***
На город опустились вечерние сумерки. Люди спешили по своим домам, вооруженные агенты деловито разгуливали по тротуарам. Порывы теплого ветра трепали аккуратно уложенные волосы блондина и наводили ещё больший беспорядок на голове Исаковского. Поиски Чернова – это всегда тот ещё квест и даже если он скажет свое точное местоположение – по приходе его там, скорее всего, не окажется. Юра что-то усердно строчил Косте по поводу нового фильма, а Илья погрузился в свои мысли, стоило им переступить порог подъезда. — Мы договорились собраться у Кости завтра. — поняв, что его не слушают, Юра пихнул блондина в бок. — Готовь речь. — Что? — Ух ты ж, Юрка! Как самочувствие? — а вот и виновник торжества. — Подпиши мне документ об увольнении. — его просьба была настолько очевидной, что Марку пришлось прикрыть рот рукой, чтобы спрятать насмешливую улыбку. — Я не удивлен настолько, что уже даже подписал его и положил в ящик. Илья с Юрой переглянулись и первый уже собрался спорить, но Исаковский его отдернул, потянув за кофту. — И что же? Ты его правда не боишься? — скрипнула дверь кабинета и все трое вошли внутрь. Все та же комната, с теми же шкафами и тем же столом – именно эту комнату видел Илья в своем недавнем кошмаре. — А почему должен? — парировал голубоглазый. — Просто иронично, что при таком раскладе ты так долго проработал в агентстве. — Чернов задумчиво запустил руку в свои волосы, отчего всегда уложенные назад пряди свалились на лицо. — Он твоей кровью питается? — Какой ты догадливый. — вклинился блондин, явно недовольный тем, что темой обсуждения стал он. — Не язви. — в ответ поморщился Марк. — Мы оба понимаем, что от вампиров одни проблемы. Люди бы не стали создавать целый департамент если бы эта тема не имела веса. Среди кучи бумаг, Марк наконец нашел тот лист, который ему был нужен, но, тут же цокнув, вернулся к ящику в поисках ручки. — А ты знаешь, что мне приходится переживать изо дня в день? На улицу выйти страшно, потому что не знаешь, поймают тебя сегодня или случится внезапный приступ ломки. Может ты бы понял, если бы побыл вампиром хотя бы день, но к чему понимание, если можно просто убивать и получать за это деньги! — Я-то как раз-таки понимаю. Как я могу позволить себе не проникнуться чувствами того, кого сам же и обратил. — брови удивлённо поползли вверх, а Марк, улыбаясь, продолжил. — Вампиризм живёт с нами уже давно, но мой отец решил поэкспериментировать с этим вирусом и довел его до "смертоносной" точки. Лекарство есть и я мог бы продавать его за большие деньги, но мне платят столько же за то, что я просто убиваю тех вампиров, которых сам же и произвожу. — зрачки блондина расширились ещё больше, когда среди будничного бормотания Чернова, Тихонов расслышал звон серебряного клинка. — Только вот он слегка мешает исполнению моих обязанностей. — Стой! Тело бросило в жар и тут же окатило ледяным потом. Хлюпающий звук того, чего здесь быть не должно резанул по ушам больнее самой громкой музыки. Хрип и тяжёлое дыхание мешались воедино с бешеной пульсацией крови в висках и участившимся дыханием Марка. Нет. Только не Юра. Судорожные и болезненные щипки не помогали – все не сон, все реально. Марк вытащил нож, позволив липкой крови растечься алым пятном по футболке, но Юре упасть не дал, осторожно придерживая того за плечи. — Хочешь есть, Ильюш? По запаху сладкая. Небесные глаза наполнились слезами, плечи поникли, а в губы задрожали. Исаковский бегал отчаянным взглядом по вытянутому от страха лицу Ильи, немо прося о помощи, но не в силах выдавить из себя хоть что-то членораздельное. От запаха защипало глаза, а из живота вырвалось предательское урчание, Марк самодовольно хмыкнул. Он не "ел" почти пять дней — критическая точка для