Мне без тебя никак...

Под натиском точных, расчётливо-неторопливых выстрелов из дюжины упало уже несколько по ту сторону от нас. Первой мыслью было не слушать этих парней, ведь буквально несколько часов назад мы потеряли Криса, и убежать, пока была возможность, и я даже убрала кинжал в ножны для удобства осуществления плана, но тут же возникала проблема: я не могла бежать. Сжав губы и рукоять копья до боли, я пыталась плохим зрением разглядеть парней из-за голов ходячих, которые стали редеть. — Видишь их? — серьёзно спросила я у рядом стоящей Софии, не поворачивая головы. — Да. — сразу ответила она, видя куда лучше чем я. — Опиши. Ответ послышался уже через несколько секунд: — Они худые, чистые. — София повернула и подняла на меня голову. — Не похоже, что они злые. Я перестала верить, что судьба может повернуться к нам иным от задницы местом, но от колебаний простояла и вот уже упал последний мертвец. Между нами и двумя парнями, одним, что в хаки куртке, с пистолетом и рюкзаком на плечах, и вторым, что был немного выше первого, в клетчатой рубашке и таким же оружием, был лишь ковёр из мёртвых вонючих тел. Мы с Софией не собирались делать первый шаг, поэтому его сделал парень в рубашке. Он пошёл, смотря то на нас, то под ноги, а вернее куда их ставить, и за ним пошёл первый парень. Я машинально отступила назад, но тут же остановилась из-за резко кольнувшей боли в колено, что отдалось в недра бедра. София приблизилась немного ближе ко мне, не прекращая следить за парнями. Они перешагнули все тела и сново ступили на относительно чистый асфальт, и дальше не пошли. Между нами было шага 3-4, но я уже могла не слишком, но получше разглядеть их: парни едва под 30 были действительно чистыми. Их одежда была чистой, значит они из какой-то группы. Мы же были все в грязи и крови: чужой и, возможно, немного своей. Глядя на нас, парни наверняка подумали что София моя дочь, или на крайний случай сестра, хоть мы и разные. Видя большое недоверие и даже враждебность в наших глазах, второй парень медленно опустил оружие на асфальт, не опуская глаз, выровнялся и подняли руки в применительном жесте. — Мы вам не враги. — сказал этот кучерявые парень в рубашке, когда его аппонент поступил точно также со своим пистолетом и руками. — Я вам не верю. — без капли дружелюбия сказала я, смотря на них. — Несколько часов назад мы потеряли друга. — мои глаза невольно намокли, но голос, отчиканив каждое слово, остался таким же холодным. — Его убили люди. — Нам очень жаль. — сказал переговорщик с искренним, чистейшим сожалением, которое я почувствовала мгновенно. — Но я говорю правду. Больше никто не мог ничего сказать: мы не доверяли им, но не могли уйти из-за моего состояния, и потому просто стояли, а они ждали нашего решения или хоть чего нибудь от нас, и мы тупо переглядывались. Видимо, устав ждать того, что не случится, первый парень потянул руку к плечу и я в несколько быстрых широких шагов оказалась перед ними, на грани стерпев боль, сразу перехватила копьё двумя руками и выставляя его вперёд. Острый, и окровавленный в заражённой крови наконечник упирался прямо в шею бедному парню, из-за чего тот поднял подбородок и руки. — No te atrevas — коротко и командно приказала я на испанском, не беспокоясь о том, поймут они меня или нет. А они похоже не поняли, судя по взглядам, но спрашивать не стали. — Я всего лишь хочу снять рюкзак, и кое что вам показать. Можно? — спросил он слишком спокойным голосом, не провоцируя. Я недолго смотрела на него, провально пытаясь понять мотывы, и скосив глаза на второго кудрявого парня, немного резко кивнула головой, позволяя сделать ему то, что не сделал парень передо мной. Он снял рюкзак с плеч напарника и под моим пристальным взглядом достал стопку… Фотографий? — Меня зовут Аарон. — сказал парень в клетке, после того как опустил рюкзак на асфальт. — А парень, к которому ты приставила наконечник копья, Эрик. — названный Аарон хотел разрядить обстановку и улыбнулся для этого, но не вышло и он неловко убрал улыбку. — Откуда вы? — спросила я без доли потепления. Стоять в некой боевой стойке с копьём становилось уже физически неудобно и больно. — Мы из одной общины. — говорил всё тот же Аарон, имея, в отличии от Эрика, на это право. — Александрия. — после этих слов с интонацией тайной гордости, он протянул мне стопку фотографий. Я посмотрела них и медлила. Сново подняв взгляд на Аарона и сново замечая лишь чистую правду и искренность, я убрала копьё, от чего Эрик выдохнул. Со стуком поставив его на асфальт, я взяла фото и отступила на шаг назад, к Софии, которая решила подойти. Мы вдвоём увидели первый чёрно-белый снимок плохого качева: на нём была какая то стена, и какие то диагональные балки, что перпендикулярно упирались в землю. — Что это? — спросила София, нахмурив брови от непонимания. Мы обе не понимали, что поддерживают эти палки, и с какой стороны стоит смотреть. — Это забор. — пояснил Аарон. — Листы 5 метров в высоту и 4 метра в длинну сплошной стали закреплены металлическими белками и… — он так увлечённо, подробно и тайно-восторженно отзывался о каком то заборе, что мне не нужно было. — Короче. — я перебила его и Аарон осёкся. — Через эти стены не пройдёт ни одно живое существо без нашего позволения. Я ненадолго задержала на них взгляд, более не веря в безопасные места, я продолжила смотреть фотографии, опустив на них взгляд. Убрав первое фото вниз, я открыла нам второе: крыльцо светлого дома с… Мы не понимали из-за ужасного качества. — Что там? — спросила я, отделив фото и показав его александрийцам. — Солнечные панели. — на этот раз коротко пояснил Аарон. — Благодаря ним у нашей общины есть электричество. Следующее фото тоже было с ними, но на этот раз их было лучше видно: 4 панели в 3 ряда, значит их по меньшей мере 12, а этот дофига электричества! На следующем снимке был пруд, возможно искусственный, и типичный американский дом на другом берегу. На пятом фото были совмещённые дома с 2-мя основными этажами и цокольными. Дальше я не стала смотреть и собрав фото в кучку, кинула их к ногам парней. — Как нам верить, что вы не приведёте нас в ловушку? — Только на практике. — легко сказал Аарон, будто готовый к такому вопросу. Они что, серьёзно просто так выпустят чужаков в свою общину? Пока я пребывала в сомнениях, Эрик и Аарон в очередной раз заметили, как я опираясь на копьё. Они уже делали это несколько раз, пока мы смотрели фото. — У нас есть врач. — подал голос Эрик. — Я сама себе врач. — Но тебе больно. — Аарон сказал слишком точную, но не очевидную вещь. Не каждый заметит мою мизерную мимику и движения, а он