Дым и шоколад

Терпеть не могу ограничения. Особенно касаемо свободы воли. С каждым часом мое чувство самосохранения снижается, а чувство необходимости навести суету увеличивается. Я решила, что буду держать свое тело в форме, потому что это поможет держать и разум в тонусе, и волшебную палочку увереннее. Отжимания, пресс, планка и прочее. Все что угодно, чтобы занять время и мысли не о том. Прошло уже три дня, а вестей никаких нет. И развлекать меня никто не торопился. Стою в мертвой точке без развития, даже отрицательное было бы уже тем, с чем можно работать. — Элли, — позвала я домовика. — Я здесь, госпожа Фэй. Невысокого роста домой эльф склонила голову в ожидании просьбы. Я попросила звать меня по имени, но она долго отнекивалась. Потом я припомнила ей, что Драко она называет по имени, а мы с ним «друзья», значит и меня можно. — Я слышала, что в доме семьи Малфоев есть большая библиотека. Хочу увидеть это чудо собственными глазами. Это можно устроить? — О, мисс, здесь есть библиотека, но туда пока никого не велено пускать… — Кто не велел? — Госпожа, хозяйка дома. — Понятно… Это плохо, но не очень. Не Волан-де-Морт — и ладно. — Я могу взять для Вас книги, если хотите, — скромно предложила Элли. Она мне с первой встречи показалась довольно сообразительной и исполнительной. Без лишних вопросов и разговоров. Мне было совершенно неловко и даже необычно взаимодействовать с таким аспектом богатой жизни. Поэтому я старалась быть максимально дружелюбной. — Ну, возьми что-нибудь, — расстроилась я. Элли не нужно просить два раза. Через пару минут мне были предложены книги по самым разным темам. — …Эту я читала… Эта неинтересная… А эта нудная какая-то, — закрыла я последнюю с чувством сонливости, так как в ней описывались виды и способы использования древних узкоспецифических темных артефактов, которыми еще завладеть каким-то образом нужно перед этим. Я расстроилась еще больше. Видя свою временную госпожу в таком недовольстве, она не могла не предложить хоть что-то, что исправило бы ситуацию. — Эм… Там пока нет никого. Я бы могла перенести Вас, чтобы Вы сами выбрали себе то, что нравится, — ее большие глаза были наполнены беспокойством и даже паникой. — Господин Драко велел мне выполнять все, что прикажет гостья. Вот спасибо. Есть же польза от тебя, гад. — Хорошо. Я очень быстренько найду себе чтиво, и ты вернешь меня сюда будто ничего и не было. Домовик взяла меня за руку и с небывалой скоростью мы перенеслись в темную комнату, стеллажи в которой сверху до низу заполнены книгами. Это был неописуемый восторг. Пока я оглядывала весь размах, ну, и корешки близстоящих фолиантов, Элли одернула меня за рукав, напоминая о важности времени. Мое настроение улучшилось, а мозг заработал так, будто в бензобак влили свеженькое топливо. Заметив экземпляры не совсем новые, я направилась туда, потому что свежие издания брать глупо, когда есть возможность поискать раритет. Пройдя вглубь ближе к рабочему столу, где явно кто-то только что заседал под рюмкой горячительного, я стала просматривать корешки книг. — Быстрее, мисс, быстрее, — не могла успокоиться Элли и семенила вокруг меня. — Сейчас, еще минутку. — Мисс! — Да подожди ты… В дверь как вихрь ворвался мужчина с длинными платиновыми волосами и направился прямиком к столу, а точнее к наполовину пустой бутылке огневиски. Я замерла и только успела закрыть собой домовика, чтобы не подставлять ее. Потом шепнула ей исчезнуть, ведь меня уже наверняка увидели в отличие от маленькой Элли. От хлопка ее аппарации в мою сторону устремился взор уставших глаз, которые, как оказалось, совершенно ничего не замечали вокруг. Это, судя по всему, был хозяин дома — Люциус Малфой. И выглядел он совершенно точно не здорово. Небритость, осунувшееся лицо, рассредоточенный взгляд, страдальческое выражение лица. — Кто здесь? — раздалось внезапно охрипшим голосом. Он достал свою палочку из трости и направил на меня. Нас разделяло метра четыре. Но опасность была осязаема. — Ты кто такая? Что здесь делаешь? — Я… Эм, я… Временно гощу в этом доме. Я не знала, как описать свое присутствие и свое происхождение в данной ситуации. — Что за чушь? Я никого не приглашал! Кто ты? — Меня пригласил Темный Лорд. Может хоть это