Нам-тар

      Лето пролетело незаметно, и, хотя на улице стояла тёплая безветренная погода, золотящаяся на деревьях листва уже предвещала начало осени. Последние деньки безоблачной живой поры отмечались торжеством Купалы. В этот вечер в племени верили, что связь между миром духов и людей истончается, а потому необходимо защищать себя и своё тело от вмешательства потусторонних сил. Альфы, омеги и беты разрисовывали лица, надевали причудливые маски и наряжались кто во что горазд. По всем улочкам деревни развевались цветные, колышашиеся на ветру флажки и фонарики, отовсюду чувствовался запах возжигаемых благовоний. Папа заканчивал наносить на лицо Эру густую зелёную глину причудливый узор из веток и листьев очерчивал всё лицо омеги, придавая его облику что-то особенно мистическое. Этого дня юноша ждал, как ни одного другого. Придя домой в хорошем настроении, омега сразу же по совету Марка извинился перед родителями и Хёи за свою грубость. Хёи остался в комнате с Эру, когда Теренс ушёл мыть руки. Половину его лица скрывала маска, а губы были покрыты чёрной угольной пастой.       — Даже попробовать ничего не смогу, иначе весь уголь с губ слижу, а он, между прочим, горький! — посетовал юноша поправляя на себе лохмотья, — Я в этом году приведение. А ты?       — Ундин, речной русал, — Эру довольно улыбнулся любуясь на спускающийся к низу рыбий хвост. Костюм он сделал сам и держал его в тайне от Марка. Вот он удивиться, когда увидит его в виде того мифического существа, с которым вечно его сравнивает!       — Наш хоровод в этом году становится всё меньше и меньше. Почти половина из тех, кто участвовал в ночи Шаи уже успела повыскакивать замуж, — вздохнул Хёи, — Подумать только, а ведь совсем недавно мы были такими юным, такими свободными и непосредственными!       — Не нагоняй драмы. То, что мы теперь будем танцевать в разных хороводах ещё ничего не значит. Ты как и раньше можешь свободно общаться с Улем, Милоу и другими.       — Но ощущения то уже другие! — не унтимался Хёи, выглядывая на улицу через окно. Эру лишь пожал плечами.       — Я знаю почему ты такой печальный. С тех пор, как ты сказал Рою, что подумаешь над его предложением, он к тебе больше ни шагу не делает, ждёт твоего ответа.       — Да, мне грустно! Я хотел заставить его немножко поревновать, при нём флиртовал с Барри, а он на это ноль внимания. Я сел к нему на колени, хотел поласкаться, а он взял и отсел от меня. Может, я зря все это делаю? Я ему наверное, уже разонравился, — последние слова вырвались из уст Хёи со сдавленным бульканьем, он сел на постель, сдерживая подступающие слёзы, — Я так и останусь навсегда один, состарюсь, зачахну и буду сморщенным, как… Как…       — Слива, — усмехнулся Эру.       — Уу, тварь бессердечная, — махнул рукой омега, начиная всхлипывать.       — Хёи, ну ты чего, не плачь, — Эру сел рядом и погладил друга по спине, - Ты же знаешь, какой характер у Роя. Он правдоруб до мозга костей. А не трогает он тебя, потому что не хочет склонять к вынесению того или иного ответа.       — Но мне хочется, чтобы мне предложение сделали красиво, торжественно, а не просто голым под каким-то кустом.       — Значит, так Рою и скажи. Собери общий сход племени, а потом бухнись мне в ноги и проси руки, сердца и прочих моих частей тела, — Хёи перестал всхдипывать и, смеясь, привалился к боку лучшего друга, обнимая его за плечи, — Эру, а давай в один день поженимся? Я и Рой, ты и Ирвинг.       — Ну нет, с последним я не согласен, — покачал головой юноша, выпрямляясь и вставая пред Хёи, — Сегодня ты увидишь, кто мне нравится на самом деле. Это замечательный, ни на кого не похожий альфа.

