Дым и шоколад

После встречи с мистером Райтом прошло четыре дня. Учебная неделя подошла к концу, а от него ни слуху, ни духу. Все вокруг уже начинают морально готовиться к Хэллоуину, хотя до него еще практически целый месяц. Меня никогда не привлекали праздники, официальные школьные вечеринки по их случаю, а также неофициальные с алкоголем после. В чем веселье этого: раз в году наряжаться привидениями и пугать друг друга, если привидения и так каждый день летают по Хогвартсу только настоящие? Я не ханжа. Но если хотите выпить в субботу с друзьями, то выпейте, и не бесите остальных учеников. Но в этот раз, говорят, даже бал будет организован. Час от часу не легче. Мою голову сейчас занимают только две мысли: когда там уже зима с ее милыми снежинками, и как бы не опозориться перед мистером Райтом. Ну, и не допустить проигрыша когтеврана этому поганому слизерину. Малфоя я не боялась никогда, и бояться не собираюсь. На занятии он делал вид, что все умеет, а чего не знает — обязательно освоит без какого-либо напряга. Его высокомерное поведение только распаляет во мне дух соперничества. И я не уступлю. Век бы его не видела, но эти четыре дня он был как бельмо на глазу. Куда ни посмотришь — там он: в коридоре, в библиотеке, в большом зале, за любым углом. Скорее всего, это потому, что мы с ним теперь в своего рода сговоре: храним общий секрет, который не дано узнать никому другому в этой школе. Тошнит от этого немножко. Но я не жалуюсь. Мне по кайфу это чувство опасности и риска. Пока мне еще неизвестно, что конкретно от меня понадобится для дела, но я в предвкушении. Теперь это смысл моей жизни. И если, чтобы достичь цели, нужно будет пожертвовать чем-то, даже жизнью, то значит таков мой путь. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, и сделаю это красиво. На такой мечтательной ноте я медленно погружалась в дрему, но услышала стук в окно со скрежетом. Быстро подорвавшись на месте, взглянув в сторону издаваемых звуков, я заметила филина с письмом в клюве. И кто это мне написать решил… Я не получаю письма ни от кого. Проверив конверт, я не заметила никакой печати или опознавательных знаков. Угостить птичку мне было нечем, я не ждала «гостей». Угукнув и попытавшись клюнуть за такое грубое отношение к ее персоне, сова улетела восвояси, не получив удовлетворения ни по одному из пунктов. Развернув письмо, я увидела всего две строчки: «Староста, жду вас завтра в то же время в том же месте. Разомнем мозги.» …Райт. Это, конечно, все здорово… Но как я должна сообщить об этом Малфою? Где его искать в воскресенье вечером, если ужин уже был? Отправлять гребаную сову, если вы живете друг от друга на расстоянии сотни метров — верх идиотизма. Он бы явно был рад потом мне это припоминать. К тому же, мне лень идти в совятню. Нет уж. А если сказать завтра? Но, опять же, не пересечемся на завтраке — потом не найду, занятий общих со слизерином нет. На обеде? Так он мне тоже голову всю одурит, что я не сообщила раньше, и он занят или еще что его святейшество придумает. Спихнет вину на меня. И будет уважительная причина, чтобы не приходить. О, а это идея! Пусть потом получит от наставника люлей, хе-хе. Ладно, напарники так не поступают. Да и был где-то у меня фолиантик, в котором наверняка найдется способ передать послание без участия живых птиц и преследования блондинов. Найти что-то подходящее уже час мне не представилось возможным: то нужен специальный телепорт-конверт, то с помощью трансфигурированного предмета в животинку, который не факт, что доставит послание вовремя тому, кому нужно, и доставит ли вообще. Еще есть варианты с кровью и чуть ли ни с жертвоприношением. Мерлин… И почему нельзя просто позвонить, как делают это маглы. Зажигалку-то он не стесняется в руках держать. И тут ко мне пришло осознание, что можно было бы передать послание Патронус-чарами. Только у меня не выходит даже искры добиться из палочки, не то что вызвать полноценного телесного Патронуса. А о способности передавать с его помощью голосовые сообщения вообще можно не мечтать… И вот грусть-тоска овладела мной опять. Что ни день — то повод для страданий. Плевать. Как будет — так будет. Утро вечера мудренее. *** Заснуть удалось не без трудностей, а вот проснуться я смогла раньше, чем планировала. Возросший уровень тревожности дает о себе знать. Проснулась. Умылась. Собрала все необходимое и, как солдат на войну, я шла на завтрак. Нужно успеть перехватить слизеринца во что бы то ни стало. Как же повезло, что он был в большом зале. …И как не повезло, что для разговора нужно будет подойти к слизеринскому столу на глазах у всего честного народа. Вот это я не продумала, конечно. Но