заметил. Он был прав, но прошлый опыт давал о себе знать. — Давайте поступим так. — Аарон выступил немного вперёд, но мы на этот раз не шелохнулись. — Вы поедите с нами, посмотрите на общину, и когда поймёте что у нас безопасно — останетесь. Если нет — то уйдёте, и вас никто не будет останавливать. После его красивых речей я посмотрела на Софию сверху вниз. По взгляду я поняла, что она была готова довериться им, но ждала моего разрешения. Я хотела безопасности для неё, и сама могу лишиться ноги, если ещё неделю прохожу вот так. — По рукам. — кратко сказала, повернув голову к парням. Они сдержанно улыбнулись, стараясь не сильно показывать радость, и первые двинулись вперёд, через ковёр трупов. Первое же тело, что как и другие нужно было перешагивать, далось мне с трудом, и Аарон, идущий немного впереди меня, это заметил и подал мне руку. Я помедлила и с опаской посмотрела на неё, но проглотила свою упрямость и приняла помощь. Вскоре мы забрались в кемпер через узкую дверь и поехали. Я удобно села, вытянув ногу на двухместном сидении со столом, а София села с другой стороны, осматривая внутренние шкафчики, полочки, и не многочисленные вещи. Первой радостью была вода, которую нам услужливо дали, а потом еда. Сендвичи из домашнего хлеба с мясом дичи казался божественной пищей. * Через 2 часа тишины мы подъехали к тем высоким воротам. Я приблизилась к окну и отогнула старую шторку, вглядываясь в сталь и металл, которые лишь немного тронула ржавчина от 1,5-годового апокалипсиса. Откатные ворота стали отодвигаться с чужой помощью, и мы услышали их гул даже в кемпере. Мы с Софией посмотрели друг на друга, чувствуя волнение и некое предвкушение перед неизвестностью. Аарон за рулём заехал на территорию и припарковался через несколько метров после ворот. — Вот мы и на месте. — он встал с сидения, ободряюще улыбнулся нам и вышел первый. Перед тем как за ним вышла София, я услышала «Привет, Николас». Видимо это тот, кто открыл нам ворота. Эрик не торопился выходить за, как я успела заметить за время пути, своим парнем и молчал ждал, пока я поднимусь и сделаю это вместо него. Он боялся, что если я буду последней, то угоню их транспорт? Судя по взгляду, да. Я встала с сидения с помощью копья, и в пару шагов оказалась у выхода. Аарон сново подал мне руку, и я приняла её, но на этот раз сделала это скорее машинально. Встав ногами на тёплый асфальт, я бросила взгляд на не слишком доброжетельного на вид парня и встав рядом с Софой, тоже стала осматривать поселение, которое будто не тронул апокалипсис. Светлые домики в стиле «американской мечты» были новыми на вид, все люди ходили свободно и без оружия, а некоторые женщины даже были в платьях. Эти люди счастливчики, рас не видели мира за стеной, но при этом глупцы — они погибнут быстрее, чем кто нибудь что нибудь успеет сделать. Да и кто здесь умеет стрелять? Только Аарон и Эрик? Двое на всю общину? — Куда хотите пойти? — спросил Эрик, когда он с Аароном вышли вперёд и ожидали, что мы пройдёмся и осмотримся. — Вам виднее. — я перевела свой взгляд с пруда на них. — Мы пока остаёмся. Парни улыбнулись и переглянулись, и Аарон искренне сказал: — Мы всегда рады новым членам общины. — Сначала вам нужно сдать оружие. — сухим тоном сказал Николас, тоже выйдя вперёд. Я осмотрела его тем же взглядом, что и он нас и посмотрев в глаза, повернулась: — Откуда столько злости, парень? Мы готовы были вступить в словесную перепалку, и я даже готова была ударить его за столь открытый взгляд на мой шрам, если бы не Аарон. — Спокойно, Николай. — Аарон поспешил уладить возможный конфликт и утихомирил парня, который изначально выказывал неуважение к нам. — Иди обратно на вышку. Тот, бросив недовольный взгляд на Аарона и нас, молча удалился куда ему сказали: на вышку, что была в небольшой прилегающей к забору башне. — Простите за него. — сказал Аарон, вновь посмотрев на нас. — Николас не слишком рад новым людям. — Чужакам. — я поправила его, выбрав более подходяший термин. — Так бы и сказал. Мы прошли пол города, чтобы попасть к дому, в гараже которого был склад припасов и оружия. Всем заправляла Оливия, полноватая тёмноволосая девушка в очках. Аарон и Эрик куда то удалились, когда девушка стала проводить ревизию нашего скудного оружия, подкатив каталку, похожую на медицинский стол для инструментов. Мы сложили кинжалы, единственное то, что имели, и она сказала: — И копьё тоже. Я тут же посмотрела на неё: — Это моя трость. — Но это оружие. — Это моя трость. — я слегка грубо настаивала, и бедная девушка уже не знала какие доводы преподнести. — Оливия. — девушка посмотрела за наши спины, а мы обернулись на незнакомый голос. Перед нами была низкая русоволосая женщина около 50-ти с квадратными скулами. — Оставь. Оливия кивнула и спешно ушла в гараж, словно сбегая от нас и утягивая за собой каталку на колёсах. Я почувствовала некий авторитет от этой хрупкой на вид женщины. — Здравствуйте. — она мило улыбнулась, посмотрев на нас. — Меня зовут Диана Монро. Я лидер Александри. — Hola — я выдавила некое подобие улыбки. — Меня зовут Натали, а её София. — Приятно познакомиться. — с той же улыбкой сказала Диана, больше смотря на Софию с материнскими огоньками в глазах, но после стала смотреть и на меня. — Обычно я сразу беседую с людьми, которые приходят сюда, но в вашем положении вам лучше сначала посетить врача. Я хотела сказать что всё в порядке, но поняла что нет, и стоять, даже опираясь на копьё, мне уже становится физически сложно, и вместо этого просто поблагодарила. — Я провожу вас. — лидер общины плавным жестом показала в только ей известно направлении и пошла вместе с нами. София взяла меня за руку, показывая что не отпустит. Диана проводила нас к мед-дому, что располагался через несколько домов. Поднявшись по малым ступеням на широкую веранду без перил, мы вошли во внутрь вслед за Дианой. — Пит. — женщина позвала врача и он практически сразу вышел из соседней комнаты. Высокий мужчина «в самом расцвете сил», брюнет. — У Натали проблема с ногой. Мужчина прошёл немного вперёд, посмотрев нас: — Новенькие. Я понял. — за его взгляд определённо точно зацепился мой открытый шрам на правой стороне лица, но пока по поводу него разговора небыло. Диана ушла, сново оставив нас на незнакомого человека, как это сделали Аарон и Эрик. — А девочка? — поинтересовался Пит. — Со мной всё в порядке. — сразу сказала София, хотя и правда она была в порядке. — Ладно. Если хочешь, оставайся. Натали, присаживайся на кушетку. — он указал на кушетку, что стояла в этом же помещении и отошёл к инструментам. Я села на неё, отдав копьё Софие. Левую