Некрос. Старые долги.

Покосившись на сидящего рядом оперативника корпоративного СБ, я поморщился. Эти «охранники» больше напоминали колониальную пехоту – как своей экипировкой, так и поведением. Универсальная боевая броня с экзо-скелетом, позволяющая действовать как в условиях планеты, так и в открытом космосе. Оружие армейского уровня и аналогичная система комплектования подразделений – с нами на «Золотую Жилу» летел полноценный взвод. Причем, у одного из безопасников имелась пехотная шестиизлучательная роторная пушка, у другого – плазменный аналог огнемета, а у остальных – штурмовые винтовки. И это без учета «вторых номеров» в виде не менее интересных образчиков продукции ВПК. Многорежимные бластерные пистолеты, плазменные и эми-гранаты… Складывалось впечатление, что эти шестнадцать бойцов, включая специалиста по кибер-безопасности, отправлялись на боевой выход, а не сопровождали бригаду ремонтников. Более чем занятная картина, вызывающая очередной набор неприятных вопросов. -Подлетаем, - раздался голос второго пилота из хрипящего динамика, - Всем занять свои места и пристегнуться. Сам по себе транспорт, на котором мы сейчас находились, являлся системным челноком. Полчаса назад этот однопалубный малыш, по меркам Федерации Дракона, длинной пятнадцать метров и шириной в корме – девять, покинул уютный ангар большого транспортного суда «ЮниЛог», которое, спустя несколько минут после этого, нырнуло в гиперпространство. «Блистер», а именно так назывался сей летающий гроб, выглядел не космическим кораблем для внутрисистемных перелётов, а экспонатом какой-нибудь свалки. Краска наружной обшивка сохранилась далеко не везде, а внутри всё выглядит так, будто бы толпа пьяных курсантов устроила потасовку и сбежала, оставив после себя натуральный погром. Потертые кресла, ткань обивки которых покрыта множеством дыр, сломанные дисплеи и проекторы, хрипящий, через раз работающий древний динамик, периодически мерцающие светильники, а так же многочисленные пятна ржавчины на панелях внутренней обшивки и металлическом решетчатом полу… Будто бы нас везут не на место работы в корпоративном космическом корабле, а в логово пиратов на древнем корыте в дешевом космобоевике, каких хватает в прокате. -Мне одной кажется, что тут воняет? – поинтересовалась Грейс, повернувшись ко мне. -Тебе не кажется, - покачал я головой, - Тут воняет. И действительно, в салоне стоял неприятный запах. То ли система очистки воздуха сломана, то ли она сама, находясь в плачевном состоянии, стала его источником. -Если нас везут на таком хламе, то что же будет на месте? – нахмурился Ким, окинув мрачным взглядом салон челнока. В сравнении с пассажирским транспортом «ЮниЛог», «Блистер» выглядел дико. Будто бы выйти из дорогого ресторана прямо на свалку. Контраст будет не просто ощутим, а весьма болезненным и острым для восприятия. Так произошло и с нами. -Ну, до входа в систему всё было нормально, - оптимистично улыбнулась Грейс, - Может, всё дело в проблемах транспортной компании, а не… -На борту был логотип «Металлов и сплавов Шелда», - перебил её Лейкмор, повернувшись к довольно полной Филипс, - Грейс, не глупи. Ты всё прекрасно видишь. И у меня теперь появились сомнения в том, что мы получим обещанный гонорар. Как-то всё вокруг… намекает. Филипс поморщилась, но промолчала, предпочтя достать из сумки-холодильника очередную упаковку еды. Ткнув пальцем в алый кружок на серебристом контейнере, она стала ждать, пока содержимое искомого разогреет. -Грейс, ты не пробовала заниматься спортом и меньше есть? – раздался из соседнего ряда голос Ишу Натаци, - У тебя и так перебор с весом… Скоро к целителям придётся идти… -Хорошего человека должно быть много, - фыркнула в ответ Филипс, - И вообще, любите и принимайте меня такой, какая я есть… -Ты никогда не найдешь мужика, - рассмеялась связистка, - Даже если сама будешь приплачивать. -Завидуй молча, худышка… Стоило серебристой упаковке сменить цвет на красный, как наша коллега, специализирующаяся на ремонте универсальных производственных комплексов, сорвала с контейнера пленку и, с нескрываемым наслаждением вдохнула запах фаст фуда. Я же, поморщившись, предпочел отвернуться. Наблюдать трапезу и без того не отличающейся стройностью и красотой Филипс, было более чем неприятно. Сия особа не могла похвастаться ни манерами, ни культурой… А когда речь заходила о еде, так и вовсе теряла всякое представление о рамках приличий. Потому реакцию Ишу я прекрасно понимал. Ко всему прочему, уж кому-кому, а Натаци едва ли могла завидовать Филипс. Ишу была