«Дорогая, ты прекрасна, но вкус на мужчин у тебя не очень…»
(из разговора типичных подруг)
Эллен решила прийти в подземелья через сорок минут после начала отработки Элис. Нет, в этот раз она не опаздывала, а просто решила, что ближе к восьми часам вечера профессор будет спокойнее. Хотя, настроение Северуса угадать сложно. Сама она в школьные годы несколько раз была на отработках. Обычно профессор наказывал вокалистку за невнимательность на уроках. Мисс Скамандер обладала прекрасной памятью, а также имела способность думать головой, а не просто зазубривать информацию, но иногда девочка улетала в мысли, сочиняя новую песню или задумавшись о чем-то. На экзаменах Эллен получала «Превосходно», придраться было не к чему, но в обычной жизни зелья Эллен не варила. Как и супы. Несмотря на многолетнюю практику зельеварения, вокалистка не была уверена в себе рядом с плитой. Заходя в Хогвартс, Эллен вспомнила себя в школьные годы. Несмотря на частые выступления, она была скромной, даже немного застенчивой. Когда профессор повышал голос на студентов, девочка немного терялась. С профессором она общалась только по делу и очень вежливо, поэтому серьёзных конфликтов с зельеваром у неё не возникало. Сейчас она была куда увереннее, чем в подростковом возрасте и надеялась не растерять решительность при встрече с «Ужасом Подземелий». Элис уже больше получаса возилась с полом в кабинете зельеварения. Повезло, что для этой работы ей предоставили одежду, и можно было не бояться запачкать форму. Подвязав большие серые штаны и накинув балахон такого же цвета, она сначала попыталась подмести пол, усеянный крошками ингредиентов, потом оттереть отдельные пятна. Далее надо было внаклонку вымыть весь этот пол. Парты профессор с помощью магии отодвинул, а покрытие пола было тёмным, поэтому грязь была не особо видна. Пугал объем работы и взгляд Снейпа, который тот периодически кидал на студентку, иногда награждая придирками и замечаниями. Сегодня в первый раз Элис была на отработке одна. До этого она работала с Невиллом, один раз оттирала котёл с шестикурсником со Слизерина, Алексом Бэндом. Несмотря на стереотипы о зелёном факультете, парень оказался вполне нормальным, и с ним на отработке было не так страшно. -Мисс Джурейф, пол должен стать чистым, а не просто мокрым, учтите это! — холодно произнёс Снейп глядя на Элис. -Да, профессор, — кивнула гриффиндорка, и резко опустила тряпку на пол, сильно стукнув ею по полу. -Можете обойтись без громких звуков? «Так, значит петь нельзя, — подумала Элис, — А я уже хотела песню Золушки исполнить. Ведёт себя, как злая мачеха. Интересно, где моя фея-крестная?» А фея уже спускалась в подземелья. Сегодня на ней было зелёное облегающее платье с разрезом до бедра и любимые чёрные сапожки. Вместо мантии Эллен накинула магловскую черную кожаную куртку. Волшебный образ дополняли маленькая изящная чёрная сумочка, небольшие серебряные серьги и любимая подвеска в виде скрипичного ключика. Волосы как обычно были распущены, а каре-зелёные глаза подчеркивали золотисто-зеленые тени. Эллен аккуратно постучала. Элис улыбнулась, продолжая драить пол, а Снейп сухо произнес: -Войдите! -Здравствуйте, профессор Снейп! — громко и весело произнесла Эллен, зайдя в кабинет. Мисс Скамандер изящно прошла к столу Снейпа, кивнув Элис. Гриффиндорка восторженно проводила её глазами, а вот на Северуса образ Эллен впечатления не произвёл. -Мисс Скамандер? — ехидно уточнил Снейп, приподняв одну бровь, — Что же привело вас сюда? Если скажете, что решили навестить меня, я не поверю. Раньше вы, заходя в Хогвартс, не доходили до подземелий. -А вы хотели, чтобы я к вам зашла, профессор? — бросила Эллен. Профессор на пару секунд растерялся, Эллен улыбнулась, а Элис безмолвно ахнула. «Так смело со Снейпом ещё никто не говорил!» -Пришли узнать об успехах вашего бездарного братца? — произнёс Снейп, вернувшись в привычное состояние. -Не угадали, профессор. Но речь пойдёт об одном вашем ученике. Точнее, ученице. -Так, — ответил Снейп, строго посмотрев на Эллен. Та, совершенно не