Наша дружба была бы вечной, а уж любовь…

Эш заходит в кабинет нашего босса, но, не увидев его на своём рабочем месте, тут же ложится на диван, на котором сижу и я, уместив голову на моих коленях, а ноги — на подлокотнике дивана. — Я так хочу спать, ты бы знала! — с ходу начинает жаловаться она, закрывая глаза и готовясь, видимо, досыпать. — Тебя что, родители не учили здороваться? — интересуюсь как бы между делом я, начиная перебирать пряди её мягких волос. — Ммм… Нет, по-моему. Папа учил меня приёмам и обращению с оружием, а мама — готовить, стирать и убирать. Про приветствия ничего не помню. — А знаешь почему? — Почему? — Потому что я тебя этому научила! Эш смеётся, а я закатываю глаза. Вот так учишь с детства самого практически таким простым вещам, а тебе потом вон что выдают. Охренеть просто. — Да, слушай, точно… Я помню! — вспоминает Эш, переворачиваясь на спину и открывая глаза, чтобы посмотреть в мои. — Да, прикинь? Оказывается, этому ты меня научила. — Спасибо, что ценишь мой труд. Она улыбается, беря мою руку в свою и прижимая её к своей щеке, извиняюще проводя по ней носом. — Прости-прости. Нет, я тебя ценю! Честно! Просто я реально забыла про то, учил ли меня кто-то этому, или я сама как-то догнала, что с кем-то надо здороваться. — Так-то со всеми надо здороваться. — А вот и нет. Бабу Виолетту знаешь? — О Боже, — выдыхаю я. — Вот-вот! О Боже, да ещё какой! Она никогда со мной не здоровается. Никогда. А я с ней раньше здоровалась всегда, если что. И потом она за эти мои добродушные приветствия скинула мне на голову со своего балкона макароны! — Эш, это было давно. — Как сейчас помню. Это было год назад. Что-то я её, кстати, давненько не видела. Может, она уже всё? Я смеряю Эш укоризненным взглядом, на что та лишь пожимает плечами. — Ну может же такое быть, верно? Я слышала краем уха, что она ещё и сектантка. — Это на здоровье не сказывается. — Откуда ты знаешь? Может, она там создала себе зелье бессмертия. — Меня поражает то, как в твоём драгоценном мозге зарождаются столь абсурдные мысли. Эш ухмыляется, потягиваясь и зевая. — Да, мой мозг разносторонний. Всё, я спать. Босс придёт — толкни меня. — Договорились. Только если упадёшь — на меня орать и сваливать вину не надо. Она отмахивается и, удобно устроившись, закрывает глаза. А я улыбаюсь, гладя её по голове. Моя девочка. Люблю её до невозможного. *** Я сквозь сон слышу, что дверь открывается, и вздрагиваю, тут же открывая глаза. Я уснула? Чёрт, из-за Эш всё! Она очень заразительно спит. Естественно заходит Павел Сергеевич, и я тут же подкладываю одну руку под голову Эш, приподнимая её и быстро сажая саму Эш, которая от этого всего хмурится, открывая глаза. — Сонное царство, — хмыкает босс, качая головой, пока я держу Эш за голову, чтобы она не положила её обратно мне на колени, а сама перевожу взгляд на начальника. — Доброе утро, Павел Сергеевич. Простите за это, Эш просто очень заразительно спит, — оправдываюсь я, на что Эш сонно фыркает, прижимаясь своей щекой к моей. — А сама-то… — Девочки, не ругаемся, — усмехается босс, прекрасно зная, что мы с Эш вообще никогда не ругаемся. Ну ладно, почти никогда. — Идите умойтесь, что ли. И, Купер, за Найтшед проследи. А то свалится где-нибудь ненароком, заснёт. — Я не сплю! — возражает Эш, отстраняясь от меня и тут же зевая. Причём снова так заразительно, что я зеваю тоже, свободной рукой толкая её. — Бесишь ты меня, Эш. Заткнись, а? Она усмехается и встаёт с дивана, потягиваясь. Я встаю следом, и мы вместе направляемся в туалет, чтобы проснуться и немного прийти в себя. *** Мы с Дианой сидим на диване, и босс, наконец, поднимает на нас взгляд. — Так, объясняю. Найтшед я уже сказал — дело очень важное. Вы одни из самых моих верных и профессиональных работников, поэтому