A Deo rex, a rege lex

С Беллы было достаточно. На протяжении нескольких месяцев всё, что она делала, — ныла. Она плакала, не ела, не спала, не двигалась, лежала на кровати, заперевшись в комнате, и страдала. Она всё плакала и плакала, погружалась в океан жалости к себе, ей было больно и тошнотворно плохо, и это не прекращалось. Ей было плохо постоянно. Она даже думать не могла. Она практически не осознавала себя, все её мысли были заняты Эдвардом-чёртовым-Калленом и его вампирской семейкой, которая оставила её, бросила, даже не попрощавшись. Прошло несколько месяцев с этого момента, и всё, чем Белла занималась, — это оплакивала потерянные возможности. Ныла, ныла и ныла. Белла посмотрела на себя в зеркало. Отражение смотрело в ответ. Искры, бури и безумия не произошло, Белла только ужаснулась. Потому что то, что на неё смотрело в зеркале, было не ею. Это всего лишь оболочка, мёртвая и противная оболочка некогда дышащей Изабеллы Свон. Она когда-то читала о стадиях горя: отрицание, гнев, торг, депрессия, принятие. Белла обнаружила, что у неё всё, как и всегда, пошло наперекосяк. Потому что изначально она пропустила стадию гнева, перейдя из отрицания и торга в депрессию, которая, в свою очередь, длилась всё это чёртово время. Теперь она поняла, что гнев никуда не делся. Он всегда был с ней. И сейчас он поднял жгучую голову. Гнев вспыхнул неожиданно и невероятно обширно. Это было бы почти уродливо — то, как лицо в зеркале исказилось от пламенной ярости, — если бы не было так красиво. Лучше гнев, чем нытьё и уныние. Лучше пусть Белла злилась бы, чем пялилась в пустоту и отказывалась от еды. Лучше ярость на Калленов, лучше злость на саму себя за то, что раскисла, лучше скалить зубы в некрасивом зверином выражении. Потому что так она чувствовала себя живой. Впервые за долгое время. Гнев подогревал её. Он оживлял. Он был целебным. И она не собиралась тратить его понапрасну. Итак. Какие у неё были варианты и чего она хотела? Белла, в первую очередь, хотела быть вампиром. Не из-за романтизированного очарования и мистики, не из-за Эдварда, чтоб его на куски растерзали, нет. Она хотела быть вампиром, потому что это были её право и место. Она чувствовала родство, она чувствовала себя в мире вампиров на своём месте — впервые в жизни! Это принадлежало ей. И она никому это не отдаст. Она станет вампиром. И пусть Эдвард идёт нахер. Белла никому ничего не должна, особенно Калленам. Эдвард с самого начала контролировал её. Он играл с ней в горячо-холодно, то подходя близко и любя, то держа дистанцию и, по сути, изолируя её. Эдвард делал Беллу зависимой от него, потому что он ненавидел сам себя и хотел, чтобы у неё не было другого выбора, кроме как любить его, но при этом сам он стыдился своих побуждений, поэтому изолировал себя от неё, не думая о том, что это будет значить для Беллы. Он был типичным примером токсичного партнёра. Хоть в книжку запиши и картинку прикрепи: вот так, дети, делать нельзя. Это нездоровое отношение. Белла в ярости уселась на кровать и начала колотить подушку. Мысли заводили ещё сильнее, потому что ну как она могла быть такой глупой? Как она не заметила, что с ней просто играют? Что она для Эдварда не была личностью? Белла была для него романтизированной версией себя, он видел только то, что хотел видеть, относился к ней снисходительно и никогда, чёрт возьми, не брал в расчёт. Никогда не слушал. Она пыталась, пыталась с ним спорить, но это было то же самое, что спорить с каменной стеной! Но Белла так хотела войти в мир вампиров, так хотела почувствовать себя на своём месте, почувствовать себя дома, что игнорировала это и осознанно закрывала глаза. Что ж, теперь розовые