Foxes and books

— Итак… Король Воронов. — объявила Малькольм. — На обложке Рико. — пролепетала Рене. — Я уверен, он сделает какую-нибудь хуйню. — рыкнул Нил. Их с Эндрю плечи и бедра были тесно прижаты друг к другу. Лисы просто поиграли в гляделки. — Начинаем! Глава первая Казалось, будто за окном наступил Хэллоуин — только на два месяца раньше положенного. По случаю начала учебного года всю прошлую неделю университет Пальметто пестрел оранжевым и белым, а на выходных кто-то заменил белые флажки и ленты черными — кампус словно погрузился в траур. Так себе дань уважения, подумал Нил Джостен, хотя, вероятнее всего, в нем просто говорил цинизм. Он не корил себя за черствость. — Я смирилась за эту неделю. Да и наш Сэт жив. — Вот именно, я не знаю почему ты устроила истерику. — Нил. — сказала мягко Рене. В свои восемнадцать Нил повидал столько смертей, что пальцев на руках не хватит сосчитать. — На моих руках, руках Дрю, Лив, Рене и может даже Ники. Не знаю, я не веду список. Смерть неприятна, но для него она — привычная и вполне терпимая боль в груди. Неожиданная гибель Сета Гордона от передозировки наркотиков, случившаяся в субботу, должна была отозваться в его душе — как-никак, три месяца они играли в одной команде и делили комнату, — однако Нил ничего не чувствовал. Самому бы не сдохнуть — вот задача, на которую уходили почти все его силы. Задумываться о чужих несчастьях не было времени — Своих проблем хватает. — пробормотал Нил. — Я бы сказал у тебя их слишком много. — сказал Мэтт. Тишину в салоне нарушил внезапный рев рок-музыки, однако оборвалась она так же резко, как и началась. Нил отвернулся от окна и устремил взгляд вперед. Тихо выругавшись себе под нос, Николас «Ники» Хэммик убрал руку с приборной панели. Его двоюродный брат, Аарон Миньярд, сидевший сзади вместе с Нилом, ткнул кулаком в спинку водительского кресла. То ли он осуждал кузена за попытку притвориться, что все нормально, то ли выказывал молчаливую поддержку, Нил не понял. Отношения между братьями настолько запутанные, что ни в жизнь не разберешься. — Да нет, все вроде понятно. — Поделись с классом, Нил. — попросила Дэн. — Нет. Ники снова потянулся к реле радиоприемника. Кевин Дэй на переднем пассажирском сиденье заметил это движение первым. Он отвел руку Ники и сказал: — Да ладно, не надо. — Я не хочу на стадион, — тихо признался Ники. Остальные промолчали, однако Нил почувствовал, что все думают так же. — Кроме меня. — Нил хихикнул. На сегодняшнюю тренировку никто не рвался, но сезон уже стартовал, особо не поотдыхаешь. Хорошо хоть, тренер решил собрать их в среду во второй половине дня — как раз в то время, когда Эндрю Миньярд, близнец Аарона, уезжал на еженедельную встречу с психологом. Обычно приступы буйного веселья Эндрю не доставляли команде серьезных проблем, однако в возбужденном состоянии он явно не делался дружелюбнее. Теперь же, когда на агрессивность Эндрю наложила отпечаток смерть Сета Гордона, которого он не переносил на дух, ситуация и вовсе грозила катастрофой — Я даже немного рад. — сказал на немецком Эндрю. Нил хихикнул. Ники и Аарон закрыли лица руками. — Вы не можете отрицать что он мудак. — на том же немецком сказал Нил. — Это не значит что можно проявлять такое… безразличие. — устало сказал Ники. — Ники, мне плевать, понимаешь? Даже смерть Аарона у меня вызовет больше эмоций. — Пошёл нахуй. — пробормотал названый. — Нам нужно знать? — спросила Дэн. — Нет. В воскресенье Лисы встретились, чтобы оплакать потерю товарища, а вместо этого Эндрю сцепился с Мэттом, и все закончилось безобразной потасовкой. После Ваймак намеренно разделил своих подопечных: старшекурсников отправил к командному медику Эбби Уинфилд, а Кевину, Ники и близнецам приказал сидеть в «Лисьей башне». Нил тоже не уезжал бы из общаги, но тренер не захотел оставлять его одного в комнате, которую он раньше делил с Сетом и Мэттом, поэтому несколько ночей Нил провел на диване в квартире Ваймака. Такую заботу он счел лишней, но спорить не стал. — А разве мы не должны были забрать его? — спросил Ники Эндрю. — Раз он наш, значит он мог остаться у нас на диване. Эндрю медленно кивнул. — Не знаю. — Я против! — Аарон, тихо. Сет умер в ночь с субботы на воскресенье, а в понедельник его кремировали.