***
Болгария. Съёмная квартира Авелин Айнари. Аромат свежесваренного кофе разбавлял напряжённую атмосферу квартиры. Прохладный воздух ворвался сквозь открытое окно, заставляя сидящую рядом девушку слегка поёжиться. Новый день — новый кошмар. С шестнадцати она мучается кошмарами. Последние несколько лет чуть ли не каждую ночь она просыпается с криком и ощущением опасности, но что именно ей снится, запомнить не получается. Наутро остаётся лишь неприятный осадок, что тянется с ней и до следующей ночи. Авелин так глубоко погрузилась в свои мысли, что буквально подпрыгнула на стуле от неожиданного звука мелодии из телефона, который показывал уже пару пропущенных звонков. — Да, пап, всё нормально, — стараясь вернуться в реальность, девушка взялась за чашку с уже давно остывшим кофе. — Почему сразу не ответила? Задумалась просто, вот и не слышала. — Задумалась она, — недовольно пробубнил мужчина. — Кнопка, опять кошмары? — уже более мягко и взволнованно спросил Эван. — Нет, легла просто поздно, вот и не выспалась. Ты ведь не просто так звонишь в… — девушка посмотрела на часы, — …в семь утра? — Звоню сказать, что на проверку объекта приеду позже, нужно будет заехать в офис, — на фоне заработала кофемашина. — И захвати с собой, пожалуйста, копию обновлённого проекта. — Зачем? — рука девушки перестала выводить только ей известные узоры на кружке. — Ави, я же тебе говорил. Сегодня на строй-объект приедет и второй заказчик, он попросил предоставить новые эскизы. — Да, точно, — Ави допила кофе и поставила кружку в раковину, пока отец расспрашивал её, точно ли всё в порядке. — Точно, пап. Приедешь, увидишь меня и сразу это поймёшь. Я пойду собираться, целую. — Хорошо. Помни, кнопка, иногда быть слабой и просить помощи — не стыдно. Не стыдно, да. Но он правильно сказал «иногда». А быть слабой, пусть даже и иногда, она не привыкла. Привыкла держать всё в своих руках, привыкла бороться со своими кошмарами. Это даже помогло на некоторое время, но ничто не вечно. И поэтому даже сейчас, когда на «всё хорошо?» хочется ответить «нет», она соберётся и поедет на строй-объект, займётся работой, чтобы на время вылезти из своих мыслей и отвлечься.***
Погода явно подстроилась под настроение девушки. Если утром, когда она только собиралась, было просто прохладно и пасмурно, то когда она выезжала, уже начинал моросить дождь, а потом тот и вовсе перешёл в ливень. Забрав сумочку с соседнего сиденья и открыв зонт, Авелин быстро дошла до здания, где рабочие тут же выдали ей каску. Погружаясь в любимое дело, она начала забывать и про очередной кошмар, и про свой недосып. Проведя осмотр первых двух этажей, она перебралась на последний, намереваясь немного поорудовать кисточкой и растворителем, пока не приехали отец и второй заказчик. Девушка достала наушники, попросила у рабочих инструменты, все нужные материалы и приступила к работе. Восстанавливая стену одной из комнат музея, она параллельно разговаривала с рабочим, который начинал конкретно выводить её из себя своими вопросами: от «Вы свободны этим вечером?», «Вы какая-то мрачная, у вас всё хорошо?» до «Нам привезли краску, но, как мне кажется, она какая-то жидкая» и «А каким раствором лучше обрабатывать эти стены?» Погрузившись в работу с головой и слушая в одно ухо рабочего, который то ли пытался позвать её на свидание, то ли не мог разобраться, с каким раствором нужно работать, Авелин не заметила подошедшего сзади мужчину. — Послушай, — Ави, вздохнув, повернулась к парню, который едва не выронил новую банку растворителя от неожиданности. — Как тебя зовут? — Витор, — слегка растерялся паренёк, явно не ожидая, что она с ним заговорит. — Витор