Ясен сделал вид, что замешкался, поправляя бант на шляпке, и искоса взглянул в сторону говорившего. Говоривший ожидаемо был рыжим, костлявым и нескладным. Уизли. И, судя по внешнему виду, явно не Перси и не кто-то из близнецов. Рон. Друг Героя. Точнее, уже бывший друг…
Одна из пожилых дам с нетерпением обернулась, чтобы поторопить замешкавшуюся девушку, и Ясен показал Сириусу глазами на Рона. Тот еле заметно кивнул и проскрипел старушечьим голосом:
— Джейн, милая, ступай вместе с мисс Смит. А я здесь посижу — что-то мне нездоровится…
И заковылял к стоящей у магазина мадам Малкин скамеечке. Оттуда выглянула сердобольная молоденькая модистка и предложила пожилой даме стакан воды. Дама благосклонно кивнула, приняла стакан и стала пить медленно, маленькими глотками.
А Ясен между тем бодро семенил вслед за Алекто к Гринготтсу, пытаясь вычислить, с кем это Рон беседовал. Какой-то незнакомый парень, по виду — Ронов ровесник, а значит однокурсник Рона и Гарри. С кем там Рон в каноне общался? Дин Томас… Отпадает, парень был светлокожий. Финниган? Нет, тот вроде бы ирландец, значит, колером недалеко от Рона ушёл, а собеседник был светло-русый. Высокий, крепко сложенный, сероглазый, довольно симпатичный, если бы не странное, какое-то немного слабоумное выражение лица. И каждому слову рыжего парень внимал, как Франциск Ассизский — святому Евангелию. Это кто ж такой? Непонятно…
Пока Ясен старательно рылся в памяти, вороша обрывки канона и кинона, они с Алекто уже успели дойти до Гринготтса и проникнуть в заветную дверь. Гоблины, сторожащие вход, чуть заметно склонили головы. Ясена они явно признали.
Он опасался подвоха, но всё прошло на удивление гладко. Правда, в холле беседовал о чём-то с сидящим за одной из конторок гоблином почтенный, в старомодном сюртуке и цилиндре, седовласый господин, который время от времени бросал внимательные взгляды на всех входящих, да маячила в углу высокая фигура в бордовой мантии. Ага, темнокожий, шапочка пёстрая на макушке, серьга в ухе… Видимо, всё-таки Орден не оставляет попыток разыскать блудного Избранного. Вернее, Дамблдор не оставляет, остальные, похоже, уже смирились с потерей — на лице Кингсли была написана откровенная скука. Но, блин, свято место пусто не бывает, кто же всё-таки этот парнишка с Роном? Такое впечатление, что его чем-то опоили… а Уизли на такие штучки мастера, если верить фанону. Дамблдор велел начать обработку очередного Избранного? Очередного?
«Вот я бестолочь! — расстроено подумал Ясен. — Забыл, что у Светлейшего запасной Избранный имеется… Невилл… Бьюсь об заклад, что это был Невилл Лонгботтом… Ну и где же его боевая, если верить фанфикам, бабушка? Отчего спокойно отпустила внука с Предателем Крови? Если это действительно Невилл, то дело не просто нечисто, а очень нечисто…»
Но долго раздумывать ему не дали — приблизившийся гоблин поинтересовался у пожилой дамы и девушки целью их визита и попросил следовать за ним. Всё остальное прошло достаточно буднично — встреча с поверенным, быстрый просмотр собранного гоблинами досье на Светлейшего (Три толстых папки! Три!), спуск к сейфу… Алекто забрала артефакт, Ясен порылся в семейных книгах, нашёл там пару интересных руководств по Магическому Целительству… подъём обратно, короткий, но душевный разговор с гоблинами… Вроде бы и недолго, но когда Алекто и Ясен вышли на улицу, день явно клонился к вечеру и Косая аллея почти опустела. Теперь по ней дефилировали в основном авроры. Парами.
Но они не обращали совершенно никакого внимания на двух пожилых леди и некрасивую девицу, которая их сопровождала. Троица отправилась к общественной площадке для аппарации и минуту спустя уже покинула Косую аллею.
