Вельможные персоны
Худеют по диете — и напрасно,
Им снятся макароны,
А надо есть пилюли да лекарство.
А я — человек простой,
Хотя и не худой.
Залить их доверху томатом,
Набить их чёрным перцем,
А также тёртым сыром
И молодым вином.
И знаю я всем сердцем,
Что нет на свете блюда,
Вкусней чем это чудо,
Вреднее чем оно.
Андрей Макаревич, «Люблю я макароны»
Я, считай, полвека кашу кушал,
Но пришла, негаданно, беда —
Я, случайно, сам подсел на суши.
Ну падла, вкусно! Вкусно, господа!
Орицу маки, сякэ рору,
Хоккигай, хотатэгай,
И ещё копчёного угря!
Нигири эби, каппа,
Санигуми инери гункан,
И ещё — побольше имбиря!
И, конечно,
Мисо-суп, мисо-суп, мисо-суп!
Мисо-суп, мисо-суп, мисо-суп!
Мисо-суп, мисо-суп, мисо-суп!
Мисо-мисо-мисо-мисо-суп!
Тимур Шаов, «Суши и сашими»
Сэйя Кто самый влиятельный человек в Луваре? Ну, если начистоту — потому что девятнадцатилетняя нелепость на троне королевства на это не тянула. И не только в силу молодости, молодые дураки оказались сейчас перед очередным циклом Волн на тронах практически всех крупных стран мира — ну разве что Сэн с таким не повезло, но система правления «двенадцати мудрых» в принципе не подразумевала короля, а Клановое Оружие было отдалено там от королевской семьи уже лет триста. Даже больше. Так вот. Кё Эснина, Клановый Герой Книги, и Жак Шни, владелец компании «Даст Индастриз», занимающейся производством алхимических картриджей, они же «многоразовые офуды», люди, конечно, важные. Да только первый пропал хвост Бьякко знает куда, а к торжественному ужину по поводу заседания государственного совета после ареста второго по обвинению в государственной измене и нелегальной торговле алхимическими винтовками с Фригольдом был размещён заказ на огромное количество десертов. Король Франк жить не мог без еды Сэйи. И возможно, эта фраза была более буквальной, чем повару даже хотелось бы. Потому что привыкание к пище из иного мира было фактом, который «лучший повар мира» знал, ещё когда его не звали Сэйей, и он только-только распустил миф о «Герое Вассальной Ложки» (или Кастрюли, или Сковородки — показания нарочно были противоречивыми, как всегда при таком мифотворчестве) из маленькой деревушки, в пределах которой это «иномирное Вассальное Оружие» якобы передавалось из рук в руки. Секрет был куда более прозаичен. И да, сводился он к фразе «никакой ложки нет». Когда сто лет назад в мир, разрываемый на части внеочередным катаклизмом, попал парень, даже не герой — ни в одном из смыслов слова, лишним героизмом он и с тех-то пор не обзавёлся, вопрос о выживании стоял остро. У него была странная, необычная сверхспособность — возможность призывать за деньги продукты из иного мира. Фактически, если так подумать, дар Мидаса наоборот — в мире становится меньше золота и серебра и больше навоза. Но тогда об этом думать не хотелось. Хотелось просто не делать ничего геройского, ну или найти кого-то, кто будет делать это за него. Первое решилось, как тогда казалось, просто — пряности на Земле стоили дёшево, а тут, как и в обычном средневековье, были в цене. Дьявол, как всегда, сидел в деталях. Торговля пряностями, как и в реальном средневековье, была неотделима от деятельности аптекарей. Но тут, в отличие от реального средневековья, играло роль то, что здешние пряности действительно обладали магическими свойствами, будучи ключевым компонентом кулинарной алхимии. И торговля ими — монополия Народа Травы, лучших агрономов и лучших торговцев мира, которые строго хранили свои секреты. Чужак на рынке, ещё и предлагающий товар высокого качества по демпинговой цене, заслуживал десятка наставленных на него клинков и луков, ну и желания выбить мозги. Которое почему-то резко проходит после совместного поедания мисо с лососем. И это даже не было подсаживанием на наркотики — всем нужно есть, все хотят есть вкусно, а что организм регулярно хочет получать вкусную еду — так он имеет такую возможность, и лишать её — крайне плохо и недопустимо. Вот так началось сотрудничество парня, которого тогда ещё не звали Сэйя, с бандой Толстого Хорька и её лидером — спиритом по имени Сой Хон. Казалось бы, какое дело спириту, да ещё высокоуровневому, до эльфов и их пряностей — она же сама не ест обычную пищу! Но Сой разбиралась и в этом, и много в чём ещё, объясняя это фразой «у меня были хорошие учителя, а климат Сэн вреден для моего здоровья». Для отаку-неудачника