Табачный дым и горький шоколад

      Алые языки пламени, отрываясь от общего очага, удалялись в ночное небо, озаряя кроны пожелтевших деревьев. Пылающий уже который час костёр явно не спешил потухать, подпитываемый дуновениями ветра и сушённой осенней травой. Тихий треск сухих веток растворялся в глуши леса, действуя усыпляющее на молодого студента, что остался досматривать возведённый его соседом костёр. В двух тёмно-синих глазах, что несмотря на всю свою усталость ни на секунду не смыкались, отражалось пламя, подобно одинокому маяку посреди океана. Стараясь отогнать желание завернуться в тёплый спальник и окунуться в сон, парень протёр подсохшие глаза и лениво потянулся. – "Нужно же им было столько веток понакидывать," – пробормотал тот себе под нос – "а мне сиди контролируй"       Будучи тем, кто практически всегда засиживался до позднего времени, Дилан идеально подходил на роль того, кто будет присматривать за лагерем в вечерние часы. Пусть он и не был в восторге от подобной работы, однако это была единственная обязанность, что легла на его плечи на ближайшие дни, потому выполнять её было необходимо. Но что уж говорить о каких-то задачах, если всё мероприятие в целом было не из тех, что могли бы впечатлить парня. С раннего детства Дилан терпеть не мог любые активности на природе, тем более походы, сопровождающиеся сном в сырости леса, отсутствием санитарии и возможности выйти в сеть. Потому все его мысли были направлены на то, как бы поскорее уехать, чтобы вновь оказаться в комфортных для него условиях.       Глубоко вздохнув, парень потянулся к карману толстовки и достал уже наполовину опустошённую пачку сигарет. Взяв одну в зубы, он поднял догорающую ветку с целью поджечь той сигару. Клубни дыма поднялись вверх, когда он сделал первую затяжку. Дилан редко курил. Более того, летом он практически избавился от приобретённой за первый курс зависимости, однако количество свалившегося на него груза вынуждало вновь тратить деньги на табак, что сильно ударяло не только по здоровью, но и по кошельку в том числе. Он мог бы запросто справляться со стрессом, покупая дешёвые сигареты, но принцип того не позволял. Как он когда-то для себя решил: "если и убивать организм, то нормальными сигаретами, а не какой-то дрянью". – "Всё никак не догорит?" – раздавшийся из темноты голос до ужаса напугал Дилана, из-за чего тот моментально развернулся. – "Блять, Ло! Ты бы ещё тише подкрался, чтобы я тут на месте сдох" – "Ахах, прости," – виноватое лицо кудрявого парня озарилось светом, когда он сделал шаг к огню – "я присяду?"       Дилан на секунду опешил. Возможно причиной тому послужила усталость, что преследовала его уже которую неделю, а возможно и навязчивые мысли, не дающие ему чувствовать себя достаточно комфортно в компании соседа. Нестандартные взаимоотношения с управляющим общежитием, выселение Тайлера буквально через день после возникшего между ними конфликта, нарушение целого ряда правил на территории кампуса и за его пределами – где бы Ло не провинился, он запросто выходил сухим из возникшей ситуации. Но стоило Тайлеру отступиться лишь единожды за два года обучения, как это обернулось для него отчислением. Простым совпадением назвать это сложно было. Тяжело вздохнув, Дилан подумал: "Неужели у этого маугли в самом деле есть какие-то связи выше?" – его взгляд встретился с чужим. Пара тёмных глаз мягко смотрела на него, всё дожидаясь ответа. Уголки губ Дилана чуть приподнялись вверх. Насколько бы подозрительной не выглядела ситуация, он никак не мог представить, как столь учтивый и невинный парень, что изо дня в день пытается завести с ним диалог, с целью хоть немного сблизиться, из-за личных обид решит добиться отчисления ныне бывшего соседа. Похлопав по лежащему поперёк бревну, Дилан пригласил соседа присесть. – "Не знал, что ты куришь" – табачный пепел полетел вниз, но тут же, подхваченный жаром костра, устремился к небу. Тонкие пальцы сильнее сжали сигарету. – "Курю, но редко" – сделав очередную затяжку, Дилан закинул голову, всматриваясь в тёмное ночное полотно над ними – "старая привычка, от которой всё никак не избавлюсь"       Одна за одной, на небе прояснялось всё больше звёзд. Парень никогда не интересовался астрономией, тайнами того, что находится за пределами нашего мира, но сейчас он словно надеялся, что хоть что-то по ту сторону стратосферы даст ему нужные ответы.       