***
Чем больше Гвэн вчитывалась, тем больше она удивлялась информации, которую получала с каждым словом, что были прописаны старыми чернилами. - Не может быть.., - прошептала она себе, - « Силбер Крофтон является не только одним из величайших охотников на нечесть, но также она основоположник нынешней системы гильдии охотников. Не счесть ее заслуг перед человечеством, которых она добилась не сколько кровью товарищей и других жертв, как своей. Многие осуждали ее за методы, которые она использует, но в эту смутное время – это было единственным шансом на выживание. Я, Альберт Харрисон, готов положить свою жизнь на то, чтобы уберечь ее. Даже если… Она связала себя этим кровным обещанием с тем Древним. В какой-то мере я могу ее понять, но большая часть меня этому сопротивляется. Но что я могу сделать если таковы происки судьбы? Едиственное – поддержать ее и быть верным. Ребенка, что она носит под сердцем… Я тоже должен защитить. Ведь он единственная стена, что может «его» сдержать. Второй н…», - с выдохом откинулась Гвэндалин на спинку кресла. - Чернила почти стерлись… Сейчас я готова убить их за то, что такой важный документ валялся где-то во влажном месте. Она продолжила свою мысль: « Альберт Харрисон… Судя по древу, предок Оливера. Хм, неудивительно, что они как братья. Он так дорожил Силбер. Возможно… Это даже неразделенные чувства. Тем не менее, если вглядываться внимательнее в документы и записи, видно, что после первого знакомства Силбер с тем Древним, спустя какое-то время, она забеременела. И глупый может понять, что это нарушение табу. Она вынашивала полукровку, которого не так-то легко зачать. Хотя у нее вышло. И он вполне мог считаться за наследника своего клана. Но в таком случае, куда же он пропал? На этот счет могут быть только две мысли: первое, она его родила, объявив отцом ребенка Альберта, а затем он затерялся среди охотников и даже брал главенство над гильдией, что значит – около 6% крови Алистера является вампирской. Но этого не может быть… Да, временами он похож на сверхчеловека, но мы проходим проверку каждый год и так с 80-х годов. Анализ бы показал и с его отцом же так, у кого было бы 12%, что еще легче обнаружить даже с теми технологиями на тот момент. Это может означать, что Ал потомок ее второго ребенка. Второе, она родила этого ребенка и отдала его биологическому отцу, т.е. вампирам. Тогда информация на этом обрывается или, в лучшем случае, ее надо искать. Хах, час от часу не легче. Он может быть еще жив или же его могли убить свои. Что не говори, а такое дитя не примут нигде». - О-ох, и сколько же головной боли с этой семейкой! – растрепала она волосы. - «С этой семейкой»? – раздался женский голос. Девушка с темными волосами, что были собраны в конский хвост, резко обернулась на источник голоса. Это была Харриет. Прекрасно, лучше и не предумаешь. Гвэн иногда казалось, что Харриет обладает магическими способностями, как у магистров, по типу чтения мыслей, хотя это и был простой анализ действий. Но они тоже могли многое рассказать о человеке. Эта блондинка читала людей, как открытую книгу. - Да ничего. Решила вчитаться в родословную всего клана Круделис, - спокойным тоном ответила Фостер. - А, понятно, - улыбнулась Кавендиш и села на кресло перед ней, - Но с чего это вдруг ты увлеклась историей? - Ты же знаешь, что меня дед достал уже своими историями. Особенно той, где «благодаря своей смекалке он уничтожил предыдущего главу клана Круделис». - «Благодаря своей смекалке он уничтожил предыдущего главу клана Круделис», - одновременно сказали они, изображая ворчливого деда. На этом девушки рассмеялись. Охотницы так часто слышали эту историю, что она уже камнем въелась в их память. В какой-то момент они вспомнили свое детство, когда дед Гвэн собирал перед собой весь молодняк и рассказывал свои истории из молодости. - Ха-ха, так и почему же? – стирая слезу с глаза, спросила Харриет, которая еле успокоилась от смеха. - Дед уже постарел. Память его подводит. В очередном пересказе он ошибся, и я решила переспросить. В итоге, упрямый отказался принимать мою правоту и наказал