какой у меня выбор? По-идиотски стоять в дверном проеме и ждать пока он соизволит закончить трапезу — раз. Самой подойти, но приготовиться выслушать пару ласковых — два. Пойти как белый человек и позавтракать самой, при этом следя за каждым его вздохом и движением, чтобы не сбежал, а, как начнет сбегать, подорваться и преследовать по коридору, как маленькая девочка — три. Естественно, второй вариант. Кто этих змей боится? Не я, пф. Я направилась прямиком к нему. Черт, под ложечкой начало подсасывать… Спокойствие, только спокойствие… Он заметил меня лишь, когда я уже была в паре метрах. Лицо блондина, не выражавшее до этого ничего конкретного, сразу же нахмурилось, и он недовольно выдохнул, надеясь, что я все-таки пройду мимо него. Но… — Малфой, можно тебя на два слова? Всем приятного аппетита! — насколько было возможно, искренне улыбнулась остальным сидящим с ним рядом. Эти лица я не забуду. Взгляды, будто домовик посмел вклиниться в важный разговор своего хозяина с самим министром магии. Я израсходовала за пару предложений весь запас уверенности на день. Пока никто не опомнился и не начался конфликт, парень с важным видом встал, что-то пробубнил друзьям и направился к выходу. Мне только и оставалось не отставать. Повезло. Эффект неожиданности избавил меня от негативных последствий столкновения со слизеринской шайкой. Но вот мы уже за пределами большого зала, а он и не собирался сбавлять шаг. И все-таки я бегу за ним по коридору… И как такое вышло? — Алло? Ты забыл, что я здесь? — кричала я ему вслед. Только хотела достать до его плеча, чтобы развернуть к себе лицом и поговорить, как он резко остановился, но поворачиваться не спешил. Я успела притормозить в самый последний момент. — Я чуть не врезалась в тебя. Может хватит вести себя так, а? — раздражалась я с каждой секундой все сильнее, потому что мне не очень приятно было разговаривать со спиной, и пришлось обойти его, самой встав лицом к лицу. — Это по поводу нашего «факультатива». Сегодня в то же время и в том же месте второе занятие. Вчера вечером… поздно вечером, — решила уточнить я, — пришло письмо от мистера Райта. — Это все? — приподнимая брови, поинтересовался формальным тоном он и, не дожидаясь моего ответа, продолжил идти куда шел. Да за что мне это наказание… Секунд пять я просто стояла с закрытыми глазами, восстанавливая самообладание. Категорически и непременно нужно раздобыть способ передавать ему сообщения без личного контакта. Гадкий высокомерный индюк. Я решила не заострять внимание на манеру общения со мной будущего напарника. Злиться на это поведение бесполезно. И ненавидеть его — тоже. Ни к чему хорошему такое отношение к делу не приведет. Кто-то все же должен взять на себя ответственность и первым пойти на компромисс. Ссориться больше нет ни желания, ни времени. Нам нужно начать хотя бы с принятия друг друга такими, какие мы есть. С уважения. Странно это слышать от себя, даже в мыслях. Ненависть — это основная эмоция, которая царила внутри меня 24 на 7. И я даже не помню: зачем и почему. Зеркальная ли это реакция на окружающих, или изначально мое желание и предрасположенность к ненависти, заложенная в крови и передаваемая из поколения в поколение. Это вопрос, ответ на который я не нашла пока. Сложно вспомнить детство без ненависти, если ты одинок. Но быть одиноким и чувствовать одиночество — это разные вещи. Я никогда не чувствовала одиночество. *** — Уже думала над образом на Хэллоуин? — падая на соседнее место в классе по трансфигурации, привычно вместо приветствия задала вопрос Эвер. — И тебе доброе утро. — Почему на завтраке не была? Наши, вроде как, видели, что ты шла-шла, но не дошла. И, чуть было, не села за слизеренский стол, — шутливо с любопытством прошептала подруга. — Что за бред? Не было такого. — Ммм. А потом побежала за одним блондином… — Прекращай. Меня попросили передать ему кое-какую информацию… Профессор Макгонагалл. Только и всего. А не завтракала, потому что не была голодна. Врать я всегда умела. Но ни разу это не доставило мне удовольствия. — Ох. Скукота. Но шептаться некоторые могут начать. Не удивляйся, — подчеркнула девушка. — Один из самых завидных женихов всегда находится под присмотром зорких ревнивых глаз. Запомни. И будь осторожна. — Вот, спасибо. Ценный совет, который очень пригодится в жизни, — слушая через слово очевидную глупость, пробормотала я. — Пожалуйста! Так что там по Хэллоуину? — толкнула локтем меня Эвер. — Не могу пока найти причины, чтобы захотелось пойти на этот, с позволения сказать, праздник. У меня слишком много дел. — Ерунда. Я не хочу идти одна. Поэтому ты идешь со мной. — Еще целый месяц. Оставь меня в покое, прошу. Тебя