Глава 1
1 мая 2024 г. в 22:47
Обычно такие истории начинаются темной и грозовой ночью. Так получилось, что эта история начинается теплой ночью на пляже под полной луной. Молодая пара, выскользнув из дома, решила, что полуночная прогулка по пляжу будет романтичной, или, по крайней мере, молодой человек согласился пойти с ней, не жалуясь, потому что надеялся заработать несколько очков у красивой девушки, которую искренне считал любовью всей своей жизни.
Они только-только уселись наблюдать за тем, как полная луна начинает садиться над водой, даже не задумываясь о том, что после исчезновения единственного источника света за горизонтом наступит почти полная темнота, как вдруг раздался громкий треск и звук удара чего-то или кого-то о мягкий песок за соседней дюной.
— Что это было? — воскликнул юноша, прервав ход своих мыслей, когда он уже собирался приступить к поцелую, который, несомненно, должен был получить за то, что сопровождал ее.
— Я не знаю! Давай просто уйдем, хорошо? — попросила девушка у своего парня, вскочив на ноги от внезапного страха. — Это было похоже на выстрел! Нам нужно убираться отсюда!
— Нет, это был не выстрел, скорее всего, дети бросали петарды. Расслабься, я быстро проверю, хорошо? Как могут подтвердить молодые люди во всем мире, гормоны не позволяли ему потерять лицо или шанс сблизиться с этой девушкой. Здравый смысл не принимался во внимание.
Она пыталась тихонько умолять его, пыталась заставить его замолчать, пыталась заставить его вернуться, но его решение было принято, и он ободряюще улыбнулся ей, даже не понимая, что она беспокоится не только о его безопасности, но и о своей собственной.
Он подкрался к склону и заглянул за край, не увидев ничего, кроме куска черной ткани, возможно, черного мусорного мешка, который тихо шевелился от легкого ветерка на другой стороне дюны. Он повернулся, чтобы сказать ей, что ничего страшного не произошло, но тут раздался еще один треск, и его внимание привлекла вспышка света. Примерно в десяти футах над дюной, на которой он сейчас стоял, из воздуха появилось нечто… И что бы это ни было, оно собиралось упасть прямо на него!
Внезапность ситуации и громкий звук, похоже, вызвали у него реакцию «бей или беги», и он резко нырнул, чтобы избежать того, что должно было на него упасть. У него не было выбора, в какую сторону прыгать, поэтому он нырнул в ту сторону, куда был изначально повернут, перелетел через дюну и начал кувыркаться вниз с другой стороны.
Тем временем девушка, увидев и услышав вторую вспышку и удивленное восклицание своего парня, скрывшегося из виду, была напугана до смерти. Не понимая, что происходит, но не желая привлекать к себе внимание, она начала дрожать, так как инстинкты подсказывали ей бежать, но разум говорил, что нужно идти к парню, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. В результате она стояла на месте, не решаясь подойти ближе, но и не желая уходить.
С вершины дюны, куда приземлился объект, послышался стон, а затем движение. — Что за ХЕРНЮ ты сотворил, Том?» — послышался голос.
— Том? С кем ты разговариваешь? Я должен спросить тебя об этом! — сказал молодой человек, поднимаясь на ноги и почти полностью скатываясь с дюны после своего поспешного бегства. — Ты чуть не грохнулся на меня! Откуда ты вообще взялся?!
Фигура на вершине дюны только начала подниматься, когда слова молодого человека дошли до него, и он замер, казалось, потрясенный тем, что видит здесь кого-то, кроме себя.
Так же быстро, как и застыл, он отреагировал: побежал по дюне к юноше, в его руке внезапно появился огонек. — Кто ты? Ты выживший? Мы должны отправится в безопасное место! Снаружи небезопасно! Человек, казалось, бредил, пока добирался до юноши, оглядываясь по сторонам, словно ища, куда бы его усадить.
Молодой человек сделал пару шагов назад, пытаясь отстраниться от надвигающегося на него явно сумасшедшего, и тут споткнулся обо что-то на земле. Сумасшедший, стоявший перед ним, посмотрел вниз, и при свете огонька молодой человек узнал в предмете, который он принял за черную сумку, тело, накрытое каким-то плащом!
Сумасшедший поднял голову, понюхал воздух и, кажется, впервые в жизни оценил окружающую обстановку. — Где мы, парень? — спросил он.
Молодой человек, никогда раньше не видевший трупов и не желавший злить этого человека, который мог убить кого-то, а мог и не убить, решил ответить так, чтобы не разозлить его. — Малибу? — ответил он, не уверенный, что мужчина хочет знать, в каком штате он находится.
— Америка? Разве побережье Калифорнии не утонуло?
— Утонуло? Слушай, чувак, я не знаю, что у тебя на уме, но я пойду домой, ладно? — сказал он медленно и, как ему казалось, успокаивающим тоном.
— Домой? Что происходит?!
— Джонни! Помоги! — крик его девочки, донесшийся из-за дюны, заставил его сердце бешено забиться.
— Лиззи… — в панике прошептал Джонни, внезапно побежав вверх по песчаному холму, как будто не было завтрашнего дня, не осознавая, что сумасшедший находится рядом с ним, свет исчезал из его руки, пока он пытался сосредоточиться на звуках крика и плача своей девочки.
Поднявшись на холм, он увидел, как двадцать человек в камуфляжной форме с винтовками и фонариками окружили его девочку. Они были в полном боевом снаряжении и приказывали ей лечь на землю.
Он побежал к своей девочке, внезапно переставая заботиться о собственной безопасности. Когда он подошел ближе, один из мужчин заметил его в свете фонаря и выстрелил предупредительным выстрелом в песок у его ног. «На землю!» Он упал на колени и поднял руки вверх, не зная, что делать или думать, когда к нему подбежали двое мужчин.
Он не видел откуда, но внезапно в солдат полетели красные огни, и они начали падать на землю группами. Раздался крик тревоги, и несколько выстрелов пролетели над его головой, когда он упал на землю и инстинктивно прикрыл голову.
А затем наступила темнота.
«Эннервейт». Он очнулся в своей постели, сердце бешено колотилось, но он не помнил почему. Когда пульс успокоился, он посмотрел на телефон, чтобы проверить время. 02:13 ночи. Он увидел, что ему пришло сообщение от Лиззи.
— А мы не собирались встретиться сегодня вечером? — гласило сообщение. Оно было отправлено всего минуту назад. Может, это и разбудило его…
— Не то чтобы я помнил… Я что-то забыл? — отправил он, не помня, что у него с ней были какие-то планы, но никогда не отказывался от возможности поболтать с ней.
— Нет, просто у меня было странное чувство, что мы должны были встретиться, — ответила она.
— Ты только что дочитала один из своих ужастиков и просто ищешь, с кем бы поговорить, да? — спросил он.
— Нет! Я только что проснулась, и мое сердце бешено колотилось, и я не знаю почему. Я подумала, что что-то забыла.
— Хочешь, я проберусь к тебе? Я мог бы составить тебе компанию? Подмигивание, подмигивание, подталкивание,
подталкивание… — хихикнул он.
— Нет, мы увидимся завтра. Спокойной ночи, Джонни, — послала она.
— Спокойной ночи, Лиззи. Сладких снов, — закончил он разговор. Положив телефон, он просто лежал с улыбкой на лице.
За его домом в ночь уходил мужчина, оставивший детей и избавивший их от травмирующих воспоминаний.