Иллюзия контроля

Наверное, чего-то подобного следовало ожидать с самого начала. Удивительным было разве лишь то, что на это ушло столько времени — почти год, если только Тони не ошибся в подсчётах (чего с ним не бывало с четырёх лет). И момент был как нельзя более подходящий: Клинт и Наташа были где-то в Европе по заданию ЩИТа, подробности которого не разглашались, Стив вдохновлял новых рекрутов в Вашингтоне на военной базе, а Тор отправился мешаться Джейн под ногами в Нью-Мексико. Даже Пеппер была на конференции в Атланте, а Роуди — на дипломатической миссии в Африке; в башне Мстителей Тони был совершенно один, и в случае чрезвычайной ситуации помощи ждать было неоткуда. И стоявший посреди абсолютно тёмного пентхауса в полном боевом облачении Локи прекрасно об этом знал, судя по недоброй ухмылке. — Они тебе не помогут, — покачал он головой, когда Тони непроизвольно коснулся браслетов дистанционного наведения на запястьях, и ухмыльнулся ещё шире. — Все твои системы оффлайн. — Я заметил, — проворчал Тони, стараясь не показывать нарастающего напряжения. — Сколько раз тебе повторять, если хотел вытащить меня из мастерской, можно было просто попросить Джарвиса передать, что ты тут, не нужно было вырубать электричество во всей… — Довольно, — холодно перебил его Локи. — Мне осточертело слушать твои постные шутки, Старк. — Да? А мне казалось, тебе нравится, — Тони натянуто улыбнулся и поиграл бровями, но от пронзительного взгляда Локи слова застряли в горле, и он невольно поёжился. Хотелось свести всё в шутку, непринуждённо направиться к бару, демонстративно поворачиваясь к Локи спиной, предложить выпить… Но шуткам, похоже, и правда пришёл конец, а поворачиваться спиной к врагу было бы непростительной глупостью. Даже если какое-то время этот враг делил с ним постель. — Убьёшь меня? — как можно спокойнее спросил он, складывая руки на груди, и вскинул голову. — Ты же не думал, что то, что между нами было, что-то изменит? — вопросом на вопрос ответил Локи, чуть прищурившись, и медленно принялся обходить его по кругу. — Твое мнение о собственных умственных способностях, безусловно, завышено, но, стоит признать, не без основания — и я всегда полагал, что ты понимаешь, как это всё закончится. — Не переживай, взывать к твоим чувствам не собираюсь, — тут же парировал Тони, лихорадочно соображая, как выходить из ситуации. Помощи ждать было неоткуда — но на помощь он никогда и не рассчитывал, и отчасти так было даже лучше: не нужно будет беспокоиться о том, как поведёт себя кто-то ещё. Меньше неучтённых факторов, меньше возможных проблем. — Но если хочешь, могу притвориться, что ты разбиваешь мне сердце и всё такое. Что там дальше по плану? «Это всё ничего не значило»? — Надеешься потянуть время, Старк? — выдохнул Локи ему на ухо, неожиданно оказавшись прямо у него за спиной, и Тони не смог сдержать дрожь. — Жаль тебя разочаровывать, но ничего не получится: я слишком хорошо тебя знаю. — Хотел бы я сейчас эффектно возразить, что ты ничего обо мне не знаешь, — насмешливо протянул Тони и развернулся, разводя руками. — Но что есть, то есть. Бежать? Бесполезно, Локи достаточно было щёлкнуть пальцами, чтобы его обездвижить, не говоря о том, что он мог телепортироваться в любое место. Драться? Даже с костюмом один на один его шансы против Локи были бы смехотворны, а без костюма не о чем было и говорить. Судя по хищному выражению лица, Локи догадывался, о чём он думает, и ему явно это нравилось. Больной ублюдок. Ему даже время тянуть не было необходимости — знал, что спешить некуда: всё равно Тони никуда не денется, а значит, можно и поразвлечься напоследок. Тони постарался не выдавать участившегося дыхания, хотя глупо было думать, что Локи не заметит. — Некуда бежать, Старк, — почти промурлыкал Локи, явно наслаждаясь расстановкой сил. — Ты уже понял, что