Живой призрак

С каждой минутой атмосфера накалялась. — Ты поедешь с ними. — В очередной, уже примерно пятый, раз за последние полчаса повторил Не Минцзюэ ледяным тоном. — И не смей отлынивать в фургоне. Лично принесёшь мне материал. Понял? — Его мясистый палец указывал на насупленную, почти полыхающую от злости и негодования, фигуру Не Хуайсана. Он, конечно же, всё понял. Только лишь был ой как не согласен с решением старшего брата, о чём упорно заявлял с того времени, как оказался на пороге кабинета. На вновь раздавшийся лепет возмущений, ругательств и всего прочего Вэй Усянь уже давно не обращал внимания. Парень растёкся на неудобном садовом стуле, что когда-то сам притащил в кабинет начальника, дабы не простаивать собрания, подпирая косяк, и вертел в руках голубоватую капсулу-кулон, что обычно красовался на шее. — И ты. — То, что Не Минцзюэ перестал принимать во внимание негодование младшего и переключился на него, Вэй Усянь заметил только после ощутимого толчка в плечо от Цзян Чэна. Пошатнувшись и еле усидев на шатком стуле, Вэй Ин бросил недовольный взгляд на брата, цикнул ему, но, получив в ответ предсказуемое закатывание глаз, отвернулся, деловито уставившись на начальника. — Как единственный медиум с хоть какими-то способностями, ты должен следить за ними. Понял? Вэй Усянь кивнул в ответ. Конечно, он любил, когда его способности признавали, считались с ними, а уж тем более назначали главным. Оставалось лишь бросить ехидный взгляд в сторону Цзян Чэна и покинуть кабинет с гордо поднятой головой.

***

От монотонного дорожного шума, металлического скрежета откуда-то снизу и то и дело позвякивающего и постукивающего оборудования, спрятанного в чёрные сумки, идущая с перебоями уже второй час кулинарная телепередача не спасала. По правде говоря, это было уже третье сомнительного удовольствия шоу, особенно если смотреть на голодный желудок, которое Вэй Усянь со своим другом смотрели, развалившись в креслах перед рабочим монитором, обычно служившим для отслеживания уровня электромагнитных скачков на определённой местности. Он, пусть и не был столь точным, как, например, портативный, коим чаще всех орудовал Не Хуайсан, но всё же приносил немалую пользу. За время, проведённое в дороге, Вэй Ин успел в достаточной мере намучиться бездельем, чтобы появилось желание не то что размять затекшие конечности, а даже поработать. Впрочем, сказать то же о Хуайсане было никак нельзя. Парень всячески стремился отложить роковой момент приезда на место работы: умолял Цзян Чэна остановиться на каждой попавшейся заправке, клялся, что забыл собрать то или иное оборудование, молил шину фургона проколоться, а двигатель заглохнуть, но всё было тщетно. Транспорт остановился у массивной железной ограды, по периметру огибающей внушающего вида строение. Так уж завелось, что призраки, демоны, и вся прочая нечисть в качестве своего места обитания предпочитала мрачные столетние особняки, замки, реже — панельные домишки семидесятых годов. Духи, по мнению тех, кто хоть чуть-чуть выходил за рамки скептицизма, ассоциировались с обветшалыми коридорами заброшенных зданий, кладбищами, бывшими монастырями. Вэй Усянь был одним из немногих, кто привык считать иначе. Призрак выбирает то место, что дорого и значимо его душе, и следует исключительно за тем человеком, который близок ему и при жизни имел высочайшее значение. Поэтому парень самодовольно хмыкнул на сомнительные взгляды друзей и попытку перепроверить достоверность адреса, когда их взору предстал вполне современный, и, скорее всего, ужасно дорогой домина, выполненный под модерн. — Скажите ещё спасибо, что нам не придётся ходить по прогнившему полу и рыться в доисторическом барахле в поисках потерянного радиоприёмника, да, Не Хуайсан? — Вэй Ин слегка толкнул друга в плечо, припоминая недавний случай, на что тот недовольно поморщился. — Ладно, проехали. — Цзян Чэн прервал едва не начавшуюся клоунаду, что вполне могла закончиться валянием на земле и шуточной дракой. – Пойдёмте. Нет смысла дожидаться полной темноты. Осмотримся пока так, может что увидим. Берите вещи. Не Хуайсан заглянул в салон фургона и выцепил самый маленький рюкзак. — А что это ты командуешь? — Возмутился Усянь, но всё же полез