***
Ахади и Уру, тем временем, приближались к границам Чужеземья и Слоновьего Кладбища. Лев и львица остановились у входа на пустынные земли. С одной стороны Чужеземье, с другой — Слоновье Кладбище. Ахади почувствовал что-то неладное. Внутренний голос отговаривал его идти через эти территории. Красногривый лев задумался. Уру это заметила, но не понимала, почему её супруг вдруг заколебался. — Что такое, милый? — спросила Уру. — Уру, у меня какое-то странное предчувствие. — ответил Ахади. — Какое же? — снова спросила королева. — Что-то мне подсказывает, что через эти территории идти нельзя. — ответил король. — Но ведь мы через них и шли на Западные Земли, и ничего с нами не было. — сказала бурая львица. — А сейчас я чувствую, что что-то будет. — ответил Ахади. Уру немного призадумалась, но всё же не понимала, к чему клонит её супруг. — Ну допустим, а как мы тогда вернёмся домой? — поинтересовалась дочь Мохату. Ахади стал думать, как им попасть на Земли Прайда, не пересекая территории Чужеземья и Слоновьего Кладбища. — Есть у меня одна идея. — сказал король. — Какая же? — спросила Уру. — Пойдём через Дальноземье. — ответил Ахади. — Дальноземье? — удивилась королева. — Это же территория леопардов. — Леопарды живут по одиночке, они нам не угроза. — ответил коасногривый лев. — Ну что ж, пошли. — сказала бурая львица и они вместе стали обходить территорию Слоновьего Кладбища и направились в сторону Дальноземья. На Землях Прайда, тем временем, наступила полноценная ночь. Звёзды Великих Королей Прошлого смотрели вниз на земных обитателей, которые готовились ко сну. Ахади и Уру быстро обошли Слоновье Кладбище, прошли через Дальноземье и вернулись домой. На краю Скалы Предков сидел Вита, отвечающий за Земли Прайда в отсутствие короля и королевы. Рядом с ним находились Пять Львят, которые решили присоединиться до возвращения Ахади и Уру. Король и королева взошли на Скалу Предков и застали Виту вместе со львятами, смотрящих на красивые и яркие звёзды. — Смотрите на звёзды? — прервала тишину Уру. Вита и львята обернулись. — Мам, пап, наконец-то! — обрадовался Муфаса. Все стали подходить к королю и королеве. — С возвращением! — улыбнулся Вита. — Как прошла встреча? — Всё было отлично. — с улыбкой ответил Ахади. — Мы вас заждались, — сказал Аскари-второй. — Почему так долго? — Простите, что заставили ждать, — сказала королева. — Мы просто разговорилось и не заметили, что уже поздно. — Мы уж начали думать, что с вами что-то случилось. — сказала Сараби. — Не мы, а ты. — поправила подругу Зира. — Да что с нами может случиться? — усмехнулся король. — Вот именно, что ничего. — улыбаясь, ответила Сарафина. — Ладно, уже довольно поздно, пора на боковую. — сказала бурая львица. — И я так считаю. — сказал красногривый лев. — Пойдём, Зира, нам пора. — обратился к дочери коричневый лев. Зира подошла к своим друзьям, чтобы попрощаться. — Увидимся утром. — с улыбкой сказала кровавоглазая львичка. — Конечно, Зира, до встречи! — улыбаясь, ответила оранжевоглазая львичка. — Спокойной ночи всем! — сказал черногривый лев. — Спокойной ночи! — сказала дочь Мохату. Попрощавшись друг с другом, Вита и Зира пошли в свою пещеру, а все остальные зашли в пещеру Скалы Предков.***
Шикари, Мгени и Дхоруба вместе со львицами и гиенами стояли на границе Чужеземья и Слоновьего Кладбища и ждали прихода короля и королевы. Однако они никак не приходили и троица стали недоумевать. — Что-то их долго нет. — сказал Шикари. — Может, решили там остаться? — предположил Мгени. — Это вряд ли. — ответил король Земель Свободы. — Быть может, стоит пойти и проверить? — предложила Дхоруба. — Не стоит, Дхоруба, — ответил лидер Ордена Изгнанников. — Дождёмся их сами. — Очень странно, — снова сказала гиена. — Они должны быть уже здесь. В этот момент к троице приполз Самавати. — Я вернулся. — зашипел Самавати. Шикари, Мгени и Дхоруба обернулись. — Самавати, рады тебя видеть, — поздоровался с другом каштановогривый лев. — Есть новости? — Дасссссс, но вам они не понравятся, — сказал самец кобры. — Король и королева уже на Землях Прайда. — Что? — удивился сын Мапиндузи. — Они уже там? — Так точно, — ответил Самавати. — Ссссскорее вссссссего они решили обойти наши территории. — Но как? — продолжал недоумевать Шикари. — Как они могли проскользнуть незамеченными? Дхоруба, твои гиены патрулировали границы Слоновьего Кладбища? — Да, Великий Шикари, — склонила голову самка гиены. — Они действовали точно по моему приказу. — Тогда как они могли прозевать, как король и королева Земель Прайда обходят стороной наши Земли? — уже возмущённо спросил король Земель Свободы. — Они не могли их упустить, я не знаю, как так получилось. — слегка отчаянным голосом ответила матриарх. К троице подбежал самец гиены. — Дхоруба! — окликнул по имени своего матриарха самец. — Наши разведчики всё разведали, но до сих пор никого не обнаружили. — Болван! — сердито сказала мать Шензи. — Вы их упустили! Нам только что сообщили, что король и королева Земель Прайда вернулись домой! — Что? — удивился самец гиены. — Но как? Мы никого не видели. — Вы всё испортили, — сказала Дхоруба. — Куда вы смотрели, когда они проходили мимо? Самец гиены задумался. Он начал перебирать в голове все детали, которые произошли во время разведки. — Видимо… мы… отвлеклись… — неуверенно ответил самец. — Мы справимся в другой раз… — В другой раз?! — закричала гиена. — Другого раза не будет! Что вы как дети малые?! Здесь накосячили, там накосячили! К делу надо подходить серьёзно! — Дхоруба, мы… — захотел оправдаться самец гиены, но был перебит матриархом. — Замолкни! — резко прервала собеседника самка гиены. — Уйди с глаз моих! Самец гиены опустил глаза и пошёл назад к другим гиенам. — Ужасно. — разочарованно сказал лидер Ордена Изгнанников. — Простите моих подопечных. — печально сказала матриарх. — Насчёт другого раза я бы поспорил, — сказал сын Мапиндузи. — Мы ни за что не отступим. Да, сегодня мы провалились, но завтра сделаем всё, как полагается. — Я верю. — ответила мать Шензи. — Ладно, этот план провалился, но у нас ещё будет возможность, — сказал Шикари. — Возвращаемся по домам. Мгени и Дхоруба поклонились и отправились по своим домам. Самавати стал ползти за Мгени. Шикари вернулся на водопой. Его встретили львицы и Бурай. — Папа, в чём дело? — поинтересовался Бурай. — Ничего не вышло, — ответил король Земель Свободы. — Мы их упустили. — Облом, — разочаровался львёнок. — Я так надеялся уже сегодня или завтра отправиться домой. — Не переживай, Бурай, — ответил лидер Ордена Изгнанников. — Мы обязательно что-нибудь придумаем и отправимся домой. — Я и не переживаю. — с нотами грусти ответил будущий король Земель Свободы, опустив глаза. — Ну а пока — давай ляжем спать. — сказал сын Мапиндузи. Отец и сын легли вместе на камень и заснули. Львицы также стали спать.