Алвес. — Витор, я не самый лучший собеседник, особенно сегодня. Ещё я не люблю, когда меня отвлекают от работы. Эти же вопросы ты можешь задать своему начальнику, — стараясь вежливо отвечать и не выдавать своё раздражение от огромного количества бессмысленных вопросов, Авелин упёрла руку в бок. — Думаю, он с радостью объяснит тебе, каким раствором нужно обработать стены. Витор, как болванчик, закивал головой, отступил на шаг, но не ушёл. Девушка на это практически не отреагировала, а лишь тихо цокнула. — Добый день, — Ави вздрогнула от прозвучавшего рядом голоса незнакомого ей человека. Перевела на него взгляд, чтобы понять, кто ещё помешает ей работать, но застыла с приоткрытым ртом, готовым выдать пару «ласковых». Она, придавленная то ли его внезапным появлением, то ли им самим или, возможно, резкой мыслью, что знает его, стояла и смотрела, пытаясь понять, куда делись её воинственный настрой и желание кинуть в него что-то. Он выглядел определённо харизматичным и властным. Мужчина был красив: высокая и статная фигура с широким разворотом плеч — это придавало ему некую загадку. Идеальные и, возможно, даже немного резковатые черты лица, чёрные, как смоль, волосы, зачёсанные назад. Светлая, словно фарфор, кожа и глаза с пронзительным взглядом. Они были не просто голубые, даже не небесные — кристально-голубые. В них, казалось, заледенел океан, на дне которого сам дьявол отплясывал ламбаду у костра. При этом его лицо не выражало ни одной эмоции. Но, на самом деле, Авелин так увлеклась разглядыванием незнакомца, что не заметила, как на лице её теперь уже нового знакомого появились заинтересованность и небольшая ухмылка. Однако, когда она развернулась к нему полностью, всё это пропало. Мужчина быстро вернул себе прежний невозмутимый вид. — Простите, не хотел напугать вас, мисс… — незнакомец хотел было извиниться за то, что, возможно, напугал её своим неожиданным визитом, но договорить ему не дали. — Леди, — она, властно сложив руки на груди, оперлась бедром на стену. — Леди Айнари. — Прошу прощения, леди Айнари. Не хотел вас напугать, — он с некой насмешкой поднёс руку к сердцу и чуть наклонился, ехидно сверкая своими кристально-голубыми глазами. Авелин раздражительно прищурилась, гордо выпрямив спину. — Извинения приняты, — она всем своим видом показывала, что ещё чуть-чуть, и взорвётся. — Что-то ещё? А то, я смотрю, сегодня все решили отвлекать меня от работы глупыми вопросами, — с вызовом выпалила девушка, зачем-то схватив кисточку. Видимо, чтобы выколоть глаза тому, кто ещё раз посмеет её отвлечь от любимого занятия глупостями. — Не могли бы вы, леди Айнари, подсказать, где ваш отец? — демонята в его глазах, что до этого заинтересованно вытягивали шеи, поспешили опять спрятаться, заметив, как опасно сверкнули женские глаза, а в соседних котелках кто-то раздражённо фыркнул. — Может, мне ещё проводить вас к нему? Или экскурсию вам тут устроить? —раздражение и желание что-то кинуть в мужчину вернулись. — Может, налить вам чаю? Или сами что-то предложите? — кисточка полетела на пол. Витор, что всё это время находился тут, пытался придумать, как сбежать и не попасть в эпицентр взрыва, который, скорее всего, произойдёт через несколько минут. Или секунд. Парень перевёл взгляд за спину Авелин и увидел Эвана, стоящего в начале комнаты и разговаривающего с каким-то строителем. Мужчина глянул на дочь и увидел рядом с ней второго заказчика. — Что вы, необязательно, но если так настаиваете… — он усмехнулся уголком губ, но тут же поспешил отвернуться, так как в него прилетела банка растворителя, что реставратор отобрала у рабочего, а следом — поднятая с пола кисточка. — Вы?.. «Это… это