замужем семь раз, в свои сто девять лет. К тому же, будучи стройной голубоглазой блондинкой, являлась вечным объектом интереса практически всех мужчин в нашем подразделении… Даже у тех, кто женат. Сейчас вечно бесил Грейс, что ни разу не была замужем, а единственная форма интереса к её особе со стороны представителей противоположного пола заключалась в стремлении узнать куда ушла Филипс, чтобы там с ней не столкнуться. В принципе, она не была такой уж страшной. Даже несмотря на явно лишний вес, что ещё не перешел ту черту, после которой начинается ожирение, лицо инженера-ремонтника, пока ещё, оставалось более-менее привлекательным… Однако, тяжелый склочный характер, полнейшее отсутствие вкуса в одежде и полнейшая бескультурность, щедро сдобренные запредельной наглостью, отталкивали от неё даже тех мужчин, что были согласны терпеть лишние килограммы. В этой ситуации Грейс особенно сильно бесило то, что практически все объекты её воздыханий довольно быстро становились поклонниками Ишу. Видимо, на контрасте. -Похоже, что мы с тобой не зря взяли оружие, - покосился на меня Ким, взъерошив свои черные волосы, - Что-то мне это всё не нравится. Как и я, Лейкмор предпочел отправиться на выполнение контракта, прихватив с собой пистолет. Правда, не бластерный, а лазерный. Худощавый инженер, подобно остальным членам нашей разношерстной команды, обладал подтвержденным мастерством в артефакторике. Правда, в отличии от наших спутниц, в дополнение к этому он являлся ещё и подмастерьем целительства. -Интуиция? -Логика, - пожал плечами Ким, - Я так понял, что ремонтная бригада корпорации не справилась, вызвали нас, но… Может, у меня и разыгралось воображение, но мы находимся на границе Федерации. Дальше – серый космос, а за ним – Алкарская Республика. С ними у нас нет мирного договора, дипломатических отношений, а в пограничных системах периодически происходят исчезновения кораблей… -Меня больше интересует почему у нас не стали отнимать оружие… -Наши «игрушки» этим парням, - кивнул Лейкмор на дремлющих в своих креслах, - «охранников», едва ли что-то сделают. Мне кажется, что их сюда не из-за нас прислали… Слишком много оружия для четверки техников, тебе не кажется? Молча кивнув в ответ, я прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла… Насколько это позволял инженерный костюм. Напичканный артефактами и сугубо техническими элементами комбинезон не позволял расслабиться. Громоздкий, сковывающий движения и невероятно громкий… Едва ли его можно назвать образцом удобства и комфорта. Впрочем, подобные вещи создаются не для использования в качестве повседневной одежды. Основная задача данного костюма – защита оператора от агрессивной среды, в которой предстоит проводить ремонтные работы. Натаци, Лейкмор и Филипс, к слову, были одеты аналогичным образом. Разнились лишь наборы артефактов и встроенных в наручи инструментов. Мне же вспомнилась реакция Фейта на быстрое возвращение и «внезапное» желание отправиться в составе ремонтной бригады на «Золотую Жилу». Сказать, что Гримерс удивился – согрешить против истины. Мастер цеха, отойдя от удивления, серьёзно обогатил мой словарь матерных выражений. Уже после того, как Фейта отпустило, он тяжело вздохнул и поинтересовался с чего возникло такое желание. Однако, вместо ответа, я принялся уговаривать его помочь мне с получением лицензии на гражданское оружие второго уровня, позволяющей приобрести что-то более серьёзное, чем IPG-144. Увы, но тут случился облом. Как оказалось, это уже более серьёзный вопрос, который с наскока не решить, а бригада ремонтников, которую уже успели собрать, должна была вылететь через двое суток. Пришлось умерить собственные аппетиты и решать вопрос иначе. Таким образом мой ремонтный костюм получил интегрированный личный щит, коим являлся купленный в охотничьем магазине перед полетом на Мадип, но изрядно доработанный как мной самим, так и неожиданно подобревшим Гримерсом. Ко всему прочем, он изначально выдал мне комплект, по своим характеристикам близкий к военным вариациям подобной экипировки. Разница заключалась в том, что основной комбинезон, на базе которого и создан костюм, обладал вшитыми бронепластинами из легких композитов. К тому же, наружное покрытие создано их кинетической ткани, являющейся аналогом земной баллистической. Увы, но за искомый вариант экипировки пришлось порадовать Фейта ещё пятью сотнями империалов. Утешал меня в этой ситуации тот факт, что начальство Ланы выделило на нужды операции аж сорок тысяч, благодаря чему такие траты проблемой не являлись. -Вот