очки, которые Белла надела, разбились. Жёстко. Осколки заставили кожу кровоточить. Но сейчас она больше на такое не попалась бы. Никогда. Ни за что, чёрт возьми, на свете. Она наконец перестала колотить подушку и успокоила дыхание. Итак. Какие у неё варианты? Она знала, что вампиры жили в ковенах. Каллены были одним из них. Карлайл упоминал, что все они подчиняются правительственной ветви вампиров, и эти самые короли следили за тем, чтобы остальные соблюдали их законы. Какие именно законы — она не уверена, но точно знала, что одним из них был закон о неразглашении: никто из людей не должен знать о вампирах, если только они не собираются стать одним из них. … Ой. Каллены нарушили закон, получается? Белла ухмыльнулась. Ха. Они серьёзно нарушили закон из-за прихоти Эдварда? Карлайл описывал правителей как суровых, безжалостных вампиров, и Каллены не соблюли закон из-за того, что Эдвард решил, что так будет лучше? Белла моргнула. Это просто абсурдно. Элис говорила, что в её видениях Белла была вампиром и была счастлива, Карлайл и Эсми говорили, что рады считать её семьей, но… При первой же возможности поставили её нужды и сам закон ниже детскому потаканию Эдварду. Вау. Просто… вау. Белла не могла сказать, что не разочаровалась. Почему вообще Эдварда так… слушаются? Серьёзно? Они ведь жили хорошо, устроились замечательно в Форксе, у них тут был дом, замок целый, жизнь своя… И из-за просьбы Эдварда касательно обычной смертной всё бросить? Как? Как он их убедил? Или, точнее, правильнее спросить — почему, чёрт возьми, они согласились? У них что, здравого смысла нет? Чёрт. Она ведь тоже раньше была такой. Белла застонала и вцепилась в волосы. Мысли постоянно вели её куда-то не туда. Короли вампиров, да. По сути, каков шанс того, что если она признаётся в том, что Каллены оставили её со знаниями о вампирах, эти короли их убьют? Или её убьют? Вообще, если она ясно выразит желание стать вампиром, то с этим проблем быть не должно. Она-то никаких законов не нарушала. Но вот Каллены, в свою очередь… Готова ли она обречь на смерть тех, кого когда-то называла семьей? Но они оставили её. Они первые разорвали с ней связь, это они сами виноваты в своих действиях. Это не она обрекала их на смерть. Если бы только они послушались её, прислушались к ней, а не к Эдварду, думающему, что он имеет контроль над телом и решениями Беллы, то ничего этого не случилось бы. Они просто пожнут последствия своих действий, разве нет? Тем не менее, это было странно. Некомфортно. Несмотря ни на что, она бы не хотела, чтобы они умерли. Белла сдулась, но задумалась. Она не знала законов, как и наказаний за это. К тому же, Карлайл друг одного из королей, как его звали-то… Аро, вроде? Да, кажется, так. Карлайл вроде рассказывал, что Аро этот очень любопытный и его интересовал их образ жизни. На этом определённо можно сыграть. Ну… То есть… Если она вообще с ним пересечётся. Если она доведёт план до конца. Белла встряхнулась и решительно свела брови. К черту. Она станет вампиром, и ничто её не остановит. Осталось найти этих королей. М-да, та ещё задачка. Белла помнила, что они живут в Италии. И назывались они В-что-то. Вал… Вол… Аргх. Она не могла вспомнить. Ну и ладно. Пришло время исследований. Усевшись за компьютер, Белла включила итальянский VPN и решительно приступила к поиску. Гугл «вампирские места в Италии» на самом деле помог, как бы забавно это ни звучало. Где-то три ссылки и два туристических путеводителя спустя она нашла их: город Вольтерра в Тоскане, и когда она прочитала название, в головё с щелчком всё встало на свои места — их звали Вольтури! Жили они, судя по всему, в замке Палаццо Векьо, и это было одним из