По слухам, мать Гордона подписала все бумаги, однако даже не явилась в крематорий за прахом сына. — Я не удивлён. — сказал Сэт. Урну забрала Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник «Лисов» и девушка Сета, с которой он вечно то расходился, то сходился снова. Планирует ли Элисон захоронить прах или собирается весь год держать урну у себя в комнате, Нил не знал, да и не спрашивал. Его все еще терзали сомнения по поводу той роли, которую он сыграл в гибели Сета, и до тех пор, пока он в себе не разберется, лучше не попадаться Элисон на глаза. — Спойлер. Нил будет пытаться избегать тебя. — Лив улыбнулась. Нил цокнул. Сегодняшнюю тренировку она пропустит, но остальные-то придут. Нил не видел старшекурсников с утра воскресенья и понимал, что воссоединение команды будет непростым. Тем не менее уже через два дня вторая игра сезона — хочешь не хочешь, а надо как-то взять себя в руки и сплотиться. Шансы на победу у «Лисов» всегда были невысоки, однако в этом году перспективы вырисовывались совсем мрачные. «Лисы» и раньше считались в НССА самой малочисленной командой экси первого дивизиона, но сейчас количество игроков сократилось до минимально допустимого уровня. Они потеряли единственного пятикурсника, а теперь их линия нападения состоит из травмированного чемпиона страны и непрофессионала. Нил хохотнул. — Эль, это не смешно. — Киви, ты просто не понимаешь. На периферии зрения Нила замаячило оранжевое пятно. Стадион экси университета Пальметто трудно не заметить: он вмещает шестьдесят пять тысяч зрителей, выкрашен самой яркой оранжевой и белой краской, какая только есть, и на каждой из четырех его стен снаружи красуется гигантский отпечаток лисьей лапы. Сегодня стадион погрузился в траур: черные ленты трепетали на каждом фонарном столбе вдоль парковок и на решетках всех двадцати четырех входов для зрителей, а отдельный вход для «Лисов» превратился в своего рода алтарь: вся дверь была обклеена фотографиями Сета Гордона — одного и с друзьями — и записками от преподавателей. — Интересно, что они писали. «Ты был хорошим наркоманом». — Нил и Лив рассмеялись. — Заткнись. — рыкнул Сэт. — Не обижайся. Я не в серьёз. — Сказал Нил. — Правда. Я знаю то что ты давно завязал и держишься. Это многого стоит, поверь. — Спасибо.? Ники остановился у тротуара, но двигатель глушить не стал. Нил выбрался из авто и огляделся поверх крыши, оценивая количество полицейских машин. Присутствие в команде Кевина Дэя означало необходимость в постоянной охране, а летом, когда прежняя команда Кевина перевелась в юго-восточный округ, эту охрану усилили вдвое. Нил постепенно привыкал к тому, что на каждом шагу натыкается на полицию кампуса, но от вида копов его все так же трясло. — Кролик-параноик. — без эмоционально сказал Эндрю. Нил хихикнул. Как только Аарон и Кевин вышли из машины, Ники уехал. Ему не было смысла переодеваться на тренировку — все равно через полчаса надо забирать Эндрю из медицинского центра. Проводив авто взглядом, Нил посмотрел на товарищей. Ни для кого не было секретом, что четверка Эндрю ненавидела Сета, однако у Ники и Аарона все же хватало человечности переживать его смерть. Кевин в первый момент воспринял новость с грубым безразличием, правда, тогда он был смертельно пьян и накачан наркотой. Кольнула ли его хоть раз совесть позднее? — Не думаю. — честно ответил Дэй. — Ещё один. — Элисон, я не буду предупреждать дважды. Не нарывайся. — Нил говорил обманчиво спокойно. Нила разбирало любопытство: кто справится с отупляющей вялостью первым? Впрочем, терпение его быстро иссякло. Когда по истечении тридцати секунд ни один из Лисов не сдвинулся с места, он плюнул и пошел к спецвходу. Раньше код на двери менялся каждые два месяца, но после перехода «Воронов» в юго-восточный округ Ваймак обновлял его еженедельно. На этот раз код состоял из четырех последних цифр телефонного номера Эбби. Нил уже начал думать, что Лисы, пожалуй, правы насчет ее тайных отношений с тренером. — Идиоты. — пробормотал Ваймак. Они гуськом пошли по тоннелю к раздевалкам. Дверь, ведущая в комнату отдыха, оказалась открытой; здесь горел свет, хотя внутри никого не было. Нил отправился дальше на разведку, а Кевин с Аароном остались в комнате. Короткий коридор соединял ее с фойе — помещением, где Лисы общались с журналистами до и после матчей. Дверь на другом конце фойе — собственно выход на поле — пока была заперта. Нил вернулся в коридор, который вел в раздевалки и комнаты персонала. Кабинет Ваймака был закрыт, однако, постояв у деревянной двери, Нил разобрал за ней приглушенный голос тренера. Убедившись, что посторонних нет, он возвратился в комнату отдыха. Когда Нил вошел, Кевин и Аарон двигали мебель. Глядя, как они переставляют кресла и диваны буквой «V», Нил