это туша… - фыркнула Ишу, глядя в иллюминатор. Повернув голову, я проследил за взглядом девушки. Через иллюминаторы по левому борту челнока была видна громадная туша тяжелой добывающей платформы, больше смахивающая на хаотичное нагромождение модулей, переходных рукавов, многочисленных труб и рамных конструкций. Ничего общего с проектом, который я скачал на свой АИП, не было в принципе. Не удивительно. Учитывая возраст этого комплекса, количество модернизаций и переделок, было бы странным увидеть полное соответствие первоначальной технической документации. Наш челнок же приближался к добывающей платформе со стороны боковых ангаров, благодаря чему мы могли наблюдать некоторые последствия работы местных специалистов по разработке полезных ископаемых. Одним из них был изъеденный многочисленными шахтами астероид, к которому от пустотной конструкции тянулись многочисленные модули-фиксаторы, больше похожие на щупальца земных кальмаров. Они во обхватывали космическое тело с разных сторон, благодаря чему платформа была надежно зафиксирована. Из её недр к поверхности астероида тянулись выдвижные галереи лифтов и погрузочных лент. -Слушайте… Я понимаю, что эту громадину сто раз перестраивали и переоборудовали, но… Вряд ли в смету входило это! – махнула рукой Натаци, указывая громадную дыру в обшивке рядом с модулем жилого сектора, если судить по старым проектам платформы. Через пробоину были видны искореженные внутренние конструкции, разорванные перегородки и палубы, искрящие магистрали энерговодов, а в некоторых местах и вырывающиеся в открытый космос клубы быстро замерзающего воздуха. -Что бы тут ни произошло, оно имело место внутри… Края пробоины… Они выгнуты наружу, будто бы тут что-то взорвалось… Створки ангара, что располагался неподалеку от громадной пробоины, оказались покорежены и наполовину открыты. При этом, сигнальные огни вокруг них не горели. -Посмотрите на башню связи! – удивленно выдохнула Ишу, - Теперь понятно почему сама по себе платформа не может связаться с внешним миром… Тут Натацу был права. Башня связи оказалась серьёзно повреждена. Её обшивка полностью отсутствовала, а видимы внутренние конструкции походили на месиво из металла, эктопласта, энерговодов и обломков оборудования, что там находилось. Некоторые проекторы, судя по всему, артефактные, даже пытались работать, поскольку то и дело среди всего этого хаоса загорались, но тут же гасли многочисленные экраны-иллюзии. -Что тут вообще произошло? – нахмурился Ким, - Простая авария не могла привести к подобным последствиям. -Ваша задача – провести ремонт, а не задавать лишние вопросы, - раздался голос лейтенанта Венгара, что командовал взводом «охранников», - Надеюсь, это понятно? -Вполне, - кивнул Лейкмор. -Старший офицер службы безопасности! Вы требуетесь на мостике! -Мостике… - фыркнул сержант, покосившись на дверь из экто-пластика, отделяющую кабину пилотов от салона, - Тоже мне… Нашли тут крейсер… -Галан, мы всё слышим! – раздалось из динамика. -Кажется, этот голос мне знаком, - усмехнулся Алиф, - Уж не Тербер ли ты? -Сержант! – рыкнул на него офицер, - Молчать. -Так точно! – бодро ответила Галан. Ишу, оторвавшись от иллюминатора, повернулась ко мне: -Айзек, ты же служил в армии… Что могло сделать это? -Я был в инженерных войсках, - пожал я плечами, - Но даже так… Это не похоже на последствия обстрела. -О! Отставник? – повернулся ко мне сержант, - Или как на гражданку попал? -Через военный суд, - спокойно ответил я Алифу, - Отправил в больницу капитана… В реанимационный блок. -А сам кем был? Тоже офицером, раз не расстреляли? – поинтересовался Галан. -Лейтенантом. Почти через два года после училища нарвался. -Как тебя, однако… - неопределенно покачал головой «охранник», - А я раньше в десанте служил. Отдельная десантно-штурмовая бридага сто тридцать один, восьмой колониальной армии. -Это которая порвала задницы алкар на Риквеле? -В точку… Айзек? Правильно? -Правильно, - кивнул я, пожав протянутую руку, - Айзек Кларк. Ныне – ведущий инженер, как ты видишь. -А ты о нас откуда узнал? Про Риквел же в новостях не писали и не говорили… - прищурив левый глаз поинтересовался сержант, глядя на меня. -А кто вам орбитальные платформы ПКО и ДРЛО ставил? Четырнадцатый батальон седьмой инженерной бригады. Алиф несколько секунд о чем-то думал, а потом рассмеялся: -Я понял кто ты… Ты тот самый Лейтенант Дрюкало. -Не понял… -Да слушки ходили, что у инженеров офицерик есть, который свой взвод до такой степени замучал, что его в курилках назвали Лейтенантом Дрюкало. Вроде как, пока