***
Принять тот факт, что твой брат гей, было не так сложно, как принять того, с кем он встречался. Тогда Аарон начал понимать, почему Эндрю так относился к Кейтлин. Он не доверял Джостену, но видел, что ему доверял Эндрю, поэтому старался не вмешиваться в их отношения. А благодаря совместной терапии с Би Эндрю начал понемногу принимать Кейт, а Аарон в свою очередь — Нила. И все шло хорошо, пока спустя год после выпуска Нила из университета, они не расстались. Не сказать, что Аарон был сильно расстроен по этому поводу, однако и дикой радости не испытал. Нормальных дружеских отношений с Нилом они так и не построили, перекидывались парой фраз при личных встречах, и на этом все. Аарон практически не заметил исчезновение Джостена из своей жизни. Но не Эндрю. Аарон был первым, кто узнал. Эндрю просто отправил ему короткое сообщение: «Мы с Нилом расстались». На вопросы Аарона, стоит ли ему приехать и хочет ли он поговорить об этом, пришло сухое: «Нет». Эндрю отнесся к расставанию слишком спокойно, по крайней мере, на первый взгляд выглядело именно так. Но Аарон понимал, что потеря близкого человека не могла пройти настолько бесследно, а отрицать то, что Нил был важен для Эндрю — глупо. Почему-то Аарон был уверен, что именно Нил инициировал расставание. Только слепой мог не заметить, каким счастливым становился Эндрю рядом с Нилом. И в один момент это не могло резко измениться. Во всем точно был виноват Джостен. По крайней мере Аарон хотел в это верить. Аарон знал, что когда-нибудь Эндрю с ним заговорит. Бэтси долго учила их делиться чем-то друг с другом, и со временем это стало уже привычным. За эти тяжелые несколько лет Аарону удалось установить доверительные отношения с братом, чему он действительно был очень рад. Первое время Аарон просто ждал, когда Эндрю соберется с мыслями и сам придет к нему. Но этого не происходило. Поэтому спустя месяц молчание со стороны Эндрю начало пугать. Аарон стал замечать у брата синяки под глазами, нездоровую бледность, отстраненность. Эндрю всегда держал все в себе, и Аарон это прекрасно знал. А еще он знал, что-либо Эндрю поделится с ним своими переживаниями, либо случится что-то плохое. И он оказался чертовски прав. Попытки Аарона начать разговор первым успехом не увенчались. Ники тоже пытался помочь, но его Эндрю начал игнорировать практически сразу. После третьего вопроса Аарона его почти выставили за дверь, поэтому он решил прекратить, чтобы не потерять связь с братом окончательно. Дальше было только хуже. Эндрю стал пропускать тренировки. Сначала все закрыли на это глаза, потому что многие знали о произошедшем. Но когда пропуски стали закономерностью, возникла необходимость что-то с этим делать иначе у Эндрю могли начаться серьезные проблемы. Тогда на помощь пришел Кевин. Но достучаться до Эндрю он так и не смог. Вернее сказать, так и не смог достучаться в дверь его квартиры, хоть и простоял там больше часа. Аарон узнал об этом от самого Кевина, когда тот позвонил ему с просьбой о помощи. По голосу можно было понять, что он действительно переживал. На самом деле, такое отношение Кевина было неожиданным. После разрыва Нила и Эндрю бывшие лисы снова разделились. На стороне Нила остались Мэтт, Дэн и Элисон, у Эндрю были братья и Рене. Кевину в этом плане было тяжелее, ведь он поддерживал хорошие отношения как с Нилом, так и с Эндрю. Аарон не знал точно, то ли дружба, оставшаяся после универа, то ли игра за одну сборную повлияли на окончательное решение Кевина, но он остался с Эндрю. И как бы хорошо они не общались на поле, когда дело дошло до личных проблем, Эндрю полностью стал избегать Кевина. В какой-то момент Аарон стал единственным, кого Эндрю подпускал к себе, а еще единственным у кого были ключи от его квартиры. Первое, что услышал Аарон, зайдя в квартиру, это слабый звук телевизора. Почему-то его это успокоило. Эндрю сидел в комнате на полу и смотрел куда-то в сторону экрана. На появление Аарона он лишь мельком взглянул на него и вернулся в прежнее положение. Вокруг царил хаос. Разбросанные вещи, перевернутая мебель, разбитая посуда и пустая бутылка чего-то похожего на коньяк. Вторую Эндрю держал в руке. При беглом осмотре Аарон не заметил на брате каких-то ран. От этого ему заметно полегчало. Пусть лучше он будет ломать мебель, чем калечить себя. — Ты же мне так ничего и не скажешь? — Аарон просто сел рядом и тоже посмотрел на экран телевизора. Кажется, там шла какая-то передача про животных. На его слова Эндрю медленно повернулся и долго молча смотрел. Он выглядел пьяным и уставшим. Также ничего не говоря, он отвернулся обратно. Аарон это воспринял как «да». По крайней мере его не прогнали. Когда молчание стало невыносимым, Аарон заговорил. Он