1. Пролог: зеница его ока
13 мая 2024 г. в 11:50
Любимым временем суток у Люцифера были сумерки.
Именно в это время прекрасное, ангельское создание, именуемое его дочерью, нетерпеливо тянуло его в свою комнату и запрыгивало на кровать. Она ныряла под одеяла и наблюдала за тем, как специально для нее Люцифер принимался плести чарующие заклинания. Сегодняшний вечер ничем не отличался от остальных. Сперва Люцифер наколдовал золотые сердца и утят, что закружили вокруг ее головы. Затем призвал несколько мягко пылающих сфер, которые легкой щекоткой коснулись ее щек и замерцали, словно светлячки, в темноте комнаты. Незатейливый взмах палочки — и потолок ожил миллионом сияющих звезд, что заплясали вокруг девочки, заставляя ее восторженно хихикать. Когда ее маленькие пухлые ручки потянулись к его лицу, Люцифер подхватил ее и направил волшебную палочку в воздух. Он завершил шоу фонтаном радуг, наблюдая за калейдоскопом красок, так ярко засиявшим в глазах дочери. Она без колебаний потянулась к сферам и звездам, сжимая ладони в попытках словить их.
Боже, как же он был счастлив.
— Еще! Еще! — потребовала Чарли, подпрыгивая с каждым словом. — Хочу заклинание для принцесс!
— Заклинание для принцесс? — спросил Люцифер. Он щелкнул ее по носу, отчего она захихикала, отмахиваясь от его руки. — Ты уже принцесса, ЧарЧар.
Она высунула язык.
— Хочу заклинание, которое поможет мне защитить вас с мамой от монстров.
Люцифер не удержал вырвавшийся из груди смех. Он прокрутил палочку меж бледных пальцев. Кто он такой, чтобы отказывать этой прелестной малышке в ее фантазиях?
— Что ж… Есть одно заклинание, которое поможет в защите. Оно не останется с тобой насовсем, и его крайне сложно вызвать, но думаю, оно подойдет как нельзя кстати.
Боже правый, его дочь затряслась от восторга. Появилась смутная мысль о том, что давать ей сегодня дополнительную шоколадную лягушку, было ошибкой.
— Покажи мне! Покажи мне!
Очередное вращение палочки пальцами.
— Хорошо, но пообещай мне, что останешься в постели до утра.
— Идет! Теперь покажи! Покажи!
Волшебная палочка из яблоневого дерева и пера феникса замедлила вращение.
— Как пожелаете, Принцесса.
Он направил палочку к потолку.
— Экспекто…
— Люцифер.
Патронус, готовый вырваться из наконечника, задрожал и растворился в струйке серебряного дыма. Люцифер моргнул, поворачиваясь в сторону двери. От Чарли послышался возглас протеста. В дверном проеме стояла Лилит, ее сияющие волосы вились вокруг нее в манере, присущей всем Вейлам. Она улыбнулась ему, проходя внутрь, но в глазах застыл холод.
Невидимая рука сжала легкие Люцифера. В животе разверзлась пропасть. Без слов он опустил палочку.
— Уже время?
В ответ утвердительно хмыкнули.
— Шарлотте завтра в школу. Не хочу, чтобы завтра она была слишком сонной, согласен?
Он выдохнул.
— Н-нет. Нет, ты права, Лили. Прости, я… — он прочистил горло и встал, пряча глаза. Чарли коротко захныкала и вцепилась в его руку своими двумя.
— Незачем извиняться, — прощебетала Лилит. Она отступила в сторону и принялась ждать, пока он соберет свои вещи и направится к двери. Длинные фиолетовые ногти легко отстукивали ритм на предплечье другой руки. — В конце концов, общение между отцом и дочерью очень важно.
— Пока, ЧарЧар. Увидимся на следующей неделе, хорошо?
Мерлинова борода, в больших глазах напротив стояли слезы. Рука в его груди усилила хватку. Он почувствовал, как намокают его собственные глаза.
— П-прости. Прости. Я обещаю, мы увидимся на следующей неделе.
Лилит проводила его до входной двери. Улыбка пропала с ее губ. Волосы, казалось, зашевелились в более диком танце. В глазах плескался тот же лед, что и на протяжении последних двух лет.
— Думаю, будет лучше, если ты перестанешь нас навещать, — легко проговорила она.
Ярость подкатила к горлу Люцифера, словно комок желчи, но в то же мгновение устремилась вниз, прямо к дыре в его животе.
— Лили, о чем ты говоришь?
Она поджала пурпурные губы.
— Шарлотте почти четыре. Она не проявляет ни капли магической силы. Возможно, потому что она ею не обладает.
Нет. Нет, такого не может быть.
— Она одна из Морнингстар, Лили! И в придачу наполовину Вейла! В ней течет так много магии, что наверняка она скоро себя проявит. Я имею в виду, что многие полукровки показывают силу позже остальных.
В его сторону был направлен острый, выразительный взгляд.
— Полукровки. С одним родителем магглом, а вторым – волшебником.
О.
— Ч-что ж, четыре года — слишком ранний возраст для того, чтобы определять ее в сквибы, верно? И даже если она им окажется, это не значит, что я буду любить ее меньше. Морнингстар не одна из тех семей, что…
— Почему ты так уверен, что она захочет быть частью твоего мира? — спросила Лилит. — Ты когда-нибудь допускал мысль, что все эти красивые огни и цирки красок, что ты создаешь, вызывают у нее неверное представление? Возможно, магия и восхитительна, но в ее центре все еще находится человек, Люцифер. А люди творили и будут творить ужасные вещи с помощью волшебства.
Протестующий возглас Люцифера угас, так и не вырвавшись наружу. Она, конечно же, была права. Они оба пережили темные времена, когда Экзорцисты бродили по улицам, а волшебники, как и магглы, были целью Темного Лорда. Люцифер был слишком молод, поэтому смог присоединиться к сражению лишь в конце. Лилит вступила в ряды повстанцев раньше, но ужасов, что ей довелось увидеть, оказалось достаточно для того, чтобы впредь отказаться от использования магии Вейлы. И ее можно было понять.
Это разрывало Люциферу сердце.
Взгляд лавандовых глаз смягчился на мгновение, но линия губ оставалась все такой же твердой.
— Люци. Подумай. Последнее, в чем нуждается наш ребенок, это постоянное напоминание о том, чего ей не хватает. Она должна вырасти счастливой и уверенной в себе. Возможно ли это, когда ее отец постоянно устраивает световые шоу, заполняя ее голову мечтами, которые никогда не исполнятся? — она замотала головой. — Ты понимаешь, о чем я, правда? Ты станешь постоянным напоминанием о том, кем она никогда не сможет стать.
К этому моменту давление достигло апогея. Перед золотистыми глазами все задрожало при одной только мысли.
— Но… Что если я буду приходить без палочки, оставлять ее в Хогвартсе? Оставлять все там? Тогда, возможно…
— Ты уже показал ей магию, Люцифер. Она будет требовать ее снова и снова. А затем начнет задаваться вопросом, почему сама не в силах пользоваться волшебством, — Лилит покачала головой. — Нет. Будет лучше, если она забудет про магию. Забудет о тебе.
Сколько раз сердце может разбиваться вдребезги, пока не останется больше осколков, которые можно было бы собрать воедино?
— … Прощай, Лили. Скажи ЧарЧар, что я всегда буду ее любить.