Лесное путешествие

Чимин бредёт по лесу. Он то заглядывает в небольшую книжечку с пожелтевшими страницами, то внимательно изучает растения и траву, что под ногами. Он срывает определенные травинки, собирает мягкий мох, подрезает особые грибы. Всё это — ингридиенты для зелий, которые молодой маг готовит. Он за своим занятием совсем не замечает и даже не слышит шуршание листвы за спиной. Ходит спокойненько, никого не трогает. — Эй, — окликает его голос за спиной, и Чимин мелко вздрагивает, держа в ладони очередной темный гриб. Он выпрямляется и оглядывается. Не видит совсем никого, а потом не успевает понять, что происходит, как на него летит лягушка. — А-а-а! — зелёная проказница сбивает его с ног, и парень приземляется пятой точкой на траву и мох, поднимая ещё и клубы пыли. — Что?! Какого черта? — возмущается он. — Фицджеральд, обратно, — слышит он вновь голос. А из-за дерева, наконец, появляется его обладатель. Красивый юноша, одетый в зелёного цвета одежды, а на его плече сидит та самая лягушка. — Ого, — выдыхает Чимин. Он осматривает парня, в его голове усиленно крутятся шестерёнки. Лягушек, жаб, улиток всяких подчинять себе могут только обладатели гена гоблинов. Потомки этой недружелюбной расы. — Ты что делаешь в моём лесу? — спрашивает незнакомец. Чимин поднимается на ноги для начала, стряхивает с одежды пыль и подходит к невысокому парню. — А с чего это он твой? — недоуменно смотрит он. — А с того, — деловито отвечает парень. — Это не ответ, — фыркает Чимин. — Я охраняю его, — без явного энтузиазма отвечает парень. — А я не краду его, — улыбается Чимин. Этот диалог его явно начинает забавлять. — Ты срываешь растения. — Ещё скажи, что делаю им больно, — закатывает глаза Чимин. Парень прищуривается, шутку он точно не оценил. — Не ходи по лесу допоздна, заблудишься, не спасёт никто, — после этих слов юноша исчезает, словно и не было никого. Чимин оглядывается, но не видит больше ни одной живой души. Пожимает плечами и продолжает, сверяясь с книжечкой, собирать растения и травы. Он не замечает, как наступает темнота. Говорил же ему тот парень не бродить здесь допоздна, а сейчас во тьме и тропку не разобрать. Откуда он пришел? А идти куда? Кажется, вон тот пень на пути попадается уже третий раз. — Да черт… Как же так… — ругается себе под нос Чимин. Он произносит заклинание, но оно не действует. Компас тоже сходит с ума, стрелка крутится, как бешеная и не останавливается ни на секунду. Чимин тяжело вздыхает и приваливается к одному из деревьев. Усталость накатывает — он весь день бродил по лесу. — Заблудился, путник? — слышит он сладкий голос. Чимин открывает глаза, которые успел прикрыть от усталости. — Кто здесь? — он оглядывается, заводя руку за спину, там в ножнах небольшой кинжал, как раз на такие случаи, чтобы защищаться. — Только я, — снова сладкий голос звучит сбоку. Чимин переводит взгляд и видит стройного юношу в светлой струящейся одежде, с венком из зеленых листьев и травы на голове. — Ах, — выдыхает Чимин, откровенно разглядывая красивого юношу. Он, словно зачарованный, отходит от дерева, подходя ближе к парню. Он, точно лесная нимфа, очаровывает и манит к себе. Чимин шаг за шагом отходит от своего места, следуя за парнем. Тот протягивает ему руку. Чимин тянется в ответ. Секунда, и он возьмёт незнакомца за руку. Как резко по руке что-то ударяет. — А-ай! — вскрикивает Чимин, отдёргивая руку, и сознание его проясняется. — Что?.. — Оставь его, Тэ, — слышит он уже знакомый грубый голос. — Опять ты все веселье портишь, братец Юнги, — вздыхает парень, кидая тоскливый взгляд на Чимина. — А ну прекрати, — ругается Юнги. — Кыш, кыш, — прогоняет он нимфу. Тот дуется, но исчезает по щелчку пальцев. — А ты, — переводит он строгий взгляд на Чимина. — Сказал же не шататься ночью по лесу. — Да ладно, ничего такого не случилось же, — отнекивается Чимин. — Тебя сейчас могли изнасиловать или сожрать, — хмуро произносит Юнги. — Или