***

      Как и обещал, вечером Эру стоял у самого входа в лес. Омега ходил туда-обратно, выглядывая Марка, и в каждом шорохе ему слышался шёпот любимого. Юноша очень боялся, что что-то могло пойти не так — мужчина мог передумать и не явиться или спутать дорогу и потеряться в лесу. Тревога в Эру постепенно нарастала и достигла уже того уровня, что терпеть дальше уже не было сил. Молодой человек скучающе вздыхал то и дело порываясь уйти в лес на поиски, но его останавливался бывший рядом с ним Хёи.       — Ну уж нет, одного я тебе не пущу.       — Пошли вдвоём?       — Исключено. Слушай, может он просто опаздывает? Пошли к озеру, а этот твой благоверный потом присоединится, — омега потянул друга за руку, но тот ни в какую не желал покидать свой пост.       — Он придёт, он обещал. Давай ещё немного подождём.       — Это бессмысленно, мы теряем время, которое могли проводит, развлекаясь и общаясь с нашими, а у озера уже наверно, зажгли косты…       — Вон, я что-то вижу! — вспыхнул Эру, замечая среди деревьев движение, — Это он! Идёт!       Из леса ко входу в деревню вышел высокий, облачённый в костюм волка с соответствующей маской на всё лицо человек. От Марка обычно пахло чем-то дымчатым, Эру же уловил исходящий от альфы запах гари, однако юноша не предал этому особого знания, он был слишком рад видеть мужчину в гостях у своего племени. Омега немедленно кинулся в объятия к альфе. Хотелось ещё поцеловать Марка, но при Хёи делать это было как-то неудобно. Юноша отлип и поманил «оборотня» за собой.       — Это центральная улица, помнишь я тебе рассказывал, и про эти домики, и про фонарики, а вон там лавка родителей Хёи, может, как-нибудь зайдём к нему в гости. Хёи, ты же не против?       — Нет, конечно, я всегда за хорошую компанию, — озадаченно отвечал юноша, решая подыгрывать другу, если он так хочет. Сегодня они будто поменялись местами серьёзный и степенный Эру говорил без умолку, крепко сжимая руку альфы, носился с ним от угла к углу, а Хёи в основном молчал, наблюдая за всем со стороны. Наконец они вышли к озеру. В потемневших водах его отражались огоньки фонариков и горящие то тут, то там костры. Все жители деревеньки разрядились в костюмы, так что казалось, будто это не люди, а духи и призраки чествуют свой праздник.       — Здорово, да? Эй, ну ты бы хоть слово сказал, неужели тебе совсем ничего не нравится? — спросил Эру у Марка, который за всё это время не проронил ни звука. Альфа поднял руку и коснулся рта маски, показывая жестами, — А, я понял. Думаешь, по голосу тоже смогут вычислить? И правда, хорошее наблюдение. Пойдём, я покажу тебе, как тут всё устроено изнутри.       Эру повёл своего спутника к столу, на котором стояли десятки разных тарелок с разнообразными блюдами. О каждом из них омега безумолку рассказывал и давал попробовать.       — Это паста из грецких орехов с мёдом, а это конфеты из чернослива и вишни. О, смотрю, тебе понравились сушёные листья мяты в сиропе? На самом деле их у нас почти никто не любит, их отчим Ирвинга иногда готовит, но как по мне на вкус это гадость.       — Эй, Эру, с кем ты там? Ты будешь прыгать через костёр один или тебя можно на пару минуток украсть? — весело выкрикнул какой альфа, махая рукой юноше у стола. Эру хотел ответить, но стоящий подле него Марк немедленно обвил талию омеги руками и прижался со спины.       — Прости, Джери, но меня тут не пускают. В этом году я уже занят, — юноша повернулся лицом к альфе и хитро прищурился, — А говорил, что ни к кому меня ревновать не будешь. Вот так и доверяй тебе. Ладно, пошли, я и сам очень хочу через костёр попрыгать.       