Мукоды, отчисленного из Межународного колледжа кулинарии и работающего на низкооплачиваемой работе на Земле, подрабатывая в различных ресторанах Токио, такая подруга была просто находкой — особенно когда выяснилось, что «продукты из магазина из иного мира» здорово повышают Энергию! Уже через пару лет их дружбы Сой Хон могла не напрягаясь размазать по стенке любого из Священных или Клановых героев той эпохи — ну, если есть что-то доблестное в избиении школьников. Правда, для этого надо было питаться едой, которую готовил тогда ещё Мукода, регулярно — но при том, что он готовил вкусно, ничего плохого в этом не было. Особенно когда он понял, что может подключить в качестве «дополнений готовой доставки» до трёх дорогих токийских ресторанов — хотя докачаться до восьмидесятого уровня, чтобы мочь делать это, и было страшно — впрочем, в компании Сой, которая забивала даже самых страшных монстров так, что Мукоде оставалось только их добить. Впрочем, качество еды банды от этого только выросло. А потом, пережив Волны, дожив до благополучного возраста в пятьдесят лет и умудрившись не вляпаться ни в одно серьезное приключение (если не считать таким создание популярного ресторана «Зелёный Хорёк», да некоторые интересные находки на Пустошах), Мукода подавился персиком. Самым обычным персиком. Откачать его не успели, а потом была встреча с богиней. Кто же знал, что богини тоже любят еду из иного мира? Богиня, представившаяся как Пидес, объяснила ему о том, что он наделён силой перерождаться в новые тела в ином мире — правда, качаться каждый раз придётся с нуля (что казалось страшным, даже если речь шла об экспе с уже обездвиженных монстров). А также — что такие «бессмертные» могут и убивать друг друга навсегда, правда, это не работает, как в фильме «Горец» — в смысле опыт с такого убийства можно получить, но ровно как и с другого монстра на Пустошах. Пидес пообещала захаживать в ресторанчик иногда, но сказала, что убьет его сразу и на месте, если он хоть кому расскажет об этой встрече — о реинкарнации, впрочем, рассказывать было можно. Да и как это скрыть от Сой, если спирты привязываются к душам, а не телам? В общем, сейчас у «Зелёного Хорька» был формально уже третий владелец, что легендировали историей о Вассальном Кухонном Оборудовании — то ли иномирном артефакте, благо диверсанты из других миров были известны, то ли скрытом Клановом оружии. Это помогало объяснять странные способности, вдобавок выяснилось, что, подобно Героям Оружия, своей едой Мукода, затем Ренгоку, затем Сэйя, может повышать характеристики прирученных монстров. Гуманоидный аморф Ремура Хисс, точнее, простите, леди Ремура Хисс (дворянский патент для аморфа был куплен во второй жизни теперь-Сэйи, в порядке шутки) был лучшим подтверждением того, что Оружие действительно существует — а что бывший обитатель помойки прокачался на отходах тары из иного мира, так это следовало оставлять в секрете. Как и то, что дорогие деликатесы для королевского двора Лувара на самом деле заказываются в ресторанах с Земли, а приготовить что-то похожее исключительно из местных продуктов владелец «Зелёного Хорька» не сможет. Но всё тайное становится явным. Особенно ясно это стало, когда магия призыва Священных Героев из иного мира заработала снова — а значит, жди беды. Дырки в пространстве склонны притягивать друг друга. А Клановых Героев склонны телепортировать на Волны. И если Герой Ложки (или Сковородки, или Кастрюли, или ещё пары версий утвари — причём на каждую из них был предмет иномирной посуды, и даже красиво украшенный, но это были просто вещи из земных супермаркетов) не появится ни на одной из Волн в стране, возникнут подозрения. А подозрения означают докапывание до владельца «Зелёного Хорька» тех, чье докапывание не было желательно ни в коем случае. Идею подбросил Сой Хон Герой Книги. От этой сволочи (Кё Эснина периодически делал заказы в «Зелёном Хорьке», но сам там не показывался) глава «Толстых Хорьков» хотела бы избавиться, да только удобный момент не подбирался. И была идея простой — оказывается, не всем реинкарнаторам везло так, как Сэйе, некоторым доставались силы попроще — воровать Клановое Оружие. И нынешний Герой Зеркала, принц Микакаге, как раз из таких воров, причём абсолютно никчёмных, и на Волнах бесполезных — у него даже усиление его Оружия, которое бы неплохо дополнило силы самого Сэйи, работало