Сириус, едва освободившись от грима и тряпок, постучал в комнату к Ясену. Его явно тянуло поговорить — наверняка успел подслушать кое-что из разговора Рона с его спутником. Ясен не возражал — ему самому было интересно, что же там задумал директор… или рыжее семейство… В то, что Рон мог вести какую-то самостоятельную партию, Ясен не поверил ни на миг.
И Сириус не подвёл.
— Знаешь, я и не думал, что приятель твой рыжий — такая мразота. И куда только леди Августа смотрит…
— Так это всё-таки был Невилл, — вздохнул Ясен. — А я уж было решил, что обознался.
— Невилл, Невилл, — вздохнул Сириус. — Он немного подрос и здорово похудел — видно, теперь жизнь у бедняги не сахар. Да ещё эти Уизли…
— А что — Уизли? — насторожился Ясен.
— Знаешь, я всегда неплохо относился к Молли и Артуру, — заявил Сириус. — Всё-таки соратники по Ордену Феникса, да и людьми они казались неплохими. Но Уизли — люди Дамблдора, а значит будут делать всё, что он скажет. Меня сразу удивило, что Невилл просто-таки впитывал гадкие слова Рона о тебе и не возражал, а соглашался. Я же помню, что у тебя с этим мальчиком были неплохие отношения, он вроде бы тебе подсказку сделал насчёт жаброслей.
— Ну да, — кивнул Ясен. — Перед вторым испытанием. Что не так с Невиллом?
— Знаешь, — сказал Сириус, — я удачно на лавочку у ателье приземлился. Эти двое туда вошли — мантии заказывать. Слышно было плохо, но понятно, что Рон Невилла обрабатывает. Что-то про честь Гриффиндора, про меч, про Шляпу… Вроде как говорил, что они на какие-то поиски должны отправиться, раз уж Грейнджер сбежала… А Невилл вёл себя как полный болван — кивал и со всем соглашался. Я и решил принюхаться.
— Ты что, в Грима перекинулся? — вскинулся Ясен. — На Косой аллее? Где о твоей аниформе каждый первый аврор знает? Сири…
— Тихо-тихо-тихо… — выставил вперёд ладони Сириус. — Гарри, я понимаю, что твоё первое впечатление о моих… ммм… умственных способностях… было самым сильным и не слишком благоприятным… Но я всё же не идиот.
— Извини, — вздохнул Ясен. — Так что ты сделал?
— Знаешь, я теперь умею и в человеческой форме некоторые собачьи качества усиливать… Нюх, например…
— И?..
— И усилил, — проворчал Сириус. — На свою голову. Теперь я точно различу все духи, которые употребляют модистки мадам Малкин. Но дело не в этом. Невилла однозначно одурманивают. Зелье Доверия… и ещё что-то… У парня, похоже, мозги совсем отключились.
— Зелье Доверия? — переспросил Ясен. — Точно?
— Я эту пакость ни с чем не перепутаю, — мрачно сказал Сириус.
— Ясно… — нахмурился Ясен. — Но тогда мне ещё больше непонятно, куда смотрит Леди Августа. Она уже фактически потеряла сына и невестку, неужели Невиллом манипулируют с её позволения?
— Это вряд ли, — твёрдо сказал Сириус. — А значит, мы натолкнулись на очередную кучу дурно пахнущей субстанции.
Ясен покивал. На некоторое время повисло молчание.
— Написал бы ты своей кудряшке… — прервал молчание Сириус. — Хорошая девочка, умница. Может, и прояснит что.
Ясен медленно покачал головой:
— Нет. Если она сейчас в Хогвартсе, то общение со мной для неё смертельно опасно. Дамблдор ей мигом мозги выпотрошит, почище, чем Молли — цыплячью тушку. И Гермиону зря погубим, и сами ничего не выиграем. Хотя… сейчас вроде как каникулы, а, насколько я помню, Гермиона с родителями всегда куда-нибудь уезжали на каникулах. Но я пока не хочу, чтобы Гермиона знала, что я жив, из-за легилименции Дамблдора. Может быть, лучше написать Леди Августе?