говорил про все: про ужасную погоду на этой неделе, про смешные случаи на работе, про неудачный пирог, который они вчера приготовили с Кейтлин, про Ники, который присылает ему слишком много фотографий за один день. Наверное, там было что-то еще, но оно было настолько не важным, что Аарон этого уже и не вспомнит. За весь его длинный монолог Эндрю не сдвинулся с места, лишь иногда шевелился, чтобы сделать глоток из бутылки. Аарон знал, что его слушают. Когда он закончил говорить, повисшая тишина уже не казалась такой угнетающей, плечи Эндрю расслабились. Ему явно стало немного легче. С приходом темноты Аарон решил прибраться в квартире. Пока он расставлял все на свои места и выносил мусор, Эндрю исчез из гостиной. Аарон нашел его в спальне. Он лежал на кровати, накрывшись пледом, и казался спящим. Аарон был уверен, что это не так. Даже большое количество выпитого алкоголя, навряд ли помогло бы Эндрю поспать нормально хотя бы одну ночь. Сомнений в том, что брата снова мучают кошмары, у него не было. — Я просто хочу тебе напомнить, что ты не один. Не можешь поговорить со мной, поговори хотя бы с Би. — Получив в ответ молчание, Аарон еще некоторое время сидел, а после встал и бросил на прощание тихое: — Спокойной ночи, Эндрю. Как ни странно, это помогло. В скором времени Эндрю вернулся к тренировкам и вроде даже стал выглядеть чуть лучше. Но предчувствие все равно говорило, что это ненадолго. Когда посреди ночи Аарон получил сообщение с просьбой о помощи, он понял, что пиздец настал. Пока Аарон добирался до квартиры брата, он молился, чтобы только успеть. Встретившая его тишина была очень плохим знаком. Эндрю нашелся в ванной. Представшая перед глазами Аарона картина снилась ему в кошмарах и по сей день. Кровь. Очень много крови. Кожа Эндрю, которая, кажется, сливалась с белым кафелем. Слишком большое количество открытых ран. Эндрю был еще в сознании. В его взгляде читалось отчаяние. Он цеплялся непослушными пальцами за рубашку Аарона, пачкая ее, пока тот набирал скорую. Дальнейшие события смазались в один огромный ком страха и ужаса. Последнее четкое воспоминание того дня — это тихая фраза: «Я не хочу умирать».***
— Даже не думай здесь спать. — Громкий голос и толчок в плечо резко выводят Аарона из воспоминаний. Ему приходится пару раз моргнуть, чтобы понять, что происходит. Кажется, он слегка задремал. — Можешь валить к себе в номер. Эндрю уже докурил и сейчас сидит рядом ним очень недовольный. — Не дождешься. — Аарон потирает глаза и передает брату бутылку. Эндрю молча берет ее и делает глоток. Теперь на таком расстоянии Аарон может спокойно рассмотреть брата. Если сравнивать его с Эндрю из воспоминаний годовалой давности, то нынешний выглядит намного лучше. Пусть у него и потрепанный вид, взъерошенные волосы, легкая щетина и немного дерганные движения. По крайней мере, сейчас он выглядит как живой человек, а не тот, кто может вскрыться в любой момент. От этой мысли Аарон вздрагивает. В голове снова всплывает образ Эндрю на больничной койке. Слишком много бинтов, капельниц, мельтешащих вокруг врачей. Аарон еще никогда так сильно не ненавидел больницы. А он, черт возьми, врач.***
В тот день он успел. Эндрю спасли, но следующие несколько дней он пролежал в коме, из-за слишком большой потери крови. Сидя тогда в палате брата под тихий писк приборов, Аарон впервые понял, как сильно боялся потерять его. Узнав о случившемся, Ники первым же рейсом прилетел в Америку. Он много плакал, винил себя в произошедшем. Аарон успокаивал его, а сам думал тоже самое про себя. Все эти дни Аарон практически жил в больнице. Он взял отпуск за свой счет и почти все время проводил в палате. Очень редко он оставался с Эндрю один на один. Чаще всего с ним был Ники, иногда он даже выгонял его, аргументируя это тем, что Аарону надо иногда спать, а он сможет посидеть и один. Каждый день после смен к нему приходила Кейтлин и сидела до тех пор, пока сам Аарон не просил ее уехать отдыхать. Пару раз заходил Кевин. Он не оставался надолго, но по его лицу было видно, как больно ему было видеть Эндрю в таком состоянии. Кроме того, Кевин взял на себя заботу о работе Эндрю и том, чтобы информация о произошедшем не попала в СМИ. Аарон был чертовски благодарен ему за это, так как у него просто не было сил разбираться со всем самостоятельно. На третий день ему написала Рене. Она интересовалась о состоянии Эндрю и самого Аарона, спрашивала может ли чем-нибудь помочь. Больше из лисов никто не приходил и не писал. В один из дней апатия сменилась злостью. Аарон не знал, кого ненавидел больше: Эндрю за его упрямство, себя за то, что не уследил за братом, или Джостена за то, что он вообще появился в их жизни. Последнего было ненавидеть проще всего. Если бы он заявился в больницу к Эндрю, Аарон бы точно убил его на месте своими же руками. Ему повезло, что их отделят несколько штатов. Когда на шестой день Эндрю вышел из комы, Аарон впервые за долгое время смог выдохнуть спокойно.***