пригласит какой-нибудь симпатяга, просто жди… — Мне не нужен «какой-нибудь». Мы идем вместе. Хочешь ты этого или нет, — тоном, не терпящим отказа, закончила девушка. Разговаривать с ней в такие минуты бесполезно. Уговорит и мертвого. Ну, и ладно. — Посмотрим. Эвер тут же разулыбалась и довольно поерзала на стуле, явно начав продумывать образы для нас двоих. День будет долгим. И я не ошиблась. Ближе к полудню мой желудок начало скручивать от голода. Минуты тянулись как часы. Голод для учебы — хорошо, для настроения — плохо. Дефицит глюкозы запер серотонин, и ни о чем думать не хотелось, только о каких-нибудь куриных ножках. А думать надо! Сегодня еще же посиделки с двумя слизеринцами разных поколений. И у меня опять плохое предчувствие… Наконец, получив «задание на дом», мы отправились получать и заслуженный приз — вкусный и сытный обед. Пища — это благо! Голод — лучшая приправа! — Сегодня приходи ко мне, когда освободишься. Поболтаем, в коем-то веке, — предложила подруга. — Не знаю даже… У меня «факультатив». Не уверена, как он пройдет. В том смысле, что… Заданий много придется подготовить, скорее всего, — все продолжала балансировать между ложью и правдой. — А, точно, факультатив… Чем ты там занимаешься? Кто ведет? — Эммм, да ничего такого… Углубленный курс школьной программы, чуть расширенная. Для самых усидчивых, — попыталась выйти на шутку я. — Ммм. Звучит фигово, — засмеялась подруга, — но мое предложение в силе. Я от тебя не отстану. Мне приятно видеть улыбку на лице единственного человека, который решил, что общение со мной — веселое времяпрепровождение. Даже огорчать отказом пойти на этот чертов бал не хотелось бы. Ей такие штуки нравятся. Маленький яркий момент среди серой обыденности. Понять ее я могу. И, может даже, соглашусь составить ей компанию, так и быть. *** Я бежала по лестнице в сторону Астрономической башни боясь опоздать, так как все же заглянула после занятий в библиотеку, чтобы поискать информацию по поводу способа переписываться с кем-то, кто не очень желает общаться. Хотя бы возможность отправить пару слов в один конец. Так даже было бы лучше. Но ничего не найдя, я решительно настроилась выведать что-нибудь у мистера Райта. Надеюсь, он пока еще не пришел, или я хотя бы не единственная, кто решил испытать терпение наставника сегодня. Пока мимо по всем фронтам: оба слизеринца уже на месте и даже вели светскую беседу как ни в чем не бывало. Я сразу же извинилась и поздоровалась в самой милой манере, на какую была только способна, но это только потому, что испытывала некоторое чувство вины. Я же староста, будь оно не ладно… — Вот, все и в сборе, — улыбнулся Райт, проигнорировав задержку, и начал копаться в своих бумажках. Каждому на стол опустилась небольшая тетрадь в твердом переплете, но заметно тонкая. Выглядела странно и определенно обладала магической силой. — Эти тетради ваши. В них я указал на те чары и заклинания, которые вам стоит развивать, а также тренировать их невербально и без палочки. Это стандарт, который может пригодиться в вашей миссии. Конечно, это минимум, тренировать стоит любые заклинания, какие лично каждому из вас покажется уместным. Пока мы с Малфоем занялись изучением волшебных предметов, мистер Райт продолжил вводить нас в курс дела. — Тетради заколдованы, как вы наверняка уже поняли. Что-то вроде «незримого расширения», но для записей. Также, если в них расписывать четко механику и смысл заклинаний, то они будут действовать, как дополнительный отсек вашей памяти, и в нужный момент, представив любую из страниц тетради, вы получите знания в ней с точностью до запятой, будто на самом деле читаете ее в данный момент, собственно, не тратя на это время. Удобно, не так ли? — гордо засиял наставник. — Я вложил в их создание много сил и времени. — Это Вы их изобрели? — не веря в услышанное, уточнила я. — Точно. — Как же круто! — только и оставалось сказать, я была в восхищении. — Запатентуйте. И галеоновый дом Вам обеспечен. — Ха! Я бы с радостью, но, боюсь, это изобретение может обернуться против меня. — Как мило, — встрял Малфой, — надеюсь, это подарок? — Конечно. Можете оставить их себе после окончания миссии. Драко тут же ухмыльнулся самому себе и как-то совсем невесело покачал головой. Я открыла первую страницу и начала изучать содержимое. Там описывались как самые простые чары, так и те, которые без палочки очень сложно освоить. Некоторые даже опасны. …Амортизирующие чары, дезиллюминационное заклинание, заклинание заметания следов… — …Оживляющее заклинание? — перечисляла я список, пока мои брови не поползли вверх от удивления. — Да, Фэй? Тебя что-то смущает? — отозвался наставник. — Да