следом за другом. — Так кто, если не я. — Ответил брату Цзян Чэн, вытаскивая и свою сумку следом. — Что-то я не вижу в тебе нужной доли ответственности. Опять войдёшь в контакт с каким-нибудь призраком и вляпаешься куда не надо, а кому тебя потом вытаскивать, а? В ответ Вэй Усянь лишь состроил гримасу и простоял так, пока не убедился, что Цзян Ваньинь успел на него насмотреться. Содержание сумки медиума сильно отличалось от сумок двух других охотников. Оттого она была куда больше и увесистее, чем у остальных. Чтобы не устать при первом обходе дома, а уж тем более если придется бегать, парень вынул и взял с собой только самое необходимое: рацию, чтобы не терять связи, свечу из чёрного воска, блокнот и нож с серебряным лезвием и причудливой рукояткой. Когда все втроём парни собрались у калитки, Цзян Чэн достал из кармана связку ключей и вставил в замочную скважину. Та поддалась с трудом и открылась с неестественно громким скрежетом. — Даже калитку смазать не могли к нашему приезду. — Возмущался Вэй Ин на пути к дому, шагая по выложенным плитками тропинкам среди травы. — И газон не подстригли. — поддакнул Не Хуайсан, косясь на бушующую траву, что проросла сквозь щели между плитками и щекотала оголённые щиколотки парня. — Хозяева тут уже не живут. — Разъяснил Цзян Чэн. — С чего бы им газоны стричь и калитки смазывать. — К моему приезду могли бы и потрудиться. — Пародируя любимый жест брата, отозвался Вэй Усянь уже у самой двери. В ответ он получил тихий хохот Не Хуайсана. Цзян Чэн, что прежде шёл впереди, отшатнулся перед массивной железной дверью, пропуская Вэй Усяня вперёд и передал ему ключи. Вэй Ин без колебаний перехватил связку. Та шаталась на единственном кольце на уровне глаз медиума, пока тот внимательно рассматривал болтающийся вместе с ключами брелок. Незамысловатая железная капсула со стеклянными окошками, в которых переливалась голубая жидкость. — Хорошая вещица могла быть. Жаль, подделка. — Резюмировал парень, всё-таки вставляя один из ключей в замочную скважину. Его друзья обменялись полными непонимания взглядами и шагнули в дом вслед за Вэй Ином. Изнутри сразу повеяло холодом. Темноту рассеивал свет фонарика в руках Не Хуайсана. Электричество должно было работать исправно к приезду команды, но Вэй Усянь категорически запретил включать любой источник света без его разрешения, ведь это могло повлечь за собой полный провал контракта. Призраки — ещё те любители темноты, а некоторым даже искусственный свет противопоказан. Пространство прихожей сразу перетекало в просторную гостиную. Света фонарика катастрофически не хватало для освещения такого большого пространства. Бледный луч скользнул по паркетному полу светлого цвета, оставляя за собой дорожку бликов. Когда тонкий круг света наткнулся на ткань на одной из стен, Вэй Усянь незамедлительно направился в его сторону, оставляя друзей позади. Дойти до окна в целости Вэй Усяню было не суждено. С ног парня сбило что-то мягкое, невысокое. Громкий вскрик прорезал томящееся в тишине пространство и разнесся дальше грозным эхом, отражаясь от голых стен. Цзян Чэн и Не Хуайсан застыли на местах, пока спустя несколько секунд не последовало характерного звука падения неуклюжего медиума. — Неплохая тут акустика. — С каким-то странным восторгом донеслось от Вэй Усяня, пока его не ослепил свет фонарика. Парень распластался на диване и теперь жмурил глаза от яркого света. Послышался протяжный и напряженный выдох. Даже сквозь пелену тьмы, готов был поклясться Усянь, его брат сейчас демонстративно закатил глаза. Обстановка немного разрядилась. Тревожность покинула даже младшего Не. Вэй Ин распахнул плотные занавеси на каждом из окон, и комната наполнилась сумрачным, но всё же светом. Усянь застыл возле одного из окон. Бледный диск луны возвышался над верхушками деревьев, а вот звёзд видно почти не было. Полупрозрачные тучи двигались с востока, оставалось не больше десяти минут, и они заслонят собой ночное светило. Парень вгляделся в ночной сад. Ничего прекрасного в его витиеватых ветвях и железных прутьях он не видел. Но вот призраку этого дома он мог бы прийтись по вкусу. Особенно если его тело лежит под мраморной плитой, что вполне могла затаиться в глуби бушующих