***
Он никогда не думал, что окажется по ту сторону окна допросной, где они добывали ценную информацию разными путями, теперь же, ему думалось, что это злая шутка судьбы, ирония. Магистр все не мог принять того, что не повезло только ему. Он боялся… Но боялся не пыток, в которых он участвовал, как надзиратель, а того, кто может сломать его волю в считанные секунды. В первом случае он мог спокойно отстраниться во время истязаний: не чувствовать боли благодаря медитации, а вот вторая его, явно, напрягала. Вот только, к сожалению, от этого ему уже никуда не деться. Все эти душевные метания прервал щелчок двери, на пороге которой появилась огромная темная фигура. Нарушитель не осмеливался поднять своих глаз. Он прекрасно понимал кто перед ним находится – второй случай. Дышать становилось все тяжелее и тяжелее. - Хм, не можешь даже взглянуть на меня, - ухмыльнулся Ксан. Взяв свои спички и сигареты, он закурил. – Хорошо. Даю тебе попытку. Глаза молодого магистра расширились от страха и удивления. Им вертели все, словно, марионеткой. Как так получилось, что ничего не поменялось?! - В-вы… Да вы издеваетесь надо мной! – резко встал он с места, громко прихлопнув ладонями стол. – Почему я должен унижаться? Пресмыкаться? Как же, черт тебя дери, мне надоело все это! Сколько мне еще ходить с опущенной головой?! Единственное, что он получил, это клубок едкого дыма в лицо, который, словно, разъедая его слизистую носа. - Берт, присядь, - спокойным глубоким голосом сказал Ксан. Молодому магистру не хотелось делать так, как говорит Нельсон, но была причина, по которой он не мог его ослушаться – страх. Берт знал, что Ксан в силах уничтожить его, не шевеля ни пальцем, хватит только одной силы мысли. Острый взгляд главнокомандующего в миг подавил ту агрессию Берта, что вырвалась наружу. - Знаешь, я даю тебе возможность рассказать все самому не потому, что хочу унизить тебя, а чтобы обстоятельства твоего предательства хоть немного смягчились, - затянулся бородатый мужчина. – Хотя, в конечном итоге, это решаешь ты сам. А показания я достану из тебя в любом случае. - Хах, вы как всегда великодушны, - иронично ухмыльнулся Берт. - Я знаю, что никакой печати на тебе нет. Если ты действительно был в одном из моих отрядов, то вряд ли позволил бы поставить на себя какую-то сомнительную дрянь, - встряхивая пепел, говорил Ксан. - Чтобы достигнуть своей цели, вы даже не пощадили невинного обращенного. Так чего же вы от меня хотите-то? – напрягая челюсть, спросил Берт. Ксан, помолчал несколько секунд, а затем дальше продолжил разговор: - Перед смертью у него была одна просьба. Знаешь какая? – пристально, глядя ему в глаза, поинтересовался Нельсон. Услышав молчание, он решил ответить Берту: - Этот парнишка, Коннор Беннет, попросил нас с Алистером похоронить его в общей могиле со своей возлюбленной Джессикой. Не думаешь, что он не так прост, а? - Лжете! - У меня есть запись допроса. Если хочешь, то могу показать ее тебе. Понимая, что Ксан Несльсон не тот человек, который будет с этим шутить, Берт все больше убеждался в правдивости его слов, ведь этому человеку напротив даже не надо уговаривать его, словно, маленького ребенка, рассказывая правду. Это действительно нужно было только Берту. В зависимости того, что он скажет его ждала смерть легкая, либо полная в муках. Ему уже некуда деваться. Остался только один путь. - Хах.., - истерично рассмеялся Магистр. – Да! Ха-хах! Действительно… С чего бы вам меня уговаривать?! Я не в том положении, чтобы торговаться. У-ух… - вырвался скулежу подобный звук. – Почему же в итоге я?.. Ведь я так старался. Ах… Ксан, выдыхая серый дым, пристально наблюдал за парнишкой, что сидел напротив него: потерянного, сломленного, отчаявшегося. - Главнокомандующий, что мне делать? Хотя… Мне уже поздно задаваться этим вопросом, да? – опустил он голову. - Ты простой глупый ребенок. Глупый и запутавшийся. Однако, это не снимает с тебя ответственности за твои действия, из-за которых пострадали дети