— Тоже не вариант, — не согласился Сириус. — Если она пошла на это добровольно, то просто пошлёт всех доброжелателей по известному адресу. А если Дамблдор каким-то образом сумел воздействовать на неё, то любые предупреждения бесполезны. И опасны для нас.
— У нас есть два варианта действий, — быстро сказал Ясен. — Первый. Уничтожаем Лорда и тогда мы все молодцы и герои. К нам прислушаются. Можно будет разрешить ситуацию с Невиллом официально…
— Долго и хлопотно, — проворчал Сириус. — А эти зелья… Они меняют личность. Чем дольше Невилл находится под их воздействием, тем больше он проникается доверием к тем, на кого это зелье направлено. И в какой-то момент зелье уже не требуется. Нужная реакция сформировалась. Я не слишком разбираюсь в зельях, есть целый десяток действующих схожим образом, но самые известные из них — зелье Доверия и Амортенция.
В голове у Ясена пронеслось, что канонному Гарри зелье Доверия всё-таки подливали. Иначе как объяснить его бесконечное доверие к рыжему? Гарри несколько раз прощал предательство Рона, хотя большинство обычных подростков послало бы рыжего в пешее эротическое путешествие уже после первого предательства. Как говорится, с такими друзьями и врагов не надо. А Амортенция… Нет, возможно, что Гарри всей душой полюбил рыжую конопушку, а Гермиона — рыжего увальня, как говорится — любовь зла… Но ей-богу, без помощи матушки Молли и её зелий тут точно не обошлось. Скажем, более неподходящей пары, чем Гермиона и Рон, Ясен в жизни себе представить не мог. Тут разве что дельфин и русалка выше по рейтингу проходят.
И ещё один момент. Сам Волдеморт был зачат с помощью Амортенции — тут расстаралась Меропа Мракс. Но почему вдруг она перестала подливать Тому зелье? На редкость глупый поступок — надеяться, что мужчина, которого удалось охомутать с помощью Амортенции, вдруг проникнется к ней чистой любовью. Меропа, конечно, не мисс Гениальность, но с житейской сметкой у неё всё было в порядке, и себя она оценивала более чем объективно. А теперь всё становится ясным — всё-таки Меропа не получила подходящего образования, вот и рассчитала неправильно дозу, решила, что эффект привыкания уже наступил. Ошиблась. Бывает.
— Гарри, ау! — отвлёк Ясена от раздумий Сириус. — Что там со вторым вариантом?
— А? — выпал из раздумий Ясен.
— Ты говорил, что у нас есть два варианта действий. Первый мне не слишком нравится. А какой второй?
— Боюсь, — хмыкнул Ясен, — что второй тебе понравится больше. Как бывшему Мародёру.
— Что-что? — удивлённо спросил Сириус.
— Ты ведь знаешь, где находится Нора?
— Дом Уизли? — хмыкнул Сириус. — Само собой. А что?
— Аппарировать сможешь? — поинтересовался Ясен.
— Обижаешь! — возмутился Сириус. — Я уже давно восстановился. Но зачем нам аппарировать к Уизли?
— За Невиллом, — пояснил Ясен. — Думаю, что он сейчас гостит в Норе — исходя из твоих слов, слишком уж плотно Шестой его окучивал. И зелья подливать там точно проще.
— Резонно, — согласился Сириус. — Ну что ж, давай проверим твою гипотезу. Но если Невилла там нет…
— То я напишу Гермионе. Придётся.
***
Когда Ясен и Сириус покидали мэнор, сидевший у камина в гостиной Рабастан меланхолически поинтересовался, куда их понесло. Пришлось задержаться на пять минут и объяснить. Рабастан с ходу загорелся поучаствовать в вылазке, грустно заметив, что у госпожи Диггори какой-то серьёзный разговор с Седриком, а у Беллы — ещё более серьёзный — с Руди, и что все остальные тоже заняты, только он, бедный-несчастный, совершенно свободен и с радостью поможет, чем может, так как его в последнее время так и тянет кого-нибудь осчастливить. Желательно, в крупном размере.
