Тихий омут. Наступившая тьма.

      Танака уже нёс обед. Постучавшись, старик открыл дверь. — Господин? — Входи, — отозвался Астре, не отрываясь от письма. Он детально расписывал всё, что происходило. А уж насколько правдиво — не слишком уж и важно. Фредерик в любом случае будет поддакивать всему перед королевской стражей. — Ваш обед. Вы поймали убийцу? И... всё же не поверю, что с мальчиком хорошо обращались. Он выглядит болезненно. — Возможно, ты прав, — Астре закашлялся, закрывая рот рукой и отворачиваясь в сторону. В поместье его точно долечат. — В любом случае этот парень очень трудоспособный. — Попейте горячего чая, — Танака подвинул ему чашечку поближе. — Полегчает. — Я немного простыл, — граф осторожно взял в руки чашку с чаем, отпил из неё. От этого, возможно, станет полегче, и горло Астре не будет так сильно болеть. — Я сделаю вам лекарство. — Я сделаю вам лекарство, — ответил старик, но их потревожил демон. Оливер нёс что-то на подносе. — Что это? — Лекарство на травах.       Юноша даже улыбнулся немного, уперевшись щекой на ладонь. Как мило со стороны Оливера вот так заботиться. Брюнет прошел в кабинет. Как же было неудобно в обуви, но он же не в лесу. Поставив поднос на стол, он старался не смотреть на графа. — Вот видишь, Танака, — хозяин взял в руки стакан с лекарством, начиная постепенно пить. Оно не слишком вкусное, но граф уже привык к этому.       Слуга кивнул, но он видел, что юноша был не рад. Вздохнув, он снова смотрел на синеволосого. — Оливер, только собери волосы, — спокойно попросил его парень, вновь взяв в руки перо и продолжая писать письмо. А потом он снова примется за свою нелюбимую работу.       Демон кивнул и тут же убежал: — Его так легко с девушкой спутать... — признался дворецкий, не зная, что мальчик всё слышит. — Он очень милый, — граф ещё отпил лекарство, снова начиная писать. Он, наверное, долго просидит с этим письмом.       Брюнет понимал, что подслушивать нехорошо, но уже успел обидеться на дворецкого. Вернувшись в свою комнату, парень нашёл резинку и сделал высокий хвост: — Так-то лучше...       Астре же не видел ничего такого в словах дворецкого. Оно и понятно. Граф бы, наверное, и сам обиделся, если бы ему сказали нечто подобное. Зато Оливеру можно заплетать косы и делать красивые причёски. Только демон не занимался этим. Ему не нравилось, и он не девочка. Тем более некому ему позаплетать. Делать нечего было в этом поместье в одиночку, а работу не хотели давать в первый же день. Оливер посмотрел в окно. Там ярко светило солнце, а сад графа так и манил, чтобы его осмотрели. Брюнет убежал, пока его никто не заметил. Посмотрит всего лишь одним глазком, и всё.       Никто не будет на него ругаться, если вдруг заметят во дворе. Да и сам хозяин вряд ли будет против. Разве Финни зря старался и ухаживал за этим чудесным садом?       Гуляя по саду, юноша оглядывался. Везде были цветы. В основном розы, и больше белых. Оливер загляделся на них. В деревне он видел только кувшинки да ромашки с одуванчиками. Наверное, любопытность демона была смешной, но он действительно первый раз видел такое богатство. Астре уже привык к этим цветам, а потому даже не заглядывался на них. Только изредка мог выйти во двор, чтобы размяться да покурить.       Оливеру не нравилось, что тот курит. Услышав лай собак, демон навострил уши. Около их забора два пса загнали маленького котёнка. Зверёк жалобно мяукал, смотря на своих обидчиков.       Брюнет нахмурился. Взяв палку, он встал между собаками и котиком и, не боясь, начал отпугивать. Сердце бешено стучало. Когда-то ему приходилось убегать от собак, а сейчас он должен защитить маленького.       Повезло, что псы были домашними и испугались. Откидывая палку в сторону, парень взял котёнка на руки и вернулся с ним в сад: — Всё хорошо, малыш? — взглянул на него юноша, получив короткое «мяу». Может быть, Астре позволит оставить этого кроху? Нужно спросить. Это милое создание не может остаться на улице. Котик ничего себе не повредил. Посадив его на скамейку, парень убежал за молоком. На кухне никого не было, поэтому он смог взять незаметно.       Граф же только закончил с письмом. Тот быстро сложил несколько листов, затем поместил их в конверт, запаковал печатью и потянулся, откидывая письмо на край стола. Уже всё тело затекло. Он совсем забыл, каково это — сидеть за бумажной работой часами. Поднимаясь, Астре подошёл к окну, потянувшись за сигаретами. На глаза попался его демон. Оливер кормил котёнка. Брюнет выглядел таким одиноким среди большого сада. Астре тихо усмехнулся, закуривая сигарету. Жаль, что он не сможет составить компанию Оливеру. У юноши слишком много работы, и ему некогда ходить по саду. Особенно сейчас, когда он только вернулся.       Скоро и у юноши не будет времени на это. Вздохнув, демон задумчиво наблюдал, как котёнок пьёт жадно прохладное молоко. Астре смотрел за ними из окна, переминаясь с ноги на ногу, чтобы хоть немного размяться. Вдалеке парень выглядел таким хрупким, словно черный маленький кролик. Только ушек не хватало. Оливер показал графу свой характер, но в то же время демон был мягок и немного застенчив, что было удивительно.       Граф, когда в руках остался один лишь бычок, выкинул его в окно. Затем, вновь потянувшись, закрыл его и сел на своё место. — Может быть, тебя можно пока оставить? — погладил крошку демон. Он встал и, взяв малыша на руки, понес в поместье. Лаберт быстро нашел кабинет графа и, постучавшись, спросил: «Можно?» — Войди, — граф даже усмехнулся слегка. Его, наверное, заметили, вот Оливер и решил прийти к нему. Хозяин даже голову не поднял.       Но услышал мяуканье. Демон прижимал звереныша к себе: — Можно оставить, пока у него не появится хозяин? Его чуть собаки не загрызли...       Улыбка тут же пропала. Юноша взглянул на демона уставше, даже как-то скучающе: — Нет,— только коротко ответил он, продолжая смотреть на парня.       Черноволосый прижал котика к себе сильнее: — Он не помешает тебе, господин. — Никаких животных в доме. Даже не упрашивай,— графу такие заботы уж точно не нужны. У него и так в поместье достаточно народа, ещё и кошку приютить? Ни за что.       Оливер обижено сверкнул глазами и вышел, сразу же столкнувшись с Танакой: — Ой! И... извините! — Что это у тебя? Какой красивый, — улыбнулся слуга. — Да, но хозяин не разрешает его оставить.       Старик задумался, но после выдал: — Идём со мной. Он повел парня обратно в сад. Оливер увидел маленькую старую теплицу. Когда-то она была нужна, но ее заменили новой. — Он может пожить здесь. — Правда? — улыбнулся демон. — Спасибо!       Слуга ушел, оставляя парня. Он принесет все для зверька. Сидя на траве, Оливер играл с малышом, но вдруг резко воздуха начало снова не хватать, как в ту ночь. Сердце заболело, а он нечаянно сжал кошку в руках, что та громко замяукала и убежала. Теперь точно будет меньше забот, и граф ничего не узнает, не будет ругаться на Оливера за кошку.       Вернувшись, Танака испугался, бросив вещи: — Оливер! — к юноше подбежали. — Что с тобой? — Помогите дойти до поместья...