***
К вечеру ,они погрузились в лесной массив Лихолесья. Тут было намного прохладнее, разлился тёплый и мирных запах земли, взрытый конскими копытами. Лирида чуть вжала голову в плечи , оглядывая протянутые к ней кривые ветви, поросшие мхом и лишайником. Её лошадь пугливо раздувала ноздри , шарахаясь от каждого куста. Конечно ,её можно понять , она никогда такого не видела. Торн поехал вперёд , прокладывая путь , чтобы доставить утеран в целости и сохранности. Они следовали по едва уловимый тропе , которая вела всё дальше , вдоль прозрачной речки , весело журчащей. Зелёные листья , упавшие с деревьев, выстилали землю малахитовым ковров, создавая яркий контраст с мрачной глубиной леса. Лирида , признаться , была попросту очарована лесом. Хотя , надо признать , что её сейчас может очаровать любая ромашка и любой мотылёк. Быть может, в этом и есть эта радость? В простоте?... В очаровании природой?... Тем времени , впереди появились очертания каменных стен, украшенных золотом солнца, которое вот-вот должно опуститься в гущу леса. И там распуститься багряным цветком. Лира невольно затаила дыхание и осторожно опустила вуаль на лицо. Мэнве же дал наказ нести в мир благородство и стать своего народа. Что б его...Девушка закатила глаза , натягивая поводья , чтобы остановить лошадь. Стражи , стоящие у главных дверей дворца , подошли ближе , чуть раззявив рты. Торн пихнул одного в плечо и пробормотал что-то на ухо. Лирида неловко помялась , не зная , куда себя деть. Ей было ужасно неловко. Кроме того , страшно и тоскливо. Да , не смотря на то , что утеран её не очень любили , она считала их семьёй , какой-никакой. Страж взял серебристые уздцы её коня и задержал взгляд на Лириде. На тонком стане , захваченным в плен белоснежного платья с длинными резными рукавами и вуали , скрывающей лик священной утеран. Торн кашлянул и красноречиво поглядел на стражу , заставив тех наконец сдвинуться с места. —Прошу сюда...—Торн указал на разверзшиеся врата замка , открывающие мрак коридора. Лира задержала дыхание и покорно последовала за ним , ощущая на щеке последние ласковые лучи этого дня. Вот-вот взойдёт луна, покажутся первые звёзды. Двери с грохотом захлопнулись за девушкой , заставив её невольно вздрогнуть и часто заморгать , привыкая к сумраку дворца. Но стоило глазам привыкнуть , как взору тут же предстал прекрасный замок эльфийского короля. Бесконечный сводчатый потолок , сотканный из тысячелетних ветвей дерева, резные окна с тонкими, словно крылья бабочки , стёклами. Резные стены ,изукрашенные искусной и замысловатой резьбой. Лирида мигом ощутила на себе всю давность и статность этого места. Но , вместе с тем , нечто мрачное , болезненное витало в воздухе. Словно бы передавало всё состояние эльфийского принца. —Сюда...—Вполголоса проговорил Торн , идя по узкой тропе дальше. Лирида поспешно пошла следом , стараясь не глядеть вниз. Там , краем глаза можно было заметить хитросплетения корней, до острого слуха донесся шум реки. До чего громадный дворец. Оба вышли к тронному залу. На высоком выступе покоился пустующий трон эльфийского короля. Лира невольно сделала ещё шаг вперёд , рассматривая столь искусную работу. Переплетение стеблей и прутьев , сливающихся в мощную крону. Наверняка и король эльфов такой же благородный и статный , как и его дворец. Странная сравнение , но утеран была просто уверена в своей догадке. Торн тем временем пропал, чтобы доложить об успешном завершении приказа короля.Но . вскоре вернулся за Лирой и молча поманил за собой. Прочь от тронного зала , наверх. —Король сейчас убит горем...—Едва слышно заговорил он , останавливаясь у резных дверей , ведущих в покои принца. —Прошу, быть помягче... Лира коротко кивнула. Мягче?..Если принц умирает , она не будет молчать. Торн выдохнул и толкнул двери , пропуская утеран внутрь комнаты. Лирида шагнула внутрь и двери тут же захлопнулись за её спиной.