внесет некую трезвость в ситуацию. Потому что мне уже становилось страшно. …Но я очень ошиблась. — Что? Кто?! — начал впадать в яростное безумие мужчина, шипя и выплевывая боль. — Это мой дом. Это я хозяин. Это мне решать, кому здесь жить. Я! Не он! Эта сцена пробрала меня насквозь. Никогда раньше мне не приходилось видеть столь обезумевшего от горя и страданий человека. У него точно было не все в порядке с рассудком. Да еще и пьян. …Теперь я поняла, что за бремя ты несешь, Драко… — Мне очень жаль, мистер Малфой. Я больше не знала, что сказать, и собралась уходить. И по наиболее удаленной траектории продвигалась к выходу. Он все еще держал палочку, но не потому, что целился, а просто инстинктивно. Он стоял с закрытыми глазами, а лицо было искажено от боли. Я опасливо оглянулась еще раз. Но мое пребывание его больше не волновало. Кажется, он вообще забыл, что здесь кто-то только что был, словно закончившаяся галлюцинация. Только это было не самое потрясающее воображение происшествие. Когда я закрывала двери библиотеки, так и не захватив ни один захудалый журнальчик, я столкнулась с ним. Это была самая устрашающая версия Драко Малфоя из всех, что удавалось увидеть любому гриффиндорцу в самый худший день факультетских противостояний. — Какого черта ты там делала? — Я… Я не хотела рассказывать истинную причину, потому что он не об этом спросил. Он хотел знать, что я успела увидеть и что сказать. Как отреагировала на его страшную тайну и причину ежедневных терзаний. И как теперь буду смотреть на него без жалости и сочувствия, ведь ему это совершенно не нужно. Я начала пятиться в сторону. Он наступать. Затем больно схватив за плечи, придавил меня к стене, оставаясь на как можно отдаленном расстоянии и смотря при этом совершенно убийственно. — И как зрелище? Повеселилась, наверное? Его слова резанули сильно. Словно я собиралась наслаждаться издевательством над его болью или начать жалеть его до конца жизни. — Ты дурак, Малфой! — я разозлилась, казалось, больше, чем он. — Отцепись от меня! — Скажи только одно: ты можешь хоть раз в жизни вести себя так, как тебе велели, и не совать свой нос в чужие дела? Я вывернулась из захвата и сделала несколько шагов подальше от него. Сейчас нам лучше не говорить. Иначе, случится что-то плохое… — Элли! Возникшая возле меня эльфийка казалась заплаканной и тряслась от страха. А увидев Драко, взвыла. — Верни меня в комнату. — Ох… Оу… Мисс… — Сейчас же! — не отрывая от Малфоя разозленного взгляда, приказала я домовику. Перед тем, как оказаться в другой части здания, я отпечатала себе на подкорке эти глаза, которые не собиралась больше видеть никогда. Не хочу в будущем становиться причиной такого его состояния ни за что на свете. … Прошло еще два дня. Я начала выходить из своей «темницы сырой» не смотря на запреты. Прогуливаясь по коридорам, изучала планировку. Теперь я знала, как пройти от обеденного зала, служившего местом собраний Темных сил, до своей комнаты и гостиной, где меня угощала горьким шоколадом Нарцисса, путь к кухне и другим местам. Мне помогала Элли. Я хоть и обещала ей больше не влезать в передряги, но отказать она мне не могла, да и «присматривать» за мной так было легче. Думаю, ей поручили следить за моими перемещениями. Ну, и ладно. Лишь бы не однообразие четырех стен, в которых меня прописали на неопределенный срок. И все же… Мне хотелось извиниться перед ним. Я ничего плохого ему не сказала и не сделала, но он все равно разочарован моим поведением. Этого достаточно, чтобы заставить чувствовать меня виноватой. Теперь нужен был только повод поговорить. Несколько раз я встретила кого-то из Пожирателей, покидающих штаб-квартиру для очередного важного задания Темного Лорда. Но меня совершенно игнорировали. И это не так уж и плохо. И поэтому беспокоиться и бояться было нечего. Можно выйти даже подышать во двор. Иногда из окна я наблюдала, как один-два мужчины в черных мантиях кружили по округе, явно проверяя периметр и антимагический барьер на бреши. Но территория слишком большая и наткнуться на них сложно, да и не страшно уже. Я решила начать бегать. Наворачивать круги вокруг мэнора было теперь моим развлечением. Мой черный спортивный костюм, из которого я теперь не