кустарников. Оторваться заставил слабослышимый треск откуда-то сверху. Медиум обернулся, разыскивая взглядом друзей. Не Хуайсан обнаружился на кухне, отгороженной от гостиной барной стойкой. Свет из холодильника обрисовывал худой профиль парня. Хуайсан застыл на месте, втянув шею. Даже рука с консервной банкой осталась неподвижной. Цзян Чэна нигде не было, а вот повод подшутить над другом как раз-таки был. Мигом потеряв интерес к саду, Усянь двинулся в сторону кухни, по памяти огибая тот самый диван. Для того, чтобы заставить Хуайсана подпрыгнуть на месте и на шаг приблизиться к сердечному приступу, хватило лишь посильнее ударить ладонью о столешницу позади. — Твою мать. Вэй сюн. — Накинулся младший, не немного отходя от шока. Сколько бы раз Вэй Усянь с Цзян Чэном не поддавались соблазну разыграть друга, бесподобный эффект был обеспечен на 100 процентов. — Для фигуры есть по ночам вредно. — Уклоняясь от шуточных ударов друга, оправдывался Усянь. — И тварей объедать плохо. Представь: одна из них проберётся в твою квартиру, заходишь ты ночью на кухню, а там гуль мясо из твоего холодильника подъедает. Вэй Ин отступал всё дальше, издавая непонятные пищащие звуки. Чуть наклонив голову, он заметил выглядывающего с лестницы Цзян Чэна. — О. А Чэн. Это ты шумел? — Переводя дух, спросил Не Хуайсан. Взгляд брата стал каким-то настороженным. — Разве это не в...? — Резкий стук двери не дал ему закончить. Он прокатился вибрацией по поверхностям, а может это была лишь иллюзия. Ребята переглядывались между собой, застыв на местах и почти не моргая. Казалось, стоит закрыть глаза лишь на минуту и призрак возникнет прямо здесь и сейчас. Всеобщее оцепенение прервал донельзя воодушевлённый крик Вэй Усяня. — Вот и началось веселье. А я уж думал будет скучно. — Тебе бывает скучно в домах с призраками...? — с неверием поинтересовался Хуайсан. — Он просто зажрался. — Спускаясь по лестнице, ответил за брата Цзян Чэн. Но медиум пропустил эту реплику мимо ушей, с интересом склонившись над прибором ЭМП. Пока они болтали, прибор зафиксировал 3 уровень. Слишком мало, чтобы делать выводы. Либо тварь слабая, либо она просто далеко и сейчас где-то прячется. — Так. Ладно. Пора работать. — Потирая руки, сделал вывод Вэй Усянь. — Цзян Чэн, спускайся. Вы с Не Хуайсаном останетесь следить за первым этажом. Брат вновь не был доволен, что им командуют, однако начал спускаться вниз. — А ты. — Поправив сумку, медиум ткнул пальцем в младшего Не. — Не вздумай прерывать мой ритуал, только чтобы сообщить о небольшом изменении на энграмме. — Парень растерянно вжал шею в плечи и слегка попятился назад. — Может не стоит разделяться. Всё-таки... — Всё-таки не стоило парню смотреть столько ужастиков. Делает для себя вывод Усянь. Об этом же саркастично напоминает и парню. Мраморные ступени даже не пытаются издать звука, напоминающего скрип. Несмотря на здравый смысл, это кажется крайне неестественно. Чаще всего, потусторонняя сущность всех мастей, за исключением тех, что попросту маскируются, выдавая себя за обычных людей, предпочитает селиться в старых, обветшалых особняках, деревянных лачугах и прочих строениях, завлекающих подростков устраивать там вечеринки и вызывать демонов. В этот раз чертовски не хватает скрипучих полов, потёкших картин и обвисшего потолка, грозящего рухнуть в любой момент. Первая попавшаяся на пути дверь ведёт в просторное помещение. Лунный свет заливает пол прямоугольными рисунками. Из мебели только кровать. Видимо, всё остальное, несмотря на предупреждения агентства о возможном подкладе и просьбе оставить всё на своих местах, уже вывезли. Тем не менее, лучшего места для ритуала просто было не найти. Парень кинул свою сумку на кровать и сам сел рядом. Порывшись в ней, он извлёк небольшую стальную миску, нож с серебряным лезвием и свечу из чёрного воска. Она, кстати, могла иметь любой цвет, но Усянь считал, что чёрный смотрится наиболее эффектно. Свеча зажглась не сразу и впоследствии немного чудила. Чёрный дым в лунном свете выглядел гармонично — хоть сейчас фоткай и выкладывай в пинтерест с хэштегом #estetica. Лезвие прошлось по уже покрывшейся рубцами коже, и первые алые капли полетели на дно блюдца. Вновь обращаясь к тому, что обычно Вэй Усянь