Сириус попробовал было возразить, но Рабастан прищурился и заявил:
— Ты не забыл, что Гарри не может защищаться напрямую? А в таком случае две палочки лучше одной.
Логика бывшего Пожирателя была безупречной, и Сириус согласился.
***
Узрев Нору при свете Луны, Ясен чуть за сердце не схватился, настолько… своеобразным был чётко облитый серебристым светом силуэт дома. Ле Корбюзье и Антонио Гауди нервно курили бы в сторонке, узрев этот апофеоз авангарда, сотворённый явно из говна и палок и державшийся на соплях, магии и честном слове кого-то из предков рыжего семейства.
— Ты что? — удивился Сириус.
— Да вот… нахлынуло… — выдавил Ясен, совершенно при этом не покривив душой.
— Да, понимаю, — согласился Сириус, — после твоих родственничков Уизли наверняка казались тебе лучшей в мире семьёй.
— По крайней мере, — вздохнул Ясен, — благодаря обедам миссис Уизли я не напоминал живой скелет в начале каждого года.
— Да, — согласился Сириус, — готовит Молли хорошо, этого не отнять.
— Гарри, Сириус, — прошипел им Рабастан. — может, на этом хватит воспоминаний? Или мы здесь из чисто сентиментальных соображений? Так у меня это… здание таковых не вызывает.
— Ты прав, — согласился Сириус. — Но подождать всё равно придётся. Я сейчас сбегаю, принюхаюсь… Если Невилл там, запах будет сильным. Вернусь — обсудим, что делать дальше.
— Ты заодно и на чары проверь, — подсказал Рабастан.
— Сомневаюсь, что здесь есть сильные Защитные чары, — задумчиво сказал Ясен. — Министерской защиты наверняка нет.
— Почему? — удивился Рабастан. — Её же Министерство всем сотрудникам бесплатно устанавливает. А тут всё же дети… Мало ли что…
— Артур обожает зачаровывать маггловские предметы, — пояснил Ясен. — Автомобиль, вон, зачаровал. Он теперь летает… летал… и невидимым становиться мог. А Министерские чары помешали бы ему заниматься любимым делом.
— Идиот… — проворчал Рабастан. — Он ведь не в доме свои игрушки зачаровывает.
— В сарае, — ответил Ясен.
— Так это элементарно вообще, — высказался Рабастан. — Защитный купол на сарай, и колдуй там сколько хочешь. И Министерские чары на месте.
— Думаю, что у них нет столько сил, чтобы постоянно держать купол, — отозвался Сириус. — Старшие сыновья сильны, но они не живут дома. Артур и Молли постепенно теряют силы. Перси… Перси тоже не слишком силён, а близнецы… близнецы завязаны друг на друга, а не на семью. Про Рона я даже говорить не хочу, а Джинни ещё мала.
— Ну да, — проворчал Рабастан, — понятно… Предатели крови.
— Объясни мне потом, что это такое, — вздохнул Ясен. — Я толком не знаю. Меня таким вещам не учили.
— Я могу объяснить… — зафыркал Сириус. — В меня такие вещи с детства вколачивали. Но ты ж не спрашивал…
— Ну, извини, — развёл руками Ясен. — Ты ещё здесь?
— Понял, ушёл, — хмыкнул Сириус, и через несколько секунд огромный чёрный пёс растворился в наступивших сумерках.
— Ну что, рассказать тебе о том, кто такие Предатели Крови? — спросил Рабастан. — Сириус наверняка за пару минут не управится.
— Добрый вечер, господа, — раздался за их спинами тихий приятный голос. — Не ожидал, не ожидал… Наследник Лестрейндж, Наследник Поттер… Похоже, слухи о вашем исчезновении сильно преувеличены…
Рабастан и Ясен синхронно обернулись и замерли. Прямо перед ними стоял неизвестно как сумевший подойти так незаметно высокий стройный мужчина, который в первый момент показался Ясену Люциусом Малфоем. Но приглядевшись, он понял, что это не так. Длинные, чуть вьющиеся волосы мужчины были не белокурыми, а серебристо-седыми. И не могло быть у «скользкого друга» Люциуса такого взгляда — странного, неземного, немного пугающего…
«Ой-ой… — подумал Ясен, — это же Ксено Лавгуд, отец Луны… Точно, у них же вроде дом неподалёку…»
— Добрый вечер… — начал он.