у тебя нет вариантов? Или дать тебе ещё несколько минут окончательно в этом убедиться? — Ну, раз ты так уверен, что вариантов нет — чего ты ждёшь? — Тони снова развёл руки в стороны и сделал несколько шагов назад. — Давай. Валяй. Я беззащитен. Ты же за этим сюда пришёл? Или решил поупражняться в остроумии? Локи цокнул языком, а в следующий момент — он даже не успел заметить, как это произошло, — Тони вскрикнул от боли и рухнул на колени с заломленной за спину рукой. — Может, я просто хотел напоследок услышать, как ты будешь умолять меня о пощаде, — прошипел Локи ему на ухо, низко склонившись над ним, и зарылся пальцами ему в волосы на затылке, больно дёрнув и заставляя запрокинуть голову. — Ну же, Старк, не разочаровывай меня. Ты ведь гений. Тебе некуда бежать, ты не победишь в поединке, на помощь никто не придёт, тянуть время просто нет смысла — что остаётся?.. Тони стиснул зубы и медленно выдохнул, глядя прямо перед собой. Перед глазами, уже привыкшими к темноте пентхауса, вспыхивали искры от боли, но показывать это он не собирался. Несколько секунд ожидания показались ему вечностью. Наконец Локи разочарованно вздохнул и оттолкнул его прочь — Тони неловко упал на локоть и прикусил язык, сдерживая возглас; рот наполнился кровью. Он хотел перевернуться, но Локи вдавил его в пол, наступив ногой между лопаток. — Дам тебе ещё один шанс, — почти скучающе протянул он. — И лучше бы тебе им воспользоваться. — Если ты думаешь, что я попытаюсь тебя соблазнить, — прохрипел Тони, кое-как поворачивая голову, чтобы смерить Локи гневным взглядом, — то ты всё-таки ни черта меня не знаешь. Он ожидал пинка по ребрам, или, может, удара по затылку — но вместо этого Локи бесцеремонно вздёрнул его на ноги за воротник, так, что футболка впилась в шею, а затем припечатал к стене, другой рукой удерживая его запястья у спины. Металлические браслеты под его пальцами смялись, врезаясь в кожу. — Напротив, — Локи прижался к его спине, и не нужно было видеть его лица, чтобы почувствовать в его голосе самодовольную улыбку. — Я знаю тебя даже слишком хорошо. Тони дёрнулся, но никакого эффекта, разумеется, это не произвело — Локи лишь тихо рассмеялся и сильнее сжал его запястья. Кончики пальцев начало покалывать. — Я мог бы тебя убить, — на мгновение хватка на его шее стала жестче, — мог бы даже обставить всё так, словно решил отомстить за украденный шлем, который Бартон нашёл у тебя в спальне. Сохранил бы твою честь незапятнанной в память о наших… свиданиях. — Боюсь, тут ты опоздал, — Тони кое-как выдавил из себя смех. — На моей чести и без тебя пятен хватает. — Но это было бы слишком скучно, — продолжил Локи, как будто не услышав его слов. — Смерть — это так банально. К тому же, есть вещи и похуже. Он отпустил Тони, но лишь затем, чтобы рывком развернуть его лицом к себе. Тонкие пальцы впились ему в горло, почти перекрывая кислород — он мог дышать, но каждый вдох давался с трудом, и о том, чтобы что-то сказать, не стоило даже и думать. — Ну так что? Ты готов меня умолять? — поинтересовался Локи, чуть склонив голову набок, и приподнял Тони выше, не обращая ни малейшего внимания на то, как Тони цепляется за его запястье, пытаясь ослабить хватку на шее. — Признай это, Старк, тебе никогда не обрести той свободы, которую могу подарить тебе я. Твоё место — у моих ног, и если ты как следует попросишь… возможно, я позволю тебе его занять. На этих словах он резко отпустил Тони и сделал шаг назад; не успев сгруппироваться, Тони упал на колено и закашлялся, жадно хватая ртом воздух. — Начало неплохое, — насмешливо прокомментировал Локи и схватил его за подбородок, заставляя приподнять голову. — Но мне нужны слова. — Катись к дьяволу, — прохрипел Тони, уворачиваясь, за что немедленно поплатился — от пощечины, которой наградил его Локи, зазвенело в ушах. — Неправильный