— О чем думаешь? — Аарон вздрагивает, когда Эндрю щелкает пальцами перед его лицом. Ему требуется время, чтобы осознать, что он больше не в больничной палате, а в номере отеля. Кажется, он снова залип. Это все недостаток сна. Аарон тяжело вздыхает, думая, что ответить. «Ты упрямый идиот». «У тебя отвратительный вкус на людей». «Я рад, что когда-то встретил тебя». «Я боюсь тебя потерять». «Я хочу, чтобы ты был счастлив». — Я сожалею о том, что не съел тебя еще в утробе, — в итоге говорит Аарон, забирая у брата бутылку и немного отпивая. На это Эндрю лишь хмыкает. — Думаешь, это помогло бы тебе стать выше? — Эндрю, мы буквально близнецы. — Но, тем не менее, я выше. — На один сантиметр. — Завидуй молча. — Ты невозможен. — Закатывая глаза, Аарон передает бутылку обратно. Ему нравится, что Эндрю язвит. Это помогает отвлечься. Взяв полупустую бутылку, Эндрю делает глоток и ставит ее на пол. В комнате повисает тишина. В этот раз она не напрягает. Аарон снова переводит взгляд на брата. Тот, кажется, впервые за вечер немного расслабляется. Либо на нем так сказывается алкоголь, либо присутствие Арона, либо банальная усталость. В любом случае, Аарон надеется, что это скоро закончится. Эндрю смотрит куда-то в темному за окном и нервно теребит повязки на руках. От этого вида у Аарона сжимается сердце.***
Только на второй день после выхода из комы их наконец-то оставили одних. Сначала были врачи, много врачей. Потом приехал Ники, за ним Кевин, после — Кэйтлин. Затем снова врачи. К вечеру первого дня Эндрю уснул, на этот раз просто от усталости. Но Аарон все равно не смог заставить себя поехать домой и оставить брата одного. За первый день Эндрю не сказал ни слова. Его лицо оставалось таким же пустым, как и всегда, но Аарон чувствовал, что Эндрю сожалел о своем поступке. А ведь когда-то он называл брата бесчувственным. — Когда меня выпишут? — Голос на грани шепота, но Аарон все равно его услышал. — Не раньше завтрашнего утра. — На это Эндрю слабо кивнул и продолжил смотреть в окно, перебирая пальцами кончик бинта на руке. Они снова молчали. Аарон стал ненавидеть тишину. Он не знал, сколько прошло времени прежде, чем Эндрю снова заговорил. — Мне… Договорить он не успел, так как его перебили. — Только попробуй извиниться, я удушу тебя прямо здесь. Он резкого голоса брата Эндрю напрягся и перевел взгляд на собственные руки. В тот момент Аарон впервые видел Эндрю настолько уязвимым. Его начинало мелко трясти от ненависти к человеку, который с ним это сделал. В тот момент идея лететь через пол страны, чтобы свернуть чью-то рыжую голову уже не казалась такой бредовой. — Нил не виноват. Одной фразой Аарону сорвало крышу. Он вскочил со стула, намереваясь высказать Эндрю все, что думал о Джостене, но не успел. — Я предложил расстаться. Что? Ярость немного стихает, и на ее место приходит растерянность и непонимание. Аарон медленно садится обратно, не сводя глаз с брата. Инициатором был Эндрю? Но как так? — Почему? — Так будет лучше. — Для кого, блять, лучше? — Кончики пальцев начали покалывать от напряжения. — Для всех. Аарон со стоном закрыл лицо руками и пытался успокоится от накатывающей злости. Его брат просто непроходимый идиот. — Он заслуживает лучшего человека, чем я. — Эндрю продолжил смотреть на свои руки, игнорируя реакцию Аарона. На эти слова Аарон злобно хмыкнул и убрал руки. — Ну конечно. — Аарон снова встал и сделал несколько шагов по палате. — Кто бы сомневался. Весь мир, как обычно, крутиться вокруг Джостена. — Он остановился и посмотрел в сторону брата. — А о себе ты подумал? А чего ты заслушиваешь, Эндрю? «Точно не такого, как Нил», — так и кричала сгорбленная поза Эндрю. Спустя пару секунд он все же ответил. — Я уже принял решение, Аарон. — И после этого ты еще будешь говорить что-то про мучеников. — Аарон подошел к окну и некоторое время просто стоял, пытаясь успокоить бурлящие внутри чувства. Эндрю снова это делал. Утопал в своих жутких мыслях. Калечил себя. Пытался всех защитить. Всех, кроме самого себя. Аарон ненавидел эту его черту. Но понимал, что сделать с этим ничего не мог. Он не мог забрать боль Эндрю. Но мог попытаться ее облегчить. В конце концов, он успокоился. На смену злости пришла усталость. Аарон выдохнул и развернулся. — Эндрю, — тихо позвал он, садясь на кровать брата. Только с третьего раза Эндрю все же поднял глаза. Аарон видел в них такую же усталость и невыносимую боль, как и в своих собственных. Каким бы дураком не был