поинтересовался: — Что делаете? — Меняем рассадку, — сообщил Аарон, — если, конечно, ты не хочешь весь сезон глядеть на пустое кресло. — Мест от ваших перестановок не прибавится, — заметил Нил. — На диване даже вчетвером тесно, не то что впятером. — Впятером? — Идиот. — Ники хохотнул. — Книжный я! — оспорил Нил. — Я знаю. — Ники посмотрел на то, как близко они сидели с Эндрю. Нил закатил глаза. Кевин посмотрел на него как на слабоумного — Мне слишком часто кажется что это правда. — на лице Кевина появилась маленькая улыбка, когда он посмотрел на Нила. Этот взгляд был уже до боли знаком Нилу и по-прежнему злил его даже после четырех месяцев совместных тренировок. — Ты ведь знаешь, где теперь твое место? — приподнял брови Кевин. — Знаю. — прошептал Нил смотря на Эндрю. Еще в пятницу Нил был уверен: он не настолько глуп, чтобы полагать, будто у него есть собственное место. Эндрю пообещал все изменить, но его покровительство имело свою цену. Эндрю защитит Нила от призраков прошлого, если тот поможет удержать Кевина в команде Пальметто. Казалось бы, все просто, однако Ники предупредил, что радоваться рано. Нилу придется стать частью отбитой компании Эндрю. Прятаться в тени больше не получится. Нил еще раз посмотрел на новую схему расстановки и наконец понял. Летом четверка Эндрю жалась на одном диванчике, а теперь места стало больше: трое свободно рассядутся на диване, оставшиеся двое займут кресла по бокам. Старшекурсникам достанутся диван и кресло напротив. — Кролик, да или нет? — шёпотом спросил Эндрю. — Да. Эндрю положил голову ему на плечо и закрыл глаза. Нил удивленно посмотрел на него, но решил оставить эту тему и мягко улыбнулся, смотря на блондинистую макушку. Ники, Лив и Рене переглянулись с улыбками. Остальные смотрели в шоке. Аарон поморщился. Нил шагнул к крайнему креслу, поскольку всегда выбирал место подальше, но Аарон плюхнулся в него первым. Видя, что Нил замешкался, Аарон пояснил: — Будешь сидеть на диване с Кевином и Эндрю. Давай, падай уже. — Не люблю, когда меня зажимают, — сказал Нил, — и сидеть рядом с твоим братом тоже не хочу. — Не хочешь, да? — хохотнула Элисон смотря на Эндрю. — Ну… это же книжный я. — Ники целый год как-то терпел, и ты потерпишь, — ответил Аарон. — Вы же родня, — слабо возразил Нил и тут же вспомнил, что для Лисов это вообще не аргумент. Ваймак комплектовал команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. В «Лисьей норе» считали, что «семья» — это выдумка, голливудские фильмы интереснее. Еще произнося эти слова, Нил понял, что спорить бесполезно, а потому сел куда велено. Кевин устроился на другом краю дивана, оставив посередине место для Эндрю. Нил снова обвел глазами комнату. Интересно, как отнесутся к перестановке старшекурсники? Его взгляд упал на напечатанное крупным шрифтом расписание, висевшее над телевизором, и внутри у него все сжалось. Пятница, тринадцатое октября, — день, когда аутсайдеры «Лисы» сыграют против «Воронов», сильнейшей команды первого дивизиона из университета Эдгара Аллана. Это будет полный капец. — Поправочка. — Мэтт усмехнулся, — Не капец, а пиздец. — Не могу не согласиться. — кивнул Нил. Дверь в кабинет Ваймака в коридоре открылась, но секундой позже зазвонил телефон. Не потрудившись снова закрыть дверь, тренер взял трубку. Судя по ответам Ваймака, кто-то капал ему на мозги насчет урезанной линии нападения. Раздраженный тон определенно не придавал его заверениям убедительности, однако Нил знал, что тренер совершенно искренен Для этого человека неважно, сколько Лисов в команде — девять или двадцать пять. Он продолжит биться за них до самого конца, каким бы горьким и кровавым тот ни был. Ваймак кивнул. Тренер еще продолжал разговор, когда распахнулась дверь в комнату отдыха. Первой вошла капитан команды Даниэль Уайлдс, сразу за ней — ее бойфренд Мэтт Бойд и лучшая подруга Рене Уокер. Все трое сделали несколько шагов и застыли как вкопанные. Указывая пальцем на Нила, но при этом глядя на Кевина, Дэн спросила: Это еще что значит? — Ты поняла, что это значит, когда в субботу мы забрали его с собой. — Почему ты спросила у Кева? — Так надо. Ваймак грохнул трубкой о корпус аппарата — то ли действительно завершил неприятный разговор, то ли использовал сбор команды как повод бросить трубку. Войдя в комнату отдыха, он проследил взглядом за вытянутым пальцем Дэн. Посмотрел на Нила, затем на Кевина, затем на Аарона; оценил перестановку и снова вперил глаза в Нила. Вроде бы еще совсем недавно Эндрю не испытывал к тебе