ответ. — Чего ты от меня хочешь? — процедил Тони, держась за щёку. — Мы оба знаем, что я никогда не приму твою сторону. Даже если я притворюсь, что это не так — ты сам сказал, ты знаешь, что я не настолько идиот, чтобы пытаться обмануть бога лжи. Хочешь, чтобы я попытался, просто ради смеха? Тогда ты сам себе противоречишь — кажется, ты начал этот разговор с того, что тебе надоели мои… — Я лишь хочу, чтобы ты признал, что тебе некуда деваться, — снова оборвал его Локи. — Ты всего лишь ничтожный смертный, и твоя судьба, твоя жизнь полностью в моих руках — и ты сам это понимаешь. От его голоса у Тони по спине пробежали мурашки; несмотря на то, что в пентхаусе было темно, глаза у Локи светились ядовитым зелёным пламенем, и казалось, что от его присутствия некуда деться: будто воздух возле него был слишком разреженным или пространство искривлялось под действием невидимых магических потоков. Тони и правда чувствовал себя рядом с ним «ничтожным смертным». Но признавать это?.. Локи припал на колено перед ним и снова схватил его за горло, пристально вглядываясь ему в глаза. — Ты правда собираешься цепляться за свою гордость?.. — недоумённо спросил он. — Предпочтёшь умереть — ради чего?.. Ради лжи, которую внушил сам себе?.. Перед глазами замелькали мушки. Тони стиснул зубы крепче, со свистом втягивая воздух, насколько это позволяли сомкнувшиеся на горле пальцы. — Ты считаешь, что держишь всё под контролем, — почти разочарованно протянул Локи. — Хватит себя обманывать, Старк. Ты даже свою собственную жизнь контролировать не можешь. Отчаянно хотелось ему врезать. Но дышать хотелось ещё сильнее. Будто почувствовав это, Локи убрал руку, брезгливо отряхнувшись, и выпрямился в полный рост. Похоже, несмотря на то, что поражение Тони признавать отказывался, он больше не считал нужным его фиксировать; это уязвляло, хотя глупо было отрицать, что он прав — всё равно деваться было некуда. Тони прикрыл глаза, потирая шею и пытаясь выровнять дыхание. Бесполезно — сердце бешено стучало у самого горла, кровь пульсировала в висках, почти оглушая в повисшей тишине, — но это давало хоть какую-то иллюзию контроля над собой. «Иллюзию контроля». Как иронично. Именно этого от него и пытался добиться Локи — признать, что ничего, кроме иллюзии, у него нет, да?.. — Чего ты пытаешься добиться? — тихо спросил он. — Хочешь меня сломать? Это, по-твоему, «хуже, чем смерть»? — Нет, вовсе нет, — с напускным возмущением отмахнулся Локи, вальяжно усаживаясь в кресло напротив. — Мне ни к чему сломанные игрушки. Это ты любитель всё чинить, а я предпочитаю, чтобы мои вещи оставались целыми, — он закинул ногу на ногу и поманил Тони к себе пальцем. — Значит, хочешь, чтобы я был твоей игрушкой, — ядовито выплюнул Тони, не двигаясь с места. Локи закатил глаза. — Почему нет? Уверен, тебе бы понравилось, — и на этот раз, когда он пошевелил пальцами, невидимая сила протащила Тони к нему по полу. — Я бы о тебе позаботился. — Боюсь, у нас разные понятия о заботе, — огрызнулся Тони, когда та же самая невидимая сила стянула вместе его запястья у него за спиной, а затем оплела прохладой его шею и материализовалась металлическим ошейником с тяжёлой цепью, другой конец которой оказался у Локи в руках. — Даже если бы меня интересовало твое мнение, — Локи ухмыльнулся, слегка натянув цепь, — уверен, мы бы нашли компромисс. И он легонько пнул носком ботинка Тони по колену, заставляя раздвинуть ноги в стороны, а затем провёл по его промежности и надавил на пах. Тони поперхнулся воздухом и дёрнулся, изумлённо вскинув брови. — Ты же не серьёзно?.. — Почему нет? — оскалился Локи. — Только не надо притворяться, что ты «не такой», Старк. — Ты совсем спятил, если думаешь, что… — Что тебе нравится? — ещё шире ухмыльнулся Локи — и одной его ухмылки было достаточно, чтобы подтвердить слова Тони о том, что он