ногу я положила свободно, а вот правой пришлось помогать, и высоко подняла штанину благоря резинки снизу, которую можно было расслабить. Доктор подошёл с синими перчатками на руках и смотрел, как я расслабляю липучки бандажа. Впервые за долгое время я сняла его и открыла посиневшее колено даже для себя. Пит сканирующе осмотрел его, а после стал ощупывать и сразу, внизу сустава под коленной чашечкой, ногу пронзила резкая боль, от чего я дёрнулась и скривилась. — Ага. — сказал доктор, будто нашёл причину всех бед, но не стал дальше делать мне больно. — У вас была операция на сустав? — спросил, затетив давний светлый шрам. — Да, заменяли протезом. — я ответила без особого интереса к тому, что он мог сказать мне, опираясь на вытянутые руки позади себя. — Тогда мне всё ясно. — Пит завершил осмотр и выпрямился, посмотрев на меня. — Боль может быть вызвана его смещением, или разрушением кости. Может быть всё сразу. — от меня не скрылось то, что он сново просматривал мой шрам. — Что вы можете сделать? — скорее меня интересовало то, что есть в здешнем мед-арсенале и то, чем я могла воспользоваться сама. — Гипс я не наложу, но могу предложить обезболивающее и более плотный бандаж. — Если можно. — Можно. Иначе для чего я здесь нахожу? Не для консультации же. — сказал он с улыбкой, разряжая обстановку, и я тоже слегка улыбнулась в ответ, сказав: — И то верно. Пит отошёл к шкафу и довольно быстро вернулся. Мы даже не успели заскучать. Он, набрав в шприц обезболивающее, вколол иглу ближе к повреждённому сустав и я чуть поморщилась. То место особо неприятное. После введения лекарство стало действовать практически сразу. Медленно, но всё же. Дальше он надел бандаж вместо меня, и он действительно был полным, скорее всего прорезиненым. Мой то был как эластичный бинт. — Спасибо. — я поблагодарила квалифицированного врача, которых сейчас не встретишь, и стала опускать на место штанину поношеных джоггеров. Пит улыбнулся вместо ответа и понёс обезбаливающее на место. — Ваш шрам… — начал он, возвращая препарат на место, но я перебила его: — С ним всё в порядке. — Пит обернулся, и я, свесив ноги, продолжила. — Я заработала его больше недели назад, поэтому сделать уже ничего нельзя. — Что-то сделать можно всегда. — Пит закрыл шкаф и подошёл, снимая перчатки. — Разве вы не хотите избавиться от него? — Нет. — ответила я, смотря на мужчину, сидя на кушетке. — Пока не хочу. — Ладно. Тогда на сегодня мы закончим, а завтра можете прийти ко мне на обследование. — Зачем? — недоумённо спросила София, скорее всего, как и я, понимая что речь идёт о нас обеих. — Вы много времени были без врачебной помощи… — Я врач, Пит. — я немного нагло перебила его. — С нами всё в порядке, а свои проблемы я и так знаю. — Как хотите. — сказал, приполняв свободные от перчаток руки. — Но если что, всё равно обращайтесь. Дверь открылась и в дом вошёл наш спаситель Аарон. — Вы закончили? — спросил он, осмотрев меня, Софию, и посмотрев на высокого местного врача. — Да. Она вся твоя. — сказал Пит с очередной улыбкой и вышел из дома. — Ты в порядке? — Аарону было интересно моё самочувствие после нормального врачебного вмешательства с нормальным препаратом и бандажём. — Теперь да. Парень кинул и махнул в сторону двери: — Идём те. Диана доверила мне показать вам дом, а после она ждёт вас у себя. Мы с Софией посмотрели друг на друга, принимая порядок дел. Я спрыгнула с кушетки на здоровую ногу и, забрав своё копьё у Софии, пошла более легко, почти не ощущая боли. Благодаря обезболивающему я просто несла копьё, а не опиралась на него. — У вас так много людей? — спросила я из интереса, заметив не менее 20-ти людей, и то у одного, то у другого дома была открыта дверь, и в принципе домов здесь было не мало. — К сожалению нет. — с некой грустью ответил Аарон, идя слева от меня, в то время как София шла справа. — Часть этих домов пустует, так что у вас большой выбор. — Они же все одинаковые. — сказала София, постоянно осматриваясь. — Почему же. Расположение разное. Это на этой улице они одинаковые. Там есть дома побольше, — Аарон указал в правую сторону, и в противоположную. — а там- поменьше. — Где ваш дом? — спросила я, посмотрев на нашего «гида». — Мы здесь никого не знаем, и… — Всё в порядке, я понял. — Аарон не стал мучать меня глупыми объяснениями и остановил с улыбкой. — Мы как раз идём по этой улице. По пути вы можете сдать копьё Оливии. У нас с ним не ходят просто так. — Я не могу его сдать. — я всё не унималась. — Это копьё мне нашёл друг. — Которого вчера не стало. — Аарон понимающе кивнул, и на несколько секунд между нами воцарилась тишина. — Я попробую уговорить Диану, только если вы оставите его в доме. — Конечно. — я не Дэрил, и не хотела делать всё и везде по своему, тем более с теми, кто нас буквально спас, потому что ещё в скитаниях мы бы не протянули. Я или моя нога так точно. После внешнего осмотра и оценивания расположения, я хотела выбрать дом напротив дома Аарона и Эрика, но потом мне и Софии приглянулся дом куда дальше, прямо около озера. К слову, этот дом был ближе всех к воротам, но выбрала я его не из-за этого: меня подкупило озеро и поляна. Он не маленький, но при этом не заселён. Почему? Аарон пошёл с нами, ведь позже нас нужно было проводить к Диане, и мы условились перейти на «Ты». В доме был гараж, на первом этаже большая кухня, гостиная с камином, гостевая комната и санузел. На втором этаже, который хоть и был в 2 раза меньше первого, имелось 3 спальни, у одной из которых была личная ванная комната, и ещё один санузел на этаже. Моя маленькая американская мечта сбылась, пусть и в условиях Апокалипсиса. До Дианы было идти не слишком далеко: она и её семья расположилась в центральном доме из 5-ти совмещённых. Пока София осталась ожидать внизу в компании мужа и старшего сына Дианы, я вместе с ней поднялась наверх для ответа на несколько вопросов, и теперь сидела в кресле в кабинете напротив камеры и Дианы, которая заняла диван. Я не знала что нас будут снимать и не умылась, но, может, Диане нужна была такая правдоподобность, рас она не сказала мне умыться? — И так, начнём. — Диана нажала на кнопку и запись началась. Она расправила плечи, удобно сидя на диване и задала первый вопрос. — Как долго вы были там? — С самого начала. — я решила ничего не скрывать. Небыло смысла. — Что вы умеете? Я невольно усмехнулась: — Много чего. — я ненадолго задумалась над ответом, посмотрев на не горящие восковые свечи на журнальном столе. — У меня хорошая проницательность. Я хорошо знаю боевые искусства и любой вид оружия. Имею диплом хирурга, играю на гитаре, знаю 4 диалекта