Юки и Алая заря

      От каждой ступеньки у Тима подкашивались ноги.       Дело не только в высоте, но и в состоянии конструкции. Дырявая металлическая лестница уже давно заросла ржавчиной, и с каждым скрипом разуму Тима становилось все хуже и хуже.       Пространство было полностью открытым. Если бы маленькие ступеньки хотя бы были полностью залиты металлом, то Тиму бы не пришлось сквозь них видеть то расстояние, на которое он залез. Но нет, ступеньки были сетчатые, для меньшего веса, и, конечно, для экономии ресурсов.       Смотреть вниз — нельзя. Смотреть по сторонам — тоже, ведь всё равно видишь, как ты высоко. Смотреть вверх — как тогда видеть, держишься ты за ступеньки или нет?       Неизвестно, что страшнее, отец или эта пожарная лестница.       — Я очень, очень жалею о том, что согласился на это. Нас поймают, и папа меня точно…       — Не поймают, — отрезала Юки.       Она уже поднялась до четвертого этажа мастерской. Именно сюда, как предполагал Тим, и должны были доставить псевдокрыло.       Пока Тим скулил и медленно поднимался за ней, Юки прильнула к двери четвертого этажа. Оттуда слышались не только шаги, но и голоса.       — Ты прикинь, это сынишка Томаса учудил.       — А я говорил! Гауссы — страшные люди. Совет министров их не просто так бережет.       Голоса, как и шаги, постепенно отдалялись.       — И что теперь делать будем?       — Дожидаться Томаса, что ж ещё. Это ведь его приказ был. А пока предлагаю сходить в фойе и выпить чаю.       Дождавшись, пока на этаже наступит тишина и пока Тим доползет до нее, Юки медленно открыла дверь и вошла внутрь.       — Вторая комната справа, — подсказал Тим.       — У вас всегда всё открыто?       Они тихонько пошли по коридору.       — Тут все свои. Ну и постоянное открывание-закрывание дверей только снижает производительность.       Зайдя в нужную комнату, они сразу увидели стойку для псевдокрыла, держащую как раз одно из них.       — Это оно?       — Оно, — прошептал Тим.       Белый скелет, напоминающий скорее бронежилет, полностью состоял из алюминия. Металлический жилет без рукавов, куча маленьких рычагов и переключателей на груди, светящееся синим ядро на животе, находящееся под защитной стеклянной оболочкой. Ну и конечно же, главное достоинство псевдокрыла — крылья на спине.       Крылья состояли из нескольких пластин, края которых Тим, похоже, разукрасил желтой краской, чтобы пластины больше напоминали крылья.       — А почему оно такое… маленькое? — спросила Юки, ожидая, что псевдокрыло будет в точности как у гвардейцев.       — Гвардейцам нужна грузоподъемность, чтобы доставлять материалы и оборудование в Ванфорт — пояснял Тим, подходя к своему творению. — Тебе это не нужно, поэтому я подумал сделать более мобильную версию. Она побыстрее, чем образцы у гвардейцев, так что будь осторожна при полетах.       Парочка подошла вплотную к псевдокрылу. Быстро осмотрев агрегат, Тим убедился в том, что демонтаж еще не начинали.       — Ну что, надевай.       — Можно, правда? — голос Юки дрожал от предвкушения.       — Ты хоть помнишь, как им управлять?       Тим помог Юки надеть псевдокрыло. Неожиданно для девочки, оно отлично прилегало к телу. Да и маленькие крылья не так сильно мешались в помещении, как большие гвардейские.       Юки немного походила по комнате, поправила амулет у себя на шее, поправила сумку и переключила нужный рычажок.       Ядро стало ярче, и из него начало доноситься тихое жужжание. Странно, но Юки как будто стала намного легче. Как перышко.       — Так, а теперь попробуй взлететь.       Юки этого и хотела. Она уже потянулась к еще одному рычажку на груди, и псевдокрыло начало медленно подниматься.       Как только сандалии девочки потеряли контакт с полом, подъем остановился, и счастливая Юки застыла в воздухе.       — Тим, ты просто гений! Оно работает!       — Н-ну, я же не один все настраивал. Мне подруга помогала, — насладившись левитацией, Тим вспомнил о времени. — Ладно, пойдем отсюда быстрее, пока нас не нашли.       