Эндрю, он все еще оставался его братом. — Я знаю, что тебе тяжело далось это решение. — Аарон протянул руку и, не встретив сопротивления, сжал своей ладонью ладонь Эндрю. — Но я хочу, чтобы ты знал — тебе не обязательно переживать все в одиночку. У тебя есть люди, которые поддержат тебя. Будь они в другой ситуации, Аарону было бы неловко за свои слова, но тогда он понимал, как важно было их произнести. — Чтобы ты не сделал, я всегда буду на твоей стороне. — На это Эндрю хмыкнул. — Я серьезно. — Я знаю. — Снова на грани шепота произнес Эндрю. — Я сделаю все, что в моих силах. Если ты больше не хочешь видеть Джостена, я сделаю что угодно, чтобы убрать его из твоей жизни. — Аарон тяжело вздохнул, переводя дух. — Только прошу тебя, не пытайся справиться с этим один. Эндрю опустил голову вниз, смотря на их сцепленные руки, а потом слабо кивнул, чуть сжимая ладонь брата. В этот момент Аарон почувствовал, как огромный груз упал с его плеч. Он, едва улыбаясь, поднялся с кровати. — Пойду поговорю с врачом. Он не успел дойти до двери, как его позвали. — Аарон, — обернувшись, он встретился глазами с Эндрю. В них читалось явное облегчение. — Спасибо. Улыбнувшись, Аарон вышел из палаты.***
— Аарон. — Сейчас на него смотрят все те же глаза, в которых можно заметить настороженность. Не проходит и секунды, как Аарон понимает причину такой реакции — кто-то стучится в дверь. Эндрю медленно встает с пола и идет в сторону двери. Аарон выдыхает. Наконец-то. Наконец-то Джостен пришел. Честно говоря, в какой-то момент Аарон действительно начал сомневаться в действенности собственного плана. Но, видимо, он все-таки не ошибся в нем. Но не успевает Аарон встать, чтобы покинуть номер, как до него из приоткрытой двери доносится женский голос. Эндрю, не дослушав, захлопывает дверь и возвращается обратно. Это явно был не Нил. — Хелен, — подтверждает догадку Эндрю. Он зол и разочарован. — Я же говорил, что это, блять, бесполезно. — Он на ходу достает сигарету и снова уходит на балкон. Хелен — сокомандница Эндрю. Видимо, пришла еще раз позвать его на вечеринку, устроенную командой в честь победы. Аарон тяжело вздыхает. Теперь и ему кажется, что эта затея была бесполезной. На часах уже почти три ночи. Самолет Нила должен был вылететь около часа назад. Если бы он действительно хотел, он бы пришел. Аарон тянет себя за волосы и думает, какой же он все-таки идиот, что поверил в Джостена. Он еще и Эндрю во все это втянул. Жгучее чувство вины ползет по венам. Аарон сам дал брату надежду, на то, что все наладится. Получается, он сделал только хуже. Черт. Аарон снова откидывает голову на кровать и переводит взгляд на едва видную фигуру на балконе. Он правда пытался выполнить свое обещание.***
После выписки Аарон старался как можно больше времени проводить с братом. Он доверял Эндрю, но страх, что подобное может повториться все еще не покидал его. И Эндрю это понимал, поэтому как мог принимал всю оказываемую ему помощь. Спустя время стало легче. Эндрю медленно, но верно восстанавливался. Он вернулся на работу, начал больше разговаривать и перестал быть похожим на ходячий труп. После случившегося Аарон и Эндрю окончательно оборвали все связи с бывшими лисами. Не со всеми, конечно, а только с теми, кто напрямую был связан с Нилом. Они просто вышли из всех групповых чатов, перестали приходить на совместные встречи. Оказалось, что полностью вычеркнуть человека из своей жизни не так и сложно. По крайней мере для Аарона. Эндрю было сложнее. Они с Нилом крутились в одной сфере, и как бы они не старались, рано или поздно они должны были встретиться. Почти год было тихо. Аарону даже стало казаться, что Эндрю наконец-то восстановился и смог отпустить свои прошлые отношения. Пока однажды не получил от брата сообщение с просьбой приехать. Крайне дерьмовый вид открывшего дверь Эндрю говорил сам за себя. Что-то опять случилось. В этот раз Эндрю начал говорит практически сразу, едва Аарон сел за стол. — У нас была фотосессия. — Да, Аарон помнил, что Эндрю упоминал нечто подобное. Вроде съемка рекламы для какого-то спортивного бренда одежды. — И? — Аарон отхлебнул немного свежезаваренного кофе. — Туда пригласили бывших лисов. — До Аарона дошло почти сразу. Кружка со стуком опустилась на стол. Лисов. — Видимо, это не только ты и Кевин. — Эндрю кивнул. — Мы узнали об этом только на месте. Договор был подписан, я не мог уйти. Аарон тяжело вздохнул. Этого хватило, чтобы понять масштаб всей ситуации. Быть запертым в одном помещении с человеком, которого ты больше никогда не хотел видеть, без возможности сбежать. Подняв взгляд, Аарон видел сидящего на подоконнике Эндрю. Он курил. Он не курил уже больше четырех лет. — Он практически не изменился, — шептал