как это?» — демонята ошалело переводили взгляд с реставратора на своего хозяина. А потом и на развеселившихся дьяволиц. — Всего вам хорошего, — ядовито улыбнувшись ошеломленному её поступком мужчине, Авелин развернулась на пятках и увидела своего отца и строителя рядом. Стояли они с открытыми ртами, едва не выронив документы и инструменты из рук. Чертыхнулась, зажмурившись. — Папа? — Авелин, можно тебя на пару слов? — Эван постарался взять себя в руки и перестать экстренно соображать, как оказаться бездетным. — Конечно, только вещи заберу, — быстро вернувшись на место происшествия, где до сих пор стоял мужчина, только с уже поданными ему салфетками, она быстро схватила сумку и, злобно зыркнув последний раз на незнакомца, поспешила к отцу, не замечая, как цепкий взгляд мужчины влип в её спину. Что это на неё нашло? Чего это она уже в незнакомых ей людей кидается вещами? Совсем крыша едет. Да нет! Выбесил просто, вот и психанула. «Кто выбесил? Тот паренёк с тупыми вопросами или красавчик, что просто спросил, где найти твоего отца?» — дьяволицы достали пилочки. Оба. Видели же, что она стоит без настроения, так один начал вопросами докучать, а второй своими издёвками окончательно раздраконил, вот и получил. Сам виноват, а Витор должен спасибо сказать, что на его месте не оказался. — Авелин, скажи мне, пожалуйста, пока я ещё могу сдерживать себя, — Айнари старший явно уже вышел из состояния шока и испытывал не самые приятные эмоции. — Зачем ты это сделала? — он наклонил голову, всем своим видом показывая недовольство. — Ну-у-у, выбесил меня просто, не выдержала, — промямлила девушка, не поднимая взгляда на отца. До этого жёсткие черты лица мужчины разгладились, а в глазах мелькнула догадка. — Авелин, посмотри на меня. Скажи честно, опять кошмары? От тебя раздражение чувствуется за километр. — Всё нормально, пап. Я привыкла. И к тому же, виновата не только я. Нечего было строить из себя самого важного в мире человека. Он специально выводил меня! — Привыкла она, — Эван недовольно наклонил голову, будто услышав только это. — А тебя не смущает то, что это был Цепеш? — мужчина тяжело вздохнул, видя, как расширились глаза дочери. — Во-первых, я его не видела до этого, — до реставратора только начало доходить, что она сделала и с кем. — А во-вторых, не сильно он и возмущается, как я посмотрю, — она до сих пор чувствовала его взгляд на себе, но не слышала никаких ругательств. Глянула на Эвана и увидела не строгого и властного бизнесмена, а своего отца. Эван Айнари — мужчина среднего телосложения, статная и железная осанка, характерная властным и стойким людям. Короткие тёмные волосы с едва заметной проседью (остаётся лишь догадываться, от чего она появилась: от возраста или из-за вымотанных дочерьми нервов). Лицо с ярко очерченными линиями скул. Всегда строг, порой даже суров, но никогда не бывает таким со своей семьёй. Когда дело касается тех, кто ему дорог, он из строгого и безэмоционального бизнесмена превращается в любящего отца и мужа. И вот сейчас, несмотря на всё недовольство по отношению к случившейся ситуации, он пытается разузнать, из-за чего его дочь так поступила. Ведь Эван знает, что довести до такого состояния Авелин очень трудно, даже если брать во внимание всю её импульсивность и вспыльчивость. Она была его маленькой копией: на работе — строгая начальница, редко позволяющая себе проявить эмоции перед сотрудниками, разве только с лучшими друзьями. Но дома она совсем другая. Да они и ссорятся из-за недопониманий, и иногда даже могут не разговаривать друг с другом, но обычно на следующий день мирятся. Эван учил Авелин, что свои эмоции она может