Кроны деревьев беспокойно зашелестели. Поднявшийся за считанные минуты ветер взъерошил двух сожителей, что молча рассматривали звёзды. Горький запах табака ударил по носу. Приобнявши собственные плечи руками, Дилан поёжился. Исходящий от догорающего костра жар справлялся со своей задачей, согревая юных студентов, однако этого было недостаточно для наступивших осенних холодов. Бледная кожа домоседа покрылась мурашками. Заметивший это Ло тут же поинтересовался: – "Тебе отдать байку?" – мозолистые пальцы дёрнули за молнию на верхе одежды – "Я все равно скоро..." – "А, нет-нет," – оживившись, Дилан замахал руками из стороны в сторону – "я просто придвинусь к костру, не стоит"       Поднявшийся ветер, словно почувствовав наступившую неловкую тишину, начал усиливаться, поднимая вверх листву и пепел. Повисшее в воздухе напряжение начало давить на мозг и без того измотанного студента. Дилану никогда не приходилось испытывать отрицательные чувства от разделения с кем-то тишины. Напротив, он считал это высшим проявлением дружбы – возможность просто вместе помолчать, отдалившись от будних переживаний и проблем. Но сейчас он словно слышал рой мыслей и переживаний, что сдерживал Ло, будто бы опасаясь чего-то. Бросив докуренную сигарету в огонь, Дилан повернул голову в сторону соседа. Он не проронил ни слова, но в его взгляде с лёгкостью читалось: "ну давай, выкладывай". Не находящего себе уже который день места Ло долго уговаривать не пришлось. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он начал: – "Я понимаю, насколько ситуация с Тайлером выглядела странно и подозрительно, возможно сейчас будет глупо оправдываться, но посл..." – бледные щёки Ло в секунду порозовели от повысевшегося давления. Очевидно, он не один день вынашивал в голове эту речь, потому беспокойствие в момент захлестнуло его. – "Я знаю, что его отчислили не по твоей вине" – коротко отрезал Дилан. – "А?" – распинающийся пару секундами назад парень застыл в полном недоумении – "но, ты ведь тогда..." – "Да, тогда я отметил, что произошедшее выглядело через чур подозрительно, но... Всё же мы прожили вместе достаточно для того, чтобы я мог судить о том, на какие поступки ты способен, а на какие нет" – разгоревшийся из-за бушующего ветра огонь отражался на лице, что по ходу слов Дилана смягчалось – "Может у вас и были какие-то тёрки, недомолвки, но тяжело мне поверить в то, что парень, который в момент сдружился с половиной кампуса и даже с рыжей бестией, повёрнутой на своём активизме, вдруг решил обозлиться на одного лишь Тайлера" Хах, и ведь даже ко мне подход найти смог...       Тихий смешок раздался со стороны, стоило подобным образом упомянуть Дженну в разговоре. Наконец застывшее на серьёзном лице напряжение полностью спало. – "Ну и буду честен, Тайлер и сам был не из самых приятных личностей" – скрестив на груди руки подытожил Дилан – "так что хватит мучать меня своим обеспокоенным состоянием уже который день и отпусти эту ситуацию. На тебя никто зла не держит"       Постепенно ветер начал стихать, оставляя после себя лёгкие мурашки от покалывающего озноба. Повернувшись в сторону соседа, Дилан наконец-то смог увидеть его улыбку. Широкие плечи, что уже не были скованы напряжением, расслабились, демонстрируя длинную шею Ло. "Его правда так волновало, что я могу плохо о нём подумать?" – взгляд Дилана всё никак не мог отпустить рисовавшуюся на румяном лице радость. Он видел Ло каждый день. Парень