через пень-колоду. А что может быть справедливее, чем отнять ценный артефакт у вора, заодно и себя прикрыв? Правда, это означает, что придётся драться на Волнах по-настоящему, но эту часть Сой Хон обещала взять на себя, тем более что, как она сказала, взятое Сэйей Зеркало и для неё открывало путь к Клановому Оружию — хотя оно её только ограничивало — глава банды торговцев спайсом виртуозно владела несколькими десятками видов оружия, и зацикливаться на каком-то одном стиле ради прихотей жалкой железки считала ниже своего достоинства. Но только всё пошло не по плану, и теперь проблемы превращались в снежный ком. Сэйя знал, что Альберт, принц Микакаге — реинкарнатор с Земли. Скорее всего, такой же оторванный от жизни отаку-неудачник, для которого десерты дорогих токийских ресторанов — недостижимая роскошь. Даже напрягаться не надо. Просто заказать побольше десертов, которые явно превзойдут и то, что этот лох сможет приготовить сам, и то что выдадут его повара. Бюджет позволяет. Кто ж знал, что этот драный хафу окажется внебрачным ребёнком миллиардера, а кофейня Sanke, поставщик императорского двора — заведением, которое он регулярно посещал и чье меню запомнил? Это на рисовых бургерах Сэйя ещё опасался попасться (потому старался хоть как да видоизменить рецепт, благо с такой едой было проще) — но на дорогих пирожных? Идея замести следы пришла мгновенно. Для этого даже не требовалось использовать яд — просто разбираться в кулинарной алхимии достаточно, чтобы знать, что присутствуют несочетаемые блюда. Причём в некотором случае несочетаемость, вызывающую отравление или по крайней мере серьезное падение статов, обеспечивало просто время приёма пищи — если ты съешь конфеты со сливовым ликёром после засахаренных фиников с лепестками фиалок, то серьезное метаболическое недомогание обеспечено. И тут не повезло второй раз — заподозрив, что с едой Сэйи что-то не так, но точно не зная, что — «рецепт мне знаком, а воспроизведённое из местных ингредиентов отличного качества то же блюдо будет иметь иной вкус» это не доказательство в суде — принц Микакаге попросил помочь с экспериментом свою жену, мага-целителя. В итоге Сэйя остался без Зеркала, с чужой кровью на руках, причём не кровью монстров, приготавливаемых на кухне, и с единственным утешением тем, что правитель карликового княжества не рискнёт воевать с Луваром. Да ещё и Герой Книги, сволочь, свалил в другой мир, и к ответственности за «прекрасную» идею его не привлечёшь. Более того — он ещё и позаботился, чтобы у всех, кто способен как-то влиять на двор Лувара, кроме него, любимого, возникали проблемы. Если Сэйя нажил себе врага в лице правителя маленького королевства, то Жака Шни арестовали сегодня по обвинению в продаже современного оружия пиратам Фригольда Гарпуна для пиратских набегов на южные приморские королевства. Замок Нурменгард на удалённом острове близ восточного побережья королевства — не самое приятное место, и доставки из «Зелёного Хорька» туда нет. Но посидит, подумает… а Сэйя тем временем «приготовит», то есть закажет (правда, не в чёртовом Sanke — жаль, что чтобы сменить плагин-«арендатора», надо или умереть (и потерять с десяток лет на возрождение) или найти способ качаться выше сотого уровня, а в других подключенных плагинах выбор десертов хуже) оптовую партию десертов для двора. Король Франк — изрядный сластёна, тут и привыкание к еде из другого мира не обязательно для зависимости. Упаковки доест Ремура, в гуманоидной форме похожая на вполне соблазнительную женщину — разве что с синей кожей, красными волосами и жёлтыми глазами, заодно ещё немного подкачается — формально она всё ещё дикий монстр с Пустошей, а у них верхнего капа уровней нет — вот бы людям так… А при дворе точно нет никого, чтобы распознать еду из иного мира — теперь нет, когда один из этих двоих пропал, другой в тюрьме, а дорогие десерты при жизни на Земле заказывали очень немногие. Потому и невезение с кондитерской вышло феерическое. А всё потому, что поверил тому, что задачка будет на пять минут, и что если в прошлой жизни умел жрать омаров и ездить в «Лексусе», то не захочешь заниматься тем же самым тут. Ксо. Ксо. Ксо. А потом ещё и Священные Герои призвались нестандартными. Это с обычными школьниками из иного мира не нужен нож, ему покажешь бургер из Макдака и делай с ним что хочешь. А вот ловить легендарных героев