смутившись, продолжила свой рассказ: -Видите ли, сэр, мы с вами, можно сказать, коллеги. Я тоже преподаю. -Работаете с детьми? — уточнил Снейп. -С актёрами. Они, как дети. Иногда даже хуже. -И чему же вы их можете научить? — презрительно спросил Снейп, — Орать песни? -Да, — спокойно ответила Эллен, — Орать и защищаться от фальшивых нот. Кстати, профессор, не хотите прийти на спектакль в воскресенье? — осторожно предложила девушка. -Вынужден отказаться от данного развлечения, так как назначил нескольким оболтусам отработки. -Понимаю, профессор. Знаете, некоторых актёров не мешало бы заставить чистить ковёр в моём кабинете, но я не могу этого сделать. -Скамандер, что вы от меня хотите? — строго спросил Снейп, — Если вы пришли рассказать мне об актёрах, то я не лучший собеседник. Снейп пристально посмотрел на Эллен. Та взглянула профессору в глаза и сразу смущённо опустила голову. -Понимаете, профессор, — начала Эллен чуть растерянно. Алиса заметила, что голос её стал немного тише. «Эллен, держись!» — подумала гриффиндорка, сжимая кулачки с тряпкой. -Одна моя ученица, мисс Джурейф, случайно стала… Оболтусом, попавшим на отработку. -И что? -А её Петруччо Мэй попросил помочь на премьере спектакля. -Из-за ваших постановок я не собираюсь отменять отработку! Ученица должна понести наказание за свой проступок! -Разумеется, профессор, никто не говорит об отмене. Я знаю, что ваши педагогические методы разумны и вы прекрасный преподаватель. «Эллен, ты перегнула палку! — встревоженно подумала Элис, — Прекрасный преподаватель? Я бы поспорила!» Снейп уловил нотки лести. -Не надо льстить мне, мисс Скамандер! Были бы вы студенткой, назначил бы вам несколько дней отработок. -Ну, я не против, профессор, — смущённо улыбнувшись и слегка покраснев, произнесла Эллен. «Что?!» — Элис открыла рот от удивления и случайно опрокинула ведро. Потом быстро его подняла и стала быстро устранять лужу. -Что вы себе позволяете, Скамандер?! — рявкнул Снейп, не заметив небольшой пруд, созданный Алисой. -Н-ничего, профессор, — пролепетала Эллен, — Я всегда готова… Нести ответственность за свои поступки, только и всего. Кажется, этот ответ устроил Снейпа. -Я всего лишь хотела узнать, можно ли перенести воскресную отработку Элис на другой день? Например, на понедельник? -Я сам решу, когда мне назначать отработки. -Просто в воскресенье без Элис никак, — робко произнесла Эллен. -Меня это не волнует! — отчеканил Снейп. -Сэр, я понимаю, что девочка провинилась и должна быть наказана, — произнесла Эллен строго и немного встревоженная взглянула на Элис. Гриффиндорка кивнула. -Правильно понимаете! — буркнул Снейп. -Но мы же не можем наказать весь театр! Понимаете, профессор, на спектакле все действуют, как один организм! — снова сделала попытку Эллен. -Значит, надо было думать головой прежде, чем устраивать безобразие на уроке! -Но случилось то, что случилось, и я не знаю, как это объяснить Петруччо Мэю. -Это уже не мои проблемы, Скамандер! -Профессор, но… -Мисс, — перебил Снейп, — Вижу, вы упрямы. Раньше вы такой не были. Работа в театре вас изменила. -Да, профессор, это так, — вздохнула Эллен, заправив прядь волос за ухо, — И в данный момент я прошу не для себя, поэтому буду настырнее, чем обычно, извините, — сказала девушка серьёзным, но совершенно спокойным тоном. -И что же вы ещё предложите, мисс? — иронично спросил Снейп, окинув Эллен таким взглядом, что взрослая состоявшаяся девушка вновь ощутила тебя провинившейся студенткой на отработке. На несколько секунд задумавшись, она произнесла: -Мы можем сделать исключение? Может, — Эллен задумалась, что можно ещё предложить Снейпу, — Может, вы назначите дополнительный день отработки? — пролепетала Эллен и извиняюще посмотрела на Элис. Та снова кивнула. Ради искусства Алиса готова потерпеть ещё день рабства. Снейп молчал секунд пятнадцать. Тишина в этот момент была настолько оглушающей, что Эллен услышала быстрый стук своего сердца. -Ещё неделю, — неожиданно выдал Снейп после паузы, — Если мисс Джурейф готова всю следующую неделю приходить