перечитать все источники, чтобы я потом доказала ему, что он не прав. Потребовал выполнить задание в течение трех дней. - Вот же старпер! - И не говори. И кто только меня за язык тянул?! – уперлась подборотком в ладонь Гвэн. - В следующий раз будешь умнее. Хотя тебе не впервой, - ухмыльнулась Харриет. - Да в этот раз что-то совсем диким стал. Стареет дед, - выдохнула командир отряда Воронов. - А по нему и не скажешь. Вон как нас до сих пор дергает, - сделала показательный жест головой секретарь в сторону двери. – Помнишь же что устроил на прошлом собрании на глазах у всех. - Не хочет ещё нам доверять. Думает, что мы ассоциацию в детский сад превратили. - Хах, но должна признать, что амбиций его еще будь здоров по сравнению с остальными старейшинами, - сказала Кавендиш. - Амбиции или старческий маразм. Кому как, - отрезала Гвэн, показывая, что больше всех достается именно ей. - Что ж.., - поставила она пару бумаг на стол перед Гвэндалин. – С тебя я требую только подпись. Старший командир взяла ручку и подписала бумаги, в которых говорилась о снабжении и распределении команд их отряда. - Приказ о формировании новой команды Альбус Корвус будет в начале следующего месяца, - в деловом тоне сказала Харриет. - Отлично. Наконец-то мы сможем заняться специальными заданиями. Хотя.., - бросила взгляд Гвэндалин. - С чего бы это? Ал ясно дает всем понять, что скоро к нам что-то нагрянет. Иначе, зачем бы давать ему добро на создание команды, которую расформировали десять лет назад? - Хм, судя по всему не только нам. После нас такой же приказ придет и Большой Медведице, а затем и Волкам, и отряду «Summo genere», - проговорила девушка с темным конским хвостом. - Словно, мы снова возвращаемся в прошлое. - Мне бы хотелось этого избежать. Но, боюсь, это не в наших силах. Хах, Ал действительно заслуживает своего уважения. Он имеет полное право на звание главы АЗООН с его-то дальновидностью. А дед еще выделывается.., - грустно, смотря куда-то в сторону, говорила Фостер. - Если бы не Алистер, следующим главой стал бы Честертон. Конечно, он будет так себя вести. Гордость же.., - пожала плечами Харриет. – Он бы этот шанс не упустил. Схватился бы своими оставшимися здоровыми зубами! Харриет хихикнула: – Ладно, пойду я дальше, - остановившись у двери, она повернулась слегка боком к Гвэн. – Давно мы не собирались. Надо бы выпить нам старым составом. Гвэн приятно удивилась и улыбнулась в нежной улыбке, которое означало одобрительное «Да!». Как только дверь за голубоглазой блондинкой закрылась, командир Воронов глубоко выдохнула и откинулась на спинку своего сиденья: «Она меня так скоро до седены доведет! В следующий раз запрусь! Итак, на чем я остановилась? Ах, вот оно! В итоге, что же мы получаем? Помимо поисков родителей Ала, теперь искать его двоюродного дядюшку? И почему же это превратилось в поиски всех его родственников? Жаль, что в конце не будет этого преславутого: «И жили они долго и счастливо». Если дядька его еще живой, конечно… Силбер, по описаниям источников, принципиальная женщина. Она была человеком чести. Должно быть, она действительно любила этого Древнего, раз поступилась своими нерушимыми правилами. Как и любую женщину ее разрушила любовь. Хах, и это слишком банально! Аж до тошноты! Но хотя бы здесь это пошло всем на пользу…» Фостер глубоко вздохнула, понимая, что ее мысли ушли куда-то не туда, куда ей нужно было. Медленно, положив свою голову на согнутый локоть, она перелистывала старые страницы потрепанного дневника, бумага которого находились на кончиках ее указательного и большого пальцев; словно это был вонючий старый носок. В действительности же, она просто боялась испортить, без того еле живший, древний документ. Ее бирюзово-зеленые глаза заметили край такой же старой бумаги, что был меж последней страницей и обложкой дневника. Гвэн медленно начала его вытягивать. К своему удивлению, это было письмо. Постепенно, на ее лице появилась заинтересованность. Она сразу же узнала герб от печати, что был высечен на красном воске. - Фамильный герб… Ну-ка… «Дорогой Альберт, прости, что не известила