земной масс-культуры на гамбургеры не выйдет. Да, плюс в том, что от него никто особо не потребует драться на передовой — а минус, что все эти паладильники, на башку им холодильники, очень хорошо по самому своему амплуа должны вестись на истории об обиженных и оскорблённых. А его самого, великого повара Сэйю, в истории с Клановым Зеркалом выставили гнусным отравителем, отправившим на тот свет невинную женщину! Угу. А вся эта священная помойка напризывала всяких там красавчиков из книжек, где плохие парни то любовным зельем кого опоят, то яд в вине любимой женщине подкинут. И да, «если ты меня убьешь, то ты нигде больше в этом мире не сможешь заказать настоящий бургер» для всяких там Ланселотов или д’Артаньянов не аргумент, в средние века люди были дикие и вкуса бургеров не знали! Не говоря о том, что это мы о гайдзинах говорим. Ну да, из японской истории Оружия тоже напризывали всякого — но из давней истории. Даже для Сакамото, ксо, Рёмы, гюйдон и прочий типовой фастфуд, который действительно получается готовить (и признаться, ничего, кроме него — ну не было дорогих ресторанов в трудовой биографии) — это что-то, что уже после его смерти придумали. А классик литературы из эпохи Хэйян (небось все школьники-попаданцы взмолились об этом попадалове, средневековыми моногатари многим последний мозг выносили, заставляя под партой ранобэ читать) и вовсе сочтёт еду из «Зелёного Хорька» отравой сразу с порога, не желая ничего слушать — за тысячу лет вкусы японцев поменялись радикально! В общем, спасибо, Герой Книги, ославил так ославил, и сам, что, ксо, характерно, смылся! Сой Хон пообещала разрулить ситуацию сама — ну да. Когда босс наркомафии (ну, ОК, мафии торговцев пряностями, но в этом мире, как уже говорилось, это близкие вещи) берётся что-то разруливать, жди трупа и не одного. Требовалось сидеть тихо, быть пай-мальчиком, поставлять вкусняшки королевскому двору — и обеспечивать Сой Хон десертами и сладостями в любых произвольных количествах. Наркобаронесса с многолетним опытом исчезла. Вместо неё появилась рафинированная аристократка из Сэн. Причём документы, подтверждающие дворянство, у «Катаны Фрикорит» оказались совершенно подлинными — коробочки иномирных сластей главам Двенадцати Великих Кланов Сэн лишь ускорили написание соответствующих бумаг. При дворе Альберта же Сой Хон во время истории с отравлением не примелькалась — неизвестно, кто её учил, но подготовка ниндзя там была ого-го. Правда, просто так взять и отправить на тот свет Альберта, который мало того что попал в оборот вайольских властей и их разведки, так ещё и обзавёлся одним из Священных музейных экспонатов в качестве телохранителя, она, конечно, не планировала. Но была уверена, что представится момент — да ещё и была уверена, что получение Сэйей Зеркала и ей откроет дорогу к Клановому Оружию. Что у неё было в голове на самом деле — Сэйя не знал, побаивался. Другой персонал «Хорька», в основном траволюды, в общем-то, тоже — о прошлом своего босса и о наличии у неё подлинного дворянства Сэн, хотя и многолетней давности, они не знали почти ничего. И когда к ресторану подъехали носилки одной из семей, направившей «прекрасный дар» ко двору Микакаге, а из них вышла старая добрая Сой Хон, пусть и прикрывшая лицо полумаской и одетая в традиционный придворный костюм Сэн. — Еду подадите в отдельный кабинет. Говорят, вы поставщики королевского двора? — усмехнулась девушка. В роль богатой иностранной туристки она явно вжилась. — Вашим людям — гёдза за счёт заведения! — просиял Сэйя. Альберту, конечно, могут рассказать, что одна из его дам встречалась с подозрительным ресторатором, но для этого об этом надо узнать, собственной шпионской сети Герой Зеркала не имел, а вайольская была далеко не вездесуща, тем более у них хватало своих проблем. А в случае чего все подозрения — именно на Кё Эснину, пригласившая в гости «Катану Фрикорит» девушка была у него на жаловании, и об этом знали практически все. Так что с одной стороны Сой Хон скомпрометировала себя, с другой — сделала это так, чтобы оставить ложный и ведущий куда надо след. Кё Эснину практически все Клановые Герои как минимум опасались — кроме Героев Гарпуна и Косы — у второго с инстинктом самосохранения в принципе было плохо, а первого после монстров из восточных морей, на которых он набил рекордный трёхсотый уровень, мало что могло напугать. Он мог