Эндрю, смотря пустым взглядом куда-то в окно. Аарон слышал, как рушились стены, которые они так старательно выстраивали весь этот год. Эндрю не забыл. — Мне кажется, я все ещё... — Эндрю не договорил фразу. Просто затушил сигарету и достал новую. Аарону не нужно было продолжение. Он прожигал взглядом кружку в своих руках, пытаясь совладать с бурей эмоций внутри. Все сначала. Им придется восстанавливать все сначала. И так будет каждый раз, пока Джостен не сдохнет или Эндрю наконец не отпустит его. Наружу вырывается злобный смешок. Скорее на них упадет метеорит, чем случится что-то из этого. Эндрю на это не как не отреагировал, продолжая смотреть куда-то в пустоту. Аарон встал и подошел к окну. Эндрю, поняв намек, поджал ноги, чтобы освободить место для брата. Аарон сел и, немного поразмыслив, тоже закурил. Он не курил в обычной жизни, только за компанию или когда становилось совсем плохо. Почему-то ему казалось, что это помогало успокаивать ураган мыслей в голове. — Останешься? — Эндрю редко о чем-то просил. Аарон прекрасно знал, как тяжело ему это давалось. Его голос был пропитан отчаянием, хотя на лице все еще не было эмоций. — Да, только предупрежу Кейтлин. — Он дал ответ не задумываясь. Вставая, Аарон слышал тихий выдох облегчения. Дойдя до двери, он остановился и обернулся. Эндрю уже затушил окурок и нервно вертел в руках зажигалку. Направленного на себя взгляда он не заметил. Ему было страшно. Ему было очень страшно оставаться наедине со своими мыслями. Он не хотел снова провалиться в то жуткое состояние. Поэтому он позвонил. Теперь Аарон понял, что чувствовал Эндрю, когда помогал ему слезть с наркотиков. Сжимая в руках телефон, он думал о том, что спасет брата любой ценой.***
Именно поэтому он продолжает сидеть в чужом номере и надеяться на чудо. Но, к сожалению, Аарон уже не ребенок, и знает, что чудес не бывает. Эндрю все не возвращается. Бутылка почти пуста. На улице темно, но складывается ощущение, что скоро начнет светать. Взгляд падает на часы. Минутная стрелка медленно приближается к цифре пять. Почти полтретьего. Он не придет. Надеяться было правда глупо. Эндрю сдался еще час назад, но продолжает ждать, только из-за упрямства Аарона. Почему-то ему кажется, что если он сейчас уйдет, то все точно будет кончено. Он дает себе еще пятнадцать минут. Потом он пошлет нахер Джостена и саму идею того, что Эндрю и Нил действительно могут сойтись обратно. Во всем виноват Мэтт. Ну, может, не во всем. Аарон соврет, если скажет, что никогда не допускал мысли о том, что Нил страдал также, как и Эндрю, и что, возможно, есть маленький шанс, что они могут восстановить отношения. Но Нил за все это долгое время не сделал вообще никаких попыток к примирению. Даже не навестил Эндрю, пока тот был в больнице (по его вине, кстати говоря). Поэтому Аарон старался запихнуть эту мысль подальше и навсегда про нее забыть. А потом случился Мэтт, его длинный язык и неумение пить.***
Встреча произошла внезапно. Аарон вместе с коллегами полетел в соседний штат на научную конференцию, а после они всем коллективом решили отправиться в бар, отдохнуть. Кто же знал, что именно в то время Мэтт навещал свою мать, и по «счастливой» случайности решил вечером пропустить стаканчик именно в этом баре. Аарон подошел к бармену с целью заказать еще напитков, когда его окликнули по имени. Мэтт, явно навеселе, сидел за барной стойкой и пил что-то темное. Сначала Аарону хотелось его проигнорировать, но напитки готовились слишком долго, поэтому он продолжил диалог. По виду Мэтт практически не изменился. Все такой же улыбчивый и веселый, каким Аарон запомнил его еще в универе. Только, кажется, он стал более накаченным. Разговор шел плавно. Мэтт спрашивал, как Аарон здесь оказался, про его работу и Кейтлин, потом рассказывал про себя, Дэн и их дальнейшие планы на жизнь. Аарон не сразу заметил, что его коллега забрал готовую выпивку, поэтому одной причиной прервать разговор у него стало меньше. А спустя пару минут, Аарон уже сидел на соседнем стуле и попивал какой-то слабоалкогольный коктейль. Они с Мэттом никогда не были близкими друзьями, хоть и прожили пару лет в одной комнате, но почему-то в этот момент поговорить с бывшим сокомандником было приятно. Ровно до того момента, пока не повисла тишина. Не нужно было быть гением, чтобы понять, какая невысказанная тема витала в воздухе. Аарон уже был готов остановиться на этом и попрощаться, когда Мэтт все-таки заговорил: — Я слышал, что случилось с Эндрю. — Мэтт нервно начал качать пустой стакан в руках. — Мне жаль. — Слова давались ему с трудом, но, видимо, молчать было еще тяжелее. — Это ведь все было из-за... — Теперь это не имеет значения. — Аарон начинал злиться и оборвал