симпатии, — заметил он. Все посмотрели на полуспящего Эндрю, тот, почувствовал на себе внимание резко поднял голову и открыл глаза. Все сразу отвернулись. — Котёнок, все в порядке. — прошептал Нил с улыбкой. Эндрю кивнул, проморгался и снова лёг на чужое плечо, закрывая глаза. И до сих пор не испытывает, — не вдаваясь в объяснения, ответил Нил. По комнате прошлись смешки. — Не испытывает. — повторила Элисон. — Ни капли. — подтвердил Ники. — Мы выиграли спор. Рене раздела деньги и села на место рядом с креслом Малькольм, немного упираясь об чужую ногу. — Это ничего не значит. — сказал Нил. — Мы не встречаемся. — Пиздабол. — пропел Ники. — Нил, не ври хотя-бы себе. Интересно. — Ваймак ненадолго задержал на нем взгляд, потом повернулся к старшекурсникам. — Чего стоите? Садитесь, надо поговорить. Лив остановилась, через секунду расплылась в улыбке. — Мистер Ваймак, — Не нужно формальностей. — Тренер, мне кажется именно здесь вы начинаете догадываться что Нил и Эндрю это… это. Ваймак понимающие кивнул. — А Нил дебил такой, вы ему чуть ли не в лицо говорите, а он такой, да не, хуйня всё это. — Это был Спойлер? — Афигеть какой огромный, Ники. Прислонившись спиной к телевизионной тумбе, он подождал, пока все устроятся, затем скрестил на груди руки и по очереди изучил каждого Лиса. — Эбби написала речь, которую мне полагалось сегодня перед вами произнести. Там было много хорошего — про мужество, потери и необходимость сплотиться в трудный час. Я порвал этот листок и выбросил в мусорную корзину. — Дэвид! — Это не я! Я здесь не для того, чтобы утешать и ободрять, и я не жилетка, в которую можно выплакаться — с этим обращайтесь к Эбби или езжайте в медцентр к Бетси. Моя работа — при любых обстоятельствах оставаться вашим тренером, не позволять вам рассиживаться и заставлять вас выходить на поле, готовы вы к этому или нет. Возможно, в ваших глазах это делает меня злодеем, однако нам всем придется с этим как-то жить. Тренер посмотрел на пустые кресла. Команда экси университета Пальметто существовала пятый год. Ваймак создал ее с нуля и лично отобрал Сета Гордона в самый первый состав. . — Я тут самый старый. — Сэт улыбнулся. — Старик. — хохотнул Мэтт. Из-за постоянных личных проблем Лисов и скверно составленного контракта, начальный вариант которого позволял игрокам безнаказанно покидать команду, а также из-за возможности выпуститься из университета после четвертого года обучения, Сет оказался единственным, кто дотянул до пятого курса вместе с «Лисами». В его характере было много разного — по большей части плохого, но одного не отнять: Сет был настоящим бойцом. А теперь он умер. Ваймак прокашлялся и провел пятерней по короткому ежику волос. Слушайте сюда. Дерьмо случается. Дерьмо будет случаться и дальше. Вам лучше меня известно, что жизнь — штука несправедливая. Собственно, потому-то вы и здесь. Жизнь не исполняет наши мечты; получить желаемое мы сможем, только если будем бороться изо всех сил. Сет хотел, чтобы мы победили. Чтобы после четвертого матча прошли дальше. Я считаю, ради него мы обязаны выложиться. Давайте покажем, на что мы способны. Давайте сделаем этот сезон нашим. — Хватит уже проигрывать, вам так не кажется? — обратилась к товарищам по команде Дэн. — Пора наконец побеждать. Мэтт переплел свои пальцы с ее пальцами и крепко их сжал. — Мы пробьемся в финал. — Пустой треп, — сухо произнес тренер. — Докажите делом, что вы способны дойти до финала. Через пять минут жду всех на поле в облегченной форме. Опоздаете — заставлю бежать марафон. Нил хохотнул. — Тренер всё такой же тренер. — Сэт, если соберёшься умирать, знай — смерть это не уважительная причина чтобы пропустить тренировку. — на лице Ваймака появилась улыбка. Лисы рассмеялись. Странной мотивационной речи Ваймака не хватало привычной напускной злости, однако знакомой угрозы оказалось достаточно, чтобы побудить Лисов к действию. Переодевались парни молча. Нил взял форму и закрылся в душевой кабинке. На обратном пути он остановился перед зеркалом — ряд умывальников с зеркалами располагался между душевыми и туалетом. Отношение Нила к собственному отражению менялось в зависимости от обстоятельств. Он был точной копией своего кровожадного папаши, от которого сбежал восемь лет назад. Чтобы изменить внешность, Нил прибегал к самым простым средствам — краске для волос и контактным линзам, но постоянно пользоваться этим способом, живя с Лисами, было жутко утомительно. Дважды в день Нил проверял, не отросли ли светлые корни, и спал лицом к стене, поскольку