дело я поручаю именно вам. Появился у нас тут один на горизонте человек, которому что-то многовато сходит с рук. Он председатель какой-то там то ли банды, то ли целой организации. Это уже вы должны выяснить. Но самое главное — вам надо доставить этого человека сюда. Ко мне лично. — Погодите. Живым доставить, что ли? — уточняю я. — Именно. Какие-то проблемы, тень? — Да не то что бы, но убить-то легче будет. — А ты всегда ищешь пути попроще? Я молча закатываю глаза, и Павел Сергеевич кивает. — Вот и помалкивай, если второго фингала под глазом не хочешь. Или вообще под двумя одновременно. Так вот… о чём это я? Ах да. Вам нужно доставить этого человека сюда. — Зачем? — интересуется Диана. — Быстро эта тварь у меня не сдохнет. Вы же знаете про блок D у нас здесь? — Ууу… — одновременно тянем мы с Дианой, на что босс кивает. — Знаете. Замечательно. Вот туда я его и поселю. — Что же он вам такого страшного сделал, что вы с ним так? — тут же спрашиваю я. Босс смеряет меня тяжёлым взглядом, и я хмурюсь. Походу, действительно что-то страшное. — Покусился на жизнь моей жены и детей. Тебе этого, наверное, не понять, но Купер понимает точно. Я фыркаю, откидываясь на спинку дивана и скрещивая руки на груди: — Вот как. И что же, мне теперь не браться за это дело? — Я этого не говорил, Найтшед. — Но зачем-то же вы это сказали. — Я могу продолжить? — Пожалуйста, — злобно хмыкаю я. — Спасибо. Так вот, ваша задача — найти этого мужчину и привести его ко мне. Можете вырубить, усыпить, заставить оказаться его в состоянии аффекта, но не убивать. Найтшед, повтори. — Я вам не попугай, чтобы по тридцать раз повторять! — цежу я, вставая с дивана. — Вы сказали нам цель? Сказали. Задание дали? Дали. Всё, мы вам больше не нужны. До свидания, начальник. Я разворачиваюсь и выхожу из кабинета, хлопнув дверью. К глазам подступают слёзы от обиды, но я тут же стираю их. Нечего обижаться на то, что я не в силах изменить. Но сука, с другой стороны, а как на это не обижаться? Если тебе прямо-таки тычут носом в то, что ты бесчеловечная и нихрена не понимаешь, потому что, видите ли, в твои двадцать три семьи у тебя нет. Да ему самому сколько было, когда он семью свою создал?! Ну точно не двадцать с лишним, и даже не восемнадцать! Я сглатываю ком в горле и выдыхаю через нос. Всё в порядке. Я не обижаюсь и не злюсь. Всё в полном порядке. *** Я встревоженно прослеживаю за тем, как Эш уходит. Как только дверь за ней захлопывается, то я выдыхаю. Ненадолго между нами повисает тишина. — Иди за ней, — неожиданно советует мне Павел Сергеевич, но я качаю головой. — Я не стану ходить за ней, когда она в таком состоянии. — Почему? — Пускай выпустит пар. Лучше скажите, как ваша семья? Да, та самая тема, которую так не любит Эш. И из-за которой она явно расстроилась. — Дети вроде в порядке, жена в больнице, — выдыхает он, и я тут же перевожу на него взгляд. — Что-то серьёзное? — Надеюсь, нет. А с Найтшед действительно не хорошо получилось. Ладно, я потом её позову. Как у тебя там дела с дочкой? — С дочкой всё в порядке, спасибо. И знаете, зря вы так Эш говорите. Если бы не она, мне было бы в разы тяжелее воспитывать Риту. Она мне помогала раньше и помогает до сих пор. Мы все втроём всё равно что семья, и, можете мне поверить, Эш понимает все ваши чувства относительно вашей семьи. Так что, пожалуйста, давайте больше не поднимать эту тему? Босс молча кивает, и я встаю с дивана. Прощаюсь и выхожу из кабинета, направляясь к балкону. Эш наверняка сейчас курит. *** Я выхожу из балкона, неспеша идя по длинному коридору. Мимо меня проходит куча людей, с кем-то я здороваюсь, с кем-то просто пересекаюсь взглядами, но в основном молчу, уходя в свои мысли. Поворачиваю в комнату нашей великолепной четвёрки, заходя. И невесело хмыкаю, качая