сначала первое, потом второе. — Да… Звучит не очень. Так… Ты сможешь меня отсюда вывести? — интересуется Чимин. — Нет. Даже гоблины ночью здесь стараются ходить как можно реже. Тем более по ночам лес заколдован, и мы тоже не можем найти правильного пути. — Что же мне теперь делать?.. — Ждать утра, — пожимает плечами Юнги. — Что? Утра? Посреди леса? Одному? Юнги мотает головой. Вот же попался неугомонный. — Ты не стихийный маг? — спрашивает он, оглядывая Чимина. — Зелья только варю, — произносит Чимин, изображая вид глубоко задетого этим. — А импульсивный, как маг огня, — качает головой Юнги. — Идём. — Куда? — К русалкам уведу тебя, пусть утопят в озере, — смеётся Юнги. Чимин опасливо делает шаг назад. Кажется, от одной смерти ушел к другой. — Ладно тебе, шучу я. Юнги вздыхает, головой качает, берёт с плеча лягушку. — Фицджеральд, веди. — Любовно гладит он её по голове. Глаза у этой лягушки, как фонарики, загораются жёлтым. — Идём, — Юнги берёт Чимина за руку. Ладонь его тёплая, немного влажная. — И куда мы пойдём? — уже спокойнее спрашивает Чимин. — Домой ко мне. А утром сможешь выйти из леса. — А этот товарищ так из леса вывести не мог? — кивает Чимин на лягушку, что снова переместилась на плечо хозяина, когда они пришли к одноэтажному низенькому домику, больше похожему на зелёный холм во мху. — Нет, — ответ короткий. Внутри убежище гоблина оказывается очень даже уютным. Везде, где можно, расставлены растения. Коричнево-зеленая расцветка не давит, наоборот, ощущение, что находишься на лесной полянке, в тени деревьев. Юнги оказывается гостеприимным, несмотря на внешне угрюмый вид, как и его дом, внутри он очень комфортный. Такой вывод делает Чимин. Юнги кормит проголодавшегося путника, устраивает ему ночлег. А утром будит мягкими касаниями, отчего на душе у Чимина становится спокойно. — Проводишь меня до города? — интересуется Чимин. — Только до края леса могу. Мне нельзя выходить за его пределы, — качает Юнги головой. — Хорошо, и этого будет достаточно. Он вполне может найти дорогу и сам. Чимин не знает почему, но ему хочется ещё немного побыть с этим парнем. При свете солнца его волосы сверкают зелёным, а на губах появляется мягкая улыбка, и такая сторона этого юноши Чимину определенно нравится тоже. Лягушка предостерегающе квакает, когда они подходят к границе леса. — Дальше мне нельзя, — мотает головой Юнги. — Что ж, рад был провести время в приятной компании, — улыбается Чимин. — И спасибо, что помог. Юнги кивает молча, а потом грустным взглядом провожает путника. В следующий раз Чимин наведывается в лес с чётким планом: он намерен отыскать Юнги. Его тянет к нему. Хочется увидеться с ним и побыть вместе подольше. Может, если он снова пробудет в лесу до ночи, Юнги снова придёт его спасать? Или он встретит вновь ту нимфу, может, его отведут к Юнги, если он хорошенько попросит? В лесу неспокойно. Ощущается тоска и тревога. Эти чувства давят, не давая свободно вдохнуть. — Что-то здесь не так, — задумчиво произносит Чимин. Он идёт вглубь леса, пытаясь вспомнить дорогу до дома Юнги. Но, кажется, это невозможно. Лес словно заколдовывает, путает. — Да прекрати, — вздыхает Чимин. — Мне нужно его найти! — звучит отчаянно. Лесную тишину разрезает внезапный крик. Птицы взмывают вверх, кружа над одним местом. Чимин видит это, слышит крик, и сердце сжимается. Это Юнги. Точно он. Маг спешит. Спешит, как может. Он должен спасти. В голове бьется одна единственная мысль: «Помочь. Помочь. Помочь.». Он спешит сквозь густую листву деревьев, лес больше не препятствует ему, наоборот, словно тот становится на сторону мага. Ещё один крик слышится совсем близко. Чимин добегает до одной из полян, а за ней в зелёной густоте виднеются фигуры. — Ты совсем осмелел, Юнги? — звучит грубый голос от грузного старого гоблина. В его руках посох, которым он отбивает по земле, пуская по ней силовые волны. Юнги подбрасывает этими волнами вверх и ударяет больно о