нет… Не думала, что придется применять нечто подобное. Мы же, вроде как, не собираемся… попадать в «неловкие» ситуации, — избегала я слов «проигрыш» и «провал», как могла. — Я бы спал спокойнее, если бы был уверен, что ты не забудешь настолько полезное заклинание, но и сможешь использовать его без палочки. Малфой, мне кажется, тоже не будет против, — усмехнулся заговорщически мужчина. — Вам кажется, — недовольным тоном прозвучало справа от меня. — Я вполне способен позаботиться о себе сам. Мне не нужна ничья помощь. Сколько можно припираться? Ты не можешь прожить, не провоцируя никого и не выводя людей на конфликт? Давайте хоть сегодня без этого… — Драко, долго ты еще будешь делать вид, будто вы двое идете на разное дело, и вам не придется учиться доверять друг другу? — искренне недоумевал наставник и начинал раздражаться. — Если это приказ, то доверие не обязательно. Просто сделай свое гребаное дело и не запори его. — Доверие поможет в ситуации, выходящей из-под контроля. Когда все идет не так, как запланировано, вам без слов нужно уметь улавливать мысли друг друга и быть способными скооперировать дальнейшие действия. Не всегда только твоя жизнь зависит от тебя самого, Драко. Как интересно читать буковки… Тетрадочка-тетрадка… Дааа… Пытаться избегать зрительного контакта с этими двумя становится все сложнее. — Ерунда. Я справлюсь и сам, без этих глупостей, — не поддавался тот уговорам. — Значит, ты считаешь, что доверие к партнеру и напарнику — глупость? — не унимался наставник, его внезапно изменившаяся зловещая аура не предвещала ничего хорошего. — Доверие к людям, которые не являются твоей семьей — это, пожалуй, глупость, да, — упорно продолжал отстаивать свою точку зрения блондин. — …Фэй, Драко, идите за мной, — неожиданно сказал мужчина и прошел между нашими столами, направившись к выходу из класса, даже не оборачиваясь, чтобы удостовериться в том, что его просьбу-приказ выполнят. В мгновенье мистер Райт будто перешел некую черту своего самообладания. Но мне показалось, что тверже и увереннее он не выглядел с нашей первой встречи ни разу. Но отчего меня не покидает чувство, что что-то не так? Пока мы следовали за наставником, от которого исходили волны убийственного спокойствия, у меня начали бегать «мурашки» по спине. А вот Малфой напротив: шел лениво, всем видом показывал пренебрежение и недоверие к методам какой-то министерской крысы обучать такого продвинутого и талантливого волшебника как он. Направлялись мы явно не в укромное местечко без окон и дверей, а прямиком наверх в Астрономическую башню. Странно. Если они собираются выяснить отношения или даже сразиться на палочках, то лучше бы сделать это на менее открытой для чужих глаз местности. Упаси, Мерлин, если кто увидит эту картину, растрясая послеобеденные калории у Черного озера. А я нужна в качестве секунданта или что? Надеюсь, мне не придется сейчас тренироваться в оживляющем заклинании, идиоты. Эта шутливая мысль немного развеселила меня. Когда мы, наконец, пришли, Райт встал возле стены в паре шагах от парапета, за которым виднелись лишь бескрайние просторы территории Хогвартса. Мы тоже остановились в ожидании узнать причину такой внезапной смены обстановки. На лице Малфоя, что стоял справа, отражалась лишь смертная скука. …А слева от меня открывался отличный вид на вечереющий теплый день. — Мистер Райт, что мы делаем здесь? — решила я нарушить тишину первой. Но наставник не спешил отвечать. Лишь после некоторой напряженной молчаливой передышки разговор продолжился. — Фэй, ты доверяешь мне? — спросил Райт, смотря прямо мне в глаза. Не то чтобы этот вопрос застал меня врасплох, но для ответа мне понадобилось время. Я всегда ориентируюсь на свои ощущения, которые появляются после того, как я посмотрю, как бы вовнутрь человека. В его глазах всегда отражается сама его суть. Душа, если хотите. Как бы человек не скрывал свои чувства, только глаза скажут правду. В глазах мистера Райта почему-то сейчас я могла прочитать только одно: что как бы там ни было, но я абсолютно точно могу довериться ему без опасений для своей жизни. — Мой ответ будет странным. Но я готова положиться на Ваш профессионализм и опыт. Да, я доверюсь Вам. — А что насчет Драко? Ты смогла бы доверить ему свою жизнь сейчас? — Эээ… Не сразу, но я уверенно и решительно посмотрела в глаза блондина, как не смотрела ни разу за все время, что мы проучились в Хогвартсе. Лучи уходящего солнца тусклым оранжевым светом освещали его светлое лицо. А у него красивые глаза. Такого чистого голубого цвета.. Сейчас немного удивленный таким вопросом парень показался мне открытым, но вот взгляд все равно оставался колким. Он