тебя о своем уходе. Прошу тебя, не беспокойся обо мне. Я постараюсь вернуться на столько быстро – насколько это получится. Непременно, после того, как пройдут мои роды. Забавно… Я так много хотела тебе рассказать… Но когда моя рука нависла над бумагой, даже не знаю с чего начать. Ты не представляешь, как много раз я пыталась написать что-то внятное и как много бумаги испортила. Поэтому, не серчай, если чего-то ты не поймешь или не уловишь связи. Прости меня за это. Я постараюсь не ставить тебя в неловкое положение. Итак, я поговорила с ним. Помнишь, ты тогда еще сказал, что я могла бы видеться с ним хотя бы раз в месяц, а не два. Так вот… Тогда мы обсудили все риски, которые могли бы случиться со мной или с ребенком. Он настоял на том, чтобы я рожала в пределах его владений, для нашей же безопасности с малышом. Неизвестно могут ли проявиться способности моего ребенка сразу после рождения или же спустя время. Но было ясно одно: узнай гильдия о том, что он полукровка, немедленно всадила бы кол моему ребенку у меня на глазах. Я бы этого не перенесла… Это уже мое условие, чтобы ребенок воспитывался среди вампиров, как полноценный член их общества: ему нужно научиться контролировать свои силы, а среди людей он может ослабнуть. Я знаю, что этот ребенок не будет нигде принят. Не среди людей, не среди вампиров. Но он может попытаться обеспечить шанс на хорошее будущее, когда как у меня этой возможности нет. Пожалуйста, милый Альберт, если ты согласен, прошу оберегать его время от времени пока он не станет достаточно сильным. Ты же понимаешь о чем моя просьба... Всей жизни не хватит, чтобы вымолить у тебя прощения за такого непутевого друга как я. И не хватит вечности, чтобы вымолить прощения у моего ребенка за такую непутевую мать. Я не жалею о том, что сделала. Тем не менее, за любым действием всегда будут последствия. И я готова взять на себя ответвенность. Такова воля Господня! Мне остается лишь следовать ей. Ну вот… Вроде у меня вышло оформить это кое-как в «письмо». Если бы ты был рядом, то, совершенно точно, ворчал бы о том, как много я усилий потратила над обычным глупой бумагой. Но оно для меня многое значит. Прости, что так много взвалила на тебя, милый Альберт. Твоя подруга Сил». Гвэн помассировала свои виски. Она почувствовала, что на нее снова ввалилась новая проблема. При чем не ее собственная! Фостер только протяжно промычала и подумала: - «Что за душераздирающее письмо… Ах, час от часу нелегче! Если этот Древний действительно такой могущественный, то есть высокая… Очень высокая вероятность, что старый дядюшка Ала еще жив! Господи, что же с ним будет, если наш глава узнает об этом?!» Девушке все больше и больше становилось жаль Ала: уж слишком тяжелая была у него судьба, ношу, которую не всякий выдержит. Она понимала, что уже нельзя оттягивать и надо срочно обсудить это с Кохаку.***
- Что происходит? – снимал с себя пальто высокий мужчина с глазами цвета меда. До него доносились звуки бьющейся посуды, мебели и еще какой-то грохот. – Она опять взялась за свое? – обратился он к Сайгу. Молодой черноволосый мужчина, что двинулся вперед, лишь хмыкнул. Редмонд только глубоко вздохнул: - И зачем она это делает из раза в раз? – поинтересовался он у себя тихим голосом. – Ваша Светлость Тео, могу ли я подняться к ней? – склонив свою конопатую голову, спросил он. - Иди, - слегка усталым взглядом, смотря сверху вниз ответил Тео. Ред размеренным шагом направился в сторону шума, ослабевая узел на своем галстуке по пути. За ним, еле поспевая, легким бегом следовали две служанки, в одинаковой темно-синей бархатной униформе и аккуратно сложенными волосами в пучок. Их можно было принять за близняшек, но если детальнее вглядываться в лица этих девушек, то можно было заметить, что они совсем разные. Вот только, высокопоставленных вампиров не очень волновало, как они выглядят. Для них всех эти служанки были просто клонированными куклами, которые не могли иметь своей воли или бездушной частью дома. Каждому было удобно думать по-своему. Редмонд заметил, как впереди им на встречу бежали еще двое