работал в заброшенных и никому ненужных домах, то привык рисовать свои сигилы прямо на гниющих досках — сейчас он по привычке марал светлое ламинатное покрытие тёмной вязкой жидкостью, вырисовывая замысловатые знаки. Наконец, кулон с шеи парня опустился на дно блюдца. По комнате разнеслась лаконичная зачитка наговора, выученного наизусть уже очень давно. Её прервал несмелый стук. Медиум открыл глаза, искренне надеясь, что это не младший Не решил его потревожить. Опасения не оправдались, когда парень увидел перед собой полупрозрачный силуэт из эктоплазмы. Датчик, всё ещё лежащий в сумке, издал писк. — Ну привет, призрачный генерал. Нет. Этот призрак определённо не был бывшим обитателем древнего замка: он никогда не ходил по заковыристым каменным коридорам, пугая его жителей, а после любителей почувствовать себя охотниками на привидений. Не был он и призраком места. Скорее — заблудшей душой, имевшей весомую причину остаться в мире живых, хотя бы на время. Как сам он когда-то поведал, его главной целью было и остаётся найти сестру. Воспоминания призраков, как существ, в полной мере не находящихся в мире живых, постепенно размываются, впоследствии сходя на нет. К тому времени, как на очередном задании Усянь наткнулся на сверхестественного гостя, парень уже не помнил ничего, кроме повторяемой будто мантра цели. Зато почти слёзно умолял не лишать его возможности находиться на земле столько, сколько позволит его личное время. Тогда-то Вэй Ин и заключил с ним контракт. Запечатал остатки души в заговоренный камень, а парню дал возможность покидать его при надобности. Призрачного генерала такая жизнь вполне устраивала, а для медиума он стал самым сильным оружием. Парень робко кивнул, чем вызвал полуулыбку на лице Вэй Усяня. А после поклонился под пристальным взглядом, запоздало складывая руки перед собой. Медиум никогда не требовал к себе такого отношения, но для времён призрачного генерала это было нормой. — Вэнь Нин, у меня для тебя работа. — Сообщил Вэй Усянь, пытаясь затолкать ритуальные принадлежности обратно в сумку. — Чувствуешь здесь что-нибудь подозрительное? Паранормальную активность? Парень огляделся. Его взгляд уцепился за лежащий на кровати прибор измерения электромагнитного излучения. — Датчик говорит: да. — невозмутимо ответил призрак. Вэй Ин фыркнул, наконец утрамбовав непослушные вещи в сумку. кончиками пальцев дотянулся до оборудования и отправил его следом. — Ты же знаешь, что я спрашиваю твоего мнения. — Но ведь я чувствую только подобных себе и демонов, а никак не других сущностей. Мало ли, здесь домовой, а я его не ощущаю, тем более что место работы нетипичное. Обычно Вы призываете меня, когда оказываетесь в тупике или… на кладбище... Медиум не стал дослушивать лепет своего горе-помощника. Если бы его спросили, что больше всего раздражало в столь необычной работе, а точнее кто, то Усянь бы без колебаний ответил — аналитики. Не то чтобы он считал их бесполезными: порой их информирование могло даже спасти жизнь. Просто слишком много ненужной информации они регулярно вливали в и без того забитый до отказа мозг. И как уж так по воле случая вышло, что и призрак, полезный для работы, оказался носителем столь отвратительного качества. — Пойдём, осмотрим дом. — Бросил Усянь, выходя из комнаты. Его ручной помощник последовал за ним. Вместе они продвинулись дальше по коридору, вглубь дома. В какой-то момент Вэнь Нин обогнал Усяня и переместился в конец коридора. Стоило ему почти достичь стены, как он обернулся, так резко и внезапно, что Вэй Усянь застыл на месте. В глазах читалась паника, а на губах — немая просьба «не оборачивайся». Вэй Усянь неплохо читал по губам, но всё же обернулся. Медленно, но очень уверенно. Холод стремительно пронёсся по венам, оставляя после себя иней, воздух покинул лёгкие, что-то сжалось в районе солнечного сплетения, а тело сковало, словно тысячу мелких игл вонзили точно в те самые точки. Последнее, что Вэй Усянь увидел перед собой, прежде, чем осознал, что дело не в страхе — Это прекрасное и совершенно нереальное лицо с идеальными чертами и тёмными, как сама бездна мироздания, глазами. Его обладатель и был тем гадом, что взял над телом медиума контроль, запустив весь спектр ощущений.