вылезала, для этого очень подходил. После шестого круга я полностью выдохлась. И пытаясь прийти в себя и отдышаться, прилегла недалеко от крыльца на промерзлом газоне. С помощью беспалочковой магии окутав тело своеобразным тонким коконом, я защищала свои почки и легкие от воспаления. Этого мне еще не хватало до кучи проблем. К тому же, это была и некая тренировка на выносливость по удержанию магии вне тела. Пока я сосредотачивалась и искала нужный ритм циркуляции силы, в небе появилось пятно черного цвета. Оно увеличивалось понемногу, а значит, что-то приближалось ко мне, что-то неопознанное. Но низко парившие темные облака на и так заслоненном ими белом небе заставили меня потерять объект из виду. Я не придала этому событию большого значения, потому что тут и так творились дела почище этого. Но свалить подальше мне все же захотелось. Пока я поднимала свое бренное тело с земли и пыталась не вымазаться слишком сильно, я почувствовала, словно стало холоднее. Трава, что местами высохла начала покрываться инеем. Когда это такое было, чтобы мороз за считанные секунды обледенил все вокруг… О, Мерлин дорогой… Резко подорвавшись на четвереньки, чтобы легче было маневрировать в нужную сторону для бегства, я не успела заметить, насколько было поздно предпринимать такую глупую попытку. Дементор уже был практически в секунде от того, чтобы начать высасывать мою жизненную силу, как перед его тушей возникло сине-голубое сияние, направленное кем-то позади меня. Патронус-чары другого волшебника. Тварь в черном балахоне отбросило вверх, и затем она снова скрылась за облаками. Это было все настолько стремительно… Но при этом, как в замедленной съемке. Потому что я совершенно не дышала, а только сидела и смотрела как бы со стороны. Вдруг остатки яркого голубого света уплотнились, и я увидела телесный образ Патронуса, возможно, спасшего мне жизнь. Это был здоровенный дикий полярный волк. И сейчас он медленно приближался ко мне. Мой уровень стресса снова возрос. Ну, не сожрет же он меня, верно? — Идиотка. Послышалось мне со спины очень знакомым тоном, и волк растворился в воздухе. Я решила не давать возможности поизголяться над моим фиаско. Встала и с вызовом посмотрела ему в глаза, словно ничего только что не случилось. — Малфой. Здравствуй. — Ну и чем ты тут занимаешься? — скептично склонил голову парень. — Тренируюсь, — прокашлялась я, разминая суставы рук, — упражнения всякие, тонус мышц поддерживаю. — А палочка тебе зачем? — иронично заметил Драко. — Ты ее хоть берешь с собой, выходя из комнаты, или совсем страх потеряла от безделья? — Одно другому не мешает. Я же знаю эти чары, долго над ними работала, могла же ими воспользоваться. Почему я такая… идиотка. Верно подмечено. — И даже «спасибо» не скажешь? И где твое желание стереть меня с лица Земли? Я уже не являюсь объектом №1 для твоей ненависти? Радостно. — За твоими перепадами настроения мне не уследить. Хорошо, так и быть, скажу. Спасибо. Ему, очевидно, не очень понравился мой снисходительный тон. Но он совершенно не злился и был даже в хорошем настроении, насколько это вообще возможно. Вот он — подходящий момент. — …И прости. Блондин не стал ничего говорить, просто смотрел мне в глаза, пытаясь разобраться, что у меня на уме. Поэтому я продолжила: — Мне не стоило… Если бы я знала… Мне очень жаль, Драко. Пульс бешено стучал по вискам, как будто моей головой били в бубен. Но я продолжала: — …Ни тебя, ни Нарциссу, ни твоего отца. Потому что это все не мое дело. Мне жаль, что я добавляю вам проблем своим присутствием. Прости. После непродолжительной паузы и обдумывания моих слов, он спокойно, твердо, без намека на шутку заявил: — Теперь, когда ты так нагло влезла во все сферы моей жизни, мне остается лишь одно… — … — Убить тебя, — просто и лаконично выдал он. — Но подумав об этом чуть дольше… Я понимаю, что это не доставит мне никакого удовольствия, — еле держался парень, чтобы оставаться серьезным в такой глупой ситуации. И выдержав еще одну паузу, он бесшумно усмехнулся. От этого напряжения и перепада настроения мне захотелось стукнуть его. Что я, собственно, и сделала — луцнула его по плечу. А потом сама прыснула коротким нервным смешком. — Твой защитный механизм — это