был первым, что Дилану приходилось лицезреть, когда он открывал глаза, и последним, что он видел перед тем, как лечь спать. Но только сейчас, в свете яркого пламени, он наконец обратил внимание на то, какие у его сожителя на самом деле притягательные черты лица. Дилан и до этого понимал, почему вокруг Ло крутится такое количество девушек: приятная внешность, располагающий к себе характер и поведение, подтянутое тело. Вот только сейчас он думал об этом не с привычной усмешкой, а с неким неприятным осадком. Всё таки, наверняка он был не единственным, с кем столь общительный парень хотел завести дружбу. Тем более с соседом, с которым хорошие взаимоотношения это скорее что-то необходимое. Сжав пальцы, Дилан отвёл взгляд. <tab>А вот для него самого, Ло, похоже, стал единственным, кто смог так близко подобраться к обычно закрытому от новых знакомств затворнику. – "Рад это слышать, правда..." – тихий голос раздался со стороны – "На самом деле, больше всего переживал именно за твою реакцию в тот день"       Тонкие костяшки побелели от того, как сильно пальцы Дилана сжались в кулаки. Затаив дыхание, он проговорил в голове только что услышанное. Он искренне не мог понять, почему среди стольких ярких личностей, что населяли этот город, именно он заслужил подобное внимание. Боковым зрением он увидел, как светлая фигура поднялась со своего места и медленно зашагала за его спину в сторону палатки, но вдруг остановилась. – "... В целом, мне повезло, что именно ты мой сосед" – тёплая ткань легла на плечи Дилана.       Схватившись за края, парень узнал в ней байку, что ранее ему предлагал сосед. Тёплое ощущение разлилось по телу. Хоть и не понятно, из-за тепла одежды или адресованных ему слов. Лёгкие шаги всё удалялись, оставляя Дилана один на один со своими мыслями. "Я должен как-то ответить? Что вообще говорят в таких ситуациях..?" – пока парень настойчиво пытался придумать ответ, позади послышались звуки палатки. – "Ло!" – звучный голос раздался эхом по лесу, не на шутку испугав отлучившегося соседа. Чуть дёрнувшись, он вопросительно посмотрел на подвернувшегося к нему лицом Дилана. – "Э-э... Ты вроде что-то про бункер говорил сегодня?" – голос прозвучал на несколько тонов тише с целью не разбудить соседей – "Может... Сходим утром?"       В момент глаза Ло засветились. Меньше всего он ожидал какой-либо инициативы со стороны своего закрытого от всего мира соседа, тем более предложения куда-то сходить. Потому без секунды раздумий Ло бодро ответил: "Да, конечно!" – "Отлично," – развернувшись обратно к практически догоревшему пламени, Дилан попытался скрыть глупую улыбку – "тогда до утра" – "До утра, Дилан"

***

      Звонкое щебетание птиц разлетелось по лесу. Пусть продолжительность дня и сократилась к концу первого месяца осени, однако это нисколько не мешало певчим крылатым начать свой день немного раньше восхода. Огнегрудые зарянки парами летели сквозь редкую листву деревьев в поисках пристанища, пока голосистые дрозды уже вовсю распевались. Созвучный хор из множества голосов заставил глаза крепко спавшего Ло разомкнуться. Потерев их подушечками пальцев, парень недовольно замычал. Сквозь недостаточно плотную ткань палатки пробивались первые лучи солнца, что сигнализировали о наступлении нового дня и скором пробуждении остальных гостей леса. Слегка потянувшись, Ло пробормотал: "Хэй, Дилан, нам стоит выдвинуться пораньше, чтобы избежать ненужных вопросов и успеть к обеду". Сменяющие друг друга голоса птиц слегка усилились, словно те пытались что-то ответить. Не получив в ответ никакой реакции, парень посмотрел на нетронутый с прошлой ночи спальник, что принадлежал его соседу. "И где он?" – нахмурив брови, Ло поспешил выйти из палатки в надежде найти того, кто стал причиной его раннего пробуждения. Однако стоило ему расстегнуть молнию на старой ткани, как он тут же лицезрел того, кого искал. Завернувшийся в белую байку