показать родным и близким, а для подчинённых должна оставаться стойкой и, когда нужно, железной девушкой, глядя на которую сразу начинаешь восхищаться. Поэтому сейчас он был в (не)большом шоке. Такую раздражённую дочь Эван не видел уже давно (если вообще видел). — Кнопка, если он сейчас не кричит, это не значит, что он не закроет твою фирму сегодня же к чертям собачьим, — видя, как надулись щёки девушки, мужчина по-доброму усмехнулся. — Авелин, теперь серьёзно. Я, конечно, недоволен тем, что ты учудила, но ещё я твой отец. — Будешь ругать или отцовского ремня пропишешь? — реставратор улыбнулась своему отцу. — Поздно. Но я не об этом. Может, сходишь к врачу? Как-то раз тебе это помогло, — Айнари старший терпеливо вздохнул, видя, что дочь явно не в восторге от его слов. — Пап, всё нормально. Правда. Просто последние дни плохо спала, а тут и этот рабочий со своими вопросами тупыми, и этот Цепеш, — «слегка» уменьшив количество испорченных кошмарами ночей, Авелин придумала небольшой план, как убедить отца поверить ей и дать себе немного отдохнуть. — Что за вопросы? — мужчина заинтересованно приподнял бровь. — Я так и не поняла, что ему от меня нужно было, — реставратор упёрла руку в бок и принялась активно жестикулировать второй рукой. — Он вроде и пытался позвать меня на свидание, — на этих словах она усмехнулась, а её отец покачал головой, потрясённо улыбаясь, — и хотел узнать, каким растворителем обрабатывать стены. Ави и Айнари старший переглянулись и тут же рассмеялись от абсурдности ситуации. Цепеш, что всё это время стоял возле уже убранной с пола банки растворителя, внимательно слушал разговор. И так же внимательно следил за девушкой. — Ну, и как? Дала парнишке шанс? — с усмешкой поинтересовался мужчина. — Да, пап. Твой будущий зять, Витор Алвес работает строителем, — не сдержавшись, подшутила Авелин над отцом, не без удовольствия замечая, как меняются его эмоции. — Авелин Мэри Айнари! Ещё раз так пошутишь — и правда выйдешь за этого человека. Ты меня знаешь, — стараясь придать своему голосу строгость и стереть с лица улыбку, мужчина наблюдал за своей дочерью, настроение которой явно становилось лучше. — Через неделю этот проект заканчивается, и у меня пока нет никаких других, — девушка воодушевлённо вернулась к изначальной теме и начала излагать свой план, с радостью замечая, как на лице отца начинает появляться заинтересованная полуулыбка. — Я возьму небольшой отпуск и отдохну. Как тебе такая мысль? Заодно проведаю Малику, мы давно не виделись. — Ты ведь всё равно всё сделаешь по-своему, — вздохнул Эван. Пару минут помолчал, кивнул своим мыслям. — Хорошо. Но только, пожалуйста, Авелин, не убей никого за эту неделю, — улыбнулся мужчина, обняв дочку. — Постараюсь, пап, — искренне улыбнулась Ави, обняв в ответ отца. — Кнопка, отдай мне документы и топай домой, — мужчина взял небольшую папку, что дала ему реставратор, и, попрощавшись, отправился к Цепешу, который всё это время продолжал стоять у злосчастной стены. — Господин Цепеш, — отец Авелин протянул руку для приветствия. — Мистер Айнари, — мужчина слегка наклонил голову и пожал ему руку. — Вы не предупреждали, что ваша дочь не любит, когда её отвлекают от работы, — выходя из помещения, он выкинул салфетку, которой вытирал растворитель со своего костюма. — Моя дочь это не любит, да. Ещё сегодня был не самый лучший день для разговоров, а перед вами один парень хорошенько вынес ей мозги вопросами. Вы просто под руку попались, — протягивая папку с документами, Эван оглядел заляпанный пиджак с рубашкой и задетые растворителем брюки мужчины. — Это я понял. С ней всё в порядке? Выглядела просто не очень