понял, что в данную секунду я смотрю будто в него, собираясь вынести свой вердикт — слова без какой-либо лжи. И это ему не нравилось, но он все равно принял вызов и ждал с гордо поднятой головой. — Не знаю… Но мне хотелось бы, чтобы он дал мне хотя бы шанс показать, что человеку можно доверять, даже если он не носит фамилию Малфой, и что этот человек не обязательно враг, день и ночь жаждущий твоей крови, — слова сами собой вылетали из меня, игнорируя фильтры приличия и уместности. — Я бы доверилась ему в тот же момент, когда почувствовала, что он готов довериться мне. Выражение лица Малфоя не поменялось сразу, но взгляд стал будто чуть мягче, и только на секунду. Потом засквозило жутким недоверием. Он надел маску черствости и непробиваемости. Но взгляд так и не отвел, будто все еще пытался разобраться, ища ответ в моих глазах: насколько я искренна и какой процент лжи и издевательства присутствует в моих словах. — Прекрасный ответ, дорогая, на меньшее я и не рассчитывал, — кивнул Райт, и прядь пепельных волос упала на лоб, а во взгляде читалось решительное безумие. — Бомбарда! Столб искр, появившихся из палочки наставника, которую он в секунду вытащил из кармана брюк, направился в парапет позади меня, и тот разлетелся на мелкие осколки. Пыль и кусочки дерева падали на голову, которую я только и успела прикрыть руками. Я ничего не успела сообразить, как кто-то слева схватил меня за руку и толкнул назад, при этом продолжая крепко держать. Пыль начала рассеиваться, и я увидела, как мистер Райт направил палочку на Малфоя, а меня подвел к краю смотровой площадки, где только что от ограждения не осталось и следа. Теперь лишь крепкая хватка наставника и несколько сантиметров пола разделяли меня от смертельного падения вниз с самой высокой башни Хогвартса. — Что Вы делаете, мистер Райт? Отпустите! Я же сейчас упаду вниз! — начала паниковать я, переставая трезво оценивать ситуацию. Я инстинктивно хваталась обеими руками за того, кто одним неловким движением мог сбросить меня с высоты. Неужели он собирался убить меня? — Киллиан! Ты сошел с ума окончательно, придурок? — отряхиваясь от пыли, заговорил второй ученик в трех метрах от меня. — Ты реально хочешь сбросить ее с крыши, как мусор? Драко не выглядел, на первый взгляд, обеспокоенным, что работник Министерства магии вдруг собрался пришить школьника посреди этой самой школы. Но голос выдал его, он был полностью шокирован происходящим. — Пожалуйста, отпустите, мистер Райт, — взмолилась я, продолжая попытки образумить мужчину. Я вцепилась рукой в плечо своего мучителя мертвой хваткой. А тот то и дело толкал все дальше. Я была уже верхней частью туловища за краем площадки, и ощущала, как будто еще секунда — и упаду. Мысли покинули голову все кроме одной, что в панике билась о черепную коробку: только бы не упасть, только бы не упасть… — И так, Драко, как видишь, мы находимся в неловком, а кое-кто из нас троих даже в опасном положении… Даже не думай! — Райт поднял палочку выше, давая понять, что любое движение руки Драко к своему карману — это плохая идея. Глаза Малфоя скользнули по моему лицу, а дернувшаяся рука, оставила попытку достать предмет, который мог бы закончить этот фарс. Он был зол. Зол от того, что им пытаются манипулировать. Он понял это прямо сейчас. — И что ты собираешься делать, мальчик? Ведь, такая ситуация могла произойти в другом месте, например, когда вы оказались бы в обществе Пожирателей, которые вдруг решили, что вам нельзя больше доверять, а рядом никого из твоих «друзей» не окажется. Сейчас тоже никто не придет на помощь: ни ученики, ни учителя, ни даже Дамблдор. Что выберешь? Попытаешься ли убить меня? Попытаешься ли спасти ее, своего партнера? Или же просто уйдешь, оставив Фэй разбираться самой со своей проблемой? Это ведь только ее проблема. Тебя она никак не касается, верно? Если умрет еще одна нечистокровная девочка — кому от этого хуже? Вы не семья и не друзья. Вы не те, кто может довериться друг другу, так ведь? Малфой, казалось, внимательно вслушивался в каждое слово и закипал все сильнее. Терпение на исходе. А наставник напротив — само хладнокровие. Рассуждает здраво и контролирует обстановку. Но ситуация начинает выходить за рамки. — Так вот к чему этот цирк. Твоя попытка научить нас командной работе смешна. Я не стану ничего делать, а ты просто отпустишь ее. Всё. Убить ты не можешь. Это абсурд. — А вот тут ты ошибаешься, — чисто по-слизерински оскалился Райт. Это подействовало как ушат холодной воды, и внезапно оказалось аргументом для другого такого же слизеринца, понимающего куда все идет. И что он теряет сейчас преимущество, а вместе с ним и уверенность в непробиваемости