Дилан мирно спал, лёжа на импровизированной ими скамье, пока тонкая дорожка дыма исходила от ещё неостывшивших древесных углей. – "Дурак, мог бы уже и потушить," – тихий шёпот сошёл с губ Ло, так и не достигнув ушей спящего – "а потом ещё будет жаловаться на боли в пояснице"       Сухая трава тихо шелестела по ходу того, как ноги парня приближались к лежащему соседу. Обогнув бревно, он сел напротив Дилана. "Жаловался на отсутствие нормальных условий, а теперь спит как убитый" – тихий смешок был заглушён тылом руки. Дыхание Ло на мгновение замедлилось, словно любое дуновение могло потревожить сон его сожителя. С интересом пара тёмных глаз начала изучать спящего: правая рука Дилана лежала под головой, пока другая крепко сжимала чужую одежду, явно боясь, что ту может унести ветром; припухлые ото сна губы чуть разомкнулись, набирая в лёгкие свежесть леса. Не отводя взгляда, Ло издал глубокий вздох. "Ну и как мне теперь его будить?" – мозолистая рука коснулась тёмного локона волос – "так крепко спит". Бледное лицо сожмурилось, стоило Ло отпустить чужие волосы. – "Дилан..." – горячее дыхание коснулось кончика носа парня – "Дилан, нам пора идти"       Ответной реакции не последовало. Тот лишь крепче сжал чужую байку, уткнувшись в неё носом. Веснушчатое лицо Ло в момент порозовело. Слишком уж хорошо выглядело то, что ему приходилось видеть. И всё же, отвлекаться у него времени не было. Отмахнувшись от лишних мыслей, он положил руку на плечо соседа. "Дилан, Дилан..." – лёгкие потрясывания заставили просыпающегося подать некие признаки жизни. Недовольно мыча, он пытался перевернуться на другой бок. – "Карл, отстань," – ленивым движением тонкая рука сбросила с себя чужую – "не пойду я сегодня на пары" – "Ахах, не переживай, мы не на пары собираемся" – глаза Дилана в момент распахнулись. Стоило ему осознать, кто на самом деле будил его, как он тут же вспомнил о вчерашней договорённости. В попытке зацепиться хоть за что-то, что помогло бы проявить ответный интерес к одной персоне и разбавить эти тягостные дни в лесу он сам предложил исследовать найденный раннее бункер. Пусть о конкретном времени подъёма речи так и не зашло. Прикрывшись ладонью от ранних лучей солнца, парень перевёл взгляд на соседа. – "Ло?" – покрасневшие от недостатка сна глаза сощурились – "Который час?" – "Мм, около шести утра, я думаю?"       Глубокий вздох. Сосед Дилана всегда был человеком утра или же, как подобных принято называть, жаворонком. С первыми же лучами солнца он как по будильнику вскакивал с кровати и уходил в неизвестном направлении, чтобы справиться с поставленными задачами до начала пар. Вот только сам Дилан и близко не был таким. Хоть какие-то силы на выполнение заказов и прочей рутины появлялись у него только к вечеру, а максимальная продуктивность давала о себе знать уже к ночи. Потому завтрак он зачастую пропускал, начиная свой день после полудня. – "Похоже, что у нас немного разное понятие утра," – в попытках подняться парень схватился за спину – "сука, моя поясница..."       Слегка усмехнувшись своей пронзительности, Ло протянул соседу руку. Недолго думая, тот положив свою ладонь в чужую. "Ого, не думал, что она такая мягкая" – пронеслось в голове Ло, пока его мозолистые подушечки пальцев сжимали нежную кожу. Оно-то, в целом, было очевидно, поскольку в отличие от студента экологического факультета, Дилан занимался преимущественно умственным трудом, а не физическим. И всё же, кожа у него была куда более бархатистой, чем у большинства женщин, которым приходится тратить огромные суммы ради такого результата. Или же, парню лишь так казалось.       