Мэтта на середине. Он кожей чувствовал, как воздух наэлектризовывался вокруг него. Они пытались скрыть поступок Эндрю. По официальной версии Эндрю просто получил серьезную травму, из-за чего попал в больницу. Правду знали немногие. Значит им донес кто-то из своих. Аарон почему-то подумал на Рене. От слишком резкого ответа Мэтт стушевался и некоторое время молчал. Аарону даже казалось, что он больше ничего не скажет, но он продолжил: — Для нас всех это было шоком. Ну, знаешь, их расставание. — Мэтт не знал куда деть руки, поэтому начал неловко вытирать их о свои ноги. Его понесло и остановиться он уже не мог. Аарон думал, что кому-то алкоголь слишком сильно развязывает язык. — Нил так и не сказал мне причину. Все что я смог из него вытянуть это: «Так было лучше для всех». — Мэтт сделал кавычки в воздухе. — Может... Ты знаешь, что там произошло на самом деле? — За него говорило большое количество спиртного в крови. Трезвый Мэтт ненавидел бы себя за этот вопрос. Аарон не знал, что на это ответить. По-хорошему надо было бы послать все и просто уйти, но видимо выпитые коктейли достаточно его расслабили, чтобы он просто устало вздохнул и с остатками злости отчеканил: — Это не наше дело. Лицо Мэтта дернулось в подобии улыбки, и он нервно почесал голову. — Наверное ты прав. На этом все. Нормальный человек просто бы закончил разговор и ушел. Но Аарон почему-то продолжал сидеть. Он чувствовал, что Мэтт скажет что-то еще. И он оказался прав. — Не знаю, как Эндрю, но Нилу было чертовски тяжело. — Аарон незаметно хмыкнул в стакан. Ему слабо верилось, что Джостену было настолько же плохо, как его брату. Даже спустя столько времени Аарон продолжал винить во всем Нила. Мэтт залпом допил свой стакан и это было его ошибкой. Потому что он начал высказывать все. — Знаешь, чувак, я никогда не видел Нила таким разбитым. Первое время он даже не разговаривал с нами. Даже со мной, а я, черт возьми, его лучший друг! Он зарывал себя, и все это видели. Но как помочь ему мы не знали. Что делать знал всегда только Эндрю. Я настолько отчаялся от состояния Нила, что был готов поехать к Эндрю и выбить из него все ответы, но Дэн меня остановила. — Аарон думал, что в этом они с Мэттом были похожи. — Со временем стало легче. Он начал потихоньку возвращаться к тому прекрасному Нилу, которого я знал, но... — Он сделал паузу, чтобы перевести дух, а после уже намного тише продолжил: — Но я видел, как ему больно. Даже если он этого не показывает. Спустя год, я даже поверил в то, что он оправился и все снова вернулось на свои места. Но потом... — Фотосессия, — закончил Аарон и снова заказал себе коктейль. Ему не нравилось, куда ведет этот диалог. И на трезвую голову с этим дерьмом было не разобраться. На это слова Мэтт удивленно кивнул. Он не думал, что Аарон об этом знал? — Я никогда не видел, чтобы люди так упорно игнорировали друг друга, находясь в одном помещении. Мне казалось, что я задохнусь от напряжения, которое витало тогда в воздухе. После этого Нил сильно напился. А ты знаешь отношение Нила к алкоголю, так что тогда я понял, что ни черта ему не лучше. — Мэтт устало потер лицо. Он слишком много жестикулировал. — Не я один возненавидел тот день, — как бы в пустоту сказал Аарон. В его голове, крутилась та самая мысль, которая должна была погибнуть еще в зачатке. Значит, Нил все еще что-то чувствовал. Значит Эндрю все это время страдал не один. Значит, у них еще мог быть шанс? От осознания этого Аарон вздрогнул. Почему-то такая мысль его пугала. Наверное, он боялся того, что нечто страшное могло произойти снова. Мэтт рядом с ним засуетился. — Знаешь, чувак, кажется я наговорил много лишнего. — Аарон повернулся в сторону Мэтта, и тот еще больше начал избегать его взгляда. — Ну я, наверное, не должен был говорить всего этого про Нила, учитывая, что Эндрю, должно быть, уже давно про него забыл. Так что, — Мэтт замолк, пытаясь отшутиться и сделать ситуацию менее неловкой, — давай просто забудем об этом, ладно? Было слишком поздно. Эта дурная мысль слишком глубоко засела у Аарона в голове. У них был шанс. Шанс все начать сначала. Эндрю и Нил были двумя влюбленными придурками, которые почему-то очень любили усложнять жизнь себе и окружающим. Аарон пытался себя остановить. Эндрю сказал, что это его решение, и Аарон его в этом поддержал. А также Аарон знал, что Эндрю склонен к глупым поступкам и из двух вариантов выберет худший. Его рот открылся быстрее, чем тот успел его закрыть. — Эндрю снова начал курить, после того случая. — Мэтт вставал со стула, но эти слова его остановили. Судя по его выражению лица, он не совсем понял, к чему Аарон вел. — Не только Нил страдал из-за случившегося. — Ему казалось, что он объяснял очевидные