своей логики. Высота меня пугала до жути, поэтому я избегала смотреть вниз и куда-либо кроме чужой руки, что держала меня на весу стальным захватом… и все же испуганного лица, терзаемого муками выбора, напротив. Я тоже не очень верила, что здесь и сейчас закончу свои дни. Этого просто не могло быть. Как и того, что Малфой хоть пальцем пошевелит для моего освобождения. Бред. Он столько раз уже сказал за эти дни, что я ничтожество, что не стою и галлеона. Может он и прав… Молчание, воцарившееся на несколько секунд, давило на мозг. Но вскоре прервалось самым неожиданным для меня образом. — И что ты хочешь, чтобы я сделал, ублюдок? — практически сдался парень. Не поверив своим ушам, я на миг забыла, в каком положении нахожусь, и уставилась на Малфоя. Уж не знаю, что там на самом деле творилось в его голове, но я увидела в этом надежду. Неужели он поможет мне, не верю. А когда наши взгляды встретились, я и вовсе растерялась. Он не отводил его ни на секунду, даже не моргал. Как же там глубоко оказывается… Я будто почувствовала образовывающуюся связь между нами. Он взял ответственность за мою жизнь, прямо сейчас. В этом нет сомнений: теперь я могу ему довериться. Выдох. — Подойди медленно сюда, и без глупостей, — посерьезнел Райт. Малфой подошел ближе. Нас отделяло всего полметра. Рука наставника больше не пыталась сбросить меня, но все еще крепко держала, не давая пошевелиться и найти более безопасное место. — Скажи ей, что она может тебе верить. Пообещай, что ты ее спасешь, — попросил мягко наставник. Драко лишь коротко глянул на Киллиана, понимая всю безнадежность своего положения, и уставился прямо на мое лицо. Он привычно смотрел сверху вниз, но чтобы слова прозвучали более искренне, изменил положение головы так, что теперь заглядывал в мои глаза словно своему другу. Мое сердце, что уже почти восстановило нормальную частоту, вновь набирало обороты от трепетного волнения перед его таким непривычным поведением. — Теперь тебе больше ничего не грозит, — на полушепоте твердо проговорил Драко, — верь мне. Думаю, только мне было ясно видно, что это фейк, игра специально на наставника. Но и за попытку спасибо тебе, конечно. Как только все слова были сказаны, я окончательно расслабилась. Стук сердца оглушал меня, а голова, избавившись от смертельного напряжения, словно опустела. Сколько мне еще стоять на краю пропасти? — Молодец. А теперь… Чужая рука, державшая меня за плечо, снова с силой сжала его. Не понимая происходящего, я чувствовала, как тело наклоняется назад, рука отпускает мое плечо, а под ногами не остаётся опоры. Я падаю навстречу ветру. Все произошло как в замедленной съемке. Я закрыла глаза, и уже было простилась с жизнью. Но тут, сквозь звук обдувающих потоков воздуха вокруг моего стремительно падающего вниз тела, я услышала его голосом, голосом Драко Малфоя, громкое: «Арресто Моментум!». Мое сознание покинуло меня окончательно. *** Пришла в себя я, лежа на каком-то твердом диванчике в полутьме, а вокруг стеллажи с книгами. — Неужели после смерти плохие люди попадают не в ад, а в библиотеку? Я попыталась приподняться, но из-за слабости и головокружения мне это не особо удалось. — Разве это похоже на ад? — раздалось где-то рядом. — Для тебя это скорее рай. А значит ты не такой уж и плохой человек, каким себя считаешь. Наконец, приняв сидячее положение и оглядевшись вокруг, я заметила лишь одного человека: — Не знаю, не знаю, ведь сам дьявол во плоти сидит прямо передо мной. Верно, мистер Киллиан Райт? Как мне не повезло, что это всего лишь астрономический читальный зал, не так ли? Добить нет желания? А то сейчас самое время. После продолжительной паузы мужчина слегка виноватым, но довольным тоном ответил: — Это было необходимое зло. Сколько бы еще ушло времени на налаживание контакта между вами? Теперь все в порядке. Придерживаемся плана и не делаем драму из ничего. — Ха, не нравится драма? По-моему, более драматичной сцены и не придумаешь, чем та, что… — я запнулась от понимания, что не знала, сколько прошло времени после моей отключки, и это пугало. — Сколько я была без сознания? — Недолго, минут 20. Но это пока я перенес тебя сюда и прибрал… там. — Это утешает, — с облегчением выдохнула я. В темноте трудно разглядеть детали, но что-то было не так с лицом наставника. — Не смотри так. Я не стал залечивать эту ссадину на губе, потому что считаю, что это справедливая расплата. — Малфой посмел запачкать свои белые ручки? — прыснула я смехом себе в кулак. — Бедный, перенервничал, небось. — Он сделал все правильно. Как я и рассчитывал, — задумчиво дотронулся до кровавой корочки на губе Райт. — Этот порыв только доказывает, что все