о подобных установках. Туманность Джилиана экранирует все виды сканирования и создает искажения даже квантовым системам наблюдения. -Тогда у нас возникнут проблемы со связью, - нахмурилась Миина, - Придется использовать курьеры, а это потеря оперативности. Постоянно поддерживаемый пространственный переход, - возразил ей Симонс, - И ретранслятор в нём. Точки входа можно сделать минимального размера, такими, что через них и зонд не пройдет… Даже если не получится – мы обеспечим защиту основных наших ресурсов, штабов и производств от удара противника. Слушая их, я задумался. Предложение Дина выглядит достаточно здравым. Прорваться большими силами к Пространству Дефлера практически не реально. А если выстроить там качественную оборону, выкурить нас из него будет той ещё задачей. При этом, используя технологию манипулирования пространством орден сохранит возможность действовать где угодно, не зависимо от возможных попыток устроить блокаду известных проходов через Туманность Джилиана. -Так и поступим, - кивнул я, - Это сейчас наименее затратный вариант обеспечить безопасность ядра организации. А резервные мощности и склады будем делать по мере возможности… Но четыре корвета и фрегат в резерве оставить жизненно важно… И Филипп, начните разработку корабля-ковчега. Нам необходимо создать резерв не только для самой организации, но и для расы в целом. Возможно, ситуация с роботами или ксеносами станет критической и тогда придется уводить выживших за пределы изученной части галактики. В идеале – необходимо использовать добытые IN-1206 технологии, чтобы иметь возможность обеспечить возможность восстановления численности расы с помощью инкубаторов. -Эм… Айзек, ты уверен? – нахмурился Майерс, - Мы-то сделаем, но… Строительство такого корабля обойдется дороже, чем «Морион-Касл» и «Янтарное Королевство» вместе взятые… Даже если ещё наши топливные склады в цену внести. Про обслуживание и экипаж я вообще не говорю. -Пока речь идет только о проекте, - покачал я головой, - В идеале – в габаритах наших фрегатов. Лучше построить десяток таких ковчегов, чем надорваться на одном большом. -А есть ли в нём смысл при таких размерах? Или ставка на стазисные камеры и генетические технологии с инкубаторами? – поинтересовался Криг, всё это время хранивший молчание, - И что делать с экипажем? Длительные перелёты подразумевают потребность в большом количестве провианта, воды и запасов кислорода… -Дафна, - повернулся я к IN-1206, - Твои собрать согласятся участвовать в таком проекте? Им можно доверить будущее нашей расы? Киборг усмехнулась, но кивнула. В глазах машины читались удивление и… чувство удовлетворения. По всей видимости, такой вопрос был для неё чем-то вроде долгожданного результата. -Мы для этого созданы – обеспечить выживание человечества любой ценой. Если ситуация того потребует, то мы отправимся в путь в качестве экипажа на ковчегах и обеспечим человечеству будущее. Даже с оружием в руках. Всё же, бой между киборгами и флотами Федерации и Магистраста заставил меня задуматься об угрозе тотального геноцида людей. Машины это не живые существа. Они будут исполнять заложенные в них алгоритмы любой ценой. И не остановятся до получения требуемого результата. Они – самый страшный враг. Куда более опасный, чем эльдар, алкар и урук-хай вместе взятые. Их холодная логика, построенная на математическом расчете, не приемлет договоренностей, перемирия, мирного договора или эмоций. У них нет понятий добра и зла. Машины не делают различия между убийством солдата и гражданского. Ситуация на Малой Локарии показала насколько мы все недооценили угрозу со стороны взбунтовавшихся против Корданы ИИ. Она сама была невероятно бесчеловечна и жестока, хотя и смогла сделать многие свои творения максимально похожими на нас даже морально, но на фоне мятежных инфильтраторов, имперский ИскИн выглядит едва ли не образцом святости, чистоты и непорочности.