до идеала всё сделано не будет, не отпускал даже поссать, а за возмущения сразу мог челюсть сломать и в таком виде оставить дальше пахать… -Это всего два раза было! – возмутился я, - И то, там без переломов всё обошлось – только вывихи… Это не сержант Фистер язык распускал? Когда в увольнительную на планету сбегал? -Он самый, - рассмеялся Алиф, - Проклятье! Кто бы мог подумать! Спустя столько лет… -Ничего себе! – воскликнула Ишу, - Вот это подробности про нашего тихоню-Айзека… Никогда бы не подумала, что он может такое устроить… -Похоже, что вы этого парня плохо знаете… А сколько кстати, с ним знакомы? – повернулся сержант к Натаци. -Ну, он к нам больше семи лет назад пришел работать, - пожала плечами девушка, - Правда, то в одном цеху не прижился, то в другом… А вот у нас – остался. С нашим мастером грызется так, что двери дрожат от их криков, но они друг друга терпят… Хотя, других Гримерс до увольнения за куда меньшее доводил. Он у нас мастер на такие дела. -Суровый мужик, этот ваш Гримерс, - оскалился Галан, - Кстати, красавица, тебя как зовут? -Ишу, - улыбнулась «охраннику» девушка, - А твоё имя на нашивке есть… Я прочитала. -Глазастая… В этот момент в салон вернулся помрачневший Венгар и произнёс: -Посадка будет в ручном режиме в седьмом грузовом ангаре. Стыковочные системы тоже не работают… Всем одеть шлемы и провести герметизацию костюмов. Несмотря на то, что мы не подчинялись лейтенанту, наша группа выполнила его приказ. Учитывая и без того плачевное состояние челнока, посадка в ручном режиме в ангаре платформы, которая, фактические, близка к термину «терпит бедствие», вызывала опасения у всех. Даже Грейс, вечно демонстрирующая свою самодостаточность и независимость, молча натянула шлем и принялась проводить процедуру герметизации костюма. Спустя несколько минут, корабль, сбрасывая скорость, начал забирать влево и вниз, направляясь к единственному ангару, вокруг которого горели сигнальные огни. Активировав функцию зума в визоре шлема, я принялся рассматривать громадное помещение, где должна была состояться посадка… Увиденная картина заставила меня серьезно напрячься. Только треть светильников работали, в то время как остальные выглядели безжизненными серыми полосами. Информационные экраны-иллюзии, которые, как правило, располагаются над внутренними шлюзами, вообще отсутствовали. Равно как и штатная голубая пленка поля блокировки, предотвращающая выход воздуха из ангаров на космических кораблях, пустотных станциях и добывающих платформах. Всё это наводило на мысль о том, что «Золотая Жила» уже давно перешагнула черту аварийной ситуации и теперь быстро приближается к финалу своего существования. «Нас же только четверо… - дошло до меня, - Даже не шесть, как было в первоначальном запросе… Привести в порядок эту махину в таком составе не получится. Тут нужен ремонт на верфях, а не бригада ремонтников!» -Допустим, нам нельзя спрашивать что тут произошло, - раздался из динамиков шлема слишком спокойный голос Кима, - Но… Что мы тут должны сделать? -Провести ремонт, мистер Лейкмор, - повернул голову к инженеру лейтенант, - Что тут не понятно? Благодаря тому, что бронепластовое забрало шлема не было поляризовано, мы могли видеть недовольное выражение лица и хмурый взгляд серых глаз офицера. Впрочем, даже так было видно, что мужчина удивлен увиденным и нервничает не меньше нашего. -Лейтенант, - вздохнул Ким, - Вы сами видите состояние «Золотой Жилы», - Платформа нуждается в капитальном ремонте, в условиях закрытого дока. У нас нет ни ресурсов, ни… -Внимание! Заходим в ангар! – прервал инженера голос пилота, - Выпускаю посадочные шасси… Приготовиться! -Надеюсь, будет не как в армии, - раздался голос сержанта, заставивший Венгара поморщиться. Я же, повернувшись к иллюминатору, принялся наблюдать за происходящим. Мимо борта челнока медленно проплыли раскрытые створки ангара, а затем и стены. Спустя несколько секунд транспортник полностью прекратил движение вперед и начал медленно опускаться. -Касание через… три… два… один… Есть! Одновременно с окончание отсчета, мы ощутили довольно сильный толчок. В это же время движение челнока полностью прекратилось. Венгар, расстегнув ремень безопасности, поднялся из кресла и, подойдя к одному из иллюминаторов, принялся осматривать ангар. -Командир, а почему створки ангара не закрываются? – раздался голос «охранника» с нашивками капрала. -Хороший вопрос… - задумчиво пробормотал лейтенант. -Включаю внешнюю подсветку, - раздалось из динамиков. Судя по всему, пилотам тоже не понравилась ситуация за