еще меньше тебя. Ты слаб духом. Настолько слаб, что поддался соблазну. - Д-да, - всхлипнул он. – Я осознаю это. Вот только поздно… - У тебя все еще есть возможность уйти мирно из этой жизни. Я только могу обещать, что сам лично займусь этим. Берт в удивлении резко поднял взгляд на главнокомандующего. В какой-то момент он засомневался не послышалось ли ему. Парнишка знал, что если его казнью займется Ксан Нельсон, то перед своей смертью он хотя бы увидит замечательный сон – иллюзию, которую он сделает лично для него. Он воплотит то, что у него глубоко в душе. - Вы правда обещаете? – тихо спросил Берт. Ксан молча кивнул, подтверждая его слова. Нервно хлопая ресницами, Берт начал бегать взглядом по углам допросной комнаты, его губы нервно задрожали не в силах сдержать напряжение, а затем он закусил нижнюю. Решение по-прежнему давалось ему тяжело, но оно все больше переходило на сторону Ксана, которого он так боялся и одновременно уважал. - Эт-то случилось около 3-х месяцев назад… Мы просто вышли с Теренсом выпить после тренировки. В какой-то момент, мы почувствовали присутствие вампира и пошли его искать, а когда нашли быстро разобрались с ним в подворотне. Как потом оказалось, он был обращенным. Пока мы осматривали тело, к нам подобрался еще один.***
«Хах! Ну, надо же.., - послышался голос сзади. – Так вот что представляют из себя охотники АЗООН. Когда молодые люди обернулись на голос, Берт с Теренсом увидели парня, который сидел на пожарной лестнице, что росла из ребра старого Лондонского дома. Он был довольно расслабленным и самоуверенным на вид. Магистры сразу поняли, что перед ними еще один. Но этот был немного другим, он казался сильнее, того, что они убили пять минут назад. - Ох, ничего себе! Да вы не просто охотники, а маги, - прозвучал его голос, но уже рядом. Магистры замерли на месте. Их пробрала дрожь, а затем немедленное осознание того, что они не заметили, как быстро он подобрался к ним на расстояние вытянутой руки. Из ступора первый вышел Берт. Он пытался с разворота ударить ногой мужчину, что находился за его спиной. Вампир прекрасно видел каждое движение, каждое подергивание мускул магистра. Поэтому, увернуться от его удара ему не составило труда. Сделав сальто назад, рыжеволосый вампир поправил свою одежду. - Оп! Ну-у, чего ж так резко-то? Я же просто поговорить хочу с вами. Вы, ребята, кажетесь мне очень даже толковыми. - Не о чем нам говорить с такой тварью как ты! – резко ответил ему Теренс. - Ох, не надо прямо так обидно обзываться. Я же не прошу у вас многого. Просто поговорить, - подняв обе руки вверх, говорил вампир. Теренс уже было дернулся с места, чтобы начать схватку с нарушителем, но его остановила рука Берта, который не отводя взгляда, смотрел на их противника: - Хорошо, у тебя тридцать секунд. Что тебе надо? – сказал Берт. - Ну-у, тридцать секунд это мало.., - жалобно сказал вампир. - Уже двадцать пять, - коротко отрезал Берт. - Ладно-ладно, эх, - ухмыльнулся красноволосый вампир. – Я тут мельком подслушал ваш разговор в пабе. Вы, ребята, действительно, с большим потенциалом. Это даже я чувствую. Ваша аура выделяется. Я вижу, что вам надоело подавлять все свои возможности. Мудрый командир будет думать о том, как больше развить силы и умения своих подопечных. - Десять. Ближе к делу, - сказал Берт. - Уг-х, проще говоря, наша библиотека располагает куда большим количеством магических записей и фолиантов. Если вы вдруг надумаете изучить магию древних, то я могу предоставить вам это. - Берт.., - с большим удивлением посмотрел Теренс на своего товарища. - Хах, понятно, но ты за это что-то хочешь. И, похоже, это дорого нам обойдется. - Да, ты прав, ничего не бывает просто, - скользко улыбнулся вампир. – Давайте сделаем так, - начал он вынимать что-то из кармана. Ответом на это действие магистры уже были готовы напасть, но остановились, когда увидели какой-то сверток. – Уоу-уоу! Тише-тише! Я оставлю ее здесь, - аккуратно поставил он его под своими