испанского языка… — Испанского? — Диана немного удивлённо спросила, остановив меня от перечисления умений. Её удивило скорее не знание испанского, а такое глубокое познание, ведь свободно разговаривать на схожих диалектах могут только местные. — Да, я из Испании. — Интересно. — Диана слегка улыбнулась и ненадолго о чём то задумарась. — В любом случае я везде пригожусь. — сказала я, понимая что с таким послужным списком будет сложно быстро определить моё назначение. — На этом всё? — Думаю да. Я больше не смею вас задерживать. Можете позвать свою дочь. — женщина потянулась к камере и поставила видео на паузу, а я поправила: — София мне не дочь, Диана. — она немного удивлённо посмотрела на меня. — Для её я — формальный опекун. — да, такое определение подходит к нам как ни что другое. — Мы потеряли всех своих людей, и поэтому мы- всё что есть друг у друга. Мы семья, пусть и формальная. — Сейчас это действительно редкость. В нашем поселении всего лишь несколько семей. Остальные одиночки. Позовите Софию, и идите отдыхать. Я поднялась с очень удобного кресла и, обогнув диван, пошла в сторону лестницы, но в проходе кабинета притормозила, вспомнив про отца. — Диана, можно вопрос? — спросила я, обернувшись. — Да. — лидер общины отвлеклась от пометок в блокноте и повернулась на месте в мою сторону. — Вы ведёте перепись населения? — Конечно. — Я… — секундная мысль о том что я зря надеюсь заставила помедлить, но отступать было далеко не в моих принцыпах. — Хотела бы найти в ней одного человека. Своего отца. Он жил здесь, в Вашингтоне, и я хочу знать был ли, или есть он здесь. Диана Монро понимающе кивнула и встав с дивана, прошла к камоду, который стоял слева от меня, и достала толстую, но не большую книгу. Я открыла её и осмотрела список людей. Их здесь действительно не много: всего лишь 33. Я прошлась пальцем по фамилиям, которые не могли идти в алфавитном порядке, и не нашла фамилии «Smith». Жаль. Закрыв книгу и поблагодарив Диану, я ушла вниз. Глупо было надеяться, что он жив. Спустившись на первый этаж, я позвала: — София. — девочка, которая почти стала девушкой за не долгий период наших скитаний, сидела за столом на чужой кухне и доедала, кажется, рагу. Услышав своё имя она, как и мужчины Монро, посмотрела в мою сторону. — Диана тебя ждёт. София быстро закинула в себя последние ложки под смешки мужчины и ушла. Самый старший, высокий мужчина с тронутым морщинами лицом и очками на глазах убрал тарелку в раковину и подошёл ко мне. — Здравствуй. Меня зовут Редж Монро. — поприветствовался и представился он, определённо посмотрев на мой шрам, но не потратил на него большего внимания. — Муж Дианы. — я определила его статус по возростному виду и кольцу на подтянутой руке, в которую вложила свою для рукопожатия. — Я Натали Аргуэлло. Приятно познакомиться. — Взаимно. — Рэдж улыбнулся не менее добродушно, чем Диана. Идеальная пара. — Спенсер. — обратился он к парню, видимо, сыну, ведь они были похожи, сидящему в гостиной. — Предложи нашей гостье ужин. Спенсер успел только встать, и я сразу отметила его не высокий рост, он был даже выше своего отца, как я остановила: — Не надо, правда. София скоро закончит и мы уйдём к себе. — Моё дело предложить. — мирно сказал Рэдж. — Но вы ведь голодны. Если не хотите есть здесь, то возьмите с собой. — он пошёл на кухню и обернул голову по пути. — И это не просьба. Я невольно улыбнулась, провожая его взглядом. Он чем то был похож на Хёршеля: отец для всех. Переминая пальцы, я стала осматривать гостинную. Атмосферные картины, несколько небольших стеллажей с книгами, камин. У них так же был касетный проигрыватель из 90-х, к которому я подошла. — Он рабочий? — спросила я, посмотрев на Спенсера, который всё ещё стоял. — Конечно. Я нажала на клавишу включения и после характерного щелчка заиграла тихая, комфортная для ушей песня в стике кантри. Блаженно прикрыв глаза, я улыбнулась. Я забылась под свой любимый жанр музыки и только через минуту поняла что на меня смотрят. — Простите. — я спешно выключила проигрыватель с неловкой улыбкой. — В нашей группе такого небыло. — Всё в порядке. — сказал Спенсер и подошёл. — Если хочешь, можешь приходить сюда и слушать песни. Я посмотрела на него вверх из-за роста, он был более чем на голову выше меня, с подозрением, прочитав прозрачный намёк, как и его отец. Он удивлённо поднял брови на такую решимость своего сына, проходя в гостинную с контейнером еды. В это же время по лестнице спустились София и мило улыбающаяся Диана. — Мы закончили. Можете быть свободны. Я отошла от Спенсера и взяв у Рэджа контейнер, попрощалась со всеми, как и София. Вскоре мы пришли к нашему дому, на пороге которого было 2 ящика: с одеждой, средствами гигиены и едой на первое время. Кто бы это ни был, хотя я догадываюсь кто, он заботится о новоприбывших. Мы вошли в дом, взяв ящики, разобрали вещи и вскоре разошлись в разные ванные комнаты: обеим хотелось смыть всю грязь, что только на нас была. Я, кстати говоря, выбрала ту комнату на верху, в которой была ванная. Хоть раз в жизни я могла понаглеть, и позволить себе эту роскошь. Не знаю, сколько времени я пробыла в душе: час или больше, но отмываться цветочным мылом и шампунем было чертовски приятно, как и почистить уши с зубами и побриться. Обернув отросшие волосы в полотенце, я надела новое нижнее бельё и свободную розовую футболку, в которой собиралась спать: солнце уже клонилось к закату, а на сегодня я больше не хотела покидать это райское местечко. Я спустилась вниз и с улыбкой отметила, что София ещё мылась, но вскоре она тоже вышла, вся распаренная и чистая, в чистой свободной чёрной футболке и серых штанах, когда я ела ещё тёплое рагу с фасолью прямо из контейнера. — Ты набирала ванну? — спросила я, жуя, стоя около высокого стола и опираясь на него локтями. — Да. Прости, но это чертовски приятно. — блажено сказала она, а я улыбнулась, слыша своё выражение, но упрякать и поправлять не стала. — У меня только душ. — я зачерпнула мясо с васолью и положила её в рот, сново посмотрев на девочку. — Можем время от времени меняться. — сказала София и невзначай направилась к лестнице. — Как пойдёт. — я сново положила еду в рот и поняв смысл слов, посмотрела на блондинку, запихав слишком вкусную еду за щеку. — Вообще-то моя ванная находится в моей комнате. София хитро улыбнулась и ушла наверх, а я проводила её с теплой улыбкой. После вкусного ужина, разложив продукты по холодильнику, который я подключила к разетке, и по шкафсикам, я ушла в себе наверх. Кровать оказалась не менее приятной, чем душ. Ощущение, что всё здесь было только только из магазина, но