нечто, Драко. Серьезно. Ты слишком импульсивен и жесток словами, когда кто-то касается тебя настоящего внутри, — правда сама собой опять начала литься из меня. — Как и все, — просто ответил парень. — Наверное… Я была рада, что мы снова в хороших приятельских отношениях и что тот неприятный инцидент больше не имел значения. Поэтому навести суету захотелось вдвойне. Я посмотрела на небо в надежде обнаружить того дементора. — А с чего эти твари здесь рыщут? — Это что-то вроде второго слоя защиты. Они будут нападать на всех тех, кто приблизится к поместью, и у кого нет темной метки. — Ого. А как же барьер? — Ну, не все барьеры одинаковые. Этот посложнее будет. Но и он не вечный. Приходится продумывать разные способы защиты. Это место — оплот зла магического мира, все же. Грусть скользнула по лицу Драко, но быстро исчезла. Я сделала вид, что ничего не заметила. — Хочу немного развлечься. Широко и загадочно улыбнувшись, я отошла чуть подальше от него, поглядывая на облака, за которыми временами виднелась черная рваная мантия. — Мне уже не нравится все, что ты предложишь, — предусмотрительно заверил блондин, засовывая кисти в карманы брюк. — Элли! — Да, мисс Фэй? — боязливо ответила в секунду появившаяся эльфийка. — У вас здесь есть молочный шоколад? Желательно с орешками. — …Кажется, да. — Тащи! — Нет, ты не станешь этого делать, — не веря в происходящее, заговорил блондин. — Что не стану делать? — забавлялась я. Тут появилась Элли с подносом, на котором красовались кусочки разного вида шоколада, даже нелюбимого мною горького. Я взяла в рот один из них, самый аппетитный, как профилактическая доза вакцины в случае неудачной попытки подразнить самого что ни на есть натурального дементора. Я отошла еще на пару метров подальше от Драко, который в свою очередь так и не сдвинулся с места, не собираясь как-то это останавливать. Он, видимо, понимал, что ему бояться нечего, ведь у него хорошая реакция, да и метка позволит избежать ему контакта с темным существом. А вот понаблюдать за одной глупой девочкой, решившей поиграть со смертью, было очень любопытно. — Что-то не летит, — смотрела я на небо, ожидая очередного нападения на беззащитную себя. — Ты не знаешь, случайно, способа, которым можно заставить злобное существо на тебя напасть? — Попробуй спросить, как у него дела, — съязвил слизеринец, намекая на мои навыки коммуникации, способные вывести из себя кого угодно. Я только одарила этого придурка взглядом: «Смешно, но не очень». Придется действовать на свой страх и риск. Я решила использовать самонаводящееся заклятие — заклинание, которое преследует цель. Потому что попасть по движущемуся постоянно дементору не так и просто. По внешнему виду заклятие напоминает зелёный шар света, и его можно остановить только если он попадёт в цель или столкнётся с препятствием. Спасибо тетради Киллиана. Ведь это была Темная магия, не иначе. И мне предоставилась возможность испытать ее. Я направила свою волшебную палочку в небо, из которой выпустились искры магии и унеслись шаром по ходу траектории полета дементора, чтобы, если не навредить ему, то сделать так, чтобы он меня заметил. И меня заметили. Черный трехметровый злющий черт несся вниз ко мне со всей скорости. — Ну вот. Ты его разозлила, — усмехнулся Драко. Я охотно разделяла его веселье. Он не догадывался, что этот момент мне как раз и поможет. — «Экспекто патронум», — сосредоточившись на улыбке напротив, я тихонько произнесла заветные слова, и из палочки заструился голубоватый свет, который все больше и больше начал напоминать самое великолепное существо во всем мире — дракона. Как только момент настал, мой Патронус преобразился в щит и отбросил дементора на несколько миль в высоту, а затем рассеялся. В неимоверном восторге не только от удачной попытки атаковать теперь уже бесполезное страшилище, но и от ощущения обладания уникальной силой, переполнявшей меня светом, я совершенно вдохновленная понеслась к стоявшим недалеко от крыльца Драко и Элли, чтобы разделить эту радость. Эльф стояла, трясясь и пряча ушки, не понимая, почему это все так веселит госпожу и хозяина. А вот Драко напротив — встречал меня забавной улыбкой, даже где-то с оттенком гордости: — Ну что, развлеклась? — Да, — невозмутимо