туристических мест Вольтерры. Белла торжествующе ухмыльнулась и вскинула руки в победном «А-ха!» Теперь у неё была цель. В следующие несколько дней Белла собирала вещи, и она предупредила отца, что едет на пару недель в Италию на собранные карманные — так и было, по сути. Чарли недоумённо моргал, но кивнул на объяснения про то, что она слишком привыкла к жаркой Аризоне и ей нужен перерыв от уныния Форкса. Отлично. Она пока не знала, умрёт ли или превратится в вампира. Но это означало, что, по сути, пути назад не было. Она не могла после этого вернуться в Форкс и жить как прежде: она, скорее всего, и выглядеть по-другому будет, и в целом. С другой стороны… может, стоит получить образование? Поступить в университет, даже будучи вампиршей? Чтобы была возможность работать. Да, так было бы лучше. Но… пока неизвестно, к чему вообще приведёт поездка. Белла могла умереть. И, что ж… лучше так, чем принять жизнь, которой она не принадлежала. Белла ненавидела быть человеком. Она хотела власти. Контроля. Бессмертия, наконец. Силы. И плевать на всё остальное. Эгоистично? Да, безумно. Но Белле надоело быть кроткой мышкой. Правда надоело. Надоело плакать, надоело ныть и грустить, надоело быть беспомощной. Она просто устала. Теперь у неё был гнев в качестве верного товарища. Она была у самой себя. Больше никто не причинит ей боль. Никогда.

***

Поездка в Вольтерру была долгой и заняла чуть больше суток: сначала автобус и паром до Сиэтла, потом самолёт во Флоренцию и, наконец, поезд в саму Вольтерру. Это было утомительно, но Белла выезжала на адреналине и взволнованном ожидании. Какими будут Вольтури? Что её ждёт? Она станет вампиром? Когда? Как скоро? Каково это будет? Или она умрет? Каллены тоже умрут? В общем, было нервно — это точно. Но и не прямо-таки страшно. Конечно, здоровое опасение присутствовало, но не до дрожи в коленях. Высадившись в Вольтерре, Белла вдохнула потрясающий воздух Италии: пахло солнцем и пылью, лёгкий ветер забивался под одежду и игриво дергал подол длинной юбки — в джинсах было бы слишком жарко, а ноги оголять Белла не собиралась. Птицы весело чирикали, щёлкая клювами, листья деревьев нежно шелестели на ветру, в общем, жизнь шла полным ходом. Повсюду слышались возгласы туристов и итальянская экспрессивная речь местных, и… Здесь было просто невероятно красиво. Белла чувствовала себя такой живой. Это место, Вольтерра, ощущалось таким родным, будто Белла была, наконец-то, там, где нужно. Она ошеломлённо улыбалась, вдыхая запах узких улочек и мощёных каменных мостовых, и медленно шла к нужному замку с башенкой с часами. Найти его было очень просто: Палаццо Векьо был солидным, древним и мощным, а потому отлично выделялся на фоне невысоких зданий Вольтерры. До этого Белла сняла номер в отеле и оставила все вещи там, только после этого — и тщательного принятия душа, конечно, — она наконец вошла в Палаццо. Вокруг было не так много туристов, но парочка гидов рассказывали историю этого места нескольким группам. У входа за стойкой регистрации сидела человеческая девушка, из-за чего Белла нахмурилась, но тут же вернула спокойное выражение лица. Ладно, она не знала порядков Вольтури, и было бы лицемерно предполагать, что они были ужасными монстрами, ненавидящими людей, и никогда бы в жизни не наняли человека. Да и сомнительно, что какой-то вампир действительно согласился бы работать у регистрационной стойки. Сама мысль об этом заставила её пропустить смешок. Тем не менее, раз эта девушка здесь работает, она должна хотя бы знать Аро. Эх. Белле было некомфортно от того, что она знает только его имя. Она ни черта не смыслила в вампирском этикете. Стоило ли ей называть его королём? Его