спятил. Он сильнее надавил ему между ног, и Тони зашипел, пытаясь отодвинуться — в то же мгновение цепь укоротилась, и от неожиданности он дернулся вперёд, уткнувшись носом Локи в колени. Локи рассмеялся и зарылся пальцами ему в волосы — почти нежно, успокаивающе. — О, но тебе же нравится, Старк. Зачем отказывать себе в простых удовольствиях?.. То, что было между нами, конечно, ничего не значило, но это не значит, что нам не было весело, разве не так? — Весело — обхохочешься, — пробормотал Тони, пытаясь найти баланс. — Не думаю, что сейчас… — Отлично. Не думай, — Локи скользнул пальцами по его щеке — Тони поморщился: лицо всё ещё саднило после пощёчины, — и обхватил его подбородок, заставляя закрыть рот. — Ты и так всё время этим занимаешься. Для разнообразия можно сделать и перерыв. И хватит со мной спорить, — недовольно добавил он, когда Тони сердито сверкнул глазами и снова попытался заговорить. — Раз ты не хочешь признавать мою правоту вслух — можешь помолчать. Кляп, образовавшийся у него на лице после этих слов, по ощущениям подозрительно напоминал тот, что когда-то давно — чуть больше года назад, а кажется, будто в прошлой жизни, — был на Локи. Тогда, после битвы с читаури, они ещё думали, что победили и что им удалось поймать Локи — что битва окончена и что он теперь будет не их проблемой. Как наивно. Судя по холодному взгляду Локи, Тони угадал. — Мне показалось, что это будет символично, — отстранённо произнёс он, оглаживая кончиками пальцев металлические края маски. — Как напоминание о том, что тогда ты контролировал ситуацию — и меня — не больше, чем сейчас. Он убрал ногу, и Тони почти вздохнул с облегчением — не хватало ещё, чтобы Локи почувствовал, как его близость и давление в нужном месте начинали на него влиять, хотел он того или нет, — но, конечно же, радоваться было нечему: ослабив цепь, Локи резко оттолкнул его, опрокидывая навзничь, и искорёженные браслеты врезались ему в поясницу, а вывернутое плечо пронзило болью. Не обращая внимания на его гневный взгляд, Локи поднялся и дёрнул за цепь; ему бы хватило сил и протащить Тони за собой, не напрягаясь, поэтому Тони поспешно перевернулся, чтобы идти самому. Но встать Локи ему так и не дал — снова резко дёрнул, не оставляя выбора: либо волочиться по полу, либо ползти за ним на коленях. — Ты напрасно считаешь меня злодеем, Старк, — буднично сообщил ему Локи, останавливаясь перед панорамным окном — тем самым, из которого когда-то его выкинул, — и притягивая его ближе. — Твой город по-прежнему цел. Ты и твои друзья всё ещё живы. И всё же ты продолжаешь твердить, что никогда не примешь мою сторону, продолжаешь считать меня врагом, — он дёрнул плечом и задумчиво потер одно из звеньев цепи между пальцев. — Тогда что это говорит о тебе — если твой враг знает тебя лучше, чем кто бы то ни было ещё в вашем ничтожном мире?.. Металл заиндевел у него под пальцами; Тони почувствовал, как стала падать температура в том месте, где они стояли, и без того холодный ошейник обжег шею холодом, когда расползающиеся по цепи кристаллики льда добрались до него. — Ты не веришь, что я могу о тебе позаботиться? Или не хочешь верить в то, что у меня это выйдет лучше, чем у тебя самого? — Локи отпустил цепь, и она вросла в пол у ног Тони. — Можешь не отвечать, — насмешливо добавил он, наклонившись. — Я и так знаю, о чём ты думаешь. Тони сомневался, что Локи знакомы все выражения, которые проносились в этот момент у него в голове, но особо размышлять на эту тему времени не было — без малейшего предупреждения в руках у Локи возник кинжал, и прежде, чем Тони успел запаниковать, он разрезал на нём футболку. — Ты думаешь, что недостаточно хорош, — прошептал Локи, склонившись над ним и отбрасывая то, что осталось от футболки, в сторону. — Ты думаешь, что слишком мало делаешь для людей. Ты думаешь, что