заявила я, продолжая улыбаться во все тридцать два. — Я уж думал, что ты растеряла все хорошие воспоминания для чар и придется помогать, — смотрел он оживленным теплым взглядом на мое довольное лицо. — Как же я растеряю… Если ты и есть мое счастливое воспоминание. На полпути этой фразы я поняла, что это слишком откровенное признание, которое он не должен был слышать. Но поскольку это чистая правда, и я не до конца себя простила за все провинности перед ним, можно и признаться. Не сразу решившись посмотреть реакцию на такое заявление, я схватила пару кусочков молочного шоколада с подноса. И распробовав свою часть, я предложила ему другой кусочек — подсластить, как говориться, пилюлю. Но Драко не взял. Он, казалось, совершенно потерял контакт с реальностью. Выглядел при этом суперсосредоточенным и серьезным, внутри своего мира. Я засмотрелась на такой контраст, и, казалось, будто сейчас вот-вот что-то произойдет. Опасаясь какого бы то ни было его нового взрыва, я придвинула лакомство к самым его губам в попытке отвлечь: — А ну ешь. И аллилуйя! Он медленно разомкнул губы и, обхватив ими шоколад, стал его разжевывать. Моргать он так и не начал, и отводить странный взгляд тоже. Только больше нахмурился. Совсем как тогда на ланче с Нарциссой. Вечно мне приходится в тебя силой запихивать шоколад, когда ты смотришь на меня так, что мне совершенно ничего не понять. — Я вам не помешаю, молодежь? Спускаясь с лестницы перед входом в дом, мужчина в черном кожаном пальто со вставками из драконьей кожи на нем решил присоединиться к нам на улице. Это, похоже, был Антонин Долохов — близкий соратник Волан-де-Морта. Мужчина с бледным длинным лицом не стал приближаться к нам слишком близко, немного обходя по окружности. Хотя загадочная полуулыбка не вселяла никакой уверенности, что нам ничего не угрожает. — Стоит ли пробовать? — внезапно включился Драко. Малфоя проигнорировали. Элли тут же испарилась. — Я решил немного вздремнуть после нескольких дней тяжелой работы, но услышал какие-то звуки на улице. И подойдя к окну, увидел замечательную картину. Тут Пожиратель посмотрел на меня и указал пальцем: — Твой Патронус. Я уже видел такой однажды. И это навеяло мне некоторые воспоминания… — Я? — чуть слышно вымолвила я самой себе. — Когда-то давно одна женщина после себя оставила от моей жизни лишь выжженную землю. Она была прекрасна! — взвел одухотворенно он руки ввысь. — Может, это и было ответом… Дракон-патронус — воплощение ее пылкой души, — риторически предположил мужчина усмехнувшись. — Как романтично, — свои пять сиклей вставил и Драко. — Да уж. …А еще я тут недавно встретился с Сивым. Воздух в моих легких резко закончился. — Он поведал мне историю о встрече с одной маленькой школьницей не так давно. И как долго ему пришлось зализывать ожог, что та ему оставила на прощанье, забрав волшебную палочку, — загадочно заулыбался мужчина. Малфой бросил на меня короткий взгляд недоумения, а затем и понимания только что услышанных слов. Я тоже вспомнила, что такое уже было, но причины этой моей особенности мне неизвестны. — Правда? Как хорошо, что твой друг в порядке и ему ничего не угрожает, — попыталась я слезть с этой темы, никого не взбесив. — Что? — тот расхохотался с хрипотцой. — Это Пугало мне не друг, — брезгливо уточнил Пожиратель. Поди вас пойми всех… Я не представляла, к чему клонит этот Темный волшебник, и мне становилось не по себе. — Чего ты хочешь? Зачем все это рассказываешь мне? — Немного поразмыслив об этой истории, вспомнив о той потрясающей женщине, увидев тебя сейчас… Мне захотелось узнать, на что ты действительно способна. Самолично. — Нет. Этого не будет, — встал чуть впереди меня Драко, словно ограждая от опасности. — Да ты не переживай, Дракончик, — шутливо обратился к нему Долохов, продолжая эту тему, — я ее не убью, — и после продолжил уже серьезней, — пока мне не прикажут. Ну, с меня, кажется, хватит. — И что я должна делать? — Ты сошла с ума? — повернулся ко мне парень, реально интересуясь. — Ну, он же предупредил, что не убьет. А мне скучно, — сказала я словно это все обычное дело для меня, хотя было все совсем не так. — Проведем легкий спарринг. Не дуэль, конечно, но мое любопытство утолит, — воодушевился