апокалипсис помешал людям заехать сюда. Возможно, так и было. От слишком мягкого матраса моё тело расслабилось до боли в мышцах, а сон завладел разумом как только голова коснулась подушки. Во всяком случае, мне так показалось. *** Утро было слишком приятным для правды, и мне на минуту даже показалось что всё, что происходило до этого — было лишь сном, одновременно приятным и ужасным. Я подумала про свою не существующую работу в больнице и счастливую жизнь с Даниэлем и Изи, пока не вспомнила про Дэрила и апокалипсис, который свёл нас. Резко поднявшись на локтях, я осмотрелась. Моя комната в Александрии. Было уже утро, а точнее 11:25. Посмотрев на окно, за которым было яркое голубое небо, я быстро встала с кровати, из-за чего ногу пронзила острая боль, но до подоконника я добралась. Открыв створку, я вдохнула прохладный октябрьский воздух и видела общину, что приютила нас. Выдохнув и облегчённо прикрыв глаза, я отошла от окна, оставив его открытым. В ванной меня встретило отражение моего выспавшегося лица, что даже приобрело здоровый цвет, и пышные волосы из-за сна с сырой головой. Смотря на себя, я несколько раз проморгалась, но картинка не стала чёткой, и это расстраивало. Умывшись и расчесав отросшие волосы я, немного прихрамывая, пошла вниз в той же футболке, что красиво открывала плечо, без низа. София спала, а я первым делом выпила несколько глотков воды из бутылки. Набрав воду из-под крана в чайник, я поставила его на включённую плиту, параллельно подготавливая ингредиенты для яичницы. София проснулась на половине процесса и спустилась. — Buen día. — пожелала я на испанском, в хорошем настроении решив попрактиковать его с Софией, на что та пробубнила что то на сонном в ответ и ушла в ванную. Мы завтракали в полдень, заслужив долгий сон, когда в дверь постучали. Переглянувшись с Софой, я открыла дверь, вообще не стесняясь своего внешнего вида, и на пороге увидела Аарона. — Доброе утро. — с улыбкой совершенно спокойно сказал он. — Hola. — я расслабленно встала в прихожей, ожидая причины его прихода. — Я принёс тебе трость. — Аарон протянул её мне, совершенно не смотря на мои ноги. Настоящий гей. — На время, пока нога не восстановится. — Спасибо. — я с лёгкой улыбкой приняла её. — Возможно, она будет мне полезной. — я оставила трость около двери, так как пока не нуждалась в ней. — Кофе будешь? — я прошла на кухню и Аарон вошёл, прикрыв дверь за собой. — Нет, я уже выпил. — Привет, Аарон. — поприветствовала его сидящая за высоким столом Софа, подняв руку. — Привет, София. — кудрявый брюнет ответил тем же жестом и улыбкой. — Ты что-то хотел? — спросила она, ведь трость он принёс, от кофе отказался, но не ушёл. Я повернулась к парню, встав у стола, тоже задаваясь этим вопросом. — Да, я с парнями еду за припасами. Если вам что-то нужно- говорите, мы найдём. — Мне ничего не нужно. — По хорошему мне нужны очки. — честно сказала я, облокотившись одной рукой о стол. — Проблемы со зрением? — вполне логично и с лёгким беспокойством поинтересовался Аарон. — Да, -2. Без них очень сложно. — Я знаю местную оптику. — немного подумав над решением проблемы, сказал Аарон. — Постараюсь что нибудь подобрать. — Спасибо. — я поблагодарила его и взяла в руки кофе с горячим кофе. — Благодарить будешь потом. — сказал Аарон и улыбнувшись Софии на прощание, ушёл. — Он хороший парень. — честно призналась Софа, как и я, душой расположенная к рекрутеру Александрии. — Для этого мира даже очень. * Через пару часов, когда мы переоделись и немного поделали домашние дела, в дверь сново постучались. Я, уже переодевшаяся в выбранные кофейные брюки, белый короткий топ и бежевое большое зип худи, открыла дверь и увидела вполне милую девушку-блондинку. — Привет, Я Джесси Андерсон. — улыбаясь, она протянула руку. — Натали. — я протянула руку в ответ, не особо скрывая свою сконфуженность от такого рвения к приветливости. — Аарон попросил меня помочь вам адаптироваться, пока его не будет. Я невольно улыбнулась такой заботе и просила: — Ну, тогда, чего начнём? — Можно с экскурсии. По пути познакомлю с людьми. — Хорошо. — я повернулась в сторону гостиной и спросила у сидящей там негласной воспитанницы. — София, ты с нами? — Да. — она встала и прошла к нам в своём новом образе: зелёной клетчатой хаки рубашки, чёрном топе и тёмных джинсовых шортах с необработанным краем, для которых на улице было ещё не совсем холодно: эта осень выдавалась теплее предыдущеей. Только мы вышли на веранду, как я увидела молодого парня-подростка перед домом. — Здравствуйте. — сказал он нам, стоя с руками в карманах. — Это мой сын, Рон. — сказала Джесси, посмотрев на него. — Я попросила его помочь Софии. — Я могу и с вами походить. — недовольно сказала Софа. Она явно не хотела проводить время с другим парнем. Раньше с ней был только Карл. — София, иди с Роном. — сказала я лёгким, едва ощутимым нажимом, честно считая, что ей нужно завести здесь друзей. — Ладно. — Софа сдалась и спустилась к парню, с которым они неловко пошли по дороге, а я невольно улыбнулась и сказала, провожая «парочку» взглядом: — Хороший парень. — Мой младший сын похож на него, но иногда они оба показывают свой характер. Все в отца. — Он жив? — поинтересовалась я, спускаясь по немногочисленным ступеням вместе с Джесси. — Конечно. — мы не спеша пошли по улице под дневным солнцем и лёгкой осеннее прохладе. — Пит Андерсон, местный врач. — Я с ним уже знакома. Кроме того что он квалифицированный врач, ничего пока сказать не могу. — мне не хотелось затрагивать тему алкоголизма ни с ней, ни с кем другим, считая это слишком личным. Я почувствовал алкогольный запах на вчерашнем осмотре, и это явно небыло медицинский спирт для обработки рук, а тёмные круги под глазами говорили сами за себя. — А у тебя была семья? — с интересом спросила блондинка, повернув голову ко мне и будто чуть в бок. — Да, большая. — честно ответила я, смотря вперёд и невольно вспоминая всех. — У меня было много родственников, но ни мужа, ни детей небыло. Только возлюбленный, но я даже не знаю жив ли он. — мы проходили по искусственному парку, по мостику. — Это печально. — искренне сказала девушка. — Ещё как, особенно когда видишь счастье других. Их детей… — я осеклась с упавшим настроением, невольно затронув больную тему. — Твой не хотел их? — мы вошли в беседку из тёмного дерева. — Как сказать. — я села на лавку и зажала ладони меж ног, почувствовав край бандажа под тканью брюк, и Джесси села рядом. — Он говорил, что дети в нашем мире лишние, но при этом никогда не отрекался от чужих. — Тогда в чём проблема? — Во мне. Я… — я не смогла публично сказать