на ночь вынимал линзы. Контейнер с линзами он прятал в наволочке, а в бумажнике носил пакетик из фольги с запасной парой. Муторно, конечно, зато до сих пор помогало оставаться в живых. Впрочем, Нил сознавал, что этого уже недостаточно. — Нил, ты можешь не краситься? — мягко спросила Рене. — Хм… Лив, когда будешь смывать свой цвет? — Завтра утром пойду за специальным шампунем. К вечеру мы можем быть со своими. — Прекрасно. Он и не заметил, как долго простоял перед зеркалом, пока за ним не пришли Мэтт с Кевином. Нил увидел их отражения, но не повернулся. — В финал, говоришь, пробьемся? — спросил он у Мэтта. — Чудеса случаются, — отозвался тот. — Не стоит рассчитывать на что-то столь эфемерное, — высказался Кевин. — Ты ничего не добьешься, если будешь стоять столбом. Заканчивай переодеваться и выходи на поле. — Как-нибудь на досуге поищи в толковом словаре слово «бездушие», — недовольно пробурчал Мэтт. — Твое ЧСВ здорово поубавится, когда ты увидишь рядом со статьей собственное фото. — Киви прав. — сказал Нил. Эндрю открыл глаза и несильно тыкнул его пальцем под рёбра. — Ты, бездушная сволочь. — сонно пробормотал он, — У тебя сокомандник сдох, а ты о тренировке думаешь. Команда не скрывала смеха, даже Аарон улыбнулся. — Он прав, — вмешался Нил прежде, чем Кевин успел ответить. — Шансов, что тренер найдет нам нового нападающего в разгар сезона, почти нет. Пока он с этим не разберется, Кевин и я — всё, на что вы можете рассчитывать, и толку от нас обоих немного. — Дэй, тебя назвали бесполезным! — Мэтт хохотнул. Кевин показал ему средний палец. Слыхал, Кевин? — усмехнулся Мэтт. — Твой запасной считает, что от тебя толку ноль. — Его мнение меня не волнует, — отрезал Кевин, хотя спорить не стал, и Нил, в отличие от Мэтта, это заметил. — Какой внимательный! Молодец, пять тебе. — Дэн улыбнулась. Нил закатил глаза. Преобладающей рукой у Кевина всегда была левая, но в декабре прошлого года Рико, ослепленный завистью и злобой, ее сломал. Начиная с марта, Кевин переучивался играть правой, однако даже близко не дотягивал до прежнего уровня. Им восхищались уже за то, что он вообще вернулся на поле, и все же утрату былой популярности Кевин переживал очень остро. При всей своей беспощадности к другим членам команды самые жесткие требования он предъявлял к себе самому, и только по этой причине Нил терпел его надменную снисходительность. Нил оторвался от зеркала и закончил переодеваться. Дэн и Рене ждали ребят в фойе; все вместе они вышли на поле и начали разминку. Посвятив сорок минут круговым пробежкам и интервальному бегу, Лисы потянулись обратно в фойе за водой. Они как раз занялись растяжкой, когда дверь распахнулась. Нил бросил взгляд на старшекурсников, оценивая их реакцию на появление Ники и Эндрю. Бегло скользнув глазами по вошедшим, Дэн вернулась к упражнениям; лицо Мэтта при виде улыбочки Эндрю напряглось, и только Рене встретила товарищей по команде искренней улыбкой и негромким дружелюбным «привет». — Привет, Рене, — поздоровался Эндрю. — Переезжаете назад в общагу? — Эндрю ведёт себя как… друг. — удивилась Элисон. — Эндрю мой друг, Эли. Хотите вы этого или нет, мы будем общаться. — Лив сказала, что не пустит тебя на спаринги со мной. — вставил Эндрю. Рене хихикнула. — Я сбегу. — Да не, у меня есть Нил. — Эндрю немного потерся щекой об его плечо. Ники, Рене и Лив хохотнули. Аарон изобразил звук отвращения. — Прям у тебя? — спросила Лив. — У него. — Нил невинно улыбнулся. Эндрю довольно на него посмотрел. — Предатель! А ты собственик. — Лив посмотрела на Эндрю. Нил многозначительно посмотрел на Рене. Да, сегодня вечером, — сказала Рене. — Уже загрузили вещи в фургон Мэтта. Никак не прокомментировав это известие, Эндрю пошел в раздевалку. Ники застыл в нерешительности; он не виделся со старшекурсниками несколько дней и не знал, надо ли теперь что-то сказать. Дэн покосилась на него снова, но ее каменное лицо явно не располагало к общению. — Как вы? — тихо спросил Ники. — Держитесь? — Более-менее, — сухо отозвалась Даниэль. Ответного вопроса она не задала — судя по всему, состояние Ники ее не волновало. — Вот, Дэн! Ты говоришь о сплочении команды, хотя сама… — Нил, не нужно. — мягко сказала Рене. — Пусть Ви читает, а мы потом разберемся. — Нил кивнул. А Элисон как? — осведомился Ники после паузы. — А тебе не насрать? — огрызнулся Мэтт. Нил одной рукой убрал голову Эндрю, за что получил недовольный звук, и встал перед Лисами. — Слушайте, да я понимаю, Сэт был твоим другом. Но это, блять, не