Долохов. — Драко, постой в сторонке, прошу. Все будет хорошо, — уверяла я его, не веря сама уже ни во что хорошее. Тот лишь скептично одарил меня таким уже привычным холодным взглядом и отошел подальше, продолжая наблюдать с крыльца. А я крепче сжала волшебную палочку, готовясь к неизвестности. — Ну? Что нужно делать? — Нападай, — просто ответил Пожиратель. — Эм, уже? — тупо спросила я. — Тебе нужен триггер? Могу начать и я, если хочешь, — хитро сверкнул безумием в глазах Долохов. — Нет-нет. Не нужен. Я подняла палочку на уровне груди и использовала для пробы простенькое атакующее заклинание: — «Остолбеней»! Но маг безо всякого усилия отразил это заклятье. — Еще. — «Петрификус тоталус»! И мужчина за миг до поражения чарами переместился в пространстве. — Уже лучше. Еще! Просто силой с ним не получится, тут нужна хитрость и возможно даже список из тетради. Я так просто не проиграю. Это уже дело чести. Доказать себе, что все потраченное время ушло не впустую, но и представителю вражеского стана, что я не кисейная барышня. Решение пришло само собой. Сначала я использую специальное атакующее красное заклинание — три отдельные вспышки красного цвета, от которых будет сложнее увернуться, чем от одного заклятия. Затем чары помех, которые зафиксируют его в пространстве на короткое время, чтобы он не использовал контратаку. И просто выбью его палочку из рук. Отличный план. Надежный, как швейцарские часы. — И долго мне ждать? — скучающим голосом прервал мои мысли противник. Не упуская эту возможность, когда он отвлекся, я выпустила красные искры, которые стремительно направились в его сторону, и немедля чары помех: — «Импедимента»! Мужчина, как я и предполагала, не ожидав, что придется отразить три красные стрелы, замешкался всего на миг. Но этого хватило, чтобы мои чары достигнуть цели и обездвижили ее на пару секунд. — «Экспеллиармус»! И палочка выскальзывает из рук противника как по маслу. Только радоваться удачно исполненной схеме мне не пришлось. Когда действие фиксации прошло, волшебник выстрелил в меня неизвестным мне заклятием — языком фиолетового пламени. И только чисто инстинктивно я испустила волну своей магии для создания щита, который мне не особо помог. Меня отбросило назад на пару метров. Я упала на спину, а в груди было ощущение такой боли, словно бизон ударил. Вдохнуть нереально, но видимых ран не было, так как моя кровь не хлынула наружу. И как он это провернул? У него же не было волшебной палочки? …Да уж. У нас нет ни единого шанса против армии Волан-де-Морта. Я встала кое-как на ноги и оперлась руками о колени для поддержки и облегчения дыхания. Кости вроде бы даже целы. — Что это было? — Мое личное изобретение. Понравилось? Только проклятие слабоватое получилось, как я погляжу. — Серьезно? — откашливалась я и смотрела, как он поднимает свою палочку и подходит ко мне. — Если все сделать правильно: с палочкой, вербально, в полную силу… То должны были сломаться кости и разорваться внутренности. — А ты еще сказал, что не станешь убивать, — усмехнулась я, принимая обычное положение тела, чтобы не казаться уязвленной. — Но и у тебя, как оказалось, есть туз в рукаве, — хитро проговорил он и встал так близко, что мне нельзя будет избежать смерти в случае его атаки. — Твой щит уменьшил мощь проклятия до минимума. Владеешь беспалочковой и невербальной магией? Это понравится Темному Лорду. — Это… ничто. И никак не пригодится вам. Я же проиграла, в конечном итоге, — сдалась я. — Ты так думаешь? — серьезно посмотрел мне в глаза мужчина. — Если хочешь отомстить и стать Пожирателем, как заявила, то тебе нужно быть готовой забрать чужую жизнь и отдать свою за исполнение воли Темного Лорда. …Не «Экспеллиармус», — и он покачал передо мной своей волшебной палочкой, намекая на неверно выбранное финальное заклинание. Я больше не могла и не хотела что-то понимать. А он больше ничего и не сказал. Просто оставил меня наедине со своими мыслями, получив желаемое развлечение. Драко нигде не было. И слава Мерлину. Придя в комнату, я приняла горячую ванную, так как продрогла насквозь, но узнала об этом только когда коснулась горячей воды. Ужин был пресным. А сон и того хуже. *** Следующие сутки не обещали ничего интересного, пока не пришел