горничных. Фартук одной из них был мокрым. Девушки, заметив его, в попытках остановились перед ним и поклонились. - Приветствуем господина Церингена! – сказали они синхронно. - Понятно… - сказал он. - Простите нас, господин Церинген. Мы не смогли ее отговорить, - раскаиваясь, сказала вторая. Он, молча прошел между ними в сторону комнаты, в которую направлялся. Как только Ред подошел к порогу, мужчина услышал резкий голос: - Я же сказала вам убираться! Служанки, что видели его только со спины, заметили, как его плечи опускаются на выдохе. Он, не церемонясь, открыл дверь и зашел в ее гостиную. Девушки последовали за ним. Следующая дверь принадлежала спальне. Давя на золотую ручку, он медленно отворил дверь, затем тут же резко захлопнул ее за собой, отгородив себя, от служанок, которые сопровождали его, говоря этим: «Никому не входить!» В комнате была кромешная тьма: ни намека на лучик света, хотя бы от лампы. Да и вампиры не нуждались в этом. Их нечеловеческие глаза прекрасно видели в темноте. Так для чего же тогда им нужен источник света?.. Может это служило напоминанием? Чего-то давнего… Его взгляд уцепился за разбросанную мебель, разбитую посуду, обломки вазы и валяющихся цветов, что лежали у его ног. - «Ее и швырнула в ту горничную» - подумал он. В самом углу сидела она. Спрятавшись за высокой кроватью, девушка находилась к нему спиной. Ее растрепанные золотистые волосы спадали на белые хрупкие плечи, спина очертала дугу, а колени были обхвачены тонкими худощавыми руками, которые на вид могли легко сломаться, стоит только немного приложить сил. - Я же сказала, чтобы вы выметались! – срываясь, кричала она. - Так ослабла, что уже и ауры не отличаешь? – холодно спросил Ред. Ее плечи дрогнули. Кайна медленно повернулась к нему. И чем больше она пыталась разглядеть его, тем больше Редмонд видел безумие на ее лице, в ее глазах, которые залились красным свечением голода. Кайна стала дышать еще более прерывисто. Губы задрожали, пытаясь сложить их в какие-то слова, но выходили какие-то отдельные звуки. - Бр-брат Редмонд… Он растер шею своей рукой. - «Ах, этот жест…» - догадалась вампирша. – «Я опять обременяю его». Медленно, тихим шагом он подошел к своей младшей сестре. Она откинула голову, смотря на него снизу вверх. В янтарных глазах Реда было спокойствие, безмятежность, когда как в глазах Кайны было отчаяние, сумасшествие и животные инстинкты. - Кайна, зачем ты это делаешь каждый раз? – присел он на колено, чтобы быть на одном уровне с ней. Помолчав несколько секунд, она опустила веки. Не могла сестра смотреть в глаза старшего брата. Она знала, что была для него лишь обузой. Наверное, это и выражало его уставшее лицо. - Ты же знаешь ответ: потому, что я так хочу. - Хах, - ухмыльнулся он. – Глупо было расчитывать на другой ответ. И что же мне с тобой делать? – спрашивал он, растрепывая свои волосы цвета восхода солнца. - Просто уйди. Я приду в норму, как только это пройдет. - Ты можешь выдержать голод на более больший срок, но для этого должно пройти еще 60 лет. Просто потерпи немного. К чему такие мучения? - Я же сказала, что хочу так! - Твое упрямство только вредит тебе. Посмотри на себя, - оглядел он ее с ног до головы: дрожащую, тощую, измученную. - Сейчас ты больше выглядишь жалкой. В душе Кайны начала разрастаться буря. Жгучая злость, что охроняло ее самолюбие: Да как он мог сказать такое ей?! - Это не твое дело, Редмонд! – прорычала она. В этот миг, в ее лицо прилетела пощечина крепкой руки мужчины, что сидел напротив нее. Сам удар не причинял никакой боли, больнее было ее сердцу так, что она отзывалась пульсацией на ее лице или же наоборот… Она смогла понять, что было первым. Ред крепко схватил ее за плечи. Его пальцы буквально впивались в ее кости. - Повтори это еще раз, - холодным, неестественно спокойным голосом сказал он. – Повтори это, глядя мне, твоему старшему брату, в глаза. Но она ничего не могла ответить. Скажи это она, как того желал Редмонд, Кайна солгала бы. У нее бы не вышло обмануть его: человека, который знал ее лучше, чем она сама. - Так что не смей говорить мне, что это