вещи маленькому ребенку. Мэтт значительно оживился и полностью развернулся лицом к Аарону. — Ты хочешь сказать, что Эндрю все еще... — Получив кивок, Мэтт очень крепко над чем-то задумался. Аарон хотел себя убить, за то, что он сейчас сделал. Он поступал правильно и неправильно одновременно. Ему не стоило лезть в личную жизнь брата. Но что делать, если твой брат явно не справлялся самостоятельно. — Как думаешь, они могут сойтись обратно? — Мэтт был все также задумчив. В его голосе были слышны проблески надежды. Когда вопрос был озвучен, идея уже не казалась такой бредовой. — Я не знаю, — честно ответил Аарон. Его пьяный мозг уже не был способен ни на что. По крайней мере в тот момент. Потом они молчали. Долго. Каждый думал о своем, но по сути об одно и том же. В итоге Аарон сдался первым. — Я поговорю с Эндрю. — Мэтт медленно повернулся к нему. — Он это дерьмо начал, ему его и заканчивать. Если он захочет конечно. — Последняя фраза прозвучала почти шепотом. Аарон уже предвидел, какой скандал начнется, когда он поднимет эту тему. Мэтт на несколько секунд завис, а после кивнул каким-то свои мыслям и ответил: — Я более чем уверен, что Нил все еще любит Эндрю. Думаю, у них может получиться. — На это Аарон просто хмыкнул. Он даже не знал, радоваться ему или плакать. Потом они снова сидели в тишине, пока на телефон Аарона не пришло сообщение, что его коллеги собираются уходить. Аарон встал со стула, попрощался и уже собирался покинуть бар, когда его позвали. Мэтт держал в руках салфетку и решал стоит ее отдавать или нет. В итоге он сдался и протянул ее Аарону. На салфетке были коряво выведены цифры. — Это новый номер Нила. — Как бы нерешительно пояснил Мэтт. — Думаю, он ему понадобится. — Ему. Эндрю. Мэтт правда в него верил. Аарон посмотрел на эту салфетку и надеялся, что поступил правильно. Он поблагодарил Мэтта и ушел.***
Аарон отсчитывает последние пять минут. За прошедшее время Эндрю успел докурить, несколько раз обойти весь номер, наконец снять уличную одежду, допить виски, и снова скрыться на балконе. Аарону очень больно находиться в этом номере. В воздухе витает отчаяние. Нил не придет. Нил получил сообщение от Эндрю и полностью проигнорировал его. Становится невыносимо. Аарон, наконец, встает и только сейчас понимает, как сильно затекло его тело, пока он сидел в такой позе. Сколько времени он так вообще провел? Он хочет позвать Эндрю и сказать ему, что дальше ждать бессмысленно, но его прерывает стук в дверь. Эндрю тоже его слышит. Но не особо реагирует. Не поворачиваясь, он просит Аарона послать нахуй его сокомандников и сказать, чтобы они отстали. Аарон так и делает. Он открывает дверь и видит то, что действительно не ожидал увидеть. Вернее, кого. Нил растрепан и тяжело дышит. Судя по всему, он бежал. У Аарона возникает ощущение, что от самого аэропорта. Но рядом с ним нет никаких сумок. Нил растерян, видимо, он не рассчитывал, что увидит здесь другого близнеца. — Кажется, я ошибся ном... — Джостен совсем теряется и, кажется, собирается уйти. Аарон никогда не хотел так сильно убить и обнять человека одновременно. — Ты опоздал. — Нил замирает и бледнеет. Его взгляд сосредоточен на Аароне. — Он ждал, что ты придешь намного раньше. — Он ещё здесь? — Слова даются ему с трудом, ощущение, что Нил на грани отчаяния. Только сейчас Аарон замечает его синяки под глазами и слишком сильное напряжение в теле. Он тоже боялся. Но, тем не менее, он здесь. Аарон слишком устал с этим разбираться. — Аарон, кто там? — Эндрю, кажется, понял, что брата долго нет и решил сам проверить. На голос из номера Нил вздрагивает и испуганно пытается увидеть что-то в глубине комнаты. Но Аарон стоит слишком близко и за его спиной ничего не видно. Пора с этим заканчивать. Он хватает Джостена за футболку и притягивает к себе. — Только попробуй и на этот раз проебаться. Я от тебя мокрого места не оставляю. — Аарон едва не рычит ему на самое ухо, а после отпускает. Нил немного приходит в себя и уже более серьезно смотрит на Аарона. Вместо ответа он просто кивает и этого достаточно. Аарон выходит из номера, оставляя дверь открытой для Нила. Тот еще секунду мнется и перед тем, как зайти, говорит вслед тихую благодарность. Аарон это слышит. После хлопка двери он окончательно может выдохнуть. Возвращаясь в номер, Аарон не сомневается в том, что все пройдет хорошо. Интересно, Мэтт разговаривал с Нилом после их встречи с Аароном? Потому что, вспоминая свой разговор с братом, Аарон тяжело вздыхает.***