вечер. Я занималась обычными делами, что и всегда. Встретила Нарциссу, когда возвращалась с пробежки. Та выглядела обеспокоенно, но причин не называла, только сказала, что сегодня будет очередное собрание, устраиваемое Темным Лордом, и мне лучше никому не напоминать о своем присутствии. Намек понятен: не выходить из комнаты, если не хочу неприятностей. Я и не собиралась путаться под ногами. Ее печаль слишком очевидна. Кто может знать, к чему приведет очередная встреча ее страдающего мужа в присутствии причины его душевных терзаний. Как я поняла, Люциуса не сильно жалуют, да и все семейство Малфоев. Хотя бы вспомнить тон Долохова в присутствии Драко — снисходительная неприязнь и никакого почтения. Сомневаюсь, что такое отношение целиком и полностью ответственность Драко. Это передалось по наследству от отца, наверняка. Чем же так можно было насолить им? Вчерашний разговор с Антонином Долоховым заставил меня переосмыслить свои приоритеты. И я приняла решение: пока не лезть на рожон, не вступать в Пожиратели, да и близко к ним не подходить. Сам факт служения Волан-де-Морту не смущает, если это нужно для нашего дела, а убивать людей я совсем не готова. Стоило только делать вид, что являешься действительно просто гостем, не забывая подслушивать и подсматривать. — Элли. Я сидела в своем кресле и смотрела в окно. Потому что на чем-то полезном сосредоточиться невозможно было. Я металась от любопытства до страха, в том числе за семью, которая тепло приняла такую как я. — Элли… — Да, мисс Фэй. Вы звали меня, — домовой эльф съежилась, словно ее собирались ударить. — Я хотела… Что с тобой? — Ох… Эм… Ничего. Извините непослушную Элли, — она начала тянуть себя за уши, явно причиняя боль. Я попыталась схватить ее за руки, чтобы она прекратила, но мне не сразу удалось. — Зачем ты это делаешь? — Я выполняла поручение другого господина и не пришла к Вам сразу, я провинилась, — продолжала она попытки что-то с бой сделать. — Перестань, слышишь? Я не сержусь. — Вы так добры ко мне, к простому домовому эльфу. Меня нужно наказать… — Нет, не нужно, — не могла я больше выносить этот бред. — Я тебя ударю, если ты не перестанешь себя бить! Элли наконец остановилась и молча смотрела на меня огромными глазами. — Вот. Молодец. А теперь скажи, что там происходит? Собрание еще идет? Она испугалась еще сильнее и прикрыла голову костлявыми руками. Я ждала хоть малейшей информации. Не могла больше жить в неведенье. Но она не торопилась отвечать. — Элли? Ты же все знаешь. Ты слушаешь их, ведь так? Она с ужасом посмотрела на меня, а потом прикрыла рот руками. — Эй, я хочу помочь. Я друг. Я никогда не наврежу твоим хозяевам, честное слово. Домовик еще постояла несколько секунд, взвешивая все, и подошла ко мне совсем близко, шепча еле слышно: — У хозяина отобрали его волшебную палочку… Все это так ужасно… Там была еще мадам, которую съела змея… На этом слове она зарыдала, и я поняла, что чего-то вразумительного я не добьюсь. Как это… змея съела? — А еще, — Элли вдруг отвлеклась от рыданий, вспомнив что-то важное, — они собираются убить мистера Гарри Поттера. Ее глаза просветлели от ужаса, а потом она снова зарыдала. Одно я поняла точно — сплетни мне не помощник. Я отпустила бедняжку восвояси и не стала больше расспрашивать. Мне хотелось знать правду, хотя не настолько, чтобы спрашивать ее у Драко. Но он пришел сам. Когда я заметила сквозь стекло моего окна разлетающиеся черные тени с территории особняка, то стало ясно, что собрание окончено. Через некоторое время в мою дверь постучали и, не дожидаясь приглашения, вошли. На лице парня с белыми волосами было не много эмоций: только напряженность под тяжестью своих мыслей. Он прошел прямо и остановился у окна спиной ко мне. Молчание сдавливало мозг. — Что произошло? — я решила наконец начать разговор. — Пока ничего. Но если Поттер сегодня умрет, то может быть все и закончится. — Не рассчитывай на это. Его охраняет Министерство. Так что, нам с тобой еще придется поработать. — Хм. Твоя правда. Это невыносимо. Сколько он будет вариться в своей боли самостоятельно, в одиночку? Это не приведёт ни к чему хорошему. Я-то знаю… — Что-то еще произошло, верно? — аккуратно спросила я, подходя к нему ближе, чтобы можно