выспавшейся, — легко притворяясь, будто не слышал разговора отца с дочерью, поинтересовался Цепеш. — Плохо спала, — коротко бросил Эван, показывая, что это не самая лучшая тема для обсуждений. — Через неделю все реставрационные работы закончатся, а если потеплеет, то, возможно, и раньше. — Хорошо, я заберу себе? — Цепеш кивнул на папку с документами. — Да, Авелин специально для вас привозила. Правда, отдала не совсем так, как я думал, — Айнари попрощался с мужчиной и направился в сторону своего автомобиля. Цепеш же только смотрел ему вслед, явно витая где-то в своих мыслях. Усмехнулся. Над чем или кем — остаётся только догадываться. А может, и над собой. Достал телефон, набрал номер. — Лиз, привет. Все встречи, которые должны пройти через неделю, переноси в Румынию, — разворачиваясь в сторону своего авто, он терпеливо слушал удивлённую девушку. — Я прилечу и всё объясню.***
1452 год. Валахия, замок Бран. — Влад? — невысокая девушка подошла к мужчине, стоящему у окна, и обняла его со спины. — Всё хорошо? — Не тревожься, просто задумался, — господарь повернулся к жене и ласково провёл ладонью по её щеке. — Я думал, ты уже спишь. — Проснулась. Предчувствие у меня нехорошее. Как Виорела? —Елизавета обошла мужа и села в кресло напротив князя, выжидательно смотря на него. — Лучше. Днём пришла в себя, сейчас отдыхает. Аранка должна прибыть к завтрашнему дню. — Прекрасно, — кивнула своим мыслям княгиня. — Расскажи мне. Кто она? — Виорела — молдавская принцесса, — Влад опустился в своё кресло. — В детстве мы дружили, но меня отправили к османам. Наши отцы были в хороших отношениях. Елизавета внимательно слушала рассказ Влада, стараясь не упустить ни слова. — Недавно Мехмед решил захватить молдавские земли. Виореле и её отцу пришлось бежать, но, как мне передали, её отец погиб при пожаре в небольшой деревушке, где они решили остаться на пару ночей, — князь посмотрел на свою жену. Девушка неотрывно следила за ним. — Что было дальше, ты уже знаешь. Виореле пришлось бежать, а так как наши родители, да и мы с ней, были в хороших отношениях, я разрешил ей остаться. Мы были близки. — Влад, всё будет хорошо, — Елизавета поднялась, бережно беря мужчину за руку. — Всё обязательно будет хорошо. Пойдём спать? — Идём.***
Неделю спустя. Небо над Румынией. Выйдя из здания аэропорта, Авелин прикрыла глаза и поглубже вдохнула свежий воздух. Порыв ветра слегка растрепал волосы, выбив из причёски несколько прядей у лица. Реставратор осмотрелась в поисках блондинистой макушки. Всю неделю она работала на объекте и вселяла в музей новую жизнь. О Цепеше девушка больше не слышала, только отец сказал, что он с пониманием отнёсся к ситуации. Её компанию не закрыли, как говорил Эван сразу после происшествия, а сейчас Авелин прилетела в Румынию к своей сестре. Раз сказала, что возьмёт отпуск, значит, так и должно быть. Всё равно проектов больше не было, так что можно позволить себе немного расслабиться. Рассматривая помещение, она не заметила летящий на неё вихрь, который как раз и оказался её сестрой. Блондинка повисла на шее Ави, и со стороны могло показаться, что, чтобы отлепить девушку от реставратора, нужно приложить немало усилий. — Малика! — засмеялась Авелин, чуть не повалившись на пол. — Да слезь с меня, ты, бегемотиха! — Авелин! Какая я тебе бегемотиха?! — Малика наигранно обиделась, не слишком сильно ударив девушку в плечо. — Да ладно тебе. Ты хоть и младшая, но когда нас видят впервые, младшей почему-то считают меня. Не подскажешь, почему? — Ави приняла наигранно строгий вид и вопросительно посмотрела на рядом стоящую девушку. — Ну, может, потому что кому-то достался нормальный рост, а не метр