Юки отключила все рычажки и под своей тяжестью псевдокрыло спустило ее на землю. Весь этот экзоскелет был лишь немного тяжелее транспортера.       Ядро прекратило жужжать, и вокруг стало подозрительно тихо.       Юки быстро спустилась по пожарной лестнице, ожидая Тима. Вместе они побежали прочь от мастерской. Однако…       — Тимофей Гаусс, а ну стоять!       Словно гром посреди ясного неба. Тим узнал этот голос.       Обернувшись, он увидел в окне мастерской своего отца.       Тот был в бешенстве.       — Бежим! — крикнула Юки, потянув его за руку.       Тим побежал за ней.       Вот и всё. Отношения с отцом окончательно разорваны.       Тим услышал свист, раздающийся из мастерской. Это был сигнал тревоги.              Пробегая по оживленным улицам, дети ловили на себе удивление прохожих.       «Почему на девочке этот костюм?» — вопрошали незнакомцы.       Еще один свист, на этот раз спереди. Это был стражник, проходивший мимо, который, видимо, заподозрил неладное.       «Это разве не… псевдокрыло?» — заметил тот.       Тим резко свернул в переулок вместе с девочкой. Шанс на побег был, однако тяжело продумать маршрут, когда бываешь в этих закоулках впервые.       Развилка.       Они свернули направо.       Городской шум затих, и вместо него теперь слышалось только эхо погони, отражающееся от безликих кирпичных стен.       Ещё одна развилка. Налево.       Сзади, хоть и отдаленно, слышались свистки.       Юки запустила транспортер и сразу включила рычажок ограничителя. Ее тело стало легче, но не настолько, чтобы можно было оттолкнуться и улететь.       Тим, к сожалению, не мог уменьшить свою массу.       Сердце обоих стучало.       Еще развилка. Налево.       Еще одна. Направо.       Они бежали по маленькой улочке. Развилок больше не было, и они теперь просто бежали на свет.       Свет становился все ближе, и это, очевидно, был конец переулка. Да и шум города возвращался.       Глаза ослепли на мгновение, а сердце застучало еще сильнее. Это был худший из вариантов.       Дети выбежали на городскую площадь.       Тут было больше всего людей, и, конечно, больше всего стражи.       Часы на гигантской часовне показывали девять. А ведь Тим успел только утром позавтракать. Его ноги уже были на пределе, а дышать было больно, и…       Справа и слева раздались свистки.       Юки отдалилась от Тима, ведь у нее еще оставались силы. Она проталкивалась сквозь толпу, все ближе и ближе к центру площади.       Тут она услышала спереди свист.       Толпа тут же начала расступаться перед служителями закона. А Юки побежала назад.       Тим, совсем остановившись, старался восстановить дыхание. Но ничего не получалось.       Сзади он услышал свисток.       Юки добежала до Тима. Спереди, сзади, справа и слева. Их окружили.       Люди отходили от них, смотрели с удивлением на девочку с крыльями. Стражники с маленькими фуражками и опознавательными значками на груди медленно приближались со всех сторон. Они уже поняли, что погоня закончилась.       Тим в это время держался за свои колени и смотрел на плитку под его трясущимися ногами.       — Прости. Прости меня, прости, — говорил он.       Юки его не слушала. Она стояла рядом, однако смотрела она не на него, и даже не на стражу, медленно окружающую их.       Юки смотрела на часовню. Большой циферблат показывал время, но над ним была совершенно плоская крыша.       — У меня есть идея, — сказала Юки.       Она подошла к Тиму и обняла его.       — Держись покрепче, — сказала она, отключая ограничитель, который включала ранее.       — Что? Погоди, не надо…       Юки легко оттолкнулась от земли.       Все произошло очень быстро. Тим еле успел закрыть глаза и схватиться за псевдокрыло.       Внезапно город опять затих. Они взлетели над площадью, над столицей. Силы прыжка хватило, чтобы стражники полностью слились с остальными точками на площади.       Но площадь становилась все меньше и меньше. Тридцать метров над островом, сорок, пятьдесят…       Тим вцепился за Юки так сильно, как только мог. Он чувствовал и перегрузку из-за резкого прыжка, и ветер, дующий над островом. Но глаза не открывал. Не мог. Боялся.       