Император

      Среди густых лесов в самом сердце Империи Огня у подножья горы располагалась небольшая деревушка. Коноха ничем не отличалась от десятков других селений в этой стране: плодородные почвы давали богатый урожай, полноводные реки наполняли жизнью каждый уголок этого края, одноэтажные домики утопали в зелени, а рисовые поля простирались на многие километры. Селение было небольшим, здесь проживало около пяти тысяч человек, и каждый из них трудился на процветание своего края. Крестьяне, ремесленники, торговцы — народ был простым и мирным. Кто-то работал на рисовых полях, кто-то выращивал овощи и фрукты, кто-то проявил себя в гончарном или кузнечном деле, а кто-то торговал редкими тканями и лошадьми. Коноха не знала войны и потери, защищенная лесами и горами, а также другими землями Империи Огня.       Сама Империя Огня являлась крупнейшим и одним из могущественных государств, прославленная военными походами, победами и подчинением земель. В огненной столице — Хуо — находился императорский дворец: величественный комплекс из нескольких сотен зданий, обширных садов, водоёмов и угодий — некоторое время назад служивший местом жительства Императора и членов его семьи, а также сосредоточением власти и политических игр. В столицу стекался народ из разных деревень и городов: кто-то искал работу, кто-то торговал, кто-то отправился служить в армии, а кто-то хотел попасть в императорский дворец. Последнее, впрочем, случалось редко. Ведь попасть в сердце Огня просто так было практически невозможно: всех кандидатов, будь это простой конюх или кухарка, тщательно досматривали и проверяли, так что пробиться мог только лучший. К тому же, во дворце имелось множество рабов и евнухов. Но места слуг особо завидными не были и добровольно туда никто не стремился. Более привлекательным считалось другое. Многие юноши пытались попасть в дворцовую стражу, а девушки — стать наложницами в гареме Императора. Отборы проходили несколько раз в год и по слухам были крайне сложными и тяжелыми.       В Конохе было не так уж и много молодых людей, но даже они частенько грезили о роскоши императорского дворца, о которой знали только понаслышке. Одним из таких юношей был Наруто Узумаки — сын главы деревни и генерала императорской армии — Минато Намикадзе. Находящийся в тени славы своего отца, которого видел очень редко, он как никто другой желал попасть в императорские стражи и проявить себя. Наруто был сильным и здоровым молодым человеком, которому недавно исполнилось семнадцать лет. Короткие светлые волосы, ровная кожа с бронзовым отливом и ясные голубые глаза — он был всегда на виду, всегда в центре внимания и всех событий. Его знала практически вся деревня, и он чуть ли не каждого считал своим другом. Наруто легко располагал к себе людей своей открытостью, доброжелательной улыбкой и стремлением помочь. Он пробовал себя везде: и лепил горшки, и собирал рис, и плёл корзины, ухаживал за коровами и козами, собирал телеги, заготавливал сено… Был пастухом и пахарем, рыбаком и садоводом. Юноша не чурался любой работы, несмотря на высокое положение своего отца. Он не хотел чтобы его упрекали в том, что он всё имеет с самого рождения. Наруто стремился всего добиваться сам, и в дворцовую стражу намеревался попасть сам, даже не сообщая о своих желаниях отцу, которого видел хорошо, если в прошлом году. Не то, чтобы Наруто злился на него за такое долгое отсутствие. Он понимал, что Минато — чуть ли не самый важный человек в государстве, после Императора, и что военные походы наполняют всю его жизнь. И всё же, ему хотелось бы видеть его чаще, чем раз в год. Ведь маму он потерял ещё при рождении и даже не знал, как она выглядела.       — Саске, идём тренироваться! — просыпаясь с первыми петухами и умываясь холодной родниковой водой, Наруто первым делом бежал к своему другу — темноволосому подмастерью кузнеца. Саске появился в Конохе лет пять назад. Невысокий черноглазый мальчишка, с бледной кожей и торчащими на затылке волосами. Приехал откуда-то издалека, но никогда не рассказывал, откуда именно. Он вообще был очень нелюдимым и угрюмым человеком, вопреки своему бойкому и разговорчивому другу. Жил он на окраине Конохи вместе с кузнецом, который прибыл вместе с ним и взял его в свои ученики. Поначалу между ребятами ни о какой дружбе речи идти не могло: они постоянно дрались друг с другом, огрызались, кусались… Вели себя, как кошка с собакой. Но в какой-то момент всё изменилось. Наруто ясно помнил, в какой именно: тогда он, пытаясь поймать гигантскую рыбу, попал в сильное течение реки и чуть не утонул, а Саске, случайно оказавшийся рядом, без страха прыгнул за ним и вытащил оттуда. С тех пор они очень медленно начали притираться друг к другу, узнавать друг друга, Саске наконец-то перестал молчать и начал говорить. Тогда Наруто узнал, что у них с Саске, оказывается, одинаковая мечта: тот тоже хотел попасть в императорский дворец и стать стражем. Как же Наруто обрадовался тогда, что у него появился такой друг! Который мог бы понять все его желания и стремления! Наруто рассказал ему всё, говорил каждый день, пока не выплеснул все эмоции. Саске позволял ему это, даже не перебивал и внимательно слушал. Вот только сам ни о чем не говорил. Только всё твердил, что ему нужно попасть во дворец, но вот зачем — оставалось загадкой.       С тех пор они стали вместе тренироваться, чтобы пройти испытание и попасть в императорскую стражу. Начинали прямо на рассвете, а завершали на закате. Просто на палках, как обычные деревенские мальчишки. Ведь настоящего меча-то многие из жителей даже не видели. А Наруто видел, у отца, и каждый раз разглядывал его с восхищением, мечтая заполучить себе такой же. Прекрасный меч с рукоятью, украшенной золотом, и самой печатью Императора. Он был очень тяжелым, и в детстве Наруто едва мог удержать его двумя руками, в то время как отец легко справлялся одной. С тех пор он сильно подрос, и в их последнюю встречу уже мог поднимать его одной рукой. А сейчас наверняка бы смог и сражаться им.       Минато учил его владеть мечом и эти знания были невероятно ценными, но из-за редких встреч Наруто не получал того, чего бы мог получить, обучаясь у такого мастера. Поэтому ему приходилось учиться самому и, встречаясь с редкими воинами в Конохе, просить помощи у них. Когда появился Саске, стало всё намного проще и сложнее одновременно: мальчик немного владел мечом и на тот момент превосходил Наруто, выходя из их сражений победителем. Но Узумаки не унывал, и уже через год смог догнать его, став равным. В то же время он встретил бродячего мастера меча и смог получить очень ценные знания у него. Конечно же, поделившись ими с Саске.       — Сейчас, только кур покормлю, — пробурчал черноглазый юноша в ответ своему приятелю. В руках он держал корзину с крупой и быстро скрылся на заднем дворе. Наруто только успел заметить, что тот одет в льняную рубаху, небрежно заправленную в штаны, и соломенные сандалии.       — Доброе утро, Какаши-сан! — бодро поприветствовал Узумаки светловолосого кузнеца с повязкой на глазу. Тот, взглянув на него исподлобья, едва заметно ухмыльнулся. Это был тот самый человек, который пришёл в Коноху вместе с Саске. Какаши Хатаке был известным кузнецом в деревне, настоящим мастером, знающим своё дело. Молодому мужчине было около тридцати лет, он имел необычные пепельные волосы, а красивое, немного уставшее лицо пересекала тёмная повязка, закрывающая левый глаз. Из-под неё виднелся глубокий шрам. Его нрав был очень спокойным и даже слегка отрешенным, голос всегда приглушенным, немного хрипловатым. Он очень многое знал, многое умел, но, так же как и Саске, лишнего никогда не говорил и ничего не рассказывал о своём прошлом. И было между этими двумя что-то общее, что-то незримое, что отличало их от других жителей деревни. Как будто они хранили какую-то страшную тайну.       — Как обычно, энергия бьёт ключом, Наруто? — добродушно спросил он, разводя в горне огонь. И кузнец, и подмастерье жили в небольшой хижине при кузнице, где проводили весь свой день. Они держали кур, также у них имелось несколько стойл для лошадей, которых они подковали по заказам. Работа шла успешно, стойла никогда не пустовали, ведь через Коноху часто проезжали всадники или торговцы, направляясь в столицу.       — Да, сегодня нужно многое успеть! — сжав кулаки, отозвался Наруто.       — Только верни мне Саске до обеда, — когда подмастерье пришёл с заднего двора, попросил Какаши. — Нам нужно сегодня сделать двенадцать пар подков.       — Верну, верну, можете не сомневаться! И даже помогу! — подмигнул он, уводя Саске на полянку на опушке леса, где они обычно тренировались. Друг будто нехотя последовал за ним, хотя и сам стремился как можно скорее начать их бой. Они были равными соперниками — и по силе, и по выносливости, ловкости или скорости. Оттого их сражения получались очень длинными и эмоциональными: ни один не хотел сдаваться, и схватка заканчивалась лишь когда оба падали без сил. Сегодня было также: несмотря на то, что Узумаки забежал за товарищем рано утром, стоило им только взяться за свои деревянные мечи, как время пронеслось незаметно, и вот уже солнце достигло своего зенита.       — Продолжим вечером? — лежа на траве и тяжело дыша, спросил Наруто и зажмурился от ярких полуденных лучей.       — Нет, сегодня не могу, ты же слышал Какаши, — ответил друг, тоже закрывая глаза и ощущая тепло. Солнечные лучи скользили по всему телу, ему хотелось сбросить с себя одежду и искупаться в этой теплой ванне. Несмотря на то, что оба парня большую часть времени проводили на солнце, кожа Саске почему-то так и оставалась бледной, тогда как у Наруто имелся приличный загар.       — Ладно, тогда завтра так же с утра?       — Да, — Саске выпрямил спину и, поднявшись на ноги, подобрал с луга свой деревянный меч. — До завтра, — он махнул Наруто и отправился в кузницу, звуки кувалды из которой услышал издалека. Молчаливо переглянувшись с Какаши, который работал с самого утра, Саске отбросил свою палку, снял рубаху и надел кожаный кузнечный фартук прямо на голое тело. Также натянул перчатки и взял в руки клещи, принимаясь за работу. Теперь звуки молота слышались в два раза чаще, а жар в горне обещал расплавить любой металл.       Сделав передышку и выпив воды, Какаши окинул взглядом своего подмастерья. Они с Наруто были ровесниками с разницей в три месяца в пользу старшинства Саске. Впрочем, это единственное, что было общим между ними, помимо желания попасть во дворец. В остальном они отличались кардинально. Наруто был общительным и непосредственным парнем, которого невозможно было обидеть, он быстро отходил даже от самого жестокого удара. Саске же наоборот — помнил все обиды и хранил ярость в глубине своей души, но не показывал её никому. Он молча выполнял свою работу, молча тренировался. Его с трудом мог кто-то вывести на разговор — удалось это сделать только Наруто. А вот с Какаши он говорил сам, но не потому, что жаждал поговорить. А потому, что все эти пять лет не мог найти ответы на свои вопросы.       — Что? — угрюмо спросил Саске, ощущая на себе изучающий взгляд кузнеца.       — Вот думаю, как ты изменился, — вновь подходя к наковальне, ответил тот. — Пять лет назад ты был слабым худым мальчишкой, а теперь превратился в здоровенного парня, — он скользнул взглядом по спине, груди и плечам юноши. Несмотря на юный возраст, мышцы уже отчетливо проявлялись, особенно на руках, а всё благодаря тяжелой работе в кузнице и постоянному подниманию молота. Да и сам Какаши мог похвастаться практически идеальным телом, если бы не слепой глаз, который скрывала повязка.       — Хах, — краем перчатки Саске вытер пот со лба. Да и вообще из-за жара огня и физического труда все его тело потело и блестело. — А ты думаешь, я просто так решил помогать тебе в кузнечном деле?       — Нет, не просто, — Какаши придал раскаленной заготовке форму подковы. — Чтобы весь день бить молотом по наковальне требуется большая физическая сила. Она-то тебе и нужна.       — Да, я хотел как можно скорее избавиться от слабого тела. Поэтому работа кузнеца пришлась как никогда кстати, — усмехнулся он и вложил всю силу в следующий удар.       — Как тренировки с Наруто? — через некоторое время снова спросил Какаши. Они оба были немногословным, поэтому длинных диалогов, как с Наруто, не получалось.       — Неплохо, но мне нужно больше, ты знаешь. Вечером пойдём к озеру, я хочу опробовать его, — он кивнул в сторону, где помимо подков лежали несколько клинков и мечей, выкованных по столичному заказу. Над одним из них Саске работал сам, лично выковывая каждый сантиметр. Проследив за его взглядом, Какаши поджал губы и вернулся к своему ремеслу.       — Не нравится мне это, — пробормотал он скорее для себя, чем для юноши, но тот всё слышал. — Один ты не справишься, а если и справишься, то какая участь тебя ожидает?       — Неважно, — резко ответил подмастерье. — Главное, достичь цели, а что будет потом меня уже не волнует. Ты на моей стороне? Или разоблачишь меня? — он бросил гневный взгляд в сторону кузнеца, а тот пожал плечами.       — На твоей, но то, что ты задумал — очень и очень глупо, — удрученно ответил он. — Почему тебе просто не жить в Конохе? Вместе с Наруто и другими ребятами.       — Почему? — взгляд черных глаз снова стал, как у зверя. — Потому что у них всю семью не истребили, как у меня, и я не могу наслаждаться жизнью, пока жив тот, кто это сделал, — он со злостью отбросил все инструменты, снял перчатки, фартук, подобрал свою рубаху и отправился на задний двор. Там разделся и вылил на себя ведро воды, чтобы смыть пот, а заодно остудить свою ярость. А затем зашёл в дом, чтобы приготовить какой-никакой ужин. Ни он, ни Какаши не любили готовить, да и не умели особо. Максимум, на что они были способны — это сварить рис и зажарить курицу. Поэтому и питались в основном им и овощами, иногда жарили рыбу или в хорошие дни покупали на рынке мясо. Саске был непритязателен к еде, его наставник — тоже. Главное, чтобы было мясо, которое хорошо насыщало и позволяло быстрее крепнуть. Обедали и ужинали они молча, затем юноша отправлялся на вечернюю тренировку с Наруто или, как сегодня, с Какаши. С кузнецом он тренировался два раза в неделю, а затем оттачивал полученные навыки на Наруто. Ему хотелось бы тренироваться с Какаши постоянно, но из-за работы тот сильно уставал, да и энергии у него было меньше, чем у подмастерья, хотя он был ещё молод. И ярость, в отличие от Саске, его не подпитывала.       Забрав выкованные мечи, Саске первым отправился на поляну у озера, на окраине деревни, чтобы их никто не смог найти и побеспокоить. Тьма уже начала сгущаться, впрочем, им хватало и лунного света. Какаши пришёл на полчаса позже, немного отдохнув после напряженного трудового дня. Саске уже отрабатывал изученные приёмы и нетерпеливо оглядывался по сторонам в ожидании учителя.       — А если я тебя раню? — шутливо спросил кузнец, когда подмастерье кинул ему меч.       — Я не позволю, — Саске покрепче сжал рукоять меча и первым бросился в бой.       Пять лет назад Какаши Хатаке даже не представлял, каково это — бить молотом по наковальне и создавать из раскаленного железа какие-либо предметы. Не был он ни кузнецом, ни плотником, ни пастухом, ни земледельцем. А единственное, что он держал в руках — был меч, с которым мужчина управлялся так же ловко, как сейчас с молотом. В Конохе мало кто знал, что Какаши на самом деле когда-то служил в императорской страже. Мало того, возглавлял одно из её подразделений и был очень талантливым мечником и прекрасным бойцом. Однако молодой человек не успел как следует проявить себя: во дворце случился переворот, и в двадцать пять лет он, неугодный новому Императору, был отослан из столицы Огня в небольшую деревушку, где был вынужден сменить меч на кузнецкий молот, а свои придворные одежды на крестьянские штаны и рубаху. Так, бывший начальник военной стражи превратился в простого кузнеца и стал наставником двенадцатилетнего мальчишки, тоже оказавшемся в Конохе не по своей воле.       Они жили в одном доме, ели одну пищу, работали в одной кузнице и спали в одной комнате. Вот только мысли у них были о разном. В отличие от других людей, даже от Наруто, Какаши было несложно понять своего подмастерья. Он знал, о чем всё время думал Саске, едва они только прибыли сюда. Чем был наполнен его опустошенный бесстрастный взгляд, который в редкие минуты вспыхивал жгучим огнём ярости и гнева. Почему он без устали тренировался, заставляя Какаши научить всему, что тот знал. Во всей деревне только два человека знали о том, кем на самом деле являлся Саске и из какого клана происходил. Одним из них был Какаши, а вторым — генерал императорской армии, Минато Намикадзе, который, однако, очень редко посещал дарованную самим Императором деревню и не распространялся о том, для кого она стала убежищем. Даже собственному сыну, другом которому стал Саске.       — Я научил тебя всему, что знал сам, — после напряженного боя прошелестел Какаши, опрокинув своего подопечного навзничь. Саске, тяжело дыша, смотрел на него раздраженно и разъяренно. — Сил и энергии у тебя много, но опыта не хватает. Только годы тренировок помогут тебе сравниться со мной и одолеть меня.       — У меня нет этих лет, — Саске выпрямил спину и сел, вгрызаясь пальцами в траву и влажную землю. — Я и так потратил пять лет, чтобы научиться сражаться и обрести силу. Он ведь не может быть сильнее тебя, Какаши! — с негодованием воскликнул Саске, и в его темных глазах отразился серебристый диск луны. — Ты ведь тоже учил его, ты знаешь, на что он способен!       — Кто знает, — Хатаке протянул руку своему подопечному, но тот предпочел подняться сам. — Не думаю, что за эти пять лет он сидел сложа руки и остался на том же уровне. К тому же, у него в подчинение сам Минато-сан, а сильнее воина я не знаю.       — Я не могу ждать, — повторил Саске. — Мы с Наруто решили, что пройдём испытания в этом году, и если я попаду во дворец, то… — он с силой стиснул рукоять меча.       — Идём спать, уже поздно, — негромко произнёс Какаши. — Завтра ведь опять проснёшься с первыми петухами, — он похлопал юношу по плечу и отправился к кузнице, а Саске ещё некоторое время смотрел на луну, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. Да, он чувствует в себе силу, но не такую, какой бы хотел обладать. Какаши и правда научил его всему, но лишь только он виноват в том, что не может превзойти своего учителя. Но одновременно Саске знал, что он может тренироваться ещё год или два, а всё равно не сможет достигнуть того, чего желает. Нет, он должен сделать это сейчас, даже если его попытка обернётся смертью.       Подобрав оружие, он тоже направился в кузницу и, прежде чем войти в дом, снова омыл себя прохладной водой. Саске ненавидел любую грязь и старался всегда держать своё тело в чистоте. Иногда он заглядывался на Какаши, понимая, что хочет стать таким же, как он — широкоплечим и мускулистым, и одновременно стройным и гибким. Впрочем, Саске даже не знал, доживёт ли он до своих восемнадцати лет, чего уж говорить о тридцати.       Какаши уже растянулся на бамбуковой лежанке. Рядом с ним горела одна единственная свеча. Затушив её, Саске опустился на соседнюю лежанку и, не в силах сразу заснуть, уставился на крышу их жилища.       — Ты ведь не станешь меня останавливать? — внезапно спросил он, нарушая установившуюся тишину. Какаши, шевельнулся, приоткрыл один глаз и положил руки под голову. Почему-то, если юноша начинал говорить, то говорил исключительно ночью.       — Я не хочу видеть твою смерть, Саске, — произнёс кузнец. — Ты можешь мне не верить, но мы с тобой прожили пять лет в одном доме, и ты кое-что значишь для меня.       — Моя смерть… — протянул молодой человек и усмехнулся. — Почему он не убил меня в тот день, Какаши? — изнуренно спросил он своего наставника в сотый, тысячный раз за эти пять лет. — Почему убил Отца-Императора и Мать-Императрицу, всех единокровных принцев и принцесс, наложниц, чиновников, евнухов, слуг, всю императорскую семью, всю династию Учих! А меня… меня, единственного единокровного и единоутробного брата оставил в живых и сослал в эту деревню? Почему, Какаши? — взывал он. — Лишь для того, чтобы посмеяться надо мной?       — Я не знаю, Саске, — прошептал тот, тоже ощущая в себе бессилие от этой неизвестности. — Не знаю, почему он оставил в живых тебя и меня, отправив нас вместе в эту деревню. Я-то ему ничего не могу сделать, но ты — его потенциальный соперник за трон, и у тебя есть все права занять его. Зачем так рисковать, оставляя своего врага в живых? Ведь он наверняка предполагал, что когда ты вырастешь, то вернёшься, чтобы побороться за власть.       — Мне не нужен трон, — холодно отрезал Саске. — Не нужна власть, не нужны роскошные дворцы и богатства. Мне нужна только его смерть. Смерть брата, предавшего меня и всю династию. Я убью Итачи, — решительно и твердо произнёс он, сжимая под подушкой кинжал, который выковал сам для своей мести. — Проберусь во дворец во время испытаний на дворцовую стражу и всажу кинжал прямо ему в сердце.       — А дальше? — тихо спросил Какаши. — Как ты уйдёшь оттуда? Когда сбежится вся охрана и окружит тебя?       — Не знаю, может и сбегать уже будет незачем, — вздохнул юноша. — Я только боюсь, что ему сообщат об этом. Если не ты, так генерал армии. Он приближен к Императору и наверняка докладывает ему обо всём, что происходит в деревне. Ведь не зря же Итачи даровал Коноху ему.       — Минато-сан сейчас в военном походе. Не думаю, что он вернётся до испытаний стражников.       — Тем лучше, — Саске перевернулся на бок. — А когда меня поймают после его смерти, тебе лучше уйти из Конохи, Какаши. Ты можешь стать следующим, кого казнят.       — Обо мне не волнуйся, — сухо ответил мастер. — Я как-нибудь разберусь со всем. А вот ты… — он снова тяжело вздохнул.       — Ты ведь понимаешь, что я не могу поступить по-другому? — тихо спросил его Саске. — На свете осталось всего два Учихи — он и я.       — Хм, — внезапно прервал его Хатаке. — Если он не успел оставить наследников. Ты ведь не знаешь, сколько у него наложниц в гареме. Их тоже убьёшь?       — Нет, я не брат. Мне нужна только его смерть, а не безвинных женщин и детей.       — Да, но если эти дети вырастут, они могут начать мстить тебе за своего отца. И это может продолжаться бесконечно… Впрочем, кажется, я слышал, что пока ни одна из наложниц не беременна.       — Тогда нужно покончить с этим как можно быстрее, — проронил Саске, закрывая глаза и проваливаясь в сон, наполненный болезненными воспоминаниями.       Пять лет назад его жизнь была иной. Саске не спал на соломенной лежанке в деревянном доме, зимой едва прогреваемом очагом. Не ел один только рис, не работал с утра до вечера в кузнице, не носил обычную рубаху и грубые льняные штаны, не вставал с петухами и не пробуждался от кошмарных сновидений. Нет, пять лет назад он был не подмастерьем кузнеца, а маленьким и любимым принцем в императорской семье Учиха. Он жил во дворце и не знал печалей: у него была вкусная еда, мягкая постель, любые игрушки, были слуги, выполнявшие каждую прихоть, был огромный прекрасный сад, где он гулял целыми днями. Был наставник, обучающий его владению мечом, грамоте и верховой езде. Были величественные родители, которых он любил. И старший брат — наследный принц и будущий Император Огня, которого Саске боготворил и восхищался. Были и другие братья и сестры, но Саске с ними мало общался, ибо они были ниже его по положению, рожденные от наложниц. Они же с Итачи были сыновьями Императора и Императрицы, самые близкие во дворце люди, которые поддерживали друг друга во всём. Несмотря на груз ответственности наследного принца, Итачи всегда находил время для младшего брата: они сражались на мечах, ходили на охоту, старший брат учил его каллиграфии и рисунку, а как он прекрасно играл на цине и эрху! Те мелодии до сих пор возникали у Саске в голове, хотя он старательно отгонял любые мысли о счастливом прошлом.       Он не знал, что изменилось тогда. В ту злосчастную ночь, когда старший брат в одночасье лишил его всего. Саске не знал, как долго Итачи вынашивал план о перевороте, но осуществил он его очень быстро. Свергнув Отца-Императора, он занял трон и захватил власть. Императорская стража перешла на его сторону и при помощи неё он уничтожил всю императорскую семью: мать, братьев и сестер, наложниц, евнухов, слуг, всех родственников-Учих, которые были чиновниками и служили при дворе. И не просто убил их, а сжёг их тела вместе с дворцом. Тех, кто отказался ему подчиняться, он также устранил. В живых оставил лишь одного младшего брата, который, будучи двенадцатилетним мальчиком, не мог причинить ему никакого вреда. Он выгнал его из императорского дворца, лишил титула и всех привилегий, выслал из столицы и отправил в Коноху — небольшую деревеньку, окруженную лесами и горами. Вместе с Какаши — одним из капитанов дворцовой стражи, который отказался ему подчиняться и должен был быть казнен. Новый Император сохранил ему жизнь с одним условием: тот не должен был возвращаться в столицу и лезть в дела двора, а также следить за Саске и не выпускать его из Конохи. Пять лет Какаши выполнял эти условия, понимая, что когда-нибудь ему снова придётся встать перед выбором: удерживать Саске в Конохе силой, либо отпустить на верную смерть и уничтожить ещё и себя. Впрочем, даже он не мог предположить, чем обернется план младшего Учихи и каковы были истинные намерения старшего. Только в одном он не сомневался: Итачи сохранил жизнь своему младшему брату не просто так.