Величеством? Или там… Мастером? Мастером Аро? Она не имела ни малейшего понятия. В итоге согласилась на то, чтобы обращаться к нему как к господину. Сначала. Потом она спросит, как ей следует себя вести. Вот. Возможно, так ее не убьют сразу. — Здравствуйте, — обратилась она к менеджерке, и та с отработанной улыбкой взглянула на неё. — Не подскажите, пожалуйста, могу ли я встретиться с господином Аро? Она раскрыла рот, и её выражение лица тут же переросло во что-то паническое, после чего женщина стремительно побледнела. Белла моргнула. Неужели её слова вызвали у неё такую реакцию? Почему? Она опять что-то сделала не так или испортила? Стоп, Белла. Хватит таких мыслей. Незнание не освобождает от ответственности, но определённо смягчает последствия. — В-вы… вы… — Белла снова моргнула и немного сконфуженно оглядела себя. Вроде ничего пугающего в ней не было. Понятно, что реакция такая от того, что она знает Аро, но почему? Белла вежливо улыбнулась, и женщина взяла себя в руки, кажется. Белла посмотрела на бейджик её звали Валентина. — Вы планировали свой визит? — Валентина постаралась звучать деловито, но не могла скрыть дрожь в голосе. Белла неловко наморщила брови, немного жалея бедную женщину, но это чувство быстро прошло. У не нет на это времени. — Нет, но я уверена, что господин Аро поймет срочность, — ответила Белла, и она действительно так и думала. Это ведь касается нарушения их законов, правильно? Значит, он должен ей простить то, что она завалилась без приглашения. …Наверное. Ну, чёрт. Теперь Белла была не так уверена. Тем временем Валентина поджала губы, но тут же их растянула в самой неестественной улыбке в мире и встала из-за стойки, перед этим нажав на кнопку и попросив какую-то Бьянку заменить её на посту. Для Беллы это было маленькой победой. — Хорошо, прошу за мной. Шли они молча. И долго. Белла времени зря не теряла, оглядывалась по сторонам: замок был просто великолепным. Поразительным. Старинные фрески, мозаика, прохлада, исходящая из древнего камня, из которого замок и был построен, пустынные коридоры и чувство единства. Такое, что Белле хотелось обнять стены. Чего она, конечно, не сделала и, вероятно, никогда не сделает, потому что не хотела бы выглядеть совсем сумасшедшей для наблюдателей. Она же не знала, вдруг вампиры уже всё услышали и тихо хихикают в сторонке, сплетничая о том, какой у неё неподходящий наряд? Белла не имела ни малейшего понятия. Слава всем богам, что они не могут читать мысли. Она на это очень надеялась, по крайней мере. … Они же не могут, да? Но прежде чем Белла довела себя до паники, они пришли, наконец, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее, но на лице была написана только твёрдая решимость. Итак. Сейчас всё решится. Она или умрёт, или станет вампиром. Валентина постучала в дверь и, дождавшись ответного «войдите!», сказанного очень певучим и нежным мужским голосом, Валентина выдохнула и, нацепив уважительную улыбку, зашла в комнату. Белла следовала за ней, и быстро поняла, что это не комната. Это зал. Огромный тронный зал, величественный и царственный, а на трёх тронах сидели трое самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела. — Мастер Аро, мастер Кайус и мастер Маркус, прошу прощения за беспардонность, но эта женщина сказала, что вы поймёте срочность, и попросила привести её к вам. Я искренне надеюсь, что ни от чего вас не отвлекаю, в ином случае глубоко сожалею. Все это время Валентина не смотрела на них, склонив голову в небольшом поклоне. Белла сглотнула и тихо выдохнула — впрочем, она была уверена, что вампиры всё равно это услышали. М-да, отстой. Минусы нахождения рядом очень древних вампиров. Они