было по лицу считывать информацию, которую он тщательно скрывал. — Ничего такого, что было бы странно для этого места, — обтекаемо ответил он. — Что за дурацкий ответ. Я здесь кто, по-твоему? Тебе не нужно оберегать меня от правды. Я теперь часть этого места и имею право знать. Впервые за эту встречу он заметил меня. Повернувшись ко мне лицом, он больше не стал ничего утаивать и открылся мне: — Мисс Чарити Бербидж — преподаватель магловедения… Он убил ее прямо перед моим лицом. Наслаждаясь каждой секундой пыток. Ее мертвое тело лежало на столе, но в глазах застывший страх и беспомощность никуда не исчезали даже после этого. Она была предателем крови, а не просто грязнокровкой. Таких этот выродок не терпит по-особенному… И чтобы показать нам ошибку ее выбора, он скормил ее тело своей зверушке, заставив на это смотреть. — Драко… — Он забрал палочку отца. Унизив и растоптав наше имя окончательно. Мы теперь шуты на потеху этим грязным ублюдкам, — холод и острие кинжала не сравнится с тем, как сверкали гневом его глаза. Я не сожалею, что услышала это все сейчас. Не представляю, как смогла бы сама перенести все, если бы оказалась сегодня в том зале, видя все то, что он описал. Но я чувствую, что смогла немного разделить его боль. От этой мысли мне становится легче. В нем еще слишком много того, что требовало выхода. Что я еще могла сделать? Только говорить ему правду: — Все они — ничто. Мусор, который вскоре окажется на помойке. Никогда не забывай, кто ты есть. А если начнешь сомневаться… я могу тебе напоминать, — осторожно улыбнулась я одним лишь уголком губ. — Думай только о победе. Нам никак нельзя терять надежду… По мере того, как я говорила, его взгляд менялся, он становился спокойнее. Но стресс никак не хотел уходить. И я решилась на что-то невероятное. Вдох. Выдох. — …Я собираюсь сделать кое-что рискованное. Только не злись… Драко был сейчас не в том настроении, чтобы играть в игры. Мои слова заставили его нахмуриться, ожидая какой-нибудь очередной глупости с моей стороны. И, честно говоря, это было действительно очень глупо… Я просто подошла ближе и обняла его. Он не отталкивал и вообще не двигался. Первые секунды мне было волнительно, ожидая патологической реакции моего тела — отторжения от прикосновений к другому человеку. Но этого не произошло. Почувствовав себя смелее, я положила свою голову ему на плечо, крепче сомкнув руки на его спине и прижавшись совсем близко, словно запрещая нам обоим одуматься и тут же прекратить все. Только когда я ощутила прикосновение его руки к моей спине, мне стало не по себе. Это было похоже на начинающуюся панику. Я решила не трусить и попытаться перебороть ее. Тепло от его руки пробралось сквозь худи. Он не давил. Я точно знала, что он чувствовал мое напряжение и борьбу с собой. И его вторая рука легла на мою лопатку, немного поглаживая, чтобы расслабить. Почему теперь это выглядит так, будто успокаивают меня, словно такие прикосновения нужны мне, а не ему? Это мгновение показалось мне вечностью. И я начала привыкать к ощущению тепла и своей нужности кому-то. — Мне нужно идти… Я разорвала объятия и посмотрела на него, чтобы понять, не перешла ли я какие-то границы, не создала ли ему дискомфорт своим порывом. — Мама совсем не спит… Я должен побыть с ней сегодня. — Конечно. Я понимаю. Перед уходом он мягко улыбнулся, задержав взгляд на моем лице. И после того, как за ним закрылась дверь, я почувствовала дрожь от нахлынувшего на меня холода и одиночества. Спрятавшись под одеялом, я не заметила, когда уснула. … Утром я узнала, что атака на Поттера провалилась. И что многим не поздоровилось, гнев Волан-де-Морта был страшен. Были и раненые, и убитые. С обеих сторон. Хуже всего было то, что Темный Лорд самолично сразился с Мальчиком-который-выжил, но тому снова удалось избежать смерти. Начало казаться, что сама судьба противилась воли Того-кого-нельзя-называть. Неудача только подстегнула Властелина и его слуг к активным действиям. Ждать было больше нечего. Настала пора совершить самую опасную и важную вылазку для изменения порядков и установления идеологии ненависти к маглорожденным и маглам — захват Министерства магии. Начиная с этого момента, моя жизнь уже никогда не будет прежней.