значит, что можно грубить всем подряд! Ники здесь — второе солнце. Он всегда и о всех, блять, волнуется! Он, в отличие от вас, — он посмотрел на Дэн, — пытается хотя бы сделать вид, что волнуется о других. А самое главное, он не делает вид! Он серьёзно волнуется! И сейчас, Мэтт просто… — он помахал рукой. — Я согласен с Нилом. — все, что сказал Ваймак. — Я не обвиняю вас, я обвиняю книжных вас. Но с другой стороны, я понимаю, что вы сделали бы также. — он выдохнул. — Извините.? — он на них вопросительно посмотрел. — Ты серьёзно, извиняешься?! — воскликнул Сэт. — За что, идиот? За то что ты защитил человека, на которого наехали?! Нил пожал плечами. — Сядь и работай подставкой для своего не-парня. Нил покраснел. — Сэт, сука, ты гомофоб! Куда ты лезешь? — Я тут подумал, ну, за это время пока не было Миньярда. Я могу умереть в любую секунду от чего угодно, и я не хочу тратить свою жизнь на гомофобию и оскорбления других, особенно за ориентацию. — несколько лисов похлопали, он встал, — Ники, прости меня, пожалуйста! Я вёл себя как дерьмо! Но я так больше не буду. — он улыбнулся. Ники искренне рассмеялся. — Прощаю тебя, теперь уже друг. Пока они болтали, Нил подошел к Эндрю. — Дрю, подвинься на моё место. Я сяду на твое и ты на меня ляжешь. Эндрю недовольно цокнул, но подвинулся. Нил сел рядом с Кевином, улыбнулся ему и сел немного боком, упираясь большей частью спины на диван и небольшим участком в Кевина, тот был не против от брата под боком. Нил вытянул ноги, после чего Эндрю прополз по его ногам и лег, он полностью лежал на Ниле, положив голову боком ему на грудь и прикрыв глаза. Нил усмехнулся, достал рукой до пледа и накрыл им Эндрю, после чего положил руки ему на спину и сцепил в замок. Первым это заметил, разумеется, Кевин, но он лишь улыбнулся. Потом это увидели Ники и Элисон. Они одновременно пискнули и восторженно смотрели Нилу в глаза. — Если вы что-то скажете, я на вас обижусь. — Нил, нам на это сейчас так похуй! — Ники активно махал руками. — У меня тут брат, мой совершенно нетактильный, вечно злой и угрюмый брат, буквально лежит на тебе! Эндрю достал руку и показал средний палец, после вернул её обратно. — Знаете, а они неплохо смотрятся. — Сэт, ты издеваешься? — Нет, правда. Эли как это называется? Ты говорила. — Они подходят друг другу. Сэт щелкнул пальцами в подтверждение. Нил закатил глаза. Мэтт, — мягко укорила его Рене, затем посмотрела на Ники. — Понятное дело, ей сейчас тяжело, но мы стараемся не оставлять ее одну. От встречи с Бетси она все еще отказывается, но, думаю, скоро захочет выговориться. Ясно, — еле слышно произнес Ники. Дождавшись, пока подопечные обсудят между собой все вопросы, Ваймак жестом указал на Ники. — Так, бери Эндрю и марш на пробежку. Я плачу за электричество не для того, чтобы вы тут языками чесали. Остальные — заканчивайте упражнения и не забудьте выпить воды. Как только Эндрю и Ники разогреются, переходим к отработке упражнений. У нас… — Ваймак не договорил: из коридора послышался телефонный звонок. — Эти пиявки меня доконают! Давно пора нанять секретаршу. Ники тоже ушел в раздевалку, а Ваймак отправился в свой кабинет к телефону. Нил, стоявший ближе всех к открытой двери фойе, слышал, как тренер ответил на звонок. Ваймаку удалось не поддаться раздражению и сохранить вежливый тон. — Тренер Ваймак, государственный университет Пальметто. Что, простите? Минутку. — Он вышел в коридор с переносной трубкой в руке. Нажав большим пальцем на кнопку отключения микрофона, Ваймак ногой распахнул дверь в мужскую раздевалку. — Эндрю Джозеф Миньярд, в какое дерьмо ты вляпался на этот раз?! — Ты кого-то убил? — спросила Элисон. Эндрю едва кивнул. — Это не я, это однорукий! — крикнул откуда-то из глубины Эндрю. — Немедленно тащи сюда свою задницу! — прорычал Ваймак. Дверь в раздевалку захлопнулась. Эндрю, уже одетый в форму, появился в фойе буквально через несколько секунд. Ваймак продемонстрировал ему трубку и рявкнул: — Тебя спрашивают из полиции. Лучше сам все выкладывай, пока копы не изложили мне полную версию! — Не, это не я. Может, спросите моего темного двойника? — Я похож на уголовника? — Аарон развёл руки в стороны. — Как по мне, очень даже. — Нил многозначительно кивнул. — Пошёл ты, чучело. Ваймак бросил на Эндрю испепеляющий взгляд, убрал палец с кнопки микрофона и приложил телефон к уху. — Не могли бы вы объяснить, в чем, собственно, дело, офицер… как вы сказали? Хиггинс? — Черт, — вздрогнул Эндрю. — Тренер, не надо. Лив остановилась, она смотрела