были… прекрасны. Вампир, сидевший в центре, скорее всего, и был Аро, с длинными зачёсанными назад тёмными волосами, красными рубинами глаз, подёрнутых дымкой, алыми губами и такой потрясающий грацией, что захватывало дух. Белла сосредоточила внимание на нём и даже не сразу заметила, что тот сделал то же самое в ответ. На губах Аро играла лукавая улыбка, когда он с любопытством осматривал Беллу. Она лишь незаметно сглотнула и выпрямилась, встречаясь с ним серьёзным взглядом, но потом тут же вспомнила, кем он является и… продолжила бросать ему вызов, смотря в глаза без сомнений. Белла. Ты дура. Сейчас же склони голову, Белла. Ну же. Он же тебя убьёт! Склони голову, оторвись ты от него! Белла пыталась себя убедить это сделать, но просто не могла. Было что-то магнетическое в том, как он со вниманием осматривал её, и его греческий анфас был не просто приятен для глаз — он казался сплошным наслаждением. Белла раньше сравнивала Эдварда с мраморной статуей, но Аро подходил под это описание гораздо больше. Он будто был вылеплен самыми умелыми мастерами: греческий нос, острые скулы и узкий подбородок словно трудолюбиво огранялись на протяжении веков, и никакая стихия не могла их подточить. — Благодарю, Валентина, это действительно интересный случай! — наконец, мелодично ответил Аро. Его голос напоминал брызги воды на солнце, словно звонкий звук удара серебряной ложки о хрусталь бокала шампанского. Невероятно. Белла была абсолютно очарована. Очевидно, это было сигналом Валентины уйти, поэтому спустя пару секунд Белла осталась в зале наедине с королями. Хотя она была уверена, что кто-то вроде телохранителя должен где-нибудь скрываться. В конце концов, хоть она и человек, жалкий и слабый, Белла не сомневалась, что в таком монархическом ковене, как Вольтури, приняты строгие порядки и правила насчет сохранности эталонов власти. — Итак, что же привело вас сюда, о, прекрасная незнакомка? — хихикнул Аро. Белла кисло на него посмотрела — это было издевательство. Называть гадкого утёнка прекрасной в окружении почти богов… — Приветствую, господа. Перед тем, как высказаться, я бы хотела попросить прощения за то, что незнакома с вашим этикетом, а потому могу ненароком сказать что-то, чего совсем не имела в виду, полностью по незнанию. К сожалению, книги по вампирским обычаям найти невозможно, так что я искренне надеюсь, что вы простите мою необразованность, — начала Белла, и на её речь Аро отреагировал с восторженным смешком. — Ох, да вы же очаровательны! — хлопнул в ладоши он, и Белла растерянно моргнула, уже открыв рот, чтобы поблагодарить, но её прервал вампир с серебристыми волосами: — Мы будем иметь это в виду. Продолжайте. Аро закатил глаза и слегка надулся, и Белла ещё больше растерялась. Они так себя ведут только потому что думают, что её убьют в любом случае, так что репутацию поддерживать не надо? Или что? — Хорошо, — в любом случае, Белла прочистила горло. — Меня зовут Изабелла Свон, и я живу в Форксе. Я переехала туда некоторое время назад и наткнулась на невероятно красивых школьников, приёмных детей доктора Карлайла Каллена, — тут глаза у Аро потускнели, и это вызывало лёд в её позвоночнике. Ее инстинкты примата говорили ей бежать, но упорство — или даже упрямство — заставляло оставаться на месте. — Из-за того, что Эдвард Каллен проявил ко мне интерес, я проводила с ним больше времени, после чего осознала, что они вампиры. Тогда я спросила его об этом, и он рассказал мне всё. Спустя полгода общения после неприятной ситуации он уехал со своей семьёй, оставив меня одну хранить тайну вашего вида. Аро задумчиво поцокал. — Я всегда знал, что этого мерзкого предателя следовало бы