бортом судна. -Нас вообще будут встречать? Или нам самим нужно найти все неисправности, устранить, а потом унести свои задницы из этой дыры? – поинтересовалась Грейс, тоже смотрящая в иллюминатор. -Так… Взвод! Выходим. Первое отделение – выставить периметр. Второе отделение – сопровождаем наших ремонтников, - после раздумий, принял решение лейтенант, - Нам, в любом случае, придется провести тут какое-то время… До прибытия обратного транспорта, как минимум. Потому… - повернувшись к нам, офицер нахмурился, но продолжил, - Необходимо выяснить что с системами жизнеобеспечения и если они сдохли – починить и включить. Затем будем разбираться со всей этой ситуацией. -Сделаем, - кивнул я, поскольку офицер смотрел именно на меня. Спорить с офицером смысла не было в принципе. По графику ближайший транспортный корабль будет через две недели. А ресурсом небольшого внутрисистемного челнока хватит на трое суток. Уж очень небольшая у него автономность. В таких условиях надеяться отсидеться внутри бессмысленно. К тому же, мы сюда прибыли не отдыхать в потрепанных креслах, а проводить ремонтные работы, что подразумевает весьма активную деятельность на борту добывающей платформы. После того, как бойцы корпоративной охраны проверили ангар на предмет возможных угроз, мы покинули челнок, салон которого, на фоне происходящего с добывающей платформой, начал казаться невероятно уютным и почти родным. -Это же следы от выстрелов, - оглядевшись, произнёс Ким. И действительно, плиты пола и стены ангара были покрыты множеством оплавленных пробоин, очень похожих на последствия достаточно серьёзной перестрелки. Стоило же нам оказаться у внутреннего шлюза, как стало ясно, что внутрь мы просто так не попадем. Интерактивный экран-иллюзий отсутствовал, а дублирующая панель управления оказалась обесточена. -И как это понимать? – нахмурился лейтенант, после чего поинтересовался у меня, - Вы сможете что-то сделать с этим? -Попытаемся, - кивнул я, подходя ближе, - Отойдите в сторону… Сканирование показало, что панель управления не повреждена. Более того, энерговоды, идущие к ней, тоже целы. Кто-то целенаправленно обесточил её с пункта управления питанием. -И что вы предлагаете сделать? – спросил офицер, хмура разглядывающий резервную панель. -Пока – ничего, - пожал я плечами, принявшись откручивать крепления с одного из сегментов покрытия переборки, - Запустим движки дверей в обход панели управления. Если же он тоже обесточены… Ким, ты прихватил источник? -Да, - кивнул Лейкомор, махнув рукой на небольшой контейнер, только что поставленный им на пол, - Айзек, ты бы приготовил оружие… Что-то мне не по себе тут.. Замерев на мгновение, я кивнул и, достав свой бластер из кобуры, вставил в рукоять батарею, после чего включил целеуказатель, запустив процедуру синхронизации с визором шлема. Венгар, наблюдающий за этим процессом, хмыкнул, но от комментариев воздержался. -Похоже, что те, кто тут всё выключили, решили подстраховаться, - вздохнул я, после того как снял нужный сегмент обшивки переборок и провел диагностику найденного агрегата, - Двигатель дверей тоже обесточен. И даже блокировка стоит… -С этим можно что-то сделать? – спросил лейтенант, ещё больше нахмурившись. -Уже делаю… -А вы почему ему не помогаете? – повернулся к Грейс,Ишу и Киму офицер. Женщину пожали плечами, а Лейкомор, как раз открывавший контейнер с портативным источником питания, фыркнул: -Я по вашему чем занят? Махнув рукой, Венгар принялся оглядываться. А посмотреть было на что. Грузовой ангар «Золотой Жилы» демонстрировал признаки не просто заброшенности, а запущенности в плохом смысле этого слова. Пятна ржавчины на металлических панелях, многочисленные вмятины и сколы краски на плитах покрытия пола, искорёженные и наспех отремонтированные перила выдвижного трапа, идущего со второго уровня помещения… Во многих местах по стенам тянулись криво смонтированные линии энерговодов, по какой-то причине «прокинутые» не по штатным магистралям, под обшивкой переборок, а снаружи. На втором уровне ситуация, судя по всему, была не лучше. Во всяком случае, двое бойцов, что вместе с Ишу и Грейс отправились проверять верхний шлюз, вернулись ни с чем. Там всё тоже обесточено, а транспортные ленты так и вовсе разобраны. Арки транспортной системы перекрыты аварийными герметичными створками. Общее впечатление от увиденного вызывало неприятное чувство проблем у экипажа. Будто бы тут забыли о том, что такое нормальное обслуживание и начали проводить ремонтные работы по принципу «так сойдет». Удивительное явление для космоса. Каждый