Хёи уже во всю веселился здесь, играя в жмурки с другими. Юноша давил рвущийся наружу смех и бегал, как козочка с колокольчиком от дюжины, альф, омег и бет с завязанными глазами. Юноша с венком на голове здорово раскраснелся, стараясь не подпускать к себе ни одного из играющих.       — Шон, осторожно, еще пара шагов в ту сторону и ты свалишься в озеро. Эй, и это всё на что вы способны? Ну же, старички, даже дети и те бойче играют в жмурки.       — Тебе легко говорить, попробуй с закрытами глазами вот так походить, — огрызнулся какой-то бета, спотыкаясь на ровном месте. Хёи расхохотался.       — Ну так в этом же и смысл! Чтобы поймать… — Хёи взвизгнул, когда сбоку на него навалилась огмроная туша альфы и утянула с собой на землю. Рой навис сверху над ним и, сняв повязку, внимательно осмотрел испуганного и как-то радостно глядящего на него омегу, в волосах которого застряло несколько белых лепестков ромашек.       — Поймал.       — Победителю приз, — улыбнулся Хёи, касаясь шеи Роя и притягивая его к себе для поцелуя, но альфа ткнул юноше в губы свою ладонь, отгораживаясь.       — Победитель хочет узнать ответ на свой вопрос.       — Рой, ну не торопись, мне нужно подумать, всё взвесить…       — А трёх месяцев для этого было недостаточно? — хмыкнул альфа, усаживаясь на колени, — Хёи, мне будет в десятки раз лучше, если я получу твой отказ и пойму, что мне не на что рассчитывать, чем я буду лелеять пустую надежду без ответа.       — Но почему мы не можем просто встречаться без свадьбы?       — Для меня и моей семьи это очень важно. Это традиция. Я готов принять любой твой каприз, но взамен прошу лишь об этой малости, уважать свои принципы.       — Ты просто невыносимый тип, — фыркнул омега, поднимаясь на ноги и подбирая с земли венок. Хёи повернулся к другу и, подойдя к нему, вручил сплетённые друг с другом цветы, — Всё, хватит с меня на сегодня этих игр, пойду набивать желудок и залечивать душевные раны конфетами.       — Но я хотел попрыгать через костры, — обиженно протянул Эру вслед убегающему к столу другу, — Вечно с ним так. Страдает на ровном месте! Ладно, давай немного поиграем и потом можно будет уже перейти и ко всему другому.       Жмурки прошли весело, но не то чтобы очень блистательно. Марк в своём костюме был слишком велик и неповоротлив. Сколько бы Эру не пытался его дразнить и бегать вокруг с колокольчиком, его попытки были тщетны. Альфа двигался недостаточно быстро, чтобы поспеть за юрким омегой. В конце концов юношу поймал Мэнди, который радостно забрал себе колокольчик и принял на себя роль нового водящего. Эру и Марк окончательно выбились из сил, отошли в сторону и сели на берегу, свесив ноги к озеру. Холодная вода остужала натруженные стопы и приносила ощущение расслабления.       — Не расстраивайся, подумаешь, не поймал один раз, со всеми бывает. Я рад уже тому, что ты здесь со мной, — Эру сжал своей рукой ладонь альфы и, болтая ногами по воде, кивнул вперёд, — Вон, смотри, уже первые венки поплыли. Когда из станет больше, то озеро превратится в огромное зеркало, в котором отражаются сотни светлячков. Зимой тут тоже красиво, можно кататься по замёрзшему озеру, ловить рыбу в проруби. Оставайся здесь. Я тебя всему научу. Ты мне очень-очень нравишься, я знаю, ты скажешь, что я слишком молод, чтобы такое говорить, но это правда.       Эру снял со своей головы венок и, установив на нём свечу, поджёг её от лучинки.       — Сейчас нужно загадать желание, а потом мы отпустим венок в озеро, — пояснил юноша, опуская всю конструкцию в воду. В разное время он загадывал разные желания: свой собственный дом, побольше интересных книг, чтобы Хёи перестал болеть и мог гулять с ним. Но в этот раз желание Эру было настолько большим и сильным, что казалось велико для него одного. Юноша смотрел на своего альфу и думал, о его словах: «Рядом с тобой я чувствую, будто могу стать лучше, чем тот человек, которым я был до знакомства с тобой. Может, это и называется, найти истинную пару?».       Эру отпустил венок и тот поплыл к множеству своих собратьев, которые уже уносились на другой конец озера, беря с собой желания жителей их лесной деревушки. Омега смотрел на это, привалившись боком к Марку. Его мечта уже была рядом с ним, и только ему самому было под силу осуществить её. Много-много лет никто из их селения не видел и не знал чужаков, но теперь всё изменится. И положить начало этому должен именно он, Эру. Омега и альфа поднялись на ноги и пошли к общему сходу где уже готовились водить большие хороводы. Сомнения окончательно покинули юношу, он точно знал чего хотел и был готов к тому, чтобы сообщить о своём счастье если не всему миру, то племени уж точно.       — Эру, ты не видел Ирвинга? Нигде не могу найти его, я начинаю беспокоиться, — вождь племени оглядывался по сторонам, не видя кругом старшего сына. Эру учтиво поклонился, но лишь равнодушно пожал плечами.       — Простите, достопочтенный Вольф, но, боюсь, ничем не могу вам помочь. Мне нужно сделать одно важное объявление, вы не против, если я возьму слово первее вас? — мужчина согласился уступить место в центре круга. Испытывая лёгкий монжраж и восторг, Эру крепко сжимал руку стоящего подле него альфы, волнительно облизывая губы и часто дыша. Наконец на него обратили внимание, — Дорогие мои соплеменники! Все вы знаете, что торжество Купалы — это особенный праздник, когда духи выходят в мир людей. Как и ночь Шаи, это событие нередко становится возможностью для альф и омег найти друг друга, соединиться в пары. И сегодня я хочу заявить, что на ваших глазах не просто появляется новая пара, но меняется весь уклад нашей общины. Стоящий рядом со мной альфа хоть и не является частью нашего общества, но определённо достоин занять в нём место. Я хочу объявить, что нашёл свою истинную пару.       Эру сделал паузу переводя дыхание и поворачиваясь к Марку. Сердце в его груди бешено колотилось, возвышая и обостряя все чувства в Эру до предела. Живот сводило от волнения, а глаза блестели от счастья. Юноша коснулся маски на лице альфы.       — Я хочу объявить о нашей помолвке. Моего избранника зовут… — не успел омега договорить, как его рот заткнули быстрым лихорадочным поцелуем. Молодой человек улыбнулся, поражаясь нетерпеливости Марка. Правда, было в этом что-то странное. Поцелуй не клеился. Когда Марк соединял их губы, получалась какая-то магия, от которой юноша улетал на седьмое небо, задыхался, а тут его будто неумело вылизывала корова. Маска волка упала на землю, обнажая лицо прятавшегося под ней оборотня.       В один миг сладкий сон Эру, его сказачная золотая мечта обернулась в самый страшный ночной кошмар, от которого у омеги кровь стыла в жилах. Перед ним было вовсе не, пусть и покрытое щетиной, с редкими с следами уже проступающих морщинок лицо Марка, но самодовольный, хитро ухмыляющийся сквозь поцелуй Ирвинг. Сладкий ком волнения внутри Эру сжался с такой силой, что юноше вмиг поплохело. Стало безудержно противно от происходящего и, не выдержав, омега оттолкнул от себя альфу. Его начало выворачивать наизнанку и рвать.