шестьдесят с… — зеленоглазка сделала вид, что задумалась, и, прихватив один из чемоданов Авелин, направилась к выходу, — …не метр шестьдесят восемь. — Да ну тебя, — хохотнула Ави, семеня за блондинистой головой. — Ты выше меня на каких-то восемь сантиметров. — Да-да, утешай себя. Кста-а-ати, — девушка резко затормозила, развернувшись к сестре. — У меня вчера закончился последний проект, и я могу взять отпуск. Ты надолго? Если нет, то зачем тебе два огроменных чемодана?! — Это же классно! — реставратор рассмеялась из-за возмущений сестры в сторону её багажа. — Ну-у-у, вообще, я планировала недели на две. И то не знаю, я-то весь этот отпуск придумала, чтобы папа не волновался. — А есть повод его волновать? Авелин, стой, — голос Малики из весёлого резко стал серьёзным. Более похожим на её обычное настроение. — Да нет никаких поводов. Он тебе не рассказывал, что случилось на объекте? — Ави усмехнулась, вспомнив выражение лица Цепеша. Дьяволицы переглянулись, как-то странно улыбаясь и принялись перебирать наряды в котелках. — Нет, а что? Что-то случилось? — дизайнер щёлкнула брелком и открыла багажник машины, чтобы сложить вещи сестры. — Я тебе попозже расскажу, когда приедем, — Авелин хитро улыбнулась зеленоглазке и села в машину. — А ты потом скажешь, дура я или нет. — Я тебе и сейчас могу сказать, что ты дура, — рассмеялась Малика, садясь за руль. — Ты не меняешься, — с умиротворённой улыбкой покачала головой Айнари и повернулась головой к окну. Лёгкая музыка доносилась из аппаратуры. Всю дорогу до квартиры они ни о чём не разговаривали, и лишь иногда смеясь, подпевали музыке, вспоминая своё такое далёкое детство. Авелин практически всё время смотрела в окно. И не понимала, почему именно в этой стране она чувствовала такое спокойствие, ведь это чужая для неё страна. Но именно здесь, выйдя из аэропорта, она поняла, что тут ей дышится легче, однако одновременно с этим к ней прилипло странное чувство, что будто только в Румынии Айнари сможет найти ответы на все свои вопросы. — Ави, ты сегодня планировала отдыхать? — выйдя из машины, Морган вопросительно склонила голову. — Я даже не знаю. Можно будет прогуляться или сходить куда-нибудь, — реставратор расправила складки на джинсах и повернулась к сестре. — Есть идеи? — У меня два билета в театр. Сегодня, — пропуская Авелин в квартиру, Малика параллельно что-то искала в телефоне. — Театр — это хорошо, да, — закивала головой Ави, пытаясь найти расчёску в небольшом рюкзачке. Информация дошла до адресата. — Сегодня?! — Да, вот, — блондинка победно тыкнула пальцем в экран своего телефона. — Сегодня в семь вечера. Я просто должна была идти с коллегой, но он заболел, а тут как раз ты, и я знаю, что ты давно никуда не выбиралась. — Мама — предатель, — буркнула себе под нос реставратор и, прихватив чемодан, направилась за сестрой, стараясь стереть с лица улыбку, которая то и дело возникала от одной мысли, что она наконец-то вырвется куда-то из стен офиса, штукатурки и пыли. — Мне это папа сказал, — важно поправила дизайнер, услышав, что та пробормотала. — Правда, ему это сказала мама. У нас ещё есть время пройтись по магазинам и купить тебе платье, — плюхнувшись на кровать, Айнари младшая посмотрела на задумчивое, но счастливое лицо сестры и не смогла сдержать улыбку. — Не нужно, — реставратор посмотрела на заинтересованную блондинку и, открыв чемодан, достала чехол с платьем. — Не знаю, зачем я его брала с собой в Болгарию, но для театра оно идеально подойдёт. Что у тебя с нарядом? — Есть. Недавно купила, думаю, тебе понравится, — Малика перевернулась на живот и похлопала по кровати, мол, «ложись рядом». — А теперь, Авелин