разумный, связавший свою жизнь с этой ледяной Бездной, знает, что даже малейшая ошибка может стоит жизни как ему самому, так и его товарищам. Потому, даже самые никчемные пираты из нейтрального космоса, промышляющие бандитизмом и ловлей рабов из числа слаборазвитых рас для рынков алари, эльдар и алкар, соблюдает достаточно жесткую дисциплину ремонта и обслуживания. Корабли современных «джентльменов удачи» могут быть засранными мусорниками с блевотиной по углам, но полностью исправными технически. Вообще, я серьёзно удивился самому факту существования пиратства и работорговли. Однако, как мне разъяснила при недавней встрече Лана, тут снова была замешана политика. Между известными расами существует хрупкий мир, нарушать который никто не хочет. Большая война в нынешние времена мало кому выгода, поскольку закончится большой кровью, пылающими планетами-полисами, разрушенными орбитальными производствами и применение биологического оружия, коего у всех хватает. Однако, ослабить противника хочется всем. В идеале – чужими руками. Самыми же удобными способами сделать это являются либо ЧВК, либо криминальный мир. Именно по этой причине и существуют многочисленные пиратские группировки в нейтральном космосе, картели работорговцев и производителей наркотиков, ориентированных на те или иные расы… Каждая из сторон, используя темную сторону любого общества, пытается нанести максимальный вред своим соперниками. Что интересно, чаще всего для подобных целей, дабы избежать возможных осложнений, используют наёмников из числа малых рас, что имеются в системах нейтрального космоса. Их народам никто не даёт доступа к технологиям, подавая мелочевку, подобно земным колонистам с их бисером и стекляшками. Зато многочисленные любители легкой наживы, потоками идущие в ряды криминальных группировок с этих планет, образуют смешанные экипажи кораблей, построенных с использованием самых разных технологий, порой созданных далеко не одной расой. В такой ситуации найти истинного виновника, например, в массированном налёте пиратов на какие-нибудь важные орбитальные производства или новые колонии, ещё не успевшие отрастить зубастую ПКО, крайне сложно. Смешанный экипаж, судно, являющееся едва ли не конструктором из частей разных кораблей, порой потерянных сотни лет назад… Кому выдвигать претензии? Подобной тактикой пользуются все расы. И для её реализации не скупятся на приобретение невольников, которые потом становятся донорами биоматериала, для выращивания и воспитания новых «джентльменов удачи» или бойцов ЧВК, дабы искомые гарантировано не могли связать с тем или иным государством на основании расовой принадлежности. Запустив портативный источник и запитав от него двигатели створок внутреннего шлюза, мы с Кимом повернулись к Венгару: -Лейтенант, мы закончили. Можно открывать. Эйс в ответ кивнул и отдал приказ своим бойцам: -Занять позиции перед шлюзом! Мало ли что там… -Сэр, мы на гражданском объекте, - напомнил ему Алиф. -Ответственность беру на себя, - мрачно ответил Венгар, - В случае агрессии со стороны членов экипажа или других неожиданностей, открывать огонь на поражение… Сразу! Я лучше будут отбиваться от суда, чем вас хоронить. «Неплохо, - мысленно хмыкнул я, - Хороший офицер, о своих парнях заботится…» Мало кто в федеральной армии был готов отдать такой приказ и потом нести за него ответственность. Куда чаще офицеры предпочитали обходиться нейтральной командой «Действовать по ситуации!». Таким образом они снимали с себя ответственность за случайные смерти гражданских, убийства гипотетических военнопленных и многие другие вещи. В какой-то степени – крысиная позиция. Солдат без четкого понимая формальных границ своих возможностей, едва ли станет сразу стрелять на движение, предпочтя понять кто передним… И погибнет, поскольку у противника очень часто подобных ограничений нет. Бойцы второго отделения заняли позиции с двух сторон от шлюза, таким образом, чтобы в случае необходимости накрыть возможного противника перекрёстным огнём. Благодаря обилию многочисленных контейнеров, что были хаотично разбросаны по помещению ангара, у них было достаточно количество укрытий. Ишу и Грейс предпочли отойти в сторону, а мы с Кимом, приготовив наши пистолеты, дождались кивка Венгара и только тогда запитали двигатели створок шлюза. -Открываю! – произнёс я, активировав приводы. Для этого пришлось подключиться к их блокам управления напрямую с помощью проводного терминала. Иных способов заставить систему работать не обнаружилось. Всё же, это оборудование не было рассчитано