не мое дело. Твои проблемы касаются меня больше, чем всех остальных. - Ты.., - прикоснулась она к щеке, на которой до сих пор чувствовался удар. – …в первый раз так сделал. Хах! Похоже, твое терпение заканчивается, - с сожалением сказала она. - Кайна, что и кому ты хочешь доказать? – тепло спросил он. – Я ведь могу просто привязать тебя и насильно накормить. На худой конец, перелил бы кровь через твои вены. Однако же, я этого не делаю, а просто каждый раз спрашиваю тебя об этом уже тридцать лет. Она напрягла свои губы так, что они сложились в тонкую бледную линию, а золотые ресницы задрожали. Девушка, явно боролась сама с собой, чтобы принять решение о том, что надо ли говорить Редмонду об этом. - «Он мой старший брат. То, как он относится ко мне… Ред, ты заслуживаешь правду». - Я, - подрагивал ее голос. – не хочу быть зависимой. Это не достойно… - Как, я уже и говорил, тебе нужно немного подождать. После ста лет ты будешь обходиться и без крови… - Но не на совсем! – перебила Кайна его. – Всего лишь увеличится промежуток между приемами! А это не вечность! - Кайна, такова наша раса. Мы ничего не сможем с этим сделать, - приложив руку к ее щеке, сказал вампир. – Тебе настолько жаль этих существ? О, нет… Буря, что бушевала в ее сердце несколько минут назад, стала еще сильнее, еще необузданней. Теперь это был тайфун из гнева, смятения, отчаяния и непоколебимой гордости. Кайна рассвирепела. Ее инстинкты взяли вверх. Глаза загорелись еще ярче: стали более животными, зрачки сузились, как у кошки, появились клыки, удлинились когти. Сестра набросилась на старшего брата. Она мертвой хваткой вонзилась в его шею. Ред немного поморщился от боли, но не оттолкнул ее. Лишь погладил по голове. Во тьме этой тихой комнаты он слышал только ее глотки. Она вздрогнула, а затем начала всхлипывать. Кайна сжала свою челюсть еще сильнее, а затем начала упираться в его грудь руками. - М, Кайна? Все сильнее натягивалась его плоть, что была в зубах блондинки. Давление ее тела ослабевала. Вот уже она уперлась коленями о холодный пол. Приподнялся ее торс. Было видно, что это стоило Кайне неимоверных сил. Осталось последнее усилие – расслабить челюсти. Вот только жажда была сильнее нее. - «Тогда мне остается только одно… Прости меня, брат!» Она оторвала плоть с шеи мужчины, чье лицо вытянулось от удивления. Густая багровая жидкость разлетелась по белым простыням, растекалась по полу, каплями падали с ее лица. - Агх! – рычал Редмонд Церинген. Он не понимал, что происходило. Выискивая ответы на свои вопросы, Ред вглядывался в ее глаза. Они стали такими же янтарными, как у него, но не до конца: в них до сих пор был этот частичный животный красный блеск. Кайна выплюнула в сторону плоть, что была в ее зубах с беспристрастным видом. Вытерла кровь тыльной стороной руки со своих губ, словно это грязь. Но этого было явно мало, чтобы стереть все. - Как ты смеешь мне такое говорить?! Мне высшему вампиру, аристократке клана Круделис, принадлежащей великому дому Церинген! – сказала она, высокомерно смотря на него сверху. Ее взгляд был переполнен гордостью, решимостью и неистовой силой духа. – Такое не позволено говорить никому, даже тебе – моему старшему брату, Редмонд Церинген! - «Истинная аристократка!» - подумал Ред. – Ха-хах! Так ты не испытываешь к ним жалости! – громко рассмеялся он. - Я испытываю отвращение к нашему роду, к себе! Как мы, высшая раса, можем зависеть от этой мерзкой скотины?! Как я могу относиться к людям с таким пренебрежением, как и прочие аристократы, если я должна выживать также, как человек?! - Хах, понятно. Значит, ты боришься с собой каждый раз. Ты в курсе, что это ничего не поменяет? - Я знаю. Но… - встала она с Редмонда. – Если я не буду хотя бы пытаться, то просто погружусь в эту бездну. Он лежал на полу, не в силах пошевелиться. Церинген был восхищен тем, что его младшая сестра вела себя с таким достоинством, которому могли позавидовать сами Д' Эсте. За этим и последовало сожаление: «Ах, если бы только она родилась мальчиком, точно бы принесла честь и славу его дому! Он без страха доверил бы ей