Айнари, ты расскажешь, что же случилось на объекте, и во всех подробностях. — Да что рассказывать? — вместо того, чтобы лечь рядом с сестрой, Ави начала разбирать вещи. — Не выспалась, раздражительная была. В тот день ещё должен был приехать Цепеш, там новые документы нужно было подписать, а он как раз в Софии проездом. Папа тогда позже приехал, ему нужно было в офис заехать. Я решила немного поработать, пока ждала его, и ко мне прицепился какой-то парнишка, — девушка слегка раздражительно цокнула, а дьяволицы, вспомнив попытки флирта парня, еле удержались, чтобы не стукнуть себя копытцем по черепушке. — Что за парнишка? Красивый? — в изумрудных глазах появился интерес. — Нормальный. Тебе подойдёт. — Что значит мне подойдёт?! Авелин! — подушка с точностью прилетела в голову Авелин и так же быстро вернулась к отправителю. — Достал он меня своими вопросами, — старшая сестра вернулась к изначальной теме разговора, расставляя косметику. — Полчаса пытался позвать меня на свидание и узнать, как правильно обрабатывать стены, по-моему. Пока я ему объясняла, что с рабочими вопросами он может обратиться к начальнику, а как собеседник я не очень, не заметила подошедшего к нам мужчину. — Та-а-ак. И что ты сделала? Мужчина красавчик? — Малика заинтересованно наклонила голову, а в её зелёных глазах мелькнул вопрос. — Он спросил, как найти папу, а я ответила ему что-то вроде «а вам больше ничего не нужно?» Ну, а дальше он своим ответом вывел меня из себя окончательно, и я вылила на него растворитель и кинула кисточку, — Авелин улыбнулась сестре, у которой после её последних слов рот открыться смог, а закрыться — нет. — Кто это был? — Цепеш. Влад Цепеш. — Ты вылила растворитель на самого богатого мужчину страны, в которую прилетела отдохнуть?! — заверещала младшая сестра на всю квартиру, если не на весь дом. — Ты совсем спятила?! — Мама тоже так спросила, —реставратор прикрыла глаза, вспоминая эмоции матери, когда говорила с той по видеосвязи, и не заметила, как лицо сестры слегка перекосило. — Неудивительно. Авелин, мне вот просто интересно, как ты ещё живой ходишь? — зеленоглазка, увидев непонимание в орехово-медовых глазах, начала объяснять причину своего вопроса. — Ну, смотри. Он богатый бизнесмен, меценат и так далее. Не любит журналистов, поэтому его фотографии найти практически нереально. Также я слышала, что он очень строг и суров. — И что? Папа тоже строгий и, порой, суровый. «Но не такой красивый», — как бы невзначай встряли завороженные красотой Цепеша дьяволицы. — Да, но на него ещё ни один человек не выливал стройматериал, — Малика встала с кровати и направилась к выходу из комнаты. — И ты ещё обязательно расскажешь мне, красавчик он, или так только говорят. А пока собирайся, а то опоздаем. — Обязательно расскажу, потому что ничего особенного я не увидела. Платье хоть покажи! — крикнула Авелин уже закрытой двери. — Потом увидишь! — крикнула в ответ блондинка, умчавшись в душ.***
Малика, нарядившись в атласное платье, посмотрела ещё раз в зеркало. Шикарное платье миди фисташкового цвета отлично контрастировало со светлой кожей. Изумрудные глаза подкрашены подводкой. Разрез до середины бедра и корсетный верх придавали платью некую изюминку. Тонкие бретельки и слегка присобранная на груди лента. Светлые волосы были аккуратно подобраны у лица, образуя слегка небрежный пучок на макушке. Завершали образ вечерний макияж и туфли в тон платья на шпильке, открывающие пятку. — Ави, тебя долго ждать?! — крикнула уже готовая девушка сестре, слушая уже, наверное, двадцатое «минутку!» — Иду, — дверь в комнату Айнари старшей наконец-то открылась и позволила увидеть девушку во