на дистанционное подключение. Судя по всему, в целях безопасности. Стоило створкам шлюза начать расходиться в стороны, в ангар вырвался поток воздуха, быстро превращающегося в сухой лёд. Космический холод, царящий тут, практически мгновенно замораживал покидающую недра внутренних помещений атмосферу. Вместе с потоком воздуха мимо ас пролетали мелкие предметы, вроде смятых банок из под газированных напитков, одноразовых стаканчиков и даже ручные инструменты. Всё это заставило меня изрядно удивиться. Не каждый день на борту космического корабля можно узреть такой бардак. Как правило, подобные вещи убираются в отведённые места, а мусор отправляется в бортовые очистные сооружения, где его перерабатывает автоматика, расщепляя на отдельные вещества. -Чисто! – раздалось со стороны одного из так и не представившихся бойцов. И действительно в следующем помещении никого не было. Как и в ангаре, часть стенных и потолочных светильников не работала. Несколько грави-погрузчиков стояли в своих боксах, подключенные толстыми проводами энерговодов к обесточенным зарядным терминалам. Что странно – некоторые плиты напольного покрытия были сняты и лежали в неподалеку от шлюза, из-за чего мы могли наблюдать разобранные защитные коробы магистралей энергетической системы. Толстые жгуты энерговодов и проводов системы удаленного доступа, что должны идти к приводам створок внутреннего и внешнего шлюзов, оказались перерезаны. Судя по всему, пролетавшие мимо нас инструменты лежали рядом с этим местом и использовались для вскрытия напольного покрытие и защитного короба. -Что тут вообще произошло? – нахмурился Венгар, - Отделение – разбиться на двойки! Проверить пост оператора! В глубине помещения находилось нечто вроде выделенной зоны с активными терминалами управления, сейчас освещающими своим светом пустые рабочие столы переломанные кресла. -Похоже, что тут кто-то весьма агрессивно отстаивал свою жизненную позицию, - фыркнула Натаци, зашедшая в помещение вслед за нами. Пока бойцы службы безопасности осматривали каждый закуток, мы с Кимом отправились к посту операторов, где принялись проверять терминалы и панели управления. -И что тут? – спросил лейтенант, подойдя к нам. -Судя по всему, они перекрыли внутренний шлюз, а затем обесточили его самым радикальным способом, - кивнул я на разрезанные магистрали энерговодов, - Попробую добраться до локального архива записей камер наблюдения… Возможно, получится узнать почему они так поступили. -Действуйте, - кивнул офицер, - Постарайтесь выяснить всё, что возможно… -Вы сами что думаете по поводу всего этого? – поинтересовался я, не забыв запустить одну из тех программ, что в мой АИП загрузили в корпусе дипломатической разведки для сбора информации. -Ничего хорошего, - покачал головой лейтенант, - Всё очень напоминает результаты пиратского налёта или… бунта на судне. -Скорее уж первое, - хмыкнул я, - Судя по следам перестрелки в ангаре, и обесточенному шлюзу, персонал пытался не допустить проникновения на борт кого-то из вне… -Тогда почему не были подорваны или вырезаны створки? -Двести тридцать миллиметров высокопрочного сплава с пятью миллиметрами жаропрочного покрытия, нанесенного гальваническим методом? – хмыкнул я, - Тут надо противотанковое артиллерийское орудие или нечто вроде ПТУРа… Плазменные бомбы эффекта не дадут. Их взрыв дает кратковременное температурное воздействие, а для преодоления подобные конструкций требуется не менее получаса… -А не проще было взорвать переборки? Или порезать их? – перебил меня офицер, - При таком уровне прочности шлюзовых створок… -А вы думаете, что остальные конструкции, от силового набора до основных конструкций переборок сделаны иначе? – усмехнулся я, - На тяжелых добывающих платформах, как и на большинстве кораблей, из подобных сплавов делается основная конструкция, внешняя обшивка, а так же переборки, разделяющие модули и секции… В случае с военным флотом – разновидность данных металлов используется ещё и в качестве компонента пассивной брони, чтобы не только обеспечить живучесть судна, но и осложнить абордажные мероприятия противника. Венгар, выслушав меня, задумчиво кивнул, после чего ещё раз осмотрелся. -Получается, отверстия от попаданий из оружия лишь в обшивке переборок? -Это декоративное покрытие, скрывающее инженерные конструкции – коробы вентиляционных систем, магистралей энерговодов и проводных линий управления, трубы водоснабжения… Об их прочности никто особо не беспокоится – главное, чтобы кулак пьяного матроса выдержали. Покачав головой, лейтенант посмотрел на