***
Киндж Гросс была девятнадцатилетней студенткой, обучавшейся на втором курсе университета на специальности юриспруденция. Жила она одна в небольшой однокомнатной квартире, которую купили ей родители после её поступления. Это была стройная бледнокожая брюнетка среднего роста с довольно привлекательной внешностью, однако друзей у неё практически не было. Как считала она сама, это было из-за того, что все считали её странной и неприветливой. Было первое сентября, пятница. Не выспавшиеся студенты уже шли на свои первые в этом учебном году пары. Киндж уже сдала своё пальто в гардероб и направлялась на первую пару, как вдруг её внимание привлёк небольшой плакат на стенде с объявлениями — это было приглашение всем желающим посетить сегодня вечером университетский Шахматный Клуб. Девушка не зациклилась на этой информации и продолжила свой путь, но в течение дня мысль о том клубе появлялась всё чаще в её голове, поэтому она решила всё-таки посетить его.…
Собрание клуба начиналось до окончания пар Гросс, поэтому она пришла с опозданием. В аудитории уже расселась небольшая толпа людей — кто-то играл в шахматы, а кто-то просто наблюдал. Недолго брюнетка растерянно осматривала помещение, как вдруг к ней подошёл достаточно высокий худощавый блондин с красивыми зелёными глазами. Он был одет в малахитового цвета джемпер поверх белой рубашки, бежевые классические брюки и белые кеды. — Привет! — парень приветливо улыбался, — я руководитель Шахматного Клуба, меня зовут Стефан Лэнг. Ты новенькая? — Да, я… Видела плакат, мне стало интересно, — Киндж сдержанно улыбнулась. Тут к ним подошёл довольно харизматичный темнокожий парень среднего роста. Его кудрявые волосы были аккуратно уложены набок, в ушах виднелись продолговатые серёжки с красными камнями, а на шее висела золотая цепь. На нём была красная рубашка с расстёгнутыми первыми тремя пуговицами, поверх неё был надет бордовый пиджак свободного кроя, а на ногах были классические чёрные брюки и черные кроссовки. — Могу стать твоим наставником, если ты ещё не умеешь хорошо играть, — незнакомый брюнет стоял с серьёзным выражением лица, а его брови были нахмурены, — меня зовут Адом Малангу, я уже давно увлекаюсь шахматами. — Да… Можно, наверное, — Адом немного пугал девушку, но она практически не умела играть, поэтому выбора особо и не было. — Отлично, тогда оставляю вас! Надеюсь, тебе у нас понравится, — Стефан махнул рукой и будто испарился. Малангу кивнул и уголки его губ приподнялись. Он провёл новенькую к столу со свободной шахматной доской, и они сели друг напротив друга. — Знаешь какие-нибудь дебюты или гамбиты? — Дебюты и га… Что? — Гросс растерянно похлопала глазами, в ответ на что её наставник по-доброму рассмеялся и уже начинал переставать казаться таким пугающим. — Я понял, значит начнём с азов…
Собрание клуба закончилось в 20 часов. Киндж чувствовала, как её голова была перегружена новой информацией, но ей вроде понравилось. На метро девушка доехала до своего района и зашла в кофейню неподалёку от своего дома. — Мы уже закры… — в её сторону повернулся беловолосый парень с выбритым виском, весь в татуировках и украшениях, — а, Киндж, это ты! — Привет, — брюнетка мягко улыбнулась и села за барную стойку. — Ты чего так поздно? Сегодня угощу тебя за свой счёт! Тебе чай или кофе? — Спасибо, чай — поздно уже. Ганс Келлер был двадцатичетырёхлетним барменом, с которым Гросс познакомилась, когда училась на первом курсе. Тогда она пришла просто выпить кофе и застала скандал между начальником и работником, который принёс на работу котёнка. Девушка осмелилась вмешаться и соврать, что это её котёнок и это она попросила своего друга присмотреть за ним. Начальник Ганса высказал своё недовольство по этому поводу, но наконец отстал от подчинённого и не стал его наказывать. Позже оказалось, что у парня с девушкой много общего, поэтому они быстро сдружились. — Да вот в Шахматный Клуб решила сходить в университете моём. — А? С каких пор ты любишь шахматы? — Келлер явно удивился. — С сегодняшнего дня, получается? — Киндж хихикнула, — просто решила попробовать что-то новое. — У меня дома где-то валялся мини набор шахмат. Поиграем, когда у меня будет мало клиентов, если принесу? — О, с радостью! Правда, я плохо пока играю, — девушка неловко улыбнулась, отпивая недавно заваренный чай. — Ничего страшного, я сам уже особо не помню, как играть, — парень усмехнулся и пожал плечами.…
Поболтав с другом ещё немного, брюнетка попрощалась и ушла домой. Вернувшись в свою уютную квартирку, она поужинала приготовленным в микроволновке омлетом с овощами, а затем услышала стук капель по стеклу и подошла к окну. На улице шёл мелкий дождь, который постепенно усиливался. Гросс, заворожённо наблюдая за погодой, села на подоконник и запела, постепенно уходя в свои мысли.Would anyone notice If tonight, I disappeared? Would anyone chase me And say the words that I need to hear? That I'm no burden Not so worthless Bent so much that I just might break All-consuming So confusing The questions that keep me awake Would anyone care Would anyone cry If I finally stepped off of this ledge tonight? Would anything change? Would you all be just fine? 'Cause I need a reason to not throw the fight It just might save my life
***
— Мама! Я заняла первое место на олимпиаде! — Какая ты у нас умница! Давай купим тебе какое-нибудь пирожное?