всей красе. Чёрное платье в пол. Разрез от самого бедра, стянутого цепочкой в стиле бохо с маленькой золотой змейкой, обнажал стройную ножку Авелин при каждом шаге. Золотистые вставки ловко переплетались с основным цветом платья, вырисовывая замысловатые узоры. Не самое скромное декольте и одно открытое плечо. На правом запястье небольшие наручные часы и несколько золотых браслетов. На шее пара тонких цепочек и элегантный кулон. В мочках её ушей можно было заметить утончённые золотые серьги-кольца, а в правом ушке, выше, каффу в виде змеи. На ногах чёрные босоножки с золотым фигурным каблуком, тонкие черные завязки которого плавно огибали пятку и несколько раз были обмотаны вокруг лодыжки, аккуратно завязываясь сзади. Распущенные волосы шоколадно-коньячного оттенка красиво спускались по плечам к пояснице. Авелин одним движением переложила их на левое плечо, подправляя макияж. Бордовые стрелки идеально дополняли макияж глаз в золотых оттенках. Пушистые ресницы подкрашены тушью, из-за чего кажутся ещё длиннее. Бордовая матовая помада и такого же цвета маленькая сумочка от «Saint Laurent» идеально гармонировали с образом. — Ты просто потрясающе выглядишь! — Малика с восхищением смотрела на старшую сестру, вертящуюся возле зеркала в коридоре. Дьяволицы довольно улыбнулись и подкрасили губки помадой. — Спасибо. Ты тоже очень красивая, — тепло улыбнулась Авелин.***
Извинившись перед сестрой, Авелин оставила её в буфете, а сама поплелась в менее людное место. Поначалу она ходила с по-детски горящими глазами, но уже ближе к антракту музыка начинала давить на виски, а сидящий спереди мужчина начинал казаться знакомым. Все балкончики были заняты либо парочками, либо небольшими компаниями или семьями. Пройдясь ещё раз взглядом по всем ложам, взгляд орехово-медовых глаз зацепился за одну из них. Она была занята лишь одним мужчиной, что-то печатающим в телефоне. Отлично, можно подойти и спросить. — Добрый вечер, извините, я не помешаю вам, если постою тут? — Авелин, выдержав растояние в пару метров от мужчины, вежливо поинтересовалась, не будет ли она его отвлекать своей персоной. Незнакомец мотнул головой, мол, «нет», не отвлекаясь от экрана мобильного. Девушка подошла к ограждению и принялась рассматривать зал с более удобного ракурса. Мужчина, что-то дописав, спрятал телефон в карман брюк и поднял взгляд на молчавшую девушку. Только он отвёл взгляд от тёмной макушки, как сразу же повернулся к Ави почти всем корпусом. — Леди Айнари, какой приятный сюрприз, — усмехнулся Цепеш, замечая, как напряглась спина девушки. — Господин Цепеш, — Авелин повернулась к мужчине, приветливо склонив голову. Скорее из вежливости и воспитания, чем из собственного желания. — Не скажу того же. — Почему же? Не понравилась опера или моя компания? — кристально-голубые глаза сверкнули искрой веселья и, возможно, даже издёвки. — Предпочла бы больше вас не встречать, — она равнодушно пожала плечами. — Да вы что? Даже если у меня будет к вам очень интересное предложение? — увидев заинтересованно приподнятую бровь, Цепеш принялся объяснять: — Вы ведь архитектор-реставратор? —дождавшись положительного кивка головой, он продолжил: — Насколько мне известно, сейчас у вас нет проектов, а у меня в собственности есть здание, которое нуждается в реставрации. — Вы думаете, что я буду реставрировать здание такому заносчивому индюку, как вы? — рассмеялась реставратор и, увидев сестру, которая направилась на поиски Авелин, потихоньку пошла к выходу с балкончика. — Даже если это замок, которому восемь веков? — слишком самоуверенно спросил мужчина, уже заранее зная ответ и слыша, как сильнее забилось сердце девушки.