Через несколько дней после встречи с Мэттом салфетка с номером прилетела Аарону в лицо. Эндрю был зол. Нет, не так. Эндрю был в ярости. Как только он рассказал обо всем, что они обсуждали тогда в баре, Эндрю грубо прижал его к стене. — Ты говорил, что не будешь лезть. — Эндрю буквально прошипел это Арону в лицо. — Ты сам вынуждаешь меня делать это. — Аарон тоже злился, но старался держать себя в руках. Это все было ради брата. — Мы все решили, и мне плевать, что на этот счет думают другие. — Эндрю все же отошел, и Аарон смог вздохнуть спокойно. — Мы? Эндрю, мне казалось расстаться было твоим решением? — Они снова были на кухне в квартире Эндрю. Он сам сейчас стоял у окна и пытался поджечь сигарету, но руки предательски дрожали. — Нил его принял. — Зажигалка, наконец, сработала и Эндрю закурил. — Конечно он его принял, ведь он такой же, как и ты! Эндрю резко развернулся и злобно посмотрел на брата. — Вы оба отличается жуткой тягой к саморазрушению. На такое заявление Эндрю фыркнул и отвернулся. — И не говори мне, что это не так. — Эндрю и не сказал. Он вообще ничего на это не ответил. — Боже, почему ты так боишься попробовать? Я же видел, как ты изменился рядом с ним. В лучшую сторону. Я даже принял то, что вы встречаетесь, хотя Нил мне все еще пиздец как противен. Но тебе с ним было хорошо. — Ты ни черта не знаешь! — рявкнул в ответ Эндрю и слишком сильно вдавил окурок в пепельницу. — Это ты ничего не знаешь! — Аарон до последнего сдерживался, но все-таки повысил голос. — Я не тупой, Эндрю. Все видели, как вам хорошо было в этих отношениях и как хуево вам стало после. Даже не отрицай этого. Я не понимаю, почему ты всегда пытаешься все испортить. Почему ты просто не можешь дать себе шанс? — Аарон не сводил глаз с Эндрю, ожидая реакции. Эндрю молчал. Он крутил в руках пачку сигарет, не решаясь заговорить. — Потому что я знаю, чем это кончится. — В итоге выдал он и снова закурил. Аарон почти завыл. Ему хотелось биться головой об стену. Его брат был просто непрошибаем. — Не знал, что ты ебанный экстрасенс. — Аарону потребовалось время и несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться. Когда желание разнести все вокруг уменьшилось, он подошел к Эндрю, забрал у него сигареты и тоже закурил. Похожие разговоры у них уже были. И каждый раз все заканчивалось одинаково. Эндрю считал себя монстром и не хотел никому навредить. Аарон убеждал его в обратном. Эндрю ему не верил. Или просто не мог. — А если нет, Эндрю. — Намного спокойнее начал Аарон, нарушая тишину. — А если все будет хорошо? Снова расстаться вы можете в любой момент. Может, стоит дать вашим отношениям еще один шанс? — Мне страшно. — Откровение от которого сжималось сердце. Аарон понимал, что Эндрю думал о своем прошлом. Думал о людях, которые причиняли ему боль и боялся стать таким же. — Как бы мне не хотелось это признавать, то Нил не совсем придурок. Он знал кто ты и осознанно пошел на этот шаг. Ты принял его, а он тебя. Ему больно от этого дерьма так же, как и тебе. — А если Мэтт ошибся? Аарон вздохнул и поднял с пола скомканную салфетку. — Тогда ты сможешь дальше со спокойной душой убиваться по бывшему, точно зная, что ничего уже не вернуть. — Аарон расправил салфетку и положил ее перед Эндрю. Эндрю буравил ее взглядом, но в руки не брал. — Это не телефонный разговор. — Аарон чувствовал, как Эндрю постепенно сдавался. Видимо, он и сам уже не раз думал о поспешности своего решения. — Я спрашивал у Кевина, он сказал, что у вас будет совместная игра через месяц. — Эндрю тяжело вздохнул. Конечно же, он знал. — Ты можешь написать ему и предложить встретиться после матча. Если он захочет, он придет. — Аарон долго обдумывал слова Мэтта, прежде чем начать этот разговор. Часть его была уверена, что Эндрю откажет сразу, другая надеялась, что он хотя бы подумает. Если план сработает, Аарон будет действительно счастлив, если нет, то, возможно, он будет испытывать чувство вины за то, что дал брату надежду и не оправдал ее. Эндрю ничего на это не ответил и даже не отреагировал на короткое «подумай об этом», когда Аарон уходил. Через несколько дней Аарон получил сообщение. «Я согласен, если ты полетишь со мной».***
Так Аарон и оказался здесь. Он падает на свою кровать в номере и чувствует небывалое облегчение. Слишком много всего произошло. Глаза потихоньку начинают слипаться, но Аарон заставляет себя встать, переодеться и поставить будильник. Он отвечает на сообщения Кейтлин, а после открывает переписку с Эндрю. Аарон, 03:57 «Расскажешь потом, как все прошло». Аарон, 03:57 «Надеюсь нам не придется утром прятать труп». Аарон, 03:58 «Я рад, что ты все-таки сделал это». Он долго думает, прежде чем отправить последнее сообщение. Аарон, 04:05 «Я люблю тебя». Аарон откладывает телефон и практически сразу засыпает. Утром он увидит на своем телефоне три новых сообщения. Эндрю, 06:14 «Мы помирились». Эндрю, 06:15 «Благодаря тебе». Эндрю, 06:23 «Я тоже тебя люблю».