головой. — Мы с тобой единственные бездельники, да? — Это было ясно с самого начала нашей карьеры, — кивает Диана, смотря на меня немного обеспокоенно. — Ты как? — В норме. — Эш, солнце… — Диан, давай не будем разговаривать на эту тему? Я хочу разработать план, а тут, блять, босс со своим переживанием насчёт своей семьи, и ты тут ещё. Можно я просто разработаю план действий, а потом уже поговорим? — Можно конечно. Но просто знай, что ты — моя семья. Я выдыхаю, опуская взгляд в пол. — Всё так очевидно, да? — тихо спрашиваю я. — Я просто хорошо тебя знаю, — качает головой Диана, вставая с дивана и подходя ко мне, а через секунду я уже оказываюсь в её объятиях. Закрываю глаза, обнимая её в ответ. И тихо хмыкаю, услышав, как предательски немного дрожит мой голос. — И вы моя семья, Диан… По крайней мере, я так считаю, и я это чувствую. Наверное, в чём-то наш босс и прав, я действительно не могу стать частью семьи не подписав документы, не могу всё прочувствовать по отношению к Рите так же, как, к примеру, ты, но я всё равно так считаю. И буду считать до конца своей жизни. Я очень люблю тебя и очень люблю Риту. — И мы любим тебя, малыш. Ты всегда будешь частью нашей семьи. Я благодарно киваю, улыбаясь. Нет, и всё-таки семья у меня есть. *** Я рассказываю Диане план, крутясь в кресле, пока она внимательно меня слушает. — …и мы его поймаем. Вот так, да. — Эш, это долго. — Ты куда-то торопишься? — Нет, но можно ведь придумать что-то другое. Побыстрее. — Мы можем ворваться туда группой спецназа, всех перестрелять, поймать этого мужика и вырубить его. Ну, если у тебя такой типаж заданий… — Мы сейчас не о типажах. — Слушай, Диан, ты меня поражаешь. То сначала ты топишь за то, чтобы всё было продумано до мелочей, идеально, а потом вдруг переобуваешься! Диана выдыхает, качая головой: — Эш, я не против твоего плана. Он хороший, даже, можно сказать, идеальный, но мы будем с ним возиться больше месяца. — Я повторюсь, дорогая: ты торопишься? — Нет, не тороплюсь. Тогда пошли к боссу. Нам явно понадобятся деньги, и очень много денег. — Согласна. Пошли потрясём деньги с нашего папаши, — киваю я, тут же вставая со стула и желая уже выйти из комнаты, но Диана берёт меня за руку, останавливая. Я оборачиваюсь, выгнув одну бровь. — Будь поспокойнее, малыш. — Есть повод для беспокойства? — Да. Наш босс. — Ой, Диан, мне насрать, — фыркаю я, закатывая глаза. — Мы с ним поругались немного, с кем не бывает? Сейчас придём, как ни в чём не бывало поговорим, возьмём деньги, снаряжение, одежду, и даже не упоминём ничего об этом. Всё будет в ажуре. — Надеюсь. — Будь уверена. Я тебя не подведу, — хмыкаю я, и Диана отпускает меня, кивнув. — Я знаю. Я тоже киваю, и мы разворачиваемся, выходя из комнаты. Всё будет хорошо. *** Мы с Дианой разбираем снаряжение и уже готовимся уйти с кучей денег, но босс вдруг останавливает меня. — Шед, подожди. Останься. Я надолго тебя не задержу. Я хмурюсь, переглядываясь с Дианой. Та пожимает плечами. — Тогда я подожду тебя за дверью, — предупреждает она меня. Я киваю, и она уходит. А я поворачиваюсь к боссу, выгнув одну бровь: — Я что-то уже натворила? — Нет-нет. Я… Я хотел бы извиниться, — неожиданно произносит он, на что я тут же удивлённо вскидываю брови. Что, простите? — Я сказал странную вещь, вообще не к месту, да ещё и обидел тебя. Я прекрасно понимаю, что мы с тобой совершенно разные люди, да ещё и разного возраста, и это нормально, что у меня уже есть семья, а у тебя её ещё нет. Прости, я действительно зря сказал это. Я молчу, вдумчиво смотря ему в глаза. Молчу ещё долгих секунд пять, после чего киваю. — Всё в порядке, сэр. Я не обижаюсь. И после этого я ухмыляюсь, отсалютывая ему двумя пальцами и разворачиваясь, выходя из его кабинета. Так, отлично, здесь у меня всё хорошо. Я