должен быть лучше, что должен им больше — даже не понимая, что это никому не нужно. Посмотри, — он снова крепко взял Тони за подбородок, заставляя смотреть прямо перед собой, на город, простиравшийся за окнами башни. — Чего ради ты вечно чувствуешь себя в долгу перед теми, кто никогда не давал тебе взаймы?.. Ради этого тебя сжигает изнутри чувство вины?.. Ради тех, кто тебя даже не видит?.. Холод от обледеневшего ошейника пробирал до костей; Тони чувствовал, что его трясёт — и от того, как провёл рукой по его плечу Локи, словно утешая, затрясло ещё сильнее. — За это ты себя наказываешь, — то ли спрашивая, то ли утверждая, протянул Локи, всё так же задумчиво глядя вместе с ним на город. — За то, что хочешь контролировать всё, но не можешь. Ты разрушаешь себя. Пытаешься уничтожить то, что у тебя ещё осталось, как будто это поможет тебе стать тем, кем ты хочешь себя видеть. Но ты делаешь это так, чтобы никто, даже ты сам, не заподозрил, что за этим стоит, хотя есть и другие способы; видишь, Старк? Я же говорил, что лучше тебя знаю, что тебе нужно. Удара плетью Тони не ожидал — слова Локи гулким эхом отдавались в сознании, увлекая его за собой всё глубже и глубже, и он почти выпал из реальности, когда острая, резкая боль вернула его в чувства. Он глухо вскрикнул от неожиданности и только после этого понял, что его руки свободны от магических оков — он опирался о стекло перед собой, чтобы не упасть после удара, хотя даже не заметил, когда успел выставить руки вперёд. Как ни странно, комментариев после этого не последовало; Локи лишь тихо хмыкнул себе под нос, а затем — на этот раз Тони был готов, — ударил снова. И снова. И снова. Тони пытался считать удары, но слишком быстро сбился со счёта; Локи орудовал плетью умело, не давая ему сосредоточиться, то делал длинные паузы, прерываемые лишь его хриплым, сбившимся дыханием, то хлестал наотмашь несколько раз подряд — плечи и спина горели огнём, и сложно было понять, цела ли кожа. В какой-то момент Тони прижался разгорячённым лбом к стеклу, прикрывая глаза, и до боли сжал кулаки, проглатывая очередной крик; ледяная цепь, протянувшаяся от пола к его ошейнику, приятно холодила грудь. Пальцы, коснувшиеся его спины чуть ниже ошейника, показались ему ещё холоднее, и он крупно вздрогнул всем телом. — Тони?.. Он мотнул головой, и Локи в последний момент увернулся, чтобы он не ударился затылком об его шлем. Мысль о том, как это выглядело бы со стороны, была настолько абсурдной, что, если бы не кляп, Тони бы разразился истерическим смехом. — Думаю, достаточно, — сказал Локи, почти невесомо пробежавшись кончиками пальцев вдоль его позвоночника. Тони застонал, пытаясь оттолкнуться от стекла, но когда Локи надавил ладонью ему между лопаток, тихо ахнул от боли и остался на месте. Цепь растворилась в воздухе; следом за ней исчез и кляп, хотя Тони не мог с уверенностью сказать, дематериализовался ли он или Локи сам его снял. Ошейник остался на месте, как и браслеты, вернувшиеся к прежней форме. Время тянулось как патока. Мир одновременно был слишком большим, чтобы сосредоточиться на чём-то одном, и сузился до тупой пульсирующей боли, охватывающей его спину и плечи; Тони казалось, что он дрейфует в невесомости между этими двумя состояниями его восприятия окружающей действительности, такой же далёкой, как огни ночного города где-то внизу под ними. Когда он снова пришёл в себя, он был уже на диване, устроившись на боку, с головой у Локи на коленях. Локи рассеянно перебирал его волосы, внимательно наблюдая за его лицом, и как только заметил перемену, вопросительно склонил голову. Тони вздохнул и осторожно потянулся, слегка поморщившись от тянущей боли. — Мог бы продолжать, — сказал он, ткнув Локи в бок. Локи закатил глаза и откинулся на спинку дивана, позволяя себе расслабиться. — Я же сказал, что лучше тебя знаю, что