место наследника». - Я пойду позову кого-нибудь. Тебе нужно придти в себя, - обошла она его. Сразу после того, как девушка вышла в коридор, Кайна вздохнула: - Вы в курсе, что подслушивать невоспитанно? - А что мне еще делать? В этом доме, знаешь ли, мало интересного происходит, - улыбаясь, ответил Тео. - Тогда могли бы позвать Сайга, а не стоять здесь до последнего. - Как я мог вмешиваться в семейную ссору? – сложа руки на груди, говорил черноволосый аристократ. - Хах, она закончилась еще на моменте, когда брат понял причину моего гнева. Вам было так любопытно? - Ты не представляешь насколько. - Где Сайг? Д’Эсте ничего не ответил на ее вопрос. - «Ха! Тоже мне аристократ древней крови!» - подумала Кайна и двинулась прямо по коридору. Когда она отошла, Тео зашел в комнату. Он подошел к светильнику около прикроватного столика и зажег свет. Медленно тихим шагом подошел к Реду, который лежал на полу, не имея возможности сдвинуться ни на миллиметр. Уж больно, много крови он потерял. - Ах, Тео, прости. У меня такой неприглядный вид, - прохрипел рыжеволосый мужчина. - Небольшая цена за такое представление, - сел он на корточки рядом с ним. – Твоя сестрица интересная личность. - Да, с этим поспорить я не смогу. Тео, подхватив его за руку, начал его поднимать. - Ваша Светлость, вы испачкаетесь! – забеспокоился Ред. - Прекрати! Я же говорил тебе! Редмонд не мог перечить его желанию. Все же кем бы ты ни был, а среди общества, которое не воспринимает тебя всерьез, ты будешь одинок и не понят. И пока младший господин Церингенов вспоминал просьбу своего лорда, что был для него другом детства, тот его аккуратно уложил на кровать с белоснежным бельем. - Приведи ко мне Кайну, как только она вернет себе рассудок. За такое представление ей положено достойное вознагрождение, - азартно улыбаясь, говорил темный лорд. - Ч-что вы… - не успел договорить Ред. Появился Сайг с горничными, чтобы привести эту убогую комнату, что пропахла кровью, в порядок.***
Ближе к шести часам вечера в кабинет Алистера забежал один из охотников отряда Волков. Он донес, что Коннор, наконец-то, очнулся и, что тот был в ужасном бешенстве. Не успел мужчина договорить, как Ал пулей вылетел из своего кабинета. На месте, где была комната для допроса, уже собралась команда, которая вела это расследование, за исключением Кохаку. Глава ассоциации подумал о том, что, возможно, он был занят. Когда Алистер подошел к стеклу, что было прозрачным лишь с их стороны, он увидел абсолютно разгромленное помещение: стол и стульчик были сломаны, а все стены покрыты царапинами от его когтей. Он долбил стекло, которое никак ему не поддавалось и что-то неуёмно кричал, но выходил только безмолвный звук. Комната была звуконепроницаемой, а микрофон временно отключен, чтобы перед допросом у команды было хоть немного покоя. - Ребята его еле туда затащили, - сказал Оливер, не отрывая взгляд с обезумевшего. - Хм-м, у меня смутное чувство дежавю… - сказала Адель. - Не могу не согласиться, - кивал Шин. – Ну, и кто из нас пойдет на допрос? - Ты хотел сказать, кто из нас пойдет на допрос вместе с Адель? – поправил Оливер. Адель нервно цокнула. Он расплылся в улыбке. – Что? Сама же видишь, спокойно он сидеть не будет, - и пожал плечами в своей манере. - У тебя рука сломана, а у Шина вспорено брюхо, - вздохнул Алистер. - М-да… Ответ очевиден, - с озорством сказал Оливер. – Но он ничего не смог бы мне сделать даже будь я в коляске. Тоже самое и Шина касается. У тебя свои мотивы, не так ли? – с хитрым огоньком в глазах спросил он. - Раз ты в курсе, тогда я пойду. И… Адель, не входи. - Как скажете, глава, - уже с некой радостью сказала Леман. - «Смотри-ка! Вот же лентяйка», - подумал Харрисон. Как только замок двери щелкнул и, она начала приоткрываться, Коннор, не дожидаясь человека, сразу же набросился. Алистер, низко пригнувшись, ударил того в живот. Парень не в силах сделать малейший вдох, не мог издать ни единого звука. Ему вспомнилось, что в последний раз его так колотили только тогда, когда он был человеком. Давно Коннор не испытывал такой боли, что была близка к