Наконец поднявшись, хоть и с чужой помощью, Дилан потянулся: "ладно, раз уж проснулись, быстро соберёмся и.." – начал он, но тут же запнулся, когда заметил, что глаза собеседника, не отрываясь, смотрят на его плечи. Затуманенный пока не ушедшим сном разум не сразу смог сообразить, что именно тот рассматривал. Тонкие пальцы Дилана коснулись собственного плеча. Нащупав знакомую ткань, он вдруг смутился. – "А, прости, совсем забыл..." – скрытые за локанами тёмных волос уши слегка покраснели. Сняв с себя ночное "покрывало", парень протянул его хозяину. Но стоило тому ухватиться за ткань, как Дилан отдёрнул байку обратно. – "Вот чёрт," – на светлом материале виднелись следы грязи и сухой травы – "я, наверное, сначала застираю её в общаге" – "Не-не, не нужно," – выхватив из чужих рук байку, Ло прижал её к себе – "а то чувствую, долго мне ждать её придётся, ахах"       Сосед был прав. Учитывая, что абсолютно всю одежду, кроме носков и нижнего белья, Дилан вёз домой, ибо попросту не умел справляться с местными стиральными машинами. Тяжело вздохнув, он кивнул головой в качестве согласия. – "Так вот, "– спустя минуту раздумий продолжил Дилан – "я сейчас в палатке всё нужное возьму, а ты тут пока еды набери. Идти, я так понимаю, нам не пять минут."       После этих слов парень, как и было оговорено, направился в сторону палатки. Проводив соседа взглядом, Ло принялся обдумывать, что им следовало бы взять с собой. К счастью, припасов, хранившихся в дорожном холодильнике Брендона, было предостаточно. И тем не менее, нужно было учитывать, что растянуть их стоит на все запланированные дни пребывания. "Ладно, посмотрю просто, что у нас там есть" – пробубнил он сам себе, натягивая испачканный элемент одежды, и в секунду забыл о том, что планировал сделать. Приятный аромат окружил его, как только ткань легла на кожу. Одурманенный им, Ло прикрыл глаза. Дым костра и углей, некий дорогой табак, горький шоколад и пряный запах мускатного ореха – терпкое сочетание отправляло парня в прошлый вечер, ловко извлекая из его воспоминаний образ усталого соседа. Жадно втягивая воздух, Ло схватился за края байки, чтобы поднести ткань к лицу и сильнее ощущить этот аромат. "Прошу, скажите, что это из-за амфетамина в составе муската, а не из-за другого наркотика" – на выдохе прошептал он. Ему было тяжело объяснить явление своей тяги к нелюдимому соседу. Ровно как и то, почему он по сей день пытается узнать о нём больше, даже после огромного количества отказов и просьб не трогать его. И было это уже явно не из-за простого "спортивного интереса", а из-за чего-то большего. Пусть и было сложно сказать, из-за чего именно. – "Собрался уже?" – раздавшийся со спины голос заставил Ло подпрыгнуть, выпустив из рук байку – "Я тут взял парочку вещей, которые могут пригодиться, так что надеюсь, что улов будет хороший"       Развернувшись, эколог выдохнул с облегчением. Судя по разделяющему их с соседом расстоянию, увидеть тот ничего не успел. – "А? Улов?" – направившись к стоящей подле лагеря машине, спросил он. – "Угу, надеюсь увидеть там что-то, что можно будет разобрать на материалы, ну или на крайний случай продать," – взгляд Дилана следил за торопливым шагом его сожителя – "а ты что, ещё ничего не собрал?" – "А-э, ахах, забыл просто совсем, что Брендон машину на ночь не закрывал" – лёгким движением парень отперел дверь пикапа. Скрывшись в светлом салоне, он тут же мысленно выругался за невероятно глупую отговорку: "ну да, стоял все эти пять минут на одном месте и вспоминал, где же Брендон ключи хранит, гений". Тёмные глаза опустились вниз. Обнаружив миниатюрный холодильник, что ночь провёл без энергии, Ло поспешил открыть его в надежде найти приготовленный им заранее перекус. Парочка обмотанных серебристой фольгой сэндвичей лежали поверх контейнера с маринатом и овощами. Приятный аромат зелени и копчённого мяса, что доносился от них, заставил парня улыбнуться своим же стараниям. Переложив несколько в руку, в другую Ло взял бутылку воды. "Ну, не умрём как минимум" – сказал он сам себе и выскочил из машины. Быстрой, даже слегка воздушной, походкой парень подошёл к дожидающемуся его сожителю. Тонкие губы Ло растянулись в улыбке: – "Ну что? Выдвигаемся?"