сжечь, Аро, — ядовито прошипел светловолосый вампир, а улыбка Аро на секунду превратилась в гримасу. Хотя даже так он выглядел красиво. Белла внутренне застонала от всемирной несправедливости. — Да, досадно, досадно, действительно, — пробормотал Аро, после чего ярко ухмыльнулся. — Но, дорогой братец, мы не дослушали! Почему же вы пришли сюда, Изабелла? Разве вы не хотели бы продолжить свою обычную жизнь после такого предательства со стороны семейства Калленов? Белла кинула на него угрюмый взгляд и тихо вздохнула, после чего решительно выпрямилась и посмотрела Аро в глаза. — Я захотела стать вампиром, как только узнала об их существовании. Также я знаю, что, согласно законам, любой человек, знающий о вампирах, должен в конечном итоге или умереть, или превратиться. Каллены отказали мне в последнем, соответственно, я пришла к вам, так как не знала, к кому ещё могу обратиться. Кайус элегантно изогнул бровь в недовольном недоумении, его постоянно презрительное выражение никуда не делось, впрочем. Белла затаила дыхание и приготовилась. На некоторое время на зал опустилась тишина, и она отсчитывала секунды, чувствуя холодный пот, катящийся по спине. Сердце билось как пичужка в клетке, и Белла была уверена, что это слышали все в комнате, но не позволила себе смутиться. Она не будет чувствовать себя неловко за страх перед смертью. Есть храбрость, а есть глупость. Она не замечала за собой последнего. — Что ж, это действительно удивительная история, моя дорогая Изабелла! — пропел Аро, и Белла поджала губы от фамильярности, поборов побуждение передёрнуть плечами. Аро мог вводить в заблуждение легкомысленными манерами, но было очевидно, что он равнодушен и жесток. Прямо сейчас всё, что он испытывал, было легким любопытством — никакого восторга, никакого увлечения, которого он так старался нарисовать на лице, не было и в помине. Не то чтобы Белла возражала: она не была уверена, что было бы хуже — интерес или скука такого персонажа. В любом случае, не взирая на раздумья Беллы, Аро продолжал: — Не могли бы вы подойти поближе? Белла недоуменно моргнула, но промолчала с некоторой настороженностью, тихо выполнив просьбу. Когда она оказалась на совсем небольшом расстоянии от тронов, она сглотнула, но не отвела взгляд и не склонила голову. В любом случае она, возможно, умрёт. Белла, конечно, хотела надеяться на лучшее, но… это было сложно, учитывая то, к чему всё вело. Неожиданно Аро протянул руку с немой просьбой за неё взяться. Белла на секунду зависла, но тут же исправилась, вкладывая свою ладонь в его. И в ту же секунду Аро прикрыл глаза и спустя пару мгновений их распахнул, взгляд у него стал ярким и восторженным, по-настоящему восторженным, таким, будто ребёнку подарили лучший кукольный домик, сахарную вату и разрешили никогда не ложиться спать в одно и то же время. — Ничего. Я ничего не вижу! Кайус, Маркус, вы себе представляете? Наша дорогая Изабелла полностью блокирует мой дар! А, так вот что происходило. Белла уже начала задаваться вопросами. Это был, значит, какой-то особенный дар и у неё, и у самого Аро, раз он не привык, что люди ему сопротивляются. Ну, скорее всего, это должно быть связано с чем-то ментальным, так как она могла блокировать чтение мыслей Эдварда. Может, что-то наподобие такого? Видимо, заметив её интерес, Аро перевел на неё намного более заинтересованный, чем раньше, взгляд и принялся объяснять. — Видите ли, Изабелла, мой дар состоит в том, что я могу одним касанием прочитать все мысли и воспоминания, когда-либо посещавшие голову того, с кем я вступаю в контакт. — Белла побледнела. Это… тяжело. Она не представляла, как он справляется с этим: это должно быть утомительно и