получилось. Теперь твоя очередь, Фэй. Не потеряй ту нить доверия, что я сплел между вами. — Есть, сэр! — отдала я честь рукой продолжая веселиться. Осуждающий, но саркастичный взгляд окинул меня с ног до головы. — Да ладно, я изначально не была настроена на войнушки со слизеринцем. Это все было ответной реакцией на его враждебное нахальство. Теперь и посмотрим, что изменилось. Киллиан кивнул утвердительно головой и просто смотрел, как я недоверчиво проверяла все ли части тела остались целы. — И, кстати, Вы не знаете случайно какие-нибудь чары, чтобы можно было отправить маленькое послание без использования высокой магии? Очень надо, — непонятно откуда взявшаяся мысль в моей пока пустой голове так вовремя выскочила наружу. — Ммм, дай-ка подумать… А тебе это для чего? — Раз я староста, мне иногда придется оповещать этого нехорошего человека по имени Драко Малфой о различных делах и посланиях в ваших поздних письмах, — выделила злобно последние слова я и продолжила, — и это бывает не всегда удобно… И вообще, если не придумаете ничего — я отказываюсь быть старостой! — Ну, думаю, у меня есть одна идея. Ваши тетради. Они связались магией лично с вами, как только вы до них дотронулись. Поэтому и не было смысла мне их забирать обратно — они потеряют свою силу. Также они связаны магией между собой для безопасности, — объяснял новые детали о своем изобретении наставник. — Просто напиши то, что хочешь послать на чистой странице, и произнеси «Misi insi», что значит «посылаю внутрь». После этого твое послание будто бы сбежит из твоей тетради и проявится внутри другой. — Ваааа, — заворожённо я впитывала все, что произносил дорогой наставник, — и откуда ты взялся такой умный, серьезно? — Это комплимент? Или просьба устроить какую-нибудь драму еще раз, — слегка удивленный моим внезапным неуважительным обращением все еще по-дружески съязвил Киллиан. — Да Мерлин с Вами, я даже уже начинаю видеть в Вас свою ролевую модель. Вот ты меня сбросил с башни — и я тебя зауважала. Красавчик! — показала ему большой палец в знак одобрения. Кажется, мой мозг временно неработоспособен находясь в «постадреналиновом приходе». — Наверное, все же, стоило отнести тебя в больничное крыло… *** Прошло какое-то время. …И со временем легче мне не стало. Я пребывала в бешенстве. Как я могла быть настолько глупой и бесполезной! Стояла там и молила о пощаде в перерывах между ничегонеделаньем. Какая беспечность. Ни попытаться воспользоваться своей палочкой, ни предвидеть и избежать такого исхода событий. Ничего! Какой позор. Мне стыдно смотреть на себя в зеркало и видеть это отражение жалкого человечишки. Но еще и свое отражение в глазах других людей. Ничтожное подобие волшебника… Мне совестно будет посмотреть в глаза даже слизеринцу, который прошел через не меньшее унижение, чем я. А это уже проблема. Стоит ли беспокоиться о его мести? Зря наставник так уверен, что он изменит свое ко мне отношение. Ох, и что же мне делать… Я почти подошла к Большому залу, с каждой секундой замедляя ход. Заходила внутрь только с единственной мыслью в голове: избегать встречи с Малфоем, и никаких мимолетных взглядов в сторону слизеринского стола. Я не хочу видеть в его глазах презрение или даже удовлетворение, что он был все это время прав на мой счет, что я отребье. Я была слепа, считала, что чего-то стою, что сильна характером. А оказался прав он. Но все же было бы занятно убедиться в этом наверняка, в его взгляде. Пусть горькая, но правда. Я просидела в большом зале практически до последнего ученика, но он так и не явился. Хоть я и ждала вердикт на свое недостойное поведение, но вздохнула с облегчением. Теперь просто сделаю задания по учебе и лягу спать пораньше. Может, отдохнувши и выспавшись, я перестану чувствовать себя таким дерьмом. … На следующий день самым большим неудачником я себя чувствовать не перестала, хоть все еще считала себя одним из лучших и перспективных учеников школы. Я закрылась. Все свободное время я проводила либо за подготовкой заданий на следующий день, либо за тренировкой заклинаний из «супертетради». Еще от меня не отставала Эвер со своей безумной идеей разнести этот занудный Хэллоуинский бал своими смелыми и великолепными нарядами. То еще испытание для такой как я. Та ситуация продолжала давить на меня и тревожить, а еще больше тревожил сдвоенный со слизерином урок зельеварения в среду. На прорицания, которые были тем утром, я ходить перестала, поэтому у меня был свободный часик. И провела я его не за повторением домашнего задания на следующую пару по зельеварениям, а за накручиванием себя перед двухчасовым нахождением в одной комнате со слизерином. И Малфоем, в