— …Лорд Лавгуд, — продолжил Рабастан. — Прогуливаетесь?
— Ну да, — рассеянно заявил Ксено. — Чудный вечер. Стрелец совпал с Раком в Козероге, а правая плоскость эклиптики сходится с посохом Мерлина в области Вальпургиевой ночи… Чудный вечер для морщерогих кизляков…
— Ну да, — кивнул Ясен, — а Марс сегодня очень яркий, не так ли?
— Я бы сказал, излишне яркий, — поморщился Лавгуд. — В такие вечера у меня в области правого колена появляется чувство, похожее на задумчивость…
— Водку с перцем не пробовали? — вежливо спросил Ясен, внутренне содрогаясь от смеха.
— Пробовал. Давно, — вздохнул Лавгуд. — А у вас с собой? А то у меня, кроме настойки на ямальских мухоморах, ничего с собой не имеется. Впрочем, я готов разделить её в приятной компании. Морщерогие кизляки отчего-то бурно реагируют на её запах и начинают слетаться целыми стадами…
— Спасибо за великодушное предложение, — невозмутимо ответил Ясен, — но у нас, как видите, хлопоты.
— Подозреваю, что те же, что и у меня, — со столь же индейской невозмутимостью вернул пас Ксено. — Вы ведь явились сюда не просто так, а за юношей по имени Невилл.
— Откуда вы зна… — начал Рабастан, но тут же осёкся, глядя на Лавгуда изумлёнными глазами.
— Бундящая шица нашептала, — заявил Лавгуд. — Видите ли, этот юноша внезапно оказался… в странных обстоятельствах. Его почтенная бабушка, Леди Августа Лонгботтом, внезапно угодила в Мунго… в очень странном состоянии. Состоянии, очень похожем на то, в котором много лет пребывают её сын и невестка.
— Какой кошмар! — вырвалось у Ясена. — Бедный Невилл!
— Поэтому, — продолжил Лавгуд — Невилла на каникулы пригласили мои соседи, Уизли… А моя дочь Луна решила его навестить. Они хорошо относятся друг к другу, очень хорошо… Луна беспокоилась о Невилле… и вернулась очень расстроенная. Она сказала, что мозгошмыги Невилла грозят поглотить его разум.
— И вы решили убедиться в этом лично? — спросил Ясен.
— Я не могу находиться в таком месте, как Нора, — ответил Ксено. — Луна может, хоть и недолго, а я — нет. Я просто надеялся увидеть мальчика. Луна была очень расстроена. Если она говорит правду — ему необходима помощь.
— А вы можете ему помочь? — спросил Ясен.
— Могу, — спокойно ответил Ксено. — Поэтому я очень рад, что встретил вас. Вы сможете забрать мальчика из Норы, а я заберу его туда, где ему станет легче.
— А вы не причините ему вреда? — прямо спросил Ясен.
Ксено покачал головой:
— Ни в коем случае. Луна нуждается в нём. Без него она просто… Впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда всё получится. Прошу вас, заберите Невилла оттуда. Я отплачу вам за помощь, поверьте.
— Не надо, — покачал головой Ясен. — Мы и так собирались сделать это. Я… я надеялся помочь ему.
— Вы смогли бы, наследник Поттер, — кивнул Ксено. — Но прошу вас, позвольте это сделать мне. Это важно.
И взглянул на Ясена внимательно и остро. Ясену вдруг показалось, что серебристые волосы Ксено стали отливать чистым золотом, а уши странно заострились. Впрочем, длилась эта галлюцинация лишь одно мгновение. Очарование момента нарушил выскочивший из кустов Сириус. Он быстро встряхнулся, перекинулся в человека и коротко сказал:
— Невилл там. И, видит Мерлин, там что-то неладное творится.