тебе нужно, — парировал он, и потянул Тони на себя, помогая ему сесть. — И если я сказал, что с тебя достаточно, то с тебя достаточно. — Это не повод ломать сцену, — проворчал Тони, оседлав его и поерзав у него на коленях. — Я думал… — Что я тебя трахну? — Локи вскинул брови. — Ты сказал «нет». — «Нет» — это не стоп-слово, — вздохнул Тони и потянул его за прядь волос. Локи шлёпнул его по руке, смешно сморщив нос. — Ты мог бы меня уломать, или… — Старк, — Локи сардонически улыбнулся. — Прекрати учить меня, как вести сцену. Это я решаю, что в ней уместно, а что — нет. Впрочем, возможно, я и правда недостаточно тебе дал, раз ты сходу предъявляешь претензии. Тони хотел возразить, но Локи бесцеремонно притянул его к себе за шею и глубоко поцеловал. Против такой тактики Тони ничего не имел, и дальнейшие возражения отпали сами собой. Он простонал в поцелуй и поёрзал, скользнув рукой вниз по груди Локи; Локи в ответ сжал его бедра, запуская пальцы под пояс брюк. — Ещё комментарии? — прошептал он Тони в губы, когда они прервались, но прежде, чем Тони успел ответить, положил ладонь ему на промежность и помассировал. Тони уронил голову ему на плечо и простонал, подаваясь навстречу прикосновению. — Меньше слов, больше дела, — пробормотал он, пытаясь добраться до хитрых застежек на одежде Локи, и раздосадованно чертыхнулся, когда в очередной раз не сумел их найти. — Сейчас? Или в сцене? — уточнил Локи с хитрым блеском в глазах, и Тони подался вперёд, легонько прикусив его за губу. — Да, — выдохнул он. — И ты знаешь, я обожаю твои доспехи и всё такое, но… Локи смерил его долгим взглядом, от которого Тони почти стало неуютно, а в следующее мгновение вся одежда на нём растворилась в воздухе облачком золотой пыли. Вместо неё на нём появился шлем. — Как ты там говорил — не отказался бы от меня в одном шлеме в своей кровати? — прищурившись, переспросил он, придерживая оторопевшего Тони за бедра. — Что насчёт гостиной?.. Тони даже не сразу понял, что вместе с одеждой Локи исчезли и его брюки — но сейчас это было как нельзя кстати, и когда тонкие пальцы скользнули между его ягодиц, он с готовностью подался им навстречу и потянул Локи на себя за рога для нового поцелуя. — Уже не боишься запятнать мою честь? — поддразнил он, выдыхая, когда Локи проник в него сначала одним, а затем и двумя пальцами. После фокуса с исчезновением одежды, пожалуй, появляющаяся в нужный момент волшебным образом смазка была его любимым способом применения магии, отстранённо подумал Тони; свободной рукой Локи провёл ногтями по его спине, и Тони простонал что-то невнятное, но определённо нецензурное, уткнувшись лбом ему в грудь. — Дело было не в твоей чести, а в реакции Бартона, — наставительно заявил Локи, и если бы Тони не чувствовал, как быстро бьётся его сердце, то счёл бы его напускную невозмутимость в такой момент оскорбительной. — Согласись, его бы гораздо больше удивило, если бы твоя история про трофей с поля боя подтвердилась, чем если бы он заполучил доказательства, что мы спим вместе. — Меньше всего я сейчас хочу думать о Бартоне, — заявил Тони, обхватывая ладонью член Локи и приподнимаясь, чтобы направить его в себя. Локи рвано вздохнул и прикусил губу, жадно за ним наблюдая и помогая опуститься. — Ты первый поднял эту тему, но я рад это слышать, — немного хрипло отозвался он и ухмыльнулся. — И, как я уже говорил… тебе действительно стоит поменьше думать. Особенно сейчас. На этот раз Тони с ним был согласен. ~*~*~*~ — Как прошли выходные? — поинтересовался Клинт, перепрыгивая через спинку дивана и вытягиваясь во весь рост. Тони вздрогнул от неожиданности и едва не пролил кофе. — Вопреки расхожему мнению, полтергейст в башне — это не Джарвис, а ты, — заявил Тони, облокачиваясь на барную стойку и отпивая обжигающий кофе из кружки. — С каких пор ты меня преследуешь? — С