человеской. Наконец-то, ему показалось, что его легкие могут немного разомкнуться и он закашлял: - Ч-черт возьми! Кха! Что это за удар т-такой?! Крх! – жадно вбирая воздух, говорил он, разлегшись на полу. - Ничего особенного. Просто в моих перчатках содержится серебряный сплав и еще кое-что, - шел Ал к потрепанному, но едва уцелевшему стулу. Он взял его, поставил напротив Коннора, а затем присел на него как ни в чем не бывало. Коннор резко встал, оскалившись на Крофтона, он явно не намеревался тут с ним вести непринужденные беседы. Его глаза залились кровью, когти удлинялись, а волосы на его голове вздыбились. - Из-за вас..! Из-за вас, тварей, я потерял Джессику! Вы ее убили! – ревом заливался мужчина. Сероглазый охотник, не шелохнувшись с места, ничего не отвечал на его обвинения, а просто детально оценивал вампира, что стоял к нему лицом, которое едва ли можно назвать похожее на человеское. - Из-за вас сукиных сыновей! Не прощу! Я убью вас всех! – начал он нападать. - Ты сам-то в своих словах уверен? – спокойным тоном спросил глава АЗООН. В пяти сантиметрах от его шеи остановились острые, как нож, когти Коннора. Алистер даже не двинулся. Он не боялся, что его могли разорвать в клочья. - Ублюдок! Ты вообще, черт возьми, кто такой? Думаешь, я не смогу тебе глодку перегрызть, а?! – схватил он за шею охотника, сжимая свою руку все сильнее. - Я пошла! Этот идиот не шутит! – заметалась Адель, но ее остановила здоровья рука Оливера, которая схватила ее за запястье. - Он приказл тебе не входить, - серьезно сказал Оливер. Коннор оскалил зубы в безумной улыбке, понимая, что скоро настанет тот момент, которого он жаждал. Он отомстит за Джесс, и хотя бы заберет одного из этих охотничьих псов. Но момент радости прервал хруст. Коннор взглянул на источник звука – это была его рука, а точнее локоть, который как-то вывернулся неестественным образом. Алистер ударил в его руку ногой снизу, а затем, как только ладонь вампира разжалась, он схватил его за предплечье и нанес дополнительных два удара, ломая его еще в нескольких местах. - Если не понимаешь на нормальном языке, то могу продолжить на твоем, Коннор, - все, также, сидя на месте, говорил Ал. - Может стоило идти Шину…- с сожалением сказал Харрисон. - Тоже мне люди! Поступаете не лучше вампиров! Чем же вы отличаетесь!? – рычал Коннор. Крофтон молчал несколько секунд, глубоко вздохнул, а затем решил ответить ему: - По-большому счету, ничем. Может мы еще более жестокие, чем «они», но у всех свой метод выживания. В этом я их винить не могу, - говорил Ал. После этих слов Коннор рассмеялся, не в силах сдержаться. – Но… - перебил его смех сероглазый мужчина. - …Они больше не могут держать свои помыслы в узде и начинают осуществлять свои планы, маленькой частью которой являешься ты. Любой живой вид стремится к выживанию. Это неоспоримо, но это не значит, что всем позволено творить все, что им вздумается на право и налево, - пристально, впиваясь ледяным взглядом, смотрел Алистер на Коннора, к которому он наклонился, чтобы взглянуть в его глаза. Глава охотников хотел детальнее изучить вампира, которого он допрашивал. Его задачу облегчало еще то, что Коннор когда-то был человеком, а не взращен домами аристократов, как чистокровный: он не мог контролировать свои эмоции, что позволяло Крофтону читать его, как открытую книгу. - Тебе просто не посчастливилось оказаться меж двух огней, называемое: «Выживание двух видов», но ты, и сам прекрасно знаешь, впутался в это намеренно, понимая, что тебя ждет. Так правильно ли говорить, что это мы убили твою девушку? - Воу, жестоко! – сказала Адель. - Не больше, чем от него требуется, - сказал Шин. - А я- то думал, что его наоборот надо расположить к себе, а не обвинять, - съязвил Олли. - Ну так что, расскажешь, что с тобой было за эти три года? – спросил Ал. - Хах, какой-то неправильный у тебя допрос! – раздраженно сказал Коннор. - Правильный или нет, а в чем основная проблема ты знаешь. Не зная, куда деть свою злость на самого себя, ты винишь охотников. Коннор зарычал и снова набросился на Алистера, тот моментально среагировав, своей