частности. Кстати, все это время я чудом не сталкивалась с ним ближе, чем на расстоянии 100 метров. Все будто стало, как было до начала этого злополучного «факультатива», что несказанно радовало. А еще, мне не терпелось испробовать тетрадь наставника на способность передавать сообщения. Только, писать мне было нечего, а наставник не спешил назначать дату следующей встречи. Когда наступил час зельеварения, все начало проходить не так страшно, как мне виделось. Я, как всегда, сидела впереди, а Малфой где-то позади, поэтому пока не началась практическая часть, все было прекрасно. А потом нас попросили приготовить зелье, что мы прошли на занятии. Не знаю почему, но по какой-то причине меня интересовало… нет, мне было «не наплевать» на его мнение обо всей этой дурацкой ситуации. Думаю, это потому, что он был одним из талантливейших учеников, как и я. Признание или отвержение такого рода всегда более ценны, нежели похвала от занудных преподавателей. Кроме профессора Снейпа, конечно. Он с первого курса стал для меня образцом для подражания, касаемо объема и качества приобретаемых знаний. Но все же он довольно мрачный тип. И что же с ним приключилось?.. Занятая приготовлением варева и разгадкой трагедии жизни преподавателя, я неосознанно задержала взгляд на Малфое. Он внимательно вчитывался в рецепт, а затем начал что-то нарезать. Наверное, почувствовав, что за ним наблюдают, он поднял взгляд прямо в мою сторону. Я тут же вынырнула из мира грез и в панике хотела спрятаться, но не сдвинулась ни на миллиметр от страха, что я, наконец, увижу ответ в его глазах после всего. И… он, просто ничего не выражая, ни одной эмоции, кроме сосредоточенности на процессе подготовки компонента зелья, продолжил свое дело без каких-то подозрительных намеков и реакций. Вот как? Это было довольно-таки странно… Стоило обрадоваться, но радостно не было. Я посмотрела еще раз, другой, и ничего в ответ не получила. Пока мое зелье кипятилось, мне оставалось лишь ждать. Другие ученики тоже занимались своими делами: кто разошелся, кто еще корпел над котлом. И под шумок я решила подойти к нему и разведать обстановку наверняка. Например, чтобы рассказать о дополнительной функции тетради. А что? Шла я медленно, рассматривая вдоль стены на стеллажах склянки с различными ингредиентами для самых распространенных и простеньких зелий, будто бы вижу их впервые. Таким макаром я и приблизилась к столу Малфоя задержавши внимание на банке с… — Порошок из когтя дракона? Серьезно? — вслух вырвалось у меня прямо за спиной слизеринца. — Ты на что-то намекаешь? — отозвался парень, не оборачиваясь. — Эм… нет, — усмехнулась искренне, — я бы не поверила, что кто-то вроде тебя стал способным магом только потому, что подворовывает сомнительный допинг для мозгов в кабинете зелий, — не могла перестать веселиться я. — Да уж, для наследника знатного рода это было бы унизительно. Настроение парня не было ни агрессивным, ни издевательским. Но его последнее слово будто окатило меня холодной водой, и я вспомнила, зачем подошла. Собравшись с силами, на одном дыхании я выпалила совсем не то, что собиралась сказать: — Извини меня за тот случай. — За какой? — чуть подумав, спросил парень, наконец, повернувшись ко мне лицом. Опять. Никакой злобы или недовольства, как это было бы несколько дней назад. — Из-за меня… тебе пришлось находиться… в неудобном… положении, — запинаясь, отвечала я, так как не знала, как реагировать на такую неадекватно спокойную реакцию. — Мне просто нужно было воспользоваться своей палочкой, чтобы спастись самостоятельно. Но я не смогла даже вспомнить о ее существовании… В общем, все случилось только по моей вине и неосторожности. Мне не хотелось говорить о себе такие вещи перед малознакомым человеком, но чувство вины развязало язык. Я внезапно поняла, что винила себя не только за свою слабость, но и за то, что заставила чувствовать себя слабым другого. Это просто отвратительно. — Оба хороши. Но извинения принимаются. Это все? — безразлично ответил он, пожав плечами, и повернулся обратно к своему котлу, не ожидая ответа на этот свой риторический вопрос. — Эээ… ладно. Еще кое-что. Мне как старосте не хочется бегать и искать тебя, если нужно передать сообщение. Поэтому буду передавать их через тетрадь, что дал наставник. Иногда заглядывай туда, ок? — теперь уже я не дожидалась ответа и пошла к своему месту. А у него талант портить людям настроение. И почему вместо облегчения я испытываю раздражение? Одно слово — слизерин. До конца дня я занималась своими делами и не вспоминала ни о чем плохом. Все-таки то признание помогло, меня больше не гнетет чувство вины. Но злость за свою слабость не ослабевала.