каких пор у тебя развилась паранойя? — передразнил Клинт, подхватывая одну из подушек и делая вид, что собирается запустить её в Тони. По крайней мере Тони надеялся, что он только делает вид; судя по всему, Клинт догадался по его взгляду, что ничем хорошим битва подушками для него не закончится, и как ни в чём не бывало засунул её себе под голову. — Ну так что мы пропустили? Бурные вечеринки в башне дни и ночи напролёт? Сколько было девочек? Сколько было мальчиков? Куда ты спрятал шест для стриптиза? Как сильно ты страдаешь от похмелья? Куда ты дел шлем Локи из спальни? — Это была вечеринка века, была пара дюжин девочек и пара дюжин мальчиков, два шеста — один сломали, второй где-то потеряли, за информацию о его местонахождении объявлена награда, и я до сих пор настолько пьян, что у меня пьяные галлюцинации в виде настырного придурка на диване у меня в гостиной. Вон он сидит, рядом с тобой, — с невозмутимым видом парировал Тони и отхлебнул ещё кофе. — Кстати, не советовал бы тебе валяться на этом диване, я ещё не вызывал клининговую службу, но ему точно потребуется дезинфекция. Несколько секунд Клинт буравил его взглядом, проверяя на прочность; когда Тони лишь сделал ещё глоток кофе, он подорвался с места, с отвращением (и долей сомнения) глядя на диван. — Фу, — заявил он. — Просто фу. Даже если это неправда — а я знаю, что это неправда, и ты всё это время торчал у себя в мастерской, — это мерзко. Тони пожал плечами и лишь светло ему улыбнулся. — Джарвис? — подозрительно позвал Клинт. — Здесь же не было на самом деле никакой вечеринки?.. — Мистер Старк обновлял мои протоколы безопасности в минувшие выходные, сэр, — дипломатично отозвался Джарвис. — Ага! Я так и знал, — самодовольно заявил Клинт и снова рухнул на диван. — Поэтому я не могу точно дать ответ на ваш вопрос, — продолжил Джарвис, как ни в чём не бывало. — Учитывая, что я в это время был оффлайн и мог пропустить некоторые… события. — Да вы издеваетесь, — Клинт снова взвился с места. — Ты что, серьёзно закатил тут вечеринку? И без нас?.. — Завидуй молча, Бартон, — ухмыльнулся Тони. — Я же не завидую тому, что вы с Романофф укатили в медовый месяц под предлогом суперсекретного шпионского задания. — Ну, если твоя «вечеринка» была такой же, как наш «медовый месяц», то… — Клинт нахмурился, уставившись куда-то Тони за спину; игривое раздражение на его лице сменилось озадаченностью. Тони проследил траекторию его взгляда и похолодел. На высоком барном стуле, задвинутом за стойку так, чтобы не сразу бросаться в глаза, небрежно лежал боевой плащ Локи. В повисшей неловкой тишине Тони нарочито громко отхлебнул кофе, пытаясь вместе с этим проглотить рвущийся наружу нервный смех (и желание спрятать лицо в ладонях). — Если я расскажу тебе правду, ты мне всё равно не поверишь, — сказал он, когда Клинт несколько раз красноречиво перевёл взгляд с него на плащ и обратно. — Попробуй, — Клинт сощурился и скрестил руки на груди. Тони лишь пожал плечами. — Я сплю с Локи. Почти год. Иногда он остается на ночь и… забывает предметы одежды, полагаю. Возможно, нарочно. Скорее всего нарочно. Не было никакой вечеринки, был только Локи, и мы все выходные задорно трахались на каждой свободной поверхности в этом пентхаусе, пока Джарвис был оффлайн из-за обновления. — Ты даже не старался, — Клинт закатил глаза и разочарованно покачал головой. — Ладно, я не буду спрашивать, зачем ты приглашал стриптизера, одетого как Локи, но если ты так не хотел в этом признаваться, что решил сочинить целую легенду — мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное. Он ещё раз покачал головой и направился в сторону лифтов, хлопнув Тони по спине на прощание. Тони крепко стиснул зубы, чтобы не заорать от боли, и натянуто улыбнулся. — Сразу же сказал, что не поверит, — пробормотал он, когда лифт захлопнул двери.