диссоциативно — видеть столько чужих жизней. А если учитывать то, как он свободно приказал ей подойти, судя по всему, использует он этот дар часто. И, учитывая идеальную вампирскую память… как, черт возьми, он в этом не потерялся? — И вы совсем никак не ощущаетесь. Я не могу получить доступ к вам. Как интересно! — Я также блокирую дар Эдварда, чтение мыслей, если это поможет, — добавила Белла, заставив Аро моргнуть и засиять ещё сильнее. — Так это ментальный щит! Интересно, может ли… Хм! Джейн, дорогая, подойди сюда, хорошо? — Белла не имела ни малейшего понятия о том, кто такая Джейн, но, видимо, у неё такой же нефизический дар, как у двух знакомых ей вампиров. Хм. Признаться, ей самой интересно, насколько далеко простирается её дар. — Да, мастер, — моментально прозвучал юный мелодичный голосок, и перед Беллой предстала самая маленькая вампирша, которую она когда-либо встречала. На вид ей было лет четырнадцать, и выглядела она так, будто сошла со страниц сказки о феях и эльфийках — настолько она была неземной. Аро махнул рукой в сторону Беллы, и Джейн перевела на неё взгляд, после чего в течение нескольких секунд ничего не происходило. Белла терпеливо ждала. — Поразительно, — выдохнул Аро, и она увидела, что Кайус и Маркус тоже выглядели несколько впечатлёнными. Ну, на лице Маркуса вообще было сложно что-то прочитать, но Белла постаралась хоть немного оценить то, чего от них ожидать. Не то чтобы она могла доверять своему суждению, когда дело касается вампиров, но и в полной неопределенности она жить не могла, иначе сошла бы с ума. Так что… осторожные предположения, да. — Простите мою грубость, но в чём именно заключается дар госпожи Джейн? — та моргнула; видимо, неправильно её Белла назвала. Ну и ладно. Было бы бессмысленным винить её в том, что она не знает этикета неизвестной ей расы, правда? — О, не волнуйтесь, — радостно хихикнул Аро. — Никто не станет винить вас, Изабелла. Дело в том, что дар Джейн состоит в том, чтобы буквально причинять боль. Признаться, мучительную; я как-то попросил использовать ее дар на мне, разумеется, ради любопытства… Белла показалось, что в лёгких кольнул настоящий лёд. Чёрт. Это было… Чёрт. Ладно уж с ней, понятно, что ради эксперимента Аро бы захотел понять, как работает её дар. Это неприятно и жутко, конечно, и Белла искренне постаралась не зацикливаться на том, с каким безжалостным мужчиной находится в одной комнате. Но на себе? Ради любопытства? М-да. Насколько же он охочий до экстремальных ощущений, однако… Впрочем, учитывая его дар, возраст — а он должен быть одним из древнейших, по словам Карлайла, — и характер, наверное, она не должна удивляться. — Кайус, Маркус, что вы думаете? — спросил Аро, оглядываясь то на одного, то на другого с невероятно привлекательной улыбкой. — Неплохо для человека, но я не согласен разговаривать с этим существом, пока она не станет одной из нас, — пренебрежительно и слегка скучающе махнул рукой Кайус, после чего Аро хихикнул. Он часто это делал, как Белла заметила. Маркус же вместо слов просто кивнул. Но после пары секунд просительного взгляда Аро устало выдохнул, проронив лишь: — Меня устраивает. Голос его был глубоким и низким, затягивающим. Белла облегчённо выдохнула, но тут же взяла себя в руки. Ещё не время расслабляться. — Что ж, кажется, решено! — Аро захлопал в ладоши, как ребёнок, и улыбнулся, показав сверкающие белизной зубы. — Вы, дорогая Изабелла, станете ва… Тут он нахмурился и остановился, прислушиваясь к чему-то. Кайус и Маркус сделали то же самое, и спустя некоторое время Белла поняла, почему. Ведь дверь открылась, и она увидела две знакомые фигуры, одна из которых тут же выкрикнула: — Белла, стой!