ладонью перенаправил поток силы атакующего в сторону от себя, ударил его в подбородок коленом, когда Коннор споткнулся. Крофтон силой его развернул и применил удушающий захват: Алистер держал его шею, прижимая своим левым предплечьем, подкрепляя замок второй рукой, а тот сидел к нему спиной на коленях, когда его торс зажимали ноги блондина. - Коннор, я не собираюсь долго с тобой нянчиться! – тихо сказал Ал. - Ну так прикончи меня, чтобы не растягивать это! – срываясь, кричал Коннор. - Хочешь убежать от своей ответсвенности? – раздраженно спросил охотник. – Хах, ты вообще задумывался, что ты сделал с теми ребятами, которые брали у тебя наркоту? Они же еще дети… - Ха...- затем смех вампира стал еще раскатистее, - Дети?! Они уже были испорчены так, что ничто не смогло бы вычистить из них эту дрянь, на которой они росли! А ты их жалеешь?! Ты должно быть один из этих, а? Правильный! – сделал он акцент на последнее слово. - Хм, тут я с тобой согласен. Из них бы не вышло ничего путного. Жалкие, не способные вытерпеть ни малейшей трудности, - после этих слов молодой вампир перестал дергаться. – Но я не тот человек, которому позволено решать их судьбу, ровно, как и тебе, Коннор. - Ты хоть понимаешь, что значит голодать?! – зарычал он. - Хах, вот оно! – заискрились глаза Оливера. - И что изменится от того, если я тебе расскажу? – холодным тоном спросил Крофтон. Едва, разворачиваясь, Коннор мог увидеть лицо охотника, который держал его мертвой хваткой, он заметил пронзающий, словно два острых лезвия, взгляд. – Все, что я слышал сегодня – это зависть, которая привела тебя к такому положению. - А что мне оставалось делать?! Сидеть и смотреть, как Джесс медленно скатывалась на панель, чтобы мы не сдохли?! Думаешь, раз мои руки и ноги целы, я могу зарабатывать те деньги, которые могли бы обеспечить нас?! Моя мать была шлюхой, а отец избивал ее из-за частых пьянок! – сбивалось его дыхания от крика. – Моя жизнь постепенно начала становиться такой, какая была у моих предков! С каждым утром я все больше видел рожу моего папаши в своем отражении! Какого было мне, когда однажды я едва сдержался, чтобы не убить Джесс из-за очередного хахаля, который хотел ее! Да черт возьми, как только я получил эту дрянную силу, первым же убил его! Хочешь сказать, я сделал неправильно, спасая ее, когда он пытался ее изнасиловать?! В комнате образовалась тишина, которую перебивало лишь прерывистое дыхание Коннора, что эхом возносилось к белому потолку, безмолвно растворяясь в ее плоскости. У слушателей, которые наблюдали эту картину не было мысли, что этот сломленный парень сделал, что-то неправильное или противоречивое, но не было и мысли, что это решение было единственным. Можно ударяться с головой в философию сколько угодно, но сейчас для них не это было самым ценным. - Коннор, я тебя не осуждаю за этот поступок, я бы, возможно, сделал тоже самое, но, что касается других действий, им нет объяснения, - говорил сероглазый блондин, медленно разжимая руки. – Сейчас у тебя осталась единственная возможность рассказать все, что с тобой было и что ты знаешь. - Это как-то вернет мне Джесс?..- свисали его руки, а голова была поникшей. Со стороны это было похоже на какой-то перфоманс отчаяния и прощения, так и подумал Оливер, который наблюдал за ними. - Ты сам знаешь ответ. Но это поможет тебе избавиться от сожалений. Все лучше, чем метаться между безнадежностью и злостью, - вздохнул Ал и встал с места. – Я дам тебе еще время подумать над сегодняшним. - Что он делает?! У нас разве есть на это время? - раздражалась рыжая волшебница. - Он это знает, - коротко ответил Шин. - Ага, чертов манипулятор, - улыбнулся Оливер. Алистер, готовясь покинуть комнату, начал шуршать в карманах, ища сигареты, чтобы сбросить накопившийся стресс. Возможно, что он устал от того, что ему пришлось применять силу, или был слишком встревожен, но пачка сигарет, которую он искал в своих глубоких карманах, выпала. Коннор безжизненными глазами поднял свой взгляд на звук: - Ах! Хорошо! Я расскажу все, что знаю, - сдался он. - Хитрый лис, - улыбнулся Шин.