Крыша часовни была все ближе и ближе. Похоже, Юки верно рассчитала силу и направление прыжка.       «Я… в небе…»       Сейчас она была выше всего Ванфорта. Выше нее был только Плюс, который уже садился за горизонтом.       Достигнув наивысшей точки, они начали падать — так же легко и непринужденно.       Белыми сандалиями Юки коснулась крыши часовни. Медленно, словно во сне, она вновь включила ограничитель.       — Тим, можешь отпускать.       Мальчик еще несколько секунд держался за нее, и только затем пересилил себя и открыл глаза.       Дрожа всем телом, он еле сохранял равновесие, но затем все-таки упал, когда понял, где находится. На самой высокой башне во всей Островалии.       — Никогда, никогда больше так не делай! — крикнул он.       — Эй, я вообще-то спасла нас обоих! — нахмурилась Юки.       Она отошла от Тима и посмотрела вниз, на площадь. Отсюда она совершенно ничего не видела. Вряд ли стража сможет сюда залезть — тут ведь даже лестницы никакой не было. Никто, наверное, и не предполагал, что кто-то когда-нибудь попадет сюда.       — Фу-ух, чуть не поймали, — она вздохнула с облегчением. — Давай, приходи в себя и готовься. Мы продолжим прыгать.       — Что?       — Продолжим прыгать, подальше отсюда. Возможно, на другие острова, чтобы нас не нашли…       — Ни за что! — оборвал ее Тим, — А если бы мы не попали на крышу?! Мы бы разбились! — голос его надрывался, — И ты ещё хочешь прыгнуть с острова на остров?! Хочешь, чтобы я, как моя мама…       Тим вдруг замолк.       Юки посмотрела на него — тот совсем дрожал. Глаза его слезились, дыхание сбивалось, и одной рукой он держался за сердце. Клетчатая рубашка была вся в поту, а брюки успели за что-то зацепиться и порваться.       Юки отвела взгляд от Тима на луну. Плюс был все так же красив. Он постепенно терял свой естественный цвет, приближаясь все ближе и ближе к горизонту, к Алой заре.       — Ночь уже наступает.       Тим промолчал.       Она взяла свой амулет и сняла его. На шее у девочки застывшее синее перышко смотрелось идеально. Юки даже попыталась погладить перо, задумавшись, стоит ли принимать такое решение. Но тут же сбросив все сомнения, она направилась к Тиму.       Тот машинально дернулся, когда Юки начала надевать на него свой амулет.       — Что ты делаешь?       Юки поправила синее перо на шее у Тима.       — Я обязательно вернусь. За тобой или за ним, неважно.       Синий оттенок напоминал ей её же глаза, и ей даже казалось глупым, что она вот так просто оставляет у Тима частичку себя.       — Я вернусь за вами. Обещаю.       Отойдя в сторону, она проверила свою сумочку, которая все это время была с ней.       Транспортер у Юки так и остался в том доме. Флягу с водой она заранее переложила в сумочку, ведь Юки была готова к такому исходу.       Проверила она и амулет, но его на шее не было. Она улыбнулась, когда вспомнила, что только что отдала его Тиму.       Нажав на рычажок, она еще раз взглянула на мальчика. Тот продолжал вопросительно смотреть на нее, будто не веря в происходящее.       — Прощай, — сказала напоследок Юки и взлетела.       Тим смотрел, как она слабо оттолкнулась от крыши, взлетев очень низко. Но обратно она уже не приземлилась.       Вместо этого Юки застыла в воздухе, в нескольких метрах от мальчика. Зависнув на несколько секунд, она щелкнула новый переключатель.       Желтые крылья распахнулись и Юки позволила силам ветра придать ей момент.       Она полетела.       На запад. К Алой заре.       Тим продолжал сидеть в растерянности. Однако страх прошел, и на его место пришло облегчение. Псевдокрыло работает, Юки его получила. Они наконец-то сделали это.       Вот только сердце Тима не покидала тревога. Может, это просто из-за холодного ветра на такой высоте?       Он смотрел, как силуэт девочки всё отдаляется и отдаляется, скрывается за горизонтом, растворяясь в свете лунного диска. В это время Плюс переходил в Минус, и можно было наблюдать, как луна медленно перекрашивается в мягкий розовый оттенок, перекрашивая за собой и небо, и город, и облака.