то, как я пытаюсь восстановить поврежденные файлы записей камер наблюдения. -Что вы делаете? -Дело в том, что добывающие платформы построены по модульному принципу, -принялся я пояснять офицеру, - В основную конструкцию попросту помещает готовый блок, внутри которого имеется своя сеть энергоснабжения, линии проводов управления для переходных шлюзов и систем наблюдения, посты операторов, ЦПУ, блоки архивного хранения информации, аварийные источники питания… Но всё это подключается к основной системе… -А почему так? -Тут несколько причин. Во-первых, в случае аварийной ситуации можно произвести полную изоляцию отдельного модуля. Например, при пожаре производится выкачка атмосферы и герметизация сектора. Во-вторых, такой подход упрощает проведение ремонта и обслуживания что в полевых, что в заводских условиях – нет необходимости обесточивать, например, несколько палуб – достаточно, грубо говоря, опустить рубильник только в отдельном модуле. В-третьих… Так, есть… Я прервал свой рассказ, поскольку смог закончить процесс восстановления поврежденных архивов. Увы, но около третий файлов оказались потеряны безвозвратно. -Последняя запись, которую мне удалось выдернуть, была сделана четыре недели назад… Насколько я помню, сюда в этот период прибыла ремонтная бригада вашей корпорации… -Запускайте, - кивнул офицер. Лейкмор, занимавшийся вместе с Филипс и Натаци восстановлением поврежденных магистралей, поднял голову и помахал мне рукой, после чего из динамика шлема раздался его голос: -Айзек, отвлекись от местного наблюдения и выключи эти энерговоды. Мы всё подготовили к их сварке, но пока тут есть напряжение ничего не получится. -Сейчас, - кивнул я и, быстро найдя на соседней панели нужные элементы управления, обесточил магистрали, - Готово! -Это вы для чего делаете? – удивился лейтенант, покосившись на моих коллег. -Наши костюмы имеют ограниченный запас дыхательной смеси, - повернулся я к офицеру, - Нам нужно восстановить питание приводов и закрыть наружный шлюз, чтобы восстановить атмосферу и приемлемую температуру в помещениях. Иначе – придётся постоянно возвращаться на корабль. -Хорошо, - кивнул Венгар, - Работайте… Признаться, я не подумал об этом. -Не удивительно, - хмыкнул я, - В нашей-то ситуации… Впрочем, ваша задача – охранять нас и разобраться с происходящим тут. А мы будем делать то, за чем прибыли сюда – ремонтировать всё то, что подлежит восстановлению… И в наших силах. Офицер в ответ лишь вздохнул и произнёс: -Запускайте запись. Выполнив его приказ, я вывел изображение на центральный экран-иллюзию операторского поста. Увиденное заставило меня задуматься о том, что тут собственно происходит и почему после визита на борт «Золотой Жилы» людей попросту ликвидируют. Причем, нелюди. -Это вообще что? – спустя несколько секунд просмотра записи поинтересовался я. Системы наблюдения модуля зафиксировали факт прибытия классического рудовоза. Однако, вместо того, чтобы стать к выдвижной ленте, для чего подобные корабли фиксируются ангарными манипуляторами, судно открыло нижние створки трюмов. Из них на палубу посыпались фигуры в черной броне алкар с бластерными винтовками. Они быстро расправились с теми членами экипажа, что находились в зоне погрузки, но не успели пройти дальше. Створки внутреннего шлюза закрылись перед ними под аккомпанемент сигнала тревоги, а затем пленка блокирующего поля, что не давала атмосфере покинуть судно, исчезла. Алкар попытались вскрыть замки через местную панель управления, но она успела выключиться до того, как они закончили своё дело. А спустя несколько секунд после этого створки ангара поднялись, из-за чего атмосфера начала покидать помещение. Потоки воздуха, вылетающего в черноту космоса, разбрасывали небольшие контейнеры и выкидывали в космос мелкие предметы, срывали со своих мест те самые временные линии проводов и ломали фонари освещения. Всё это заняло считанные секунды, однако, по их прошествии в ангаре осталось меньше десятка алкар, которые вернулись на борт судна. Затем рудовоз вылетел в космос, оставляя после себя уже увиденный нами погром. -Вот, значит, как… - протянул Венгар, когда запись кончилась. -Вы не хотите объяснить, что могло привлечь внимание спецназа алкар к старой разваливающейся добывающей платформе? – поинтересовался я Лейтенант, покачав головой, вместо ответа на мой вопрос, спросил: -Как скоро ваши коллеги закончат свою работу? -Вы можете спросить у них. Учитывая поведения лейтенанта, можно было сделать вывод, что отвечать на мой вопрос он не станет. Во всяком случае, добровольно.