обращённого, пока он ещё может оставаться в сознании. — Ну же, малыш. Ты же хочешь. — тянул гласные Марк, второй рукой собирая кровь с чужого живота. — Если решишься помогать мне, я никому не скажу, кто ты. — Отпусти его. Живо! — рявкнул Илья, явно не ожидая, что он действительно выпустит из рук русоволосого и тот с грохотом повалится на пол. На лице рисовался наигранный испуг, пока руки его зависли в воздухе, имитируя поражение. — Ты... Бросившись к Юре, блондин не сразу понял, как Чернов перехватил его руку и притянул к себе. В нос ударил дотошный запах железа: Марк закрыл ему рот той рукой, которая была в крови Исаковского. — Ну что ты выдираешься? Думаешь, сможешь обуздать свою жажду и помочь ему? Очень самонадеянно. — в ответ на очередной выпад Ильи, брюнет с силой стиснул его челюсть, вынудив открыть рот. На языке защипал уже знакомый вкус, но сейчас, с повышенной чувствительностью, она казалась другой: слаще и желаннее. Скорость мечущихся мыслей приближалась к скорости света. Может так время для него остановится и он сможет успокоить свой пыл? Неудачные попытки Юры дрожащими руками остановить непрекращающийся поток крови забавляли Марка, но явно не Илью, у которого во рту оказались уже два окровавленных пальца. Он уже успел пожалеть обо всем на свете, но ведь ситуацию это не изменит. Резким рывком Илья вырывался из цепкой хватки, попутно заехав старшему локтем в живот. Бедром он почувствовал что-то твердое (ох, лучше бы это был член). Сильный пинок заставил блондина повалиться на пол, но когда тот поднял взгляд, на него уже было направлено дуло пистолета. — Раз ты такой упёртый, выбирай: ты или он? Готов убить себя, чтобы обеспечить ему безопасность? — тот брезгливо покосился в сторону крехтящего подростка, вокруг которого уже образовалась приличная лужа. — Если он умрет по твоей вине, я тебя с того света достану, гондон. — лицо брюнета вытянулось от удивления и он тут же прыснул со смеху. — Ты боролся за свою жизнь год, чтобы сейчас отдать ее за него? Вопрос, тупой ты или отчаянный все ещё меня интересует. — А меня интересует вопрос о твоём увольнении, Марк. — послышался со стороны басистый голос. — Ты ума лишился? — Ой, инспектор. — оба повернули головы, где в дверном проёме стоял высокий мужчина с пиджаком и двумя папками в руках. — Вы не должны были этого видеть, извините. — улыбнулся Марк своей дежурной улыбкой. Воспользовавшись моментом, Илья по-быстрому отполз в сторону к порядком ослабшему Юре. Он позволил старшему облокотиться на себя, а сам зашарил по карманам прикрепленной к его брюкам рабочей сумки в поисках чего-то похожего на бинт. — Позвони в скорую. — скомандовал мужчина пришедшей с ним девушке. Марк покорно отошёл, когда тот двинулся в сторону парней. — Что у тебя с лицом? Илья непонимающе нахмурился, но быстро сообразил, что речь идёт об отпечатке крови и указал на Чернова, который тут же спрятал руку в карман. — Когда приедут медики? — окинув взглядом ранение, поинтересовался мужчина. — Через пару минут будут. — Марк, так какого черта? — приготовившись, что сейчас вскроется вся правда, Тихонов посильнее прижал к себе Юру. Но Марк в ответ лишь пожал плечами. — Мне показалось, что они что-то знают. Пытался вывести на разговор, но ничего. — отмахнулся парень. Точно, ему невыгодно было раскрывать инспектору правду об Илье, потому что Илья знает правду о Марке. — Считайте, что несчастный случай. — У тебя подобные "несчастные" случаи каждый месяц происходят. Знаешь что, заедешь вечером в мой офис, обсудим твою подозрительность. — К чему такие крайности? Никто же не умер. — Марк, если так продолжится, поверь, я не буду терпеть тебя просто потому что ты многим нам помог. — Эй, ты тут? — Илья аккуратно тряхнул Юру за