закрываю за собой дверь и хмыкаю Диане. — Ты прикинь? Он передо мной извинился! Сам! Я… Я в шоке, честно. — Значит, больше он не старый хлыщ? — усмехается Диана, пока мы идём к выходу из здания. — Я такого не говорила. — Да? — Ну хорошо, было пару раз. Но это было пару раз! — Ну-ну. — Нет, правда. Он хороший мужик, так-то. Просто иногда он начинает меня ненавидеть. — Больно ты ему нужна. Так, сейчас мы с тобой куда? — Сейчас мы идём к тётушке Шерил, берём у неё кофе, договариваемся насчёт Риты и летим покорять другой город, — усмехаюсь я, спускаясь по ступенькам на первый этаж. Диана идёт следом за мной, выдохнув. — Ох, нет, Эш, не нравится мне всё это… Рита сможет столько времени провести без нас? — Ну а что ты предлагаешь? Взять её с собой? — выдыхаю я, останавливаясь и поворачиваясь к ней, засовывая руки в карманы джинс. Диана останавливается тоже, качая головой. — Бред не неси. Эш, я к тому, что… может, ты справишься сама? Я замираю. Стоп, что? Мне сейчас не послышалось? — Ты… Ты прикалываешься? — Эш, солнце, ты же у меня умничка. Ты всё знаешь, ты… — Ты что, кидаешь меня? — Нет, нет, нет, Эш, что ты? — тут же качает головой Диана, подходя ко мне и беря моё лицо в обе руки. Мимо нас проходят люди, то и дело оборачиваясь на нас, но нам вообще всё равно. — Я не бросаю тебя, нет. Просто, Эш… Рита же ещё маленькая. Да и я не могу её оставить. Ну не могу. Сердце у меня не на месте будет. Я выдыхаю. Диана права. Да, Риту и впрямь одну оставлять нельзя. Был бы отец… Ладно, хорошо. Я справлюсь без Дианы. Бывали же у меня одиночные миссии? Бывали. И я справлялась. А значит, и с этим справлюсь. — Хорошо, — киваю я, и Диана улыбается, неожиданно целуя меня в щеку. — Спасибо, малыш. Я невольно улыбаюсь тоже, чувствуя вдруг то, что чувствую вообще очень редко… практически никогда. Чёртово смущение! Я что, серьёзно смутилась от поцелуя в щёчку? Серьёзно, чёрт возьми?! О мой Бог, что со мной? — Ты точно справишься? — Да, конечно, — киваю я. — Хорошо. Я в тебя верю. Я хмыкаю, закатывая глаза. — Ну ещё бы. Диана согласно кивает, и мы продолжаем наш путь до Шерил. Как-никак, с этой женщиной нужно хотя бы поздороваться. *** — Привет, Шерил, — здороваюсь я с ней, облокачиваясь на стойку, за которой она сидит к нам боком. Дело в том, что Шерил работает в нашей компании в небольшой собственной кафешке. Вот поэтому мы с Эш и зашли к ней. Она, явно услышав знакомый голос, тут же встаёт со стула, поворачиваясь к нам. И вдруг чуть ли не визжит, обегая стойку и бросаясь мне на шею. — Привет, родненькая! — здоровается она со мной, отстраняясь. — Привет-привет, — тепло улыбаюсь я. А Шерил переводит взгляд на Эш, и я с улыбкой морщусь, уже зная, что сейчас будет. — Ой, Эш! Зайка ты моя, иди ко мне! — тут же радуется она ещё и Эш, крепко-крепко обнимая её, на что та громко простанывает, запрокидывая голову. — Шерил, ну ей-богу, прекрати! — Да как «прекрати», если мы с тобой последний раз чёрт знает когда виделись? — фыркает Шерил, немного отстраняясь от Эш и потрепав её щёчку, что меня даже умиляет. — Ты такая очаровашка, Эш. Ну, рассказывай. Как дела? — Времени у нас совсем нет, нам уже пора идти, — тут же торопится Эш, выпутываясь из рук Шерил и поворачиваясь ко мне, мило улыбаясь. — Ведь так, милая? — Ну, Эш, что же ты так? Давай кофе закажем хотя бы, поболтаем, — с издёвкой, слышимой только Эш, тяну я, на что она тут же подходит ко мне, вцепляясь в моё плечо. — Да что ты? Нет, Диан, по-моему мы уже торопимся, — с нажимом повторяет она, на что я усмехаюсь, обнимая её за шею и притягивая к себе, потрепав по голове. — Тебе кажется, малыш. Шерил, можно, пожалуйста, заказать кофе? Эш рядом со мной тихо что-то бормочет, обнимая меня одной рукой за талию, и я хмыкаю, целуя её в макушку. Просто обожаю её.