ногами. – Посмотрите, изучите. И если надумаете, то вот вам еще и визитка, - словно фокусник, он вытащил из ниоткуда черную карточку, на которой был нарисован какой-то цветок. – Парня зовут Коннор. Свяжитесь со мной через него.» - Позже следующим днем глава привел с собой ту девушку. Вы же помните тот день, да? – спросил Берт. Ксан тихо кивнул ему, встряхивая пепел, и снова затягивая этот едкий вкус, что вырывался из его ноздрей дымом. - Да, случай был интересный. Знаете.., - неуверенно посмотрел маг на Ксана. – Мы не притрагивались к этому свитку. Но.., - опустил он глаза, а затем небольшая пауза. – Эта девушка… Она вернулась спустя два месяца. И смогла разрушить печать, которую мы поставили. Я думал как это могло случиться? Ведь я сам лично его ставил вместе Теренсом и остальными. Как так? Чтобы какая-то безродная..! – нервно сглотнул он слюну. – Потом у меня начались проблемы с овладением родовой магии. Все вокруг куда-то двигались, даже Теренс, который вечно был слабее меня. - И ты воспользовался свитком, в котором было небольшое заклинание древних, - утвердительно ответил Ксан. - Хах, небольшое? Да вы знаете, что мои силы увеличились в трое?! – с трудом держа свой гнев, Берт продолжил. – Конечно, такому высокородному такого как я не понять. Вам же от рождения все дано. Да любой бы хотел иметь возможность читать мысли кого угодно! – он тихо выдохнул свое напряжение. – Ладно, с этим я могу смириться, но не с тем, чтобы мою печать забвения сломали так легко! Гнев Берта становился все больше , чего не мог не почувствовать Ксан. Парню оставалось совсем немного до срыва, но он не хотел его останавливать. Молодой маг, резко встав со стула, повернулся спиной к главнокомандующему. Его вены на шее взбухли, а кулаки сжимались все сильнее. Он упирался в стену допросной, пытаясь успокоить себя глубоким вдохом и выдохом. Берт прекрасно понимал, что он слаб, хотя бы потому, что он уже достаточно показал свои эмоции перед тем, кого уважал. И это злило его еще больше, обостряя необъятную бурю в его сердце, порывы которые ему с трудом удавалось сдерживать, ведь над его шеей нависла гильотина, что в миг может оборвать его никчемную жизнь. - Самое ироничное, что я потом просмотрел отчеты о нападении на нее. Кто бы мог подумать, что ее хотел убить тот же вампир, что предложил нам этот свиток! Вампир из клана Круделис, 2 ранга. Это было похоже на какую-то шутку… - Ты так хотел силы, что осмелился использовать этот свиток? – спокойным глубоким голосом спросил Ксан. - Да, и не жалею об этом! – обернувшись, с криком ответил Берт. - Тогда, во-первых, хочу разъяснить тебе на счет Наби. Девушка, отнюдь не просто. В ней течет кровь высокородных, чистейших магов степей. А во-вторых, последствия магии древних не всегда стоят того, чтобы их использовать. - Ч-что? К-какие последствия? Там не было ничего написано об этом! – подбежал Берт к Нельсону. - Ты не знал? - Н-нет. Я-я ничего не з-знал. Он дал мне свиток, г-где было заклинание, чтобы увеличить с-свои магические силы. Как если бы я увеличил хранилище, - вспотел Берт. - Понятно. Так вот, что это было. Такого рода заклинание увеличивает твое магическое хранилище, где ты можешь вести сбор ресурсов, но происходит это за счет твоей жизненной энергии. - Что это значит? – с дрожью в голосе спросил юный маг. - Ты сказал, что твоя сила увеличилась в трое. Твое стремление действительно было сильным. Настолько сильным, что твоя жизнь, также сократилась в трое. - То есть.., - не успел Берт договорить, как его окатило темно-синей волной океана, то была сила Ксана. Этот океан был везде… Даже в самых потаенных местах его сознания. Он словно задыхался в этих синих глубинах. В один миг ощущения невесомости и давления пропали. - Похоже, тебе осталось жить всего три недели, - сказав эти слова, Ксан вышел из комнаты, оставив, рыдающего в тихом крике, Берта, который не мог смириться с неизбежным концом, что его ожидал, во всех случаях сделанных им выборов, которые были ему предначертаны.