Слепая удача

      «Больно… Я что, умер? Ну вот, Аннель меня прибьёт»       Амиру казалось, что он погружался в тёмное болото. Вокруг был лишь мрак, его голова сильно болела и была совершенно пуста. Он словно плыл в невесомости, не ощущая ничего, кроме боли. Кругом начали плавать фрагменты воспоминаний.       «М? Это, кажется, было в моём далёком детстве…»       В одном из воспоминаний он увидел маленького мальчика, который выглядел, как грязный оборванец. Это был никто иной, как он сам. Маленький Амир сидел на снегу, прижавшись к колесу сломанной повозки рядом с дорогой. Тонкая накидка совсем не согревала, в рваных ботинках виднелся попавший внутрь снег.       — Амир, вставай, осталось немного, — строго сказала его старшая сестра. Она была уже взрослой девушкой. Ей не повезло остаться с братом на руках, с которым у неё была разница в целых десять лет. — Амир!       Он не ответил и просто устало свалился на бок. Аннель сжала губы и, подхватив пятилетнего брата на руки, отправилась вперёд по дороге, оставив сломанную телегу позади. Она и сама была очень легко одета, отчего едва могла передвигать ноги от холода. Амир зарылся носом в её светлые волосы и закрыл глаза, потеряв сознание.       Затем появилось другое воспоминание: в нём Амир проснулся в неизвестном месте. Это был маленький старенький домик. Рядом с кроватью, на которой он лежал, сидела Аннель. Она вытирала его мокрой тряпкой, стараясь сбить высокую температуру. Увидев, что он проснулся, девушка мгновенно поднесла к его губам миску с горьким лекарством. Отпив немного, он мгновенно закашлялся.       — Пей! — она силой заставляла его пить лекарство.       Вероятно, именно после той простуды его состояние всегда ухудшалось. Амир перевёл взгляд на другое воспоминание.       «То самое дерево?..»       — Там кот! Смотрите, там котëнок сидит!       Вокруг дерева бегали мальчишки, смотря на белого котëнка, сидящего на высокой ветке. Зверёк жалобно мяукал, дрожа всем телом. Вероятно, кто-то специально закинул его на дерево.       — Где? — спросил семилетний Амир, высматривая котёнка. Его одежда была всё такой же потрëпанной, а волосы торчали во все стороны.       — Наверху! — один из мальчишек указал пальцем на маленький белый комочек.       Амир увидел испуганные глаза котёнка и решительно направился к дереву. Схватившись за ствол, он начал забираться наверх.       — Это же опасно!       — Слезай!       Вокруг раздавались детские голоса, но Амир не слушал их и продолжал упрямо хвататься за ветки. Спустя несколько секунд он уже схватил котёнка, но его нога соскользнула. Вместе белым комочком он полетел вниз.       «Это было больно…» — вспомнил Амир, рассматривая этот фрагмент. В следующий момент показалось лицо разгневанной Аннель.       — Зачем ты туда полез?! И что мне теперь делать с тобой?!       Амир лежал на кровати с перебинтованной ногой и еле держался, чтобы не кричать от боли. Сломанная нога словно пульсировала, он едва мог выдерживать это ощущение.       «Мои кости очень плохо срастаются, помню, я целый год мучался после этого перелома»       Следующий фрагмент оказался довольно коротким. Под летними лучами солнца в реке купались мальчишки. Они кричали девятилетнему Амиру:       — Давай к нам!       — Я же только выздоровел… — произнëс он в ответ, с грустью поглядывая на прохладную воду.       — Но ты итак постоянно дома сидишь! От одного раза ничего не будет!       Амир подумал немного и, скинув верхнюю одежду всё же зашёл в воду.       — Холодно! — сказал он, смеясь.       «А тут мне… Около двенадцати?»       Амир, уже почти подросток, вновь слёг с болезнью. Аннель всегда работала, оставляя его одного. Мальчик лежал на кровати и тяжело дышал, хватаясь пальцами за грудь. По его лбу стекали холодные капли пота. Амир сел, надеясь, что дышать станет легче. В комнате резко раздался кашель. Мальчик прикрыл рот ладонью, а затем, отодвинув её, увидел пятно крови.       — Мне снова стало хуже… — прошептал он.       Амир поднялся с кровати и, пошатываясь и придерживаясь стены, подошёл к окну. Одëрнув шторы, он увидел пыльный мрачный город. Трясущимися руками он попытался открыть окно и пустить в комнату свежий воздух, но сил не хватало. Он старался так долго, что не выдержал и упал без сознания, не добравшись обратно до кровати.       Он очнулся, когда с работы вернулась Аннель. Она перенесла его на кровать и сунула под нос лекарство.       — Не хочу, нет…       Он отвернулся и зажмурился. Сколько он себя помнил, ему всегда приходилось принимать кучу горьких лекарств, от которых постоянно тошнило и пропадал аппетит. Он не мог жить, как все нормальные дети. Пусть он и не болел постоянно, но даже в моменты, когда он чувствовал себя хорошо, Аннель не позволяла ему долго заниматься физическими нагрузками или работать.       — Тебе нужно это выпить! — уговаривала его сестра. В конце концов она просто силой открыла его рот и залила туда жидкость.       — Сладко… — удивился Амир и мигом открыл рот шире.       «Эх, знал бы я тогда, с каким трудом она добывает эти лекарства»       Сразу после этих мыслей появилось другое воспоминание. Амир бежал искать Аннель, чтобы передать ей одно единственное яблоко, сорванное им с яблони рядом с городскими стенами. Он знал, где работала его сестра. С энтузиазмом добравшись до места, он принялся искать свою сестру глазами возле реки. В то время она работала прачкой и всё время сидела на берегу возле обшарпанного здания. Вода в небольшая речушке, протекающей посреди города, в это время была довольно прохладной. У Аннель постоянно замерзали и болели руки.       Маленький Амир оглядел юных девушек, что носились возле реки с мокрой одеждой. Они все громко разговаривали, иногда смеялись, проходя мимо хрупкой фигурки на берегу. Увидев эту хрупкую фигуру, на лице Амира мгновенно расцвела улыбка. Он уже собирался сделать шаг и выйти из-за угла здания, но вдруг услышал разговор нескольких девушек, что с жалостью в глазах смотрели на Аннель:       — Жаль её, — сказала одна из этой группы.       — И правда, — вторила другая, вздохнув. — Столько работает и все деньги тратит на лекарства.       — Точно. У неё есть сын? — непонимающе спросила третья девушка.       — А, ты же не всё знаешь. У неё брат больной.       — Брат?       — У них десять лет разницы, она возится с ним, как с сыночком, — усмехнулась одна из девушек. — Если бы не он, то Аннель давно бы вышла замуж и зажила припеваючи. Мордашка то симпатичная.       — И какой тогда смысл держать возле себя обузу?       Амир пошатнулся и едва не упал, лишь услышав их слова. Его сердце сжалось от одного лишь слова «обуза». Он ещё раз глянул на свою сестру и, побоявшись подходить к ней на глазах этой толпы, убежал прочь. В его голове звучали мысли лишь о том, насколько же он бесполезный и никчёмный. Аннель не могла жить из-за него полноценной жизнью.       Пробежав две улицы, он сильно запыхался. Усталость ударила болью в груди, отчего он просел на землю. Амир ударил себя по груди и закашлялся. От боли из глаз потекли слëзы, но, несмотря на это, он ударил ещё несколько раз. Амир думал о том, чтобы убежать из дома. Если он исчезнет, станет ли Аннель жить проще? С её плеч снимется огромный груз.       «Такую драму развёл, а убежать всё равно не смог» — Амир слегка улыбнулся. Тогда он просто вернулся домой и сделал вид, что ничего не слышал.       Появилось воспоминание о том, как его сестра подошла к столу и взяла в руки красное яблоко.       — Ты опять ходил к стенам? Я же говорила тебе не уходить так далеко! — она хмуро смотрела на него.       — Прости… Прости меня… — произнёс Амир, и из его глаз вновь потекли слëзы. В этот момент мальчик извинялся за то, что он присутствует в её жизни. Однако, Аннель подумала, что он расстроился из-за прогулки возле городской границы.       Девушка подошла к нему и протянула ладонь, но затем замерла. Она медленно убрала руку и, сжав кулаки, сказала:       — Прекрати. Хватит реветь. В следующий раз слушайся меня, иначе больше вообще из дома не выпущу.       Она и вправду никогда не умела выражать свои чувства. Посмотрев это воспоминание, Амир усмехнулся.       «Кажется, уже близко к его появлению. О, а вот и он»       Тринадцатилетнего Амира Аннель привела на работу, так как их выселили из дома и его негде было оставить. Он уже немного подрос, хоть и был ниже, чем остальные мальчишки его возраста. Аннель не хотела приводить его в кабак, где она работала, но выбора не было. Тут было шумно, хоть посетителей и было немного. Амир тихонечко сидел в дальнем углу так, чтобы его никто не заметил.       Его взгляд привлёк бородатый мужчина средних лет. У него не было одного глаза и правой ноги, заместо неё был поставлен простой деревянный протез. Этот мужчина сидел за одним столом с ещё несколькими людьми и показывал им свой меч. Этот меч был очень качественный, даже Амир, ничего в этом не понимающий, смекнул, что он стоит немалых денег. Самое главное, на рукояти находился символ Империи — корона с двумя крыльями.       Мужчина рассказывал какую-то историю из своей военной жизни. Он так воодушевлённо говорил, что даже Амир увлёкся. Мальчик и не заметил, как медленными шагами прокрался к их столу и, спрятавшись за другим столиком, во все глаза смотрел на меч в руках мужчины.       — Эй, парень!       Амир вздрогнул и поднял любопытные глаза на этого мужчину, что без проблем его заметил. Вся группа людей тут же повернула головы. Амир тут же покрылся холодным потом, представляя, как на него будет ругаться Аннель.       — Хочешь посмотреть? — спросил этот вояка с бородой и протянул меч мальчику.       — А я могу?..       Мужчина лишь усмехнулся. Амир огляделся по сторонам и, убедившись, что сестры не видно на горизонте, подошёл ближе к их столу. Тяжёлый меч в миг оказался в его руках. Правда, после этого Амир осел на пол вместе с оружием.       — Тяжеленный… — прошептал он, с блеском в глазах осматривая лезвие.       — А ты чего хотел, это же тот самый зачарованный меч, что дарует церковь, — на лице мужчины явно виднелась гордость.       — Ого! — лишь мог произнести Амир, открыв рот от удивления и восторга. — Тоже хочу такой…        — Тогда тебе придётся стать рыцарем Империи. И не просто рыцарем — а одним из лучших.       — Я стану рыцарем! — Амир внезапно почувствовал, как в груди разливается тепло. — Господин, научите меня сражаться!       «Эх, тогда он мне отказал. Но я был такой настойчивый, что господину Крегу не оставалось ничего другого, кроме как согласиться»       Перед Амиром появилась другая картинка. Маленький он изо дня в день тайком от сестры тренировался возле большого дерева во дворе. Хотя, даже этот двор принадлежал господину Крегу.       — Эй, Амир, ты в порядке? — с беспокойством спрашивал его новоиспечённый учитель. — Не усердствуй так сильно.       Амир лежал на траве, хватаясь за грудь. Он пытался улучшить своë физическое состояние, но каждый раз эта попытка оканчивалась так.       — Господин Крег, вы ведь на самом деле не верите, что я могу чего-то добиться?.. — спросил мальчик, не поднимаясь с земли.       На лице его учителя появилось сложное выражение. Амир горько усмехнулся. Он мог понять этого человека. Разве может такой бедняк, да ещё и больной, чего-то добиться в жизни? Но, несмотря на это, он продолжал усердно тренироваться. Со временем он даже смог помогать Аннель с работой, когда улучшил своё состояние.       Спустя год лёд всë же же тронулся. Подняв обычную деревянную палку, которую любезно доверил ему его учитель, Амир впервые использовал магию. Когда дерево во дворе загорелось, господин Крег в потрясении открыл рот. Было видно, что он не ожидал от этого мальчишки ничего подобного. Амир и сам не ожидал от себя такого, поэтому тут же побежал домой рассказать об этом сестре.       — Аннель, я — маг, — сразу с порога заявил он.       У его сестры задëргался глаз от такой новости. Она явно приняла это за шутку.       — Это правда! Смотри!       Амир вытянул ладонь и, напрягшись, попытался использовать ману. Под скептичные взгляды сестры он вызвал небольшой язычок пламени, который почти сразу потух.       — Ты видела?! Видела же?! — радостно воскликнул он.       — Погоди… Этого не может быть, — её лицо изменилось. — В нашей семье не было магов!       — Значит, я буду первым, — уверенно сказал он. — Аннель, я стану рыцарем и заработаю много-много денег!       Девушка вытянула руку и дала ему щелбан. Амир немного пришёл в себя, но не смог заметить лёгкой улыбки, что расцвела на лице его старшей сестры.       Просмотрев это воспоминание, Амир нахмурился. У него было довольно сложное выражение лица. Ага, как же. Заработал он денег. Столько лет службы во имя Империи, и вот итог — его закинуло к чёрту на куличики.       Следующий фрагмент сразу показал ему один из моментов его усиленной подготовки перед настоящим сражением на войне. Амир уже был достаточно взрослым. Он вырос, окреп с помощью своих тренировок, и стал немного уверенней.       — Амир, сегодня тоже остаёшься? — спросил один из его соотрядников.       На тренировочном плаце были только они двое. Остальные ушли, ведь небо уже окрасилось в яркие тона. Близилась ночь.       — Да, — ответил Амир с улыбкой. Он выглядел уставшим, но не собирался останавливать свои тренировки.       — Ну, тогда до завтра…       Этот парень ушёл, оставив Амира в полном одиночестве. Подул прохладный ветер. Небо начинало темнеть. Амир практиковался, пока не почувствовал, как по его лицу что-то стекает.       — Вот блин…       Он быстро заткнул нос пальцами. Снова переусердствовал. Пусть магия значительно облегчила его состояние, но его прошлые болезни иногда вылезали наружу. Такое магия не могла исправить. Он болел в два раза чаще, чем все остальные в его отряде. Амир чувствовал беспомощность из-за этого, но ничего не мог поделать с этим.       «Я стал лучше, но… Могу ли я перестать считать себя бесполезным?»       Голова закружилась, как и всё пространство вокруг. Он, наконец, очнулся. Открыв глаза, он увидел лишь размытые пятна. Зрение ещё не успело восстановиться полностью. Амир чувствовал сильную режущую боль в спине и голове. Самое главное, что он не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Ему хватило сил лишь на то, чтобы повернуть голову.       Незнакомая комната. Незнакомая обстановка. Неизвестный ему запах и ощущения. Из всего этого лишь одно было знакомым — недовольное лицо Дэриэла.