в одну точку несколько секунд, после чего хотела продолжить, но её остановила Дэн. — Что это было? Все хорошо? — Да, просто задумалась. Ваймак жестом велел ему умолкнуть, но Эндрю схватил тренера за запястье и выдернул у него трубку. Удрать он не успел — Ваймак сгреб его за шиворот. Миньярд не пытался вырваться, а лишь разглядывал телефон так, будто впервые в жизни узрел это чудо техники. Нил запустил одну руку в волосы Эндрю, он чувствовал как тот немного напрягся. Под нежными прикосновениями он начал расслабляться. Не заставляй его ждать целый день, — поторопил Ваймак. Эндрю извернулся — не для того, чтобы освободиться, а чтобы увидеть близнеца. Замерев на середине упражнения, Аарон таращился на брата. Эндрю вскинул руки — мол, ничего не понимаю — и только тогда приложил трубку к уху. — Эндрю, это он сказал о том что вы… братья. — Рене немножко махнула рукой, как бы говоря, что тот сам понял, что она имеет ввиду. — Да. — наконец сказал он. — Но я точно помню, что сказал ему ко мне больше не лезть. — Ты всех отпугиваешь от своей семьи, да? — с вызовом спросила Элисон. — Если он сделал это, значит так нужно. — за него ответил Нил, — Он никогда не делает что-то просто так. — Причина есть. — остановила их Лив. Кабан Хиггинс, ты, что ли? — спросил он. — Точно, ты. Да, удивлен. Я не люблю сюрпризы, забыл? Давай, не тяни. Ты не стал бы искать меня спустя столько времени, просто чтобы поболтать. Говори уже: что надо? — Эндрю помолчал, слушая собеседника, потом бросил короткое «нет» и нажал на отбой. Телефон почти сразу же зазвонил снова. Позабыв про растяжку, Лисы теперь в открытую следили за происходящим. Поскольку Ваймак не обращал на них внимания, Мэтт уселся на одну из скамеек, чтобы понаблюдать за этой странной сценой в качестве зрителя. Эндрю с силой подался вперед, натянув ткань джерси и заставив Ваймака его отпустить, после чего проворно отскочил подальше. Прислонившись к стене, он прижал свободную руку к уху и ответил на звонок — Мне не нравится что он так настаивает. — В глазах Нила мелькнул опасный огонёк. — Что? Нет, я не бросал трубку. Ну что ты, зачем бы мне это делать? Я… Нет. Заткнись. Он снова нажал на кнопку отбоя, однако Хиггинс оказался настойчив и набрал номер в третий раз. После пятого звонка Эндрю с театральным вздохом снял трубку. — Говори, — сдался он. Монолог Хиггинса длился почти две минуты, и новости, которые он сообщал, явно были не самыми приятными: по мере того как буйное химическое веселье Эндрю угасало, менялось и выражение его лица. Безумная улыбочка исчезла, и на середине разговора он начал нервно притопывать ногой. Окончательно помрачнев, Эндрю отвел взгляд от Аарона и принялся изучать потолок. — Это что должно было произойти, чтобы… озадачить Эндрю? — спросил Мэтт. — Погоди, — наконец произнес он. — Кто пожаловался? Эй, Кабан, хватит мне зубы заговаривать. Я прекрасно знаю, где и с кем ты работаешь. У нее дома ребенок, а значит, она не… Что? Нет. Даже не проси. Я сказал «нет». Отвали. Слушай, — слегка повысил голос Эндрю, — еще раз позвонишь, я тебя урою! — Настойчивая свинья. — рыкнул Нил. Он всё ещё поглаживал Эндрю по голове, он заметно нервничал. Он бросил трубку. Телефон больше не звонил. Эндрю выждал, удостоверяясь, что угроза подействовала, потом накрыл глаза ладонью и затрясся от смеха. Лив остановилась. Она посмотрела на Эндрю с… это было похоже на сожаление. — Психованая, ты смотришь на меня так будто я кровью истекаю. — Извини. Просто я… — Нет. — Конечно. — Чего ржешь? — поинтересовался вошедший Ники. — Что я пропустил? — Ничего, — пробулькал Эндрю. — Фигня. — И это Нил Пиздабол? — вставила Лив. — Я сказал фигня, значит фигня. — Мы оба понимаем что нет, ты не слышал всего разговора, но я знаю что ты знаешь, зачем он звонил. — она сурово на него посмотрела. Эндрю натянул плед на голову, тем самым толкая Нила. Нил рассмеялся, он помог натянуть плед. — Дрю в домике. — он смеялся. — Скворечник блять. — Лив тоже хохотнула. Ваймак перевел взгляд с Эндрю на Аарона, потом обратно. — Так что ты натворил? Эндрю растопырил пальцы и через щелочку посмотрел на тренера. — С чего вы взяли, что я что-то натворил? — Надеюсь, это риторический вопрос. — Невинный тон Эндрю нисколько не обманул Ваймака. — Зачем тебе звонили из полиции Окленда? — Мы с Кабаном давно знакомы, — ответил Эндрю. — Он просто соскучился. — Еще раз нагло соврешь мне — сильно пожалеешь. — Я почти не соврал. — Эндрю швырнул телефон через всю комнату; аппарат ударился о пол с такой силой, что