на отработки, то в воскресенье я её отпущу. -Я готова, — быстро пролепетала Элис, не раздумывая. -Спасибо, профессор, я знала, что мы с вами договоримся, — прошептала Эллен, хватая ртом воздух почти после каждого слова. -У вас все? — строго спросил Снейп. -Да, сэр, — ответила та и застыла, глядя на Северуса. «Как-то странно Эллен на него смотрит, — подумала Элис, — И что с дыханием? Она же вокалистка, может петь говорить огромные фразы на одном вдохе! Аллергия на Снейпа?» -Если вопросов больше нет, то я вас больше не задерживаю. Эллен добрела до двери, потом оглянулась на Снейпа, который не отреагировал и тихо вышла из кабинета. Алиса стала быстро дотирать пол. -Мисс Джурейф, — резко произнёс профессор. -Да, сэр? — осторожно ответила Элис, думая, что она снова что-то сделала не так. -На сегодня вы тоже свободны. Жду вас завтра в это же время. -Да, сэр! — кивнула девочка, быстро схватив ведро, пока профессор не передумал. Часть пола Элис вымыть не успела, но разлитую воду равномерно размазать по полу удалось. «Наплевать! Надо уходить, пока есть возможность! У меня ещё дополнительная неделя, так что успеем! Семь дней вместо одного — это, конечно, жёстко, но зато в воскресенье я буду феей!» Алиса забросила ведро в кладовую, стянула серые балахоны, натянутые поверх собственной одежды и побежала к лестнице, надеясь застать Эллен. Элис увидела фигурку в зелёном платье, медленно поднимающуюся по лестнице. -Эллен, Эллен, ты просто героиня! Спасибо тебе огромное! — воскликнула гриффиндорка, собираясь обнять преподавательницу, но остановилась, — Эллен, ты в порядке? Всегда собранная и уверенная леди Скамандер сейчас выглядела растерянной. Большие глаза словно светились от какого-то внутреннего света, а на губах застыла мечтательная улыбка. -Эллен? -Элис, — тихо прошептала она, — Я раньше никогда не общащала внимания на то, какие у профессора невероятные глаза. -Они у него невероятно злые, в них смотреть опасно, — бросила в ответ Алиса, но, ещё раз посмотрев на Эллен, догадалась о причине странного поведения. Хотя и до конца в это не верила. -Эллен, только не говори, что ты запала на Снейпа! Эллен не надо было ничего говорить. Светящиеся глаза говорили сами за себя. -Эллен, нет! Он же старый для тебя! А характер — просто ужас! -Нет, Элис, — тихо и мягко сказала вокалистка, — Он просто несчастный. Я уверена, в глубине души он прекрасный человек. -Ну, если только очень в глубине, — иронично ответила гриффиндорка. -Элис, ты просто ещё слишком юна. -Я? — на минуту Элис забыла, что для мисс Скамандер она просто ученица. Конечно, между ней и преподавательницей сложились тёплые дружеские отношения, но как ровесницу Эллен Алису пока не воспринимала. -Да, я действительно многого не понимаю, — согласилась Элис, — Но Эллен, я всегда тебя выслушаю и постараюсь поддержать. А если он тебя обидит, натравлю на него Фреда и Джорджа! -Для этого надо с ними помириться, — иронично напомнила Эллен. -Помиримся! Если честно, я по ним скучаю. -Особенно по Джорджу, — улыбнулась Эллен. -Угадала. У нас с тобой не самый лучший вкус на мужчин, — вздохнула Элис, — Но у меня чуть лучше! -Неправда! — воскликнула вокалистка. Голос её в этот момент зазвучал как-то по-детски. В нем была лёгкая нотка обиды и смущения. Элис посмотрела на Эллен. Та выглядела беззащитной, хрупкой и даже маленькой. Алиса вспомнила, как терялась каждый раз, когда ей кто-то нравился, и сейчас очень хотела поддержать подругу. -Эллен, — вздохнула гриффиндорка, обняла влюбленную диву, погладила её по голове, как маленькую девочку и прошептала на ухо: -Снейп даже не знает, как ему повезло! -Узнает! — вдруг сказала Эллен кокетливо, а в глазах мелькнул весёлый огонёк. Элис улыбнулась, заметив, что леди Скамандер не потеряла свою уверенность, но эта влюблённость, обреченная на невзаимность, все равно не давала покоя Алисе. -Бедная Эллен, — пробормотала гриффиндорка. -Ну, не такая уж и бедная, — тихонько хихикнула та, — В театре не так уж и мало платят! Кстати, о театре! Жду тебя в воскресенье в семнадцать часов!