землю, отчего юноша и кричит. — Нельзя водить в поселение кого попало! — произносит скрипучий голос. — Он заблудился! Я всего лишь помог ему! — восклицает в ответ Юнги. — Ты нарушаешь заветы! — очередная волна. И в этот раз Юнги приземляется не на жесткую землю, а в теплые объятия. Он весь сжимается и жмурит глаза, готовый испытать новую порцию боли, но не чувствует её. — Ты… Ты ещё кто?! — грозно звучит голос старого гоблина. — Ну, судя по тому, что я успел услышать, то… Тот, кого Юнги пустил переночевать пару дней назад, — Чимин мило улыбается и ставит Юнги на ноги, аккуратно, чтобы не причинить тому боли. — Посторонний! Посторонний! — голосит во всё горло старик. — Ой-ёй, похоже, у нас проблемы, — виновато усмехается Чимин. — А вы, дядя, рот бы прикрыли, — он достает из поясной сумки какой-то бутылёк и кидает под ноги старику. Склянка разбивается, а оттуда тёмным густым зелёным дымом вверх вихрем поднимается содержимое флакона. — А нам пора бежать. Чимин хватает ничего не понимающего Юнги за руку и бежит вперёд. Со всех сих бежит, да так, что передохнуть нет возможности, успевай только ноги переставлять. — Мне нельзя за пределы леса! — кричит Юнги, когда они добегают до окраины. Деревья здесь уже редкие и город вдалеке виднеется. Чимин останавливается резко, так что Юнги носиком впечатывается ему в спину и ойкает тихо от этого столкновения. Он отступает на шаг, потирая ушибленное место. — Почему? Почему тебе нельзя? — Чимин поворачивается к Юнги и смотрит внимательно. — Потому что я привязан к месту. Магией, Чимин. Стоит мне ступить за пределы леса, и эта магия убьёт меня. Чимин смотрит прямо, пытаясь понять, правду говорит Юнги или отговаривается, чтобы не идти с малознакомым парнем. Не врёт. Видит по глазам, в которых вся истина отражается. Юнги устало выдыхает. — Мне самому это не в радость, но сделать с этим ничего невозможно. Это заклятие, что на меня наложил древний шаман в отмеску моему отцу. Теперь я вынужден всю жизнь обитать только в этом лесу, пока не уйду в мир иной по истечению лет. — Знаешь… Твоя история звучит печально, но я ведь маг. И я найду способ с помощью зелий снять с тебя заклятие. Обещаю, ты сможешь выйти за пределы леса, и с тобой ничего не случится. Юнги смотрит на Чимина с надеждой. Вскоре он возвращается в свой маленький зелёный домик. Только там он чувствует спокойствие в окружении растений, мхов и улиток с лягушками. Будет грустно расстаться с этим, если у Чимина всё-таки получится необходимое зелье. Но ведь Юнги может и в любом другом доме сделать себе уютную зелёную полянку. Проходит не один месяц, прежде чем они видятся вновь. Чимин, как шпион, пробирается к Юнги, а после поит зельем. Юнги плохо, мир перед глазами плывёт, его тошнит и клонит в сон. А вскоре и вовсе он теряет сознание. Падает безвольной куклой в сильные объятия. Приходит в себя Юнги ровно через сутки. Он не чувствует в себе особых изменений, но Чимин видит. Цвет кожи уже не такой бледный с зеленоватым оттенком, а наоборот, пробиваются румяные щёчки, и вид в целом бодрее. Они доходят до окраины леса и, крепко держась за руки, идут дальше. Чимин ведёт Юнги за собой, не отпуская ни на секунду ладонь. — Всё хорошо, не бойся, — заверяет его Чимин. Они вместе делают шаг, затем ещё один и ещё, уходя всё дальше от тёмного леса. — Ничего… не происходит. Я не чувствую, словно я умираю. Получилось! Чимин! И правда получилось! Юнги радостно обнимает Чимина, в порыве не замечая, как ласково тот смотрит на него. А затем смущенно отодвигается. Юнги прячет румяные щёки за ладонями. А вот Чимин довольной улыбки спрятать не может. — Ну что, теперь ты можешь покидать лес, можешь посмотреть много интересного в мире, — улыбается Чимин. — Поможешь мне освоиться в этом мире? — с улыбкой спрашивает Юнги. — Конечно, — кивает Чимин. Они рука об руку движутся навстречу миру, спешат знакомиться с ним, держатся друг за друга и обещают никогда не расставаться.