незнакомой, пусть и девушке, свою проблему, и опустила взгляд. — Я поняла, не продолжай. — она понимающе не стала пытать меня, и я от этого душевно расположилась к Джесси Андерсон: пусть она и была немного навязчивой, но понимающей. * Остальная половина дня прошла хорошо, и без происшествий. Этот город создавал впечатление Рая, но я знала что за стеной был Ад, и не могла расслабиться и жить так, как жило здесь абсолютное большинство. *** Вечером я сидела на берегу пруда прямо на траве и слушала сверчков, хотя первопречиной была София. Её со своего места я увидела бы идущую по любой дороге — на берегу, где я сидела, была хорошая обозримость. Она, кстати, пришла через 15 минут моего ожидания и увидев меня, подошла и села рядом. — Как тебе это место? — спросила я, смотря на отражение огней в водной глади. — Здесь действительно хорошо. — Странное чувство, правда? София кивнула и сказала: — Я пообщалась с ровестниками. — И как они? — Мальчики. — сказала, не шибко довольно растянув слово и, возможно, немного закатив глаза. — Разве с ними может быть интересно? — С Карлом тебе было интересно. — с лёгкой улыбкой сказала я и повернула к Софе голову. — Карл- другой. — Нет, он такой же мальчик, как и те. — слушая мои слова, София посмотрела на меня. — Их отличает только судьба. Найди то, что будет интересно вам всем и заведи друзей. — Это сложно. — девочка-подросток сново отвернулась вперёд. — Знаю. — я положила свою руку на её тонкое плечо. — Сначала всем сложно, но ты постарайся. Не всё же время тебе проводить со мной. — Звучит не плохо. — фальшиво-задумчиво сказала младшая Пелетье, а после моего укоризненного взгляда улыбнулась. — Ладно, я что нибудь придумаю. Я кивнула ей и обняла за плечи одной рукой, прижав к себе. Мы просидели ещё немного, прежде чем я поняла что София в шортах, в отличии от меня, и мы ушли домой. *** Следующий день Было послеобеденное время: София была со своими новыми друзьями, а я делала генеральную уборку в доме, когда Аарон вернулся с вылазки. — Натали. — он подходил к дому с небольшим пакетом. Я, до этого мывшая крыльцо, посмотрела на него и положив тряпку в ведро, встала с корточек через боль, но не показала этого, взявшись за стену дома и стала стягивать перчатки. Аарон был немного грязный, видимо, после встречи с ходячими, но целый и здоровый. Он поднялся на веранду, перешагнув одну степень. — Привет. — Привет. — я обняла его за шею чистой и свободноц от перчаток рукой. Он приобнял меня в ответ и отстранился: — Я кое что нашёл для тебя. Я взяла протянутый пластиковый пакет и заглянула в него. — Линзы? — удилённо спросила, посмотрев на друга таким же взглядом. — Я не знал какие тебе подойдут, поэтому взял побольше. Я искренне улыбнулась и крепко обняла парня. — Спасибо. Я ушла в дом к ближайшему зеркалу, что было в ванной на первом этаже. Из 10-ти коробочке я выбрала ту, что подходила для -2 качества зрения. Аккуратно надев на глаза тонкие прозрачные вымытые от упаковочной жидкости полусферы чистыми руками и проморгавшись, я счастливо улыбнулась. Были так же капли для линз и глаз, которые я закапала для уменьшения вероятности раздражения. *** Прошла ещё пара дней Будни Софии скрашивали её новые друзья, а мои — в основном Аарон и Джесси, но были и другие жители Александрии с которыми я редко, но общалась. В общем прошло 4 дня с нашего сюда прихода, а ощущение что мы живём здесь уже недели 2. Я была с Джесси и выбирала одежду из новопривезённых, когда в разговоре не-о-чём девушка рассказа, что делает с детьми: собирает сов из разных деталей, и я решила поделиться своим увлечением: — Не знаю, говорила ли Диана, но я хорошо играю на гитаре. Если она у вас есть, я могла бы вложить свой вклад. — Думаю, можно. — от меня не скрылось, как у неё загорелись глаза. — Спенсер раньше играл на гитаре и она как раз есть у них дома. — Значит наведаюсь к ним, и заодно поговорю с Дианой. — Она не будет против. — заверила меня Андерсон, отложив футболку для младшего сына. — У нас мало того, чем можно развлечь детей, и тем более подростков. * Выбрав себе пару футболок, несколько чёрных топовый, трикотажных кофта, бельё и некоторые вещи для Софии, я отнесла всё домой и после пошла к Монро. После стука дверь открыл Спенсер. — Спенсер. — сказала я вместо приветствия, смотря на парня снизу ваерх. — Натали. — он открыто смотрел на меня, даже рассматривал, и мне стало неудобно от такого прямого взгляда. — Как твоя нога? — решил он, видимо, начать разговор и прервать неловкую тишину. — Иду на поправку. Мне нужно поговорить с Дианой. — Конечно, проходи. — парень тут же пропустил меня в дом и я вошла, чувствуя спиной его взгляд. Старшие члены семьи были в гостиной, а младший Эйден, очевидно, сново пропадал за стенами с Николасом. Рэдж отвлёкся от чтения книги и кивнул мне в качестве приветствия: — Натали. — Hola Редж, Диана. — я поочерёдно посмотрела на каждого и кивнула им. — Здравствуй, Натали. Ты что то хотела? — спросила Диана. — Да, Джесси сказала, что у Спенсера есть гитара. Вы знаете, что я умею играть, и потому хотела бы организовать музыкальные вечера. Раньше в нашей с Софией группе такое было. Я могла бы порадоваться музыкой и детей, и пенсионеров. Когда я изложила свою идею, Диана и Редж посмотрели друг на друга, и им явно эта идея понравилась. — Это отличная идея. — она посмотрела на меня, а затем за мою спину. — Спенсер… — Сейчас принесу. — заранее поняв, что от него требуется, сказал Спенсер, прошёл за моей спиной и поднялся по лестнице, перешагивая по одной ступени из-за своего роста. — Как ты и София устроились? — поинтересовалась лидер общины, пока старший сын не вернулся. — Вполне хорошо. Здесь здорово, если не знать того, что за стеной. — сказала я не без намёка на то, что здесь нельзя расслабляться и забывать об угорозах внешнего мира. — Поэтому наши рекрутеры ищут большую группу выживших. — сказала Диана. — Что бы защитить этих людей. — Потому что рано или поздно придётся. Диана кивнула, и после этого как раз вернулся Спенсер с обычной, ни чем не отличающихся от моих прошлых, гитарой. — Вот моя гитара и струны, если понадобятся. — Отлично, Спенсер, спасибо. — я улыбнулась ему, взяла гитару за гриф ниже руки парня и коробочку с мотком, и повернувшись к главам семьи, попрощалась перед уходом. Гитара была в хорошем состоянии: кажется, что ей почти не пользовались, и мне даже не пришлось что-то исправлять. Пальцы сами вспомнили много знакомых мне композиций и я исполнила их небольшие отрывки самой себе для тренировки. * На закате я поднялась с Аароном на вышку общины около ворот. — Здесь очень спокойно. — сказала