плечо, чтобы убедиться, что тот все еще сознании. — Потерпи чуть-чуть, скорая едет. Собственные мысли и тяжёлое дыхание человека на его плече перекрыли окружающие звуки. Вата, которую он прижимал к небольшой, но глубокой ране уже впитала в себя достаточное количество крови, что та просачивалась на веснушчатую ладонь. Ему хватило той капли, что дал Марк и контролировать жажду сейчас было проще. — Юра? — в ответ послышалось тихое мычание. — Не смей умирать, понял? — Ты такая драма квин, даже Драко позавидует. — устало выдохнул Марк, игнорируя испепеляющий взгляд блондина. — Ты вообще завались! — не сдержавшись заорал Илья, о чем тут же пожалел, заметив, как зажмурился Исаковский. — Я на людей с ножами не кидаюсь. — уже тише продолжил он. — Будешь много об этом болтать – себе же хуже сделаешь. — Марк говорил об этом так спокойно и уверенно, что сразу становилось ясно: он проворачивает подобное не впервые. Время тянулось невыносимо долго для Ильи, и ещё дольше для Юры, который совсем обмяк в его руках, усилием воли удерживая глаза открытыми. Врачи быстро осмотрели подростка, так же быстро уложили на носилки и утащили в машину скорой помощи.***
— У вас есть контактный номер кого-то из его родителей? — выглянул врач из палаты, у которой уже второй час ошивался блондин. — Его родители в командировке в другом городе. Я уже пытался дозвониться, трубку не берут. — на ходу придумал отмазку Илья. — Как он? — Жизненно важные органы не задеты. Мы обработали и зашили рану, сейчас с вашим другом все в порядке. Когда отойдет от наркоза, можете его забрать. — как камень с плеч. — Можете пройти в палату. Только следите, чтобы он не трогал шов. Илья коротко кивнул и, не дожидаясь, пока дверь полностью откроется, проскользнул внутрь. Палата была слабо освещена небольшой лампой около кровати. Соседняя пустовала, а на тумбочке лежала стопка вещей парня. Юра не спал: он сжимал и разжимал кулаки, а его глаза удивлённо бегали по фигуре младшего. — Привет. — негромко сказал Илья. — Как ты? — Ты похож на одного парня. Знаешь, он тоже блондин и тоже такой же шпала. — вот и начался отходняк от наркоза. — Правда? Может он мой брат-близнец? — подыграл Илья, усевшись рядом на край кровати. — И глаза у него такие же... такие... — Карие? — Красивые. И волосы его мне нравятся. Я их трогал однажды, пока он спал. Они такие мягкие. Лицо залилось краской. Что он несёт? Про кого он говорит, неужто действительно про Илью? — Я познакомился с ним на волейболе. Такая игра, знаешь? Так вот, он мой капитан. — его рука потянулась к животу, но Тихонов помнил наставления врача, потому перехватил ее и уложил рядом. — И руки у него такие же мозолистые. Я бы хотел чтобы он ими... — Заткнись, идиот. — прошипел младший, стыдливо отвернувшись от довольного взгляда голубых глаз. — Я сначала не понимал, что со мной происходит, но немного покопался в себе и понял, что влюблен. Я обещал себе не влюбляться, как только переехал в этот город, но все получилось так внезапно. — Ты что сделал? — Переехал в Питер. Ну, город такой, тут ещё река... — Я не про Питер! — А, про влюбленность? — его губы растянулись в насмешливой улыбке. — Ну да, есть такое. Только боюсь, что если он узнает, то все обернется как нельзя хуже. Мы ведь оба с ним парни. — Юр, может поспишь? День тяжёлым выдался. — Тихонов старался игнорировать этот лепет, пропускал все слова мимо ушей. Ну какая к черту влюбленность? Юра не переносил его и даже другом с трудом бы назвал. Тем более ему делали наркоз, а в таком состоянии люди всегда начинают нести всякую чушь. — Да, ты прав. Можешь лечь рядом если хочешь, я подвинусь. — и он действительно собрался двигаться, но блондин удержал его на месте. — Все в порядке, спи. Утром поедем домой.