В нос ударил резковатый и пряный запах лечебных трав , а глаза уловили шевеление посередине ,в полумраке комнаты. Там , на высоком резном стуле , у изголовья кровати , сидел эльф, скорбно склонив голову на грудь. Лицо его было серым и безжизненным , глаза скрыты сенью ресниц. Лира сглотнула. Это и есть король?...Что ж , она не ошиблась. Даже в скорби , она чувствовала стать и благородство во всём его существе. Трандуил наконец приоткрыл глаза и поднял взгляд на дверь , тут же оживившись и выпрямившись. Глазам предстала тонкая фигурка , сотканная , словно бы из воздуха и лунного света, стоящая неподвижно. Точно призрак. Эльф спешно поднялся и чуть пошатнулся , делая неуверенный шаг ближе. Сейчас , надо умерить свою гордость и просить, умолять спасти единственное сокровища. Лира выдохнула , когда призрачный свет коснулся вышедшего из тени эльфа. Невероятно. Он был , как сын самых ярких звёзд. Статен , высок. Глаза такими пытливыми , выразительными , но уставшими и полными влаги, готовой обрушиться вот-вот. Волос сияли мягким перламутром , точно самый лучший речной жемчуг. Лирида не могла отвести взгляд, следя за тем , как эльф подходит всё ближе. Сердце сжималось и пальцы холодели.Надо что-то сказать. —Ваше величество...—Наконец. нашлась она , спешно склонив голову.—Меня зовут Лирида , меня послал Средний Лик Луны , дабы спасти вашего сына...Могу я его осмотреть? Трандуил молча кивнул в сторону кровати, не найдясь , что сказать. Мягкий голос утеран напомнил ему о страшной усталости и изнеможении последних нескольких недель. Лира кивнула и спешно подошла к изголовью широкой кровати. Там , замерев в болезненном изнеможении , лежал принц Лихолесья. Эльф редко дышал , сжимая в исступлении покрывало и едва шевеля пересохшими губами. Лирида склонилась над ним и бегло окинула взглядом его тело , чуть приоткрыла глаза эльфа. Те были молочно-белые , как монета луны за окном. —Как давно это началось?... —Две недели назад...К вечеру полнолуния...—Хрипло и надрывно отозвался Трандуил , наблюдая за действия утеран с напряжением.Если она посмеет навредить... —Понятно...—Лира покачал головой и тяжко вздохнула. Она знала, что это, но где принц эльфов мог найти этот недуг?...Надо будет спросить , когда он придёт в себя. Что-то ей подсказывает, что это только начало. —Так , что же с ним?..—Нетерпеливо спросил король Мирквуда , подходя ближе. Сердце болезненно бухало в груди. Лира отвлеклась и выпрямилась, глядя на эльфа через вуаль. —Мне жаль, но это Формор...Лунный недуг и я совершенно не понимаю , где можно было им заразиться, ведь утеран давно его искоренили... —От него есть лечение?..—Прервал её мужчина , напряжённо и с замиранием сердца ожидая вердикта. А если нет?..Если Леголас умрёт?...Трандуил снова качнулся, земля начала уходить из-под ног , а глаза наполнились слезами отчания. —Есть...Болезнь не успела поразить его разум...—Вынесла вердикт Лирида и вздрогнула , когда ладони эльфа крепко стиснули её руки. —Прошу вас...Умоляю...Я отдам всё , что угодно...—Зашептал эльф горячо , сжимая хрупкие пальцы в своих руках. Лирида мигом покрылась толпой неизвестных мурашек. Руки эльфа были ледяными и чуть дрожали, но глаза напротив молили о спасении. Но , кости уже почти трещали от такой мёртвой хватки. Она буквально слышала , как плакала его душа. Как сочиться слезами сердце. Но, увы , отчего ощущала и некоторую свою отстранённость. —Вы делаете мне больно...—Девушка чуть дёрнулась и мужчина спешно ослабил хватку.—Разумеется , я помогу , для этого я здесь. Никакой платы мне не нужно...На чужом горе наживаются лишь безумцы...—Лира высвободила одну руку и накрыла ладонь эльфа,заставляя его отвлечься. —Возьмите себя в руки. Я понимаю вашу скорбь и страх , но сейчас , прошу вас помочь мне... Трандуил глубоко вздохнул и кивнул, собираясь с мыслями. Эта девушка видит его в таком уязвимом состоянии и это ужасно непривычно. Обычно , эльф не позволяет себе такого. —Хорошо, у нас не так много времени , нужно успеть , пока луна на небе. Распахните окна настежь и потушите свечи...