я, облокотивсь руками на толстый забор, слушая тишину и смотря на, по какой то причине, сгоревшие дома. — Да. — Аарон согласно кинул, засунув руки с карманы. — Пока мы не подвергались нашесвием мертвецов. Были только одиночки. — А люди? — я с любопытством посмотрела на него. Не может быть такого, что бы за более чем 1,5 года апокалипсиса никто не нашёл эти стены и не захотел захватить. — Несколько месяцев назад я нашёл людей и привёл их сюда. — Аарон помрачнел. — Они оказались плохими, и убили несколько человек. — Вам нужна помощь. — объективно сказала я, ведь например, почему на вышке стоим мы, когда должен стоять дозорный? В тюрьме редко кто их нас стоял на вышках, потому что мы могли защититься в любой момент, а эти люди — нет. — Нам нужны люди, способные сражаться. Они не видели что происходит там. — он говорил про горожан, видимо, полностью разделяя моё мнение. — Я видела. Слабакам там не место. Мои люди бы вам помогли. — Где они? — Не знаю. — я пожала плечами и сново посмотрела вперёд. — Мы подверглись нападению другой группы, и проиграли только потому что у неё был танк. — Танк? — Аарон сильно удивился, вскинув брови. — Сами были в шоке. Мы разделились, и так и не нашлись. Немного подумав, Аарон сказал: — Мы с Эриком скоро планируем поехать на поиски людей. Можем сново поехать в Верджинию и поискать их. — Врядли получится. — я скеатично покачала головой, однако всё же дала совет, повернув голову на друга. — Но лучше искать в сторону Джорджии. Наше место было там. — Хорошо. После слов Аарона как по часам послышался топот копыт. — Лошадь? — удивилась я и выровнявшись, стала вглядываться в горизонты. Вскоре с левой стороны выбежал чёрный конь, как я поняла по признакам, и пробежал вдоль забора. Он притормозил на асфальте перед воротами, метаясь в страхе и громко цокая копытами. Он явно бежал от ходячих и оторвался, рас медленно, но успокаивайся. Загоревшись идеей, я пошла к лестнице. — Куда ты? — спросил Аарон, удивлённый моей резкой сменой деятельности, а я шикнула: — Тише. Быстро спустившись в меру моих возможностей, я прошла к воротам и осторожно немного отодвинув их, вышла. Конь беспокойно отступил, тряхнув головой от назойливых мух. — Тише тише, мальчик. — Я выставила руки, успокаивая животное голосом и показывая что я не опасна. — Не бойся. Я не обижу тебя. Я хочу помочь. Его взгляд был такой потерянный, но конь не убегал, словно хотел поверить. В его памяти всё ещё был человек, который о нём заботился. И он хотел довериться кому то вновь, что бы быть в безопасности. Малыми осторожным шагами я подходила ближе, не смотря животному в глаза, дабы он не воспринял это как агрессию, и уже почти дошла, когда конь резко испугался, тревожно заблеял и встал на дыбы. — Нат! — Аарон тут же оттянул меня назад за локоть, от чего зип худи спало с одного плеча. Посмотрев в сторону, я увидела мертвецов. Конь тут же побежал прочь по дороге, и часть ходячих двинулась за ним. — Уходим, Нат! — Аарон подтолкнула меня к воротам и я послушно забежала в ворота, не имя оружия для противостояния упырям. Пока Аарон закрывал ворота, я продолжала стоять, беспокоясь о коне. Я не видела позади себя, но знала что Аарон смотрит. — Не говори что я поступила глупо. — не оборачиваясь, сказала я. — Не буду. — Если бы не ходячие, он был бы уже здесь. — Ты хочешь коня? — из интереса или удивился, спросил парень. Я повернулась к нему и сказала: — Я люблю животных, а в нынешнем мире он был бы полезен. Всё таки бензин не бесконечен. И да, ладно, я хочу коня. — на губах появилась невольная улыбка. — У меня был свой на ферме дяди. — Он не должен уйти далеко. Попробую его догнать. — Но у тебя же нет оружия. В ответ на мои слова Аарон достал из кармана и показал швейцарский нож: — Против мертвецов много не надо. — Будь осторожен. — Я всегда осторожен. Эрик прибежал, когда Аарона вышел за ворота и я их закрыла. — Куда он? — недоумённо спросил парень, нахмурив переносицу. — За конём. Если получится, то он будет полезен здесь. — Узнаю Аарона. Он вечно что нибудь придумает. — сказал, поставив руки на бока и покачав головой. — Вообще-то, это моя идея. Эрик удивлённо присмотрел на меня, подняв брови, а я улыбнулась, пожав плечами. * Эрик остался на вышке дожидаться своего парня, а я вернулась домой. Через час, когда я ещё не спала и была на кухне, раздался стук в дверь. Это был не очень радостный Аарон, запачканный в чужой крови. — Прости, не вышло. — Ничего. — хоть мне и было обидно, я понимала что это изначально было, очевидно, проигрышно. — Надежда умирает последней. Рас он прожил более 1,5 лет, значит ещё проживёт. Попробуешь потом, когда вернёшься. — Обязательно попробую. Похлопав друга по плечу и пожелав тому спокойной ночи, я закрыла дверь. *** Утром Аарон и Эрик уезжали, и мы с Софией пришли проводить их. На мне была трикотажная кофта с длинным рукавом и сборками на плечах и груди, а так же чёрные джинсы с декоративной шнуровкой по боковому шву. София надела синие широкие джинсы и молодёжную чёрно-белую водолазку. Кроме нас здесь практически никого небыло, ведь почти все презирали геев, и тем более открытых. — Удачи вам. — сказала София, когда мы подошли и парни обратили на нас внимание. — Берегите себя. — после тюрьмы я теперь переживала за тех, кого обрела и могла сново потерять. — Само собой. — сказал Аарон и улыбнулся. — Не скучайте. — Скучать не приходится. — я улыбнулась ему и обняла на прощание. Эрик дал Софией кулачок, который она отбила своим и помахал мне рукой. Когда кемпер и седан выехали за ворота, их закрыл высокий афроамериканец Скотт. * Пока София проводила первую половину дня с друзьями, я убиралась в гараже. — Что ты делаешь? — раздался голос Спенсера у поднятых ворот, и спросил он, я думаю, из-за того что в местных гаражах не так уж и много всего, чтобы делать конкретный порядок, который делала я. — Готовлю место для коня. — не отвлекаясь и снимая свободную полку со стены, ответила я. Парень мягко говоря удивился: — Коня? — За забором бродит конь. — я убрала полку в сторону, продолжая убирать все свободно стоящие предметы в коробки. — Мы с Аароном его видели, и он пообещал найти его для меня по возвращению. — Если выживет. Я про коня. — Поверь. — я остановилась и, немного тяжело дыша, повернулась к Спенсеру. — У них обоих невероятная тяга к жизни. Поможешь? Мужские руки мне не повредят. — Ладно. — недолго думая сказал он и проходя внутрь, снял джинсовку. Мы не убирались полностью, ведь с конём могло не прогореть, а пока только сделали более компактно, спрятав полные коробки под столярный стол. Во время уборки Спенсер постоянно пытался