отвалилась крышка. Корпус полетел в одну сторону, батарейка — в другую. — Хиггинс работал по программе Полицейской атлетической лиги— думал, что наставит трудных подростков на путь истинный, если после уроков будет делать с ними зарядку. Типа вас чувак. Такой же упертый идеалист. — Спасибо, Карлик. Эндрю что-то пробормотал в толстовку Нила. — Ты уехал из Окленда три года назад. — Ага. Даже приятно, что он меня до сих пор помнит. — Эндрю лениво взмахнул ладонью — дескать, что тут поделаешь — и направился к двери. — Ну, до завтра. Ваймак преградил ему путь рукой. — Ты куда это? — Ухожу. — Эндрю показал на дверь. — Я вроде как попрощался с вами до завтра. Не расслышали, что ли? — Гениально! Я тоже буду так уходить. — ТРЕНЕР! — У нас тренировка, — вмешалась Дэн. — А в пятницу — игра. — Ему тренироваться точно не нужно. — Нил улыбнулся. <i— Для этого у вас есть Жанна д’Экси. Без меня как-нибудь обойдетесь.></i> — Это кто? — Рене. — Кончай мне тут дурака валять! — взорвался Ваймак. — В чем дело, я спрашиваю? Эндрю страдальчески пощупал собственный лоб. — Ох, тренер, кажется, я подхватил простуду. Кхе-кхе. Лучше пойду, пока не заразил всю вашу команду. У вас и так-то народу осталось немного. Вам больше нельзя терять игроков. Нил хохотнул. — Извините. Рот Кевина сжался в тонкую напряженную линию. — Эндрю, хватит! Ты не можешь вот так уйти. На секунду повисла тишина, а потом Эндрю обернулся, и на его губах играла широкая издевательская ухмылка. — Надеюсь ты выживешь, Киви. — Спасибо. — Не могу, да, Кевин? Я покажу тебе, что я могу и чего не могу. Только попробуй сегодня вытащить меня на это чертово поле, вообще больше меня не увидите. Нахуй ваши тренировки, стартовый состав и ваше злоебучее экси! — Дрю. Эндрю высунул голову. — Ты можешь потом рассказать, что он хотел? Эндрю смотрел пару секунд, после чего кивнул и скрылся под одеялом. — Эндрю, а мне расскажешь? — в шутку спросила Рене. Она знала что он не расскажет ей, но хотела немного разбавить обстановку. — Потом. Рене потрясенно на него посмотрела. — Господи. — пролепетала она, — Эндрю, это что, личностный рост? — Лив рядом рассмеялась. Миньярд показал средний палец. — Прекрати! У нас нет времени на твои истерики. — Сказал Кевин который вечно пьёт, истерит и орёт. — сказал Сэт. Нил удивленно на него посмотрел. Он не ожидал, что Сэт будет защищать Эндрю. Эндрю развернулся и ударил в стену кулаком так, что разбил в кровь костяшки. — Дрю, тебе Рене зачем? Чтоб ты стены бил? — Нил. — Рене рассмеялась. — Что? — он невинно посмотрел. — Вы же спаринг партнёры. Кевин шагнул вперед, выставив перед собой ладонь, словно хотел удержать Эндрю от повторного выплеска ярости, но Ваймак оказался ближе — он перехватил руку Миньярда и оттащил его от стены. Словно не замечая этого, Эндрю продолжал буравить глазами Кевина и, только когда тот отступил назад, попытался освободиться из хватки Ваймака. — Кхе-кхе, тренер, — снова повторил Эндрю, — я лучше пойду. — Отпустите его, тренер, — подал голос Аарон. — Пожалуйста. — Хотя бы какая-то от тебя польза. — пробормотал Нил, Эндрю согласно кивнул. — Идите нахуй! — рыкнул Аарон. Усталый взгляд Ваймака скользнул с одного брата на другого, однако Аарон молча смотрел в пол, а ухмылка Эндрю ничего не выражала. Наконец Ваймак отпустил его руку и сказал: — Нам с тобой предстоит очень долгий и серьезный разговор, Эндрю. — Чудненько, — и глазом не моргнул Миньярд. В следующее мгновение он уже испарился. — Нет, правда, — произнес Ники, когда дверь за Эндрю захлопнулась, — что я пропустил? — Аарон, что все это значит? — потребовал объяснений Ваймак. — Понятия не имею, — равнодушно сказал тот. — Не бреши! — Понятия не имею, — повторил Аарон громче. — Я не знаю, зачем звонил Хиггинс. Перезвоните ему сами или обращайтесь за ответами к Эндрю. Кабан был его куратором, а не моим. Я вообще видел его только один раз. — Мне он не нравится. Он такой-же как и все, ведётся на красивую обложку. — с каждым разом Лив становилась всё злее и злее. — Об этом тоже говорится? — Эндрю нахмурился, выглядывая из-под одеяла. — Там говорится много о чём. — Плохо. — Да вообще пиздец. — Очень познавательная беседа. — хохотнула Дэн. — Информативно. — сказал Мэтт. — Но отчего-то запомнил. — А, — внезапно дошло до Ники, — так это тот самый… Он не договорил, однако Аарон понял, что имел в виду кузен. — Да. Именно он сообщил мне о том, что у меня есть брат-близнец. — Не понял. — Там потом расскажут, Мэтт. Конец первой главы! Поздравляю. — Перерыв десять минут.