и любого из «книжных паладинов» размазать по стенке чисто на разнице уровней, наверное, если бы это не означало «отвлечься от кача как не в себя». — В общем вот, — убедившись, что никто не подслушивает, Сой Хон достала из-под многослойной одежды хрустальный куб — магический видеопроигрыватель, типовое средство распространения видеоинформации. — Это копия с оригинала, оригинал уже передан Кё Эснине, перекупить его первой я не успела, но хорошо хоть мне дали снять копию. Кстати, нужно больше дайфуку, на представительские расходы. Смотри. Тут показан ритуал, имеющий отношение к призыву Священного Героя, точнее, к отдаче приказов ему после него. Суть я не очень поняла — но главное тут другое. Что Микакаге-но-мия, что призванный Герой Самоцвета, что называется, «прячутся за языковым барьером» — то есть говорят на каком-то из языков мира Героев. Сможешь хотя бы примерно понять? Я знаю, что на японский это не похоже, но у вас там и другие языки есть, верно? — Хорошая новость, — кивнул Сэйя через несколько минут просмотра видео. — Я знаю, что это за язык. На Земле он называется «французский». Плохая новость, ксо, это то, что я учил его больше ста лет объективного времени назад, и на достаточном уровне, чтобы читать, ксо, книжки с кулинарными рецептами. Не на уровне «понять двух носителей языка уровня «родной или первый иностранный», у одного из которых ещё и архаичный акцент и взаимопонятность с тем, что учил я, как между акцентами Сэн и Рэйбула! — Ещё более хорошая новость. Существуют зелья, обостряющие память. Очень хорошо обостряющие. Их, конечно, применяют в пыточных целях, и побочных эффектов от них более чем дофига, — «аристократка» резко сбросила свой лоск, обнажив под ним существо, державшее под своей рукой наркомафию Лувара не один век. — Но во-первых, их дофига и у твоих конфеток, особенно если их кушать в неправильном порядке. Во-вторых, мне ты нужен живой, дееспособный и не овощ — овощ из тебя и эти парни сделают, и более простыми способами. Мне нужен способ, как их убить, нейтрализовать или вогнать в зависимость от нас — в порядке от худшего расклада к лучшему. А в этой записи может быть ключик к нужной линии поведения. — Нууу…- протянул Сэйя. Сначала Кё и Сой Хон втянули его в эту авантюру, а теперь просят ещё и мозгами рисковать. Час от часу не легче. И что у самой Сой Хон на уме насчёт Кланового Оружия? Веер-то пропал вместе с Косой и Книгой, его просто так не возьмёшь! А девушка была уверена, что добыча Зеркала откроет путь к Оружию и ей — и не обязательно к Катане, хотя фехтовала девушка прекрасно, как и пользовалась многим другим оружием. — Ты мне не «ну». Начнём с малых доз, они действуют как ноотропы. Заодно подстегнут твою соображалку. На опыты у нас пара дней есть, потом планируется большая суета с вайольской принцессой и «Катане Фрикорит» придётся вернуться в Микакаге. А пока что, на вброс идей — мне нужен алкоголь из ресторанов из иного мира. Конкретно меня интересуют белые вина. А то я уже проболталась моей подружке, что у меня в Сэн есть небольшой виноградник в долине, и заказала партию глиняных бутылок. Думаю угостить приглашённых на праздник. Небольшой, так сказать, эксперимент в поддержку алиби и с учётом наблюдения — если твой алкоголь вызывает привыкание так же, как пища, из этого может выйти что-нибудь. Хотелось заорать «Книжек не читала, дура!» — но Сэйя сдержался. Во-первых, с земной масс-культурой «Катана Фрикорит» явно вряд ли была знакома. Во-вторых, алкоголь из ресторанов с Земли действительно не распознавался бы как яд — даже если эта масс-культура заложила таковую паранойю Герою Самоцвета, стандартные детекторы не показали бы ничего. Проблема была в том, что стойкое понижение характеристик — до пятикратного — алкоголь создавал с «неправильной» закуской — его требовалось подавать только с определёнными блюдами из определённых продуктов, в синергии с которыми он действительно давал баффы. Сой Хон уже пользовалась сливовым вином из одного из ресторанов в меню «быстрой доставки» Сэйи в таких целях — она и приглашённый гость ели за одним столом, яда в пище никто не нашёл, но девушка встала из-за стола с полной Энергией, а вот собеседник, не столь аккуратный в выборе закусок, потерял с десяток уровней. Так что Сэйя прикусил губу, прикусил гёдза с соусом из миски, и честно ответил: — Вино найдётся. А пара дней — это сколько?