завести со мной беседу, но я этого не хотела, поэтому у него ничего не получилось. День прошёл незаметно и после одинокого ужина я решила подняться на вышку. Тишина поглощала, умиротворяла и заставляла забывать о ходячих тварях, которые всё же существовали. Спустя некоторое время как я стояла, оперевшись локтями на забор, послышались шаги по лестнице. Это оказался Спенсер, на появление которого я тактично промолчала. — Ты не замёрзла? Вечером прохладно. — спросил он, вставая справа от меня. — Если ты пришёл сюда что бы спросить это, то я тебя разочарую. Мне не холодно. — ответила я, не поворачиваясь к парню. — Но плечи дрожат. — он накинул на мои плечи свою джинсовую куртку, которая ещё хранила тепло хозяина. Было немного странно ощущать тепло другого мужчины, когда в моём сердце ещё был Дэрил. Спенсер встал так же как и я- облокотившись на локти, и сказал, смотря вперёд: — Я порой прихожу сюда. Мне нравится это спокойствие. — Здесь действительно спокойно. И хорошо думается. — О чем ты думаешь? — он посмотрел на меня. — Это немного не твоё дело, Спенсер. — слегка язвительно сказала я, повернувшись тоже. Он был слишком близко, и меня это впервые смущало. — Моё дело предложить тебе это. — он немного отстранился, что бы было удобно подать что то из кармана. — Плеер? — спросила, не совсем понимая чего он хочет. — С кантри песнями Эдуарда Жафра. — Серьёзно? — теперь я удивилась, на что парень кивнул с улыбкой. Выпрямившись, я взяла плеер в руки и Спенсер тоже выпрямился. Облокотилась ягодицами о верх панели, что служила ограждением, я вставила белые наушники в уши и нажала нужную клавишу на устройстве. Мягкая музыка и исполнение заполнили мой мозг и я блаженно прикрыла глаза. Держа плеер и немного сильнее запахнувшись джинсовой курткой Спенсера я, пребывая в неком экстазе, улыбалась и немного подняла голову к небу. Неожиданно моё лицо обхватили, а губы мягко, но напористо накрыли. Я тут же открыла глаза и оттолкнув от себя парня, выдернула из ушей сразу оба наушника. — Ты что творишь? — спросила я с нескрываемым удивлением и недовольством. — Слишком рано, да? — Очень, Спенсер! Я не знаю тебя, и не ищу отношений. — Ладно, прости. — он капитуляционно поднял руки. — Больше такого не повторится. — Надеюсь. — я протянула его плеер, подобрав наушники, на что Спенсер начал отнекиваться, но я настойчиво отдала их, прижав устройство к чужой груди и отпустила, из-за чего парню пришлось поймать. Сняв с плеч чужую куртку и отдав её хозяину, я ушла домой с испорченный настроением. *** Утром в дверь постучали. Это оказался Рон, старший сын Джесси. Я открыла во всё той же розовой футболке, открывающей плечо, и не смущалась. — Здравствуйте, мисс Аргуэлло. — вежливо начал он, а я поправила: — Натали. — Простите. — он улыбнулся и случайно посмотрел на мои голые ноги, смутился тут же и поднял глаза обратно. — София дома? — Да. — ответила я и ожидала объяснений его визита. — Я… Хотел бы позвать её прогуляться. Я ухмыльнулась с прищуром, сложив руки на груди и облокотившись покрытым плечом на косяк, решила начать допрос: — И куда же? — Нат, не бойся, далеко мы не уйдём. — сказала появившаяся Софа и поцеловала меня в щёку, встав на носочки. — К вечеру вернусь. Я не смогла сдержать улыбку, провожая парочку взглядом. * В обед я пошла к Диане: нужно было обговорить саму идею коня и его важность для общины, и начать хотя бы мизерные приготовления, ведь потом с нуля делать что то я не хотела и не любила. В доме Монро было открыто. — Hola. — поздоровалась я, проходя внутрь. — Натали. — вместо приветствия сказала Диана, сидящая в гостиной, в которой играла тихая музыка, вместе с мужем, который кивнул мне с улыбкой, со всё той же книгой в руке. — Я сново пришла к вам для разговора. Мы с Аароном позавчера видели коня за воротами. Я подумала, что он мог бы быть нам полезен. Топливо не безгранично, а лошадиную силу можно было бы использовать как для вылазок, так и для вспахивания земли. — У нас нет огорода. — сказала Диана. — Но припасы, так же как и бензин, когда нибудь закончатся. Я привыкла думать наперёд, поэтому предлагаю один из вариантов хорошего исхода. — Мне нравится эта мысль. — Рэдж поддержал меня, отложи книгу на ноги. — К тому же дети будут рады коню. Я могу сделать план стойла. — А если не получится? — спросила Диана у нас обоих без открытого интузиазма к идее. — Если не получится, то я хотя бы чем то займусь. — сказал, очевидно, архитектор, посмотрев на меня и улыбнувшись. Я благодарно улыбнулась ему и кивнула: — Спасибо. — Хорошо. — решение вышло не в её пользу и Диана сдалась. — Рассмотрим эту идею. Ресурсов леса у нас более чем достаточно. Но это только идея, Натали, поэтому не воспринимай её всерьёз до реализации. Диана говорила так, будто я была ребёнком. Да и к тому же, рас я пришла к ней, то уже всерьёз думала о коне, неужели она не поняла? Аарон- человек-слово, поэтому он не подведёт меня. Диана же наоборот будто не хотела лишний раз напрягаться. Она создала лживо-безопасный мирок для свыше 30 человек, в котором будто бы всегда будет всё нужное, и кризис не наступит. Но я знала — он наступит. Рано или поздно он наступит в том или ином направлении: голод или отсутствие безопасности. А может и в двух сразу. * София вернулась, как и обещала, к вечеру. — Значит… Парень. — заговорчески спросила я, сидя в кресле на веранде в полумраке, посмотрев на девочку-подростка. — Это ничего не значит. Мы просто друзья. — сразу отмахнулась Софа. — Нет, София, я всё видела. — я встала с насиженного кресла и подошла к воспитаннице. — Ты ему нравишься. И он тебе тоже. — Это так странно. — сдавшись, сказала она и присела на ограждение веранды. — Такое странное чувство. — Но приятное. — Очень. — думая наверняка о Роне, улыбнулась София. — Первая любовь всегда такая. Трепетная и большая. Но зачастую заканчивается не очень хорошо. Это предупреждение на будущее, я не имела в виду не вступать в отношения вовсе. — Я знаю, но мне всё равно страшно. — Это нормально, София. Всем в начале страшно. — И тебе было? — с наивным интересом спросила она, посмотрев на мня снизу вверх. — И мне. Правда тогда я больше боялась свою мать, нежели неудачных отношений, но всё же. Теперь, спустя столько лет, я оглядываюсь назад и думаю: чего боялась? Из всего можно что-то вынести, и я вынесла. — Например? — Это пример ты должна найти сама. — я положила свою руку на плечо девочки. — Но это потом, ведь твои отношения только начались. София смущённо улыбнулась и отвела глаза, будто не веря тому, что это происходит с ней, а я обняла её, прижав светлую голову к себе. *** 1 неделя спустя…