Вам придётся держать его , чтобы он не навредил себе... Трандуил покорился и сделал всё , как сказала девушка. Лирида вздохнула и села перед кроватью Леголаса , молитвенно сложив ладони и взглянув на полную луну, вдохнув побольше воздуха. И она запела нежно и негромко , позволяя словами самим неторопливо катиться вперёд, и голос её разливался по комнате , точно звонкий весенний ручеёк. Леголас заворочался , нахмурился и распахнул молочные глаза , хватая ртом воздух , точно рыба на берегу. Трандуил сглотнул , готовый защищать сына всеми силами. Древний язык утеран мягко скатывался с языка Лириды , кружил и кружил вокруг Леголаса , пробираясь в его тело и изгоняя прочь страшный недуг.Леголас принялся ворочаться сильнее, бормотания становились громче, переходящие в крики. Пение вторило ,становилось громче , быстрее ,а Леголас метался и метался по кровати , крича о Луне и скорой смерти. Трандуилу пришлось крепко держать сына ,чувствует , как дрожит земля и воздух. Как всё вокруг вибрирует и лунный свет всё ярче.Постепенно , молочная белизна глаз пропадала и глаза эльфа становились снова цвета весенней грозы. Леголас схватил Трандуила за руку и судорожно вздохнул , а следом упал ничком на подушки. Лирида протянула последние гласные и позволила себе умолкнуть. После этой бесконечной песни рот у неё совершенно пересох,язык , казалось , распух, горло саднило. Девушка встала и подошла к Леголасу , откидывая длинную вуаль назад и заглянула в глаза эльфа. —Что с ним?...—Хрипло спросил Трандуил , глядя на неё. —Всё хорошо , он всего лишь спит...—Хрипло шепнула Лира и поглядела на эльфа, склонив голову на бок и чуть улыбнулась. Надо же, признаться, она сама до конца не верила , что получиться, но вот он. Прежний принц и больше никаких болезней. Возможно , она и правда его-то стоит. Трандуил перевёл взгляд с сына девушку и на мгновение замер, поражённый ясным и ярким цветом глаз утеран. Кажется , сказывалась долгая бессонница, но отчего-то это сияние аметистов напротив было манящим и мягким.Даже убаюкивающим. Нет , ему однозначно необходим отдых. —Вам тоже нужно поспать , с ним всё будет хорошо , я буду рядом...—Лира кивнула , словно читая мысли короля. Тот осоловело кивнул и побрёл к выходу. И с каждым , чувствовал , как тело наливалось свинцом и тяжелело. Голова отказывалась соображать и становилась , словно расплавленный чугун.***
Он очнулся лишь к обеду , от того , что нещадно щекотало что-то пушистое. Леголас едва разлепил вещи и чуть нахмурился , наблюдая на соседней подушке белоснежный кренделёк. Тело страшно ослабло и он чувствовал себя новорождённым. Слабым и беспомощным. Голова гудела , как разозлённый рой лесных пчёл.Но , гораздо больше его интересовал невольный и незнакомый сосед рядом. —Эй...—Хрипло и вяло наконец выдал он , чуть хмурясь и силясь приподняться на локтях. —Не старайтесь , ваше высочество , она глухая и вас не услышит...—Раздался мягкий смешок сзади, заставив эльфа едва ли не подпрыгнуть от неожиданности. Леголас резко развернулся и столкнулся с омутами глаз цвета сирени. Мягкие черты лица её выражали беспокойство и некую радость, а длинный темные волос посеребрённые у висков ниспадали на плечи и грудь, струясь по белоснежному платью. —А...кто вы?...И что тут делаете?...—От неожиданности , он натянул одеяло аж под самый подбородок , чем вызвал новую улыбку. —Я Лирида...А рядом с вами Мор-мор, моя кошка...Ваш отец позвал меня, чтобы излечить вас от недуга...И я , как видно , справилась... —Недуга?...—Пробормотал он и прикрыл глаза.—Ничего не помню... —Оно и понятно..Но , сейчас вам лучше отдохнуть и восстановить силы...—Она поднялась со своего места и оправила платье.—Вы ещё слишком слабы. Ваш отец после вам всё расскажет...И , я тоже хотела бы задать вам вопрос..Но , после... Леголас кивнул и приоткрыл глаза, наблюдая , как белоснежный комок разворачивается и лениво потягивается, поднимаясь на лапы. Мор-мор оказалась очаровательной белоснежной кошкой с пышным хвостом и круглыми голубыми глазами. Она громко муркнула , широко зевнула и поспешила за хозяйкой, уходящей прочь и комнаты.