***
– Эй, Боннет, – Иззи окликнул Стида, когда тот сидел в каюте и читал какую-то книгу, что все-таки смогла пережить уничтожение пожитков корабля под предводительством Эдварда Тича и его Безумства. Стид оторвался от книги и посмотрел на Иззи. – Я… – тот откашлялся, – я собираюсь покинуть корабль. Мне предложили место. – О, – удивленно сказал капитан и немного нахмурился. Стид отложил книгу и привстал из-за стола. – Я понимаю… причину Вашего решения, – деликатно заметил Стид, и почему-то от этого Иззи хотелось скрежетать зубами. – Но я должен спросить, Вы точно в этом уверены? – Думаю да, – ответил Иззи, стараясь не дать раздражению прорваться. Кажется, Стид воспринял дрожание его голоса по-своему. – Ясно, – мужчина поджал губы в легком сожалении. – Вы уже оповестили команду? Думаю, они захотят с Вами попрощаться. – Я займусь этим. Просто решил, что капитана надо уведомлять первым, так что… Стид устало улыбнулся. – Хорошо, – кивнул он. – Спасибо, что сказали. Иззи развернулся и пошел к выходу. – Иззи, – окликнул его капитан, и мужчина обернулся. – Если Вы вдруг передумаете и захотите вернуться, я и команда с радостью Вас примем. Иззи кратко кивнул и поспешил удалиться, а Стид снова погрузился в чтиво.***
– И куда ты собрался? – с легким раздражением поинтересовался Люциус, глядя на то, как Хэндс упаковывает свои вещи в кусок ткани. – Мне предложили должность старпома на другом корабле. Люциус кивнул. – Сбегаешь? – с легким презрением спросил он. Иззи посмотрел на парня с вызовом. – Правильно делаешь, – с нервным смешком продолжил Люциус и затянулся только что зажженной папиросой. – Мы на корабле с двумя капитанами, и ни один не вызывает доверия. Любой бы сбежал. – Мне казалось, ты был рад воссоединению с командой. – Конечно я был рад, – огрызнулся собеседник. – Но своя шкура ближе. Иззи хмыкнул. – Тогда сам чего не бежишь? Парень устало вздохнул. – Не получится. Раньше сдернуть было проще, потому что ни к кому не привязывался и спасал только себя. А наши… к ним я привязался еще до всего этого дерьма, – Люциус снова затянулся папиросой. – Они – моя семья. Я не могу бросить семью. Иззи почувствовал себя отчужденно. – Я тебя не осуждаю, если что, – тут же продолжил он. – Я не знаю, как были дела в команде Черной Бороды, но, похоже, ты не чувствуешь того же, что чувствую я. Тебе же лучше, так – легче. Люциус посмотрел на Иззи, который задумался о чем-то своем и, кажется, его вовсе не слушал. Парень пожал плечами и удалился. Иззи же думал, что хотел бы иметь тех, кого сможет назвать семьей.***
– Эй, – Иззи окликнул Джима, Олу и Арчи, которые болтали о чем-то на палубе. Все трое посмотрели на старпома. – Я собираюсь покинуть корабль, и Боннет сказал мне всех об этом оповестить. Джим с сомнением спросили: – В каком смысле «покинуть корабль»? – Мне предложили должность на другом судне. Я планирую… Его прервали три возгласа одновременно. – О, – растерянно сказал Олу и нахмурился, ненамеренно копируя манеру своего капитана. – Да блять, – выругались Джим. – В жопу, я зову Френчи и Фэнга, – сказала Арчи и пошла на нижнюю палубу. Иззи нахмурился. – Изз, ты не можешь нас бросить, – проныли Джим. – Я имею в виду, ты видел наших капитанов? Это же пиздец! – Абсолютно согласна, – кивнула уже вернувшаяся Арчи. – Боннет у вас, конечно, милашка, но нас укокошат на первом же рейде. – А Черная Борода? – с сомнением спросил Олу. – А его мы укокошим сами, – прорычали Джим. Иззи протер лицо. Почему прощание превращается в такой балаган? – Иззи, – на палубу вышел Фэнг и достаточно резво подбежал к мужчине, а затем обнял его. – Мы будем скучать. Фрэнчи кивнул за спиной Фэнга: – Это точно, – он с надеждой посмотрел на Иззи, который вырывался из медвежьих объятий Фэнга, и добавил вкрадчивым голосом: – Может, останешься? – Нет, я уже все решил. Среди команды прокатился разочарованный стон. – И когда ты выдвигаешься? – спросила Арчи. – Хотя бы на ночь останешься? – Думаю, завтра утром меня уже не будет, – ответил Иззи. Френчи задумчиво почесал подбородок. – Надо попросить Роуча приготовить прощальный ужин, – сказал он. – Думаю, ему пригодится помощь. Кто со мной? – Я, – вызвался Фэнг. Его поддержали Олу и Баттонс, который все это время задумчиво смотрел на Иззи. Когда парни ушли, Арчи и Джим синхронно повернулись к Иззи, отгораживая его к краю верхней палубы. – Ты точно уверен в этом решении? Тебя никто не заставлял? – напирали Джим на Иззи. Тот от такого лишь улыбнулся. – Интересно, и кто меня мог заставить? – Боннет, к примеру, – легко ответили Джим. – Нет, он меня не заставлял. Если вы волнуетесь, что меня выживают с корабля, то я вас разочарую: я крайне живучий, – ответил им Иззи и хлопнул себя по ноге с протезом. Арчи вздохнула и положила руку на плечо старпома. – Мы будем скучать по тебе, Изз, – тихо проговорила Арчи, и Иззи подумал, что никогда не видел ее такой грустной. – Надеюсь, что та команда будет обращаться к тебе лучше, чем мы. – Не думаю, – с грустной улыбкой ответил ей Иззи. – Вы были не так уж плохи. Но я думаю, что мне там будет лучше. «А вам будет хорошо и без меня», – подумал он, но так и не смог произнести это вслух.***
Иззи вышел на палубу, когда весь корабль уже уснул. Он снова увидел Луизу, лицо которой все так же скрывала вуаль. – Вижу, ты все решил, братец, – сказала вместо приветствия сестра, кивнув на небольшой узел с вещами за спиной Иззи. – Тогда поторопимся. – Подожди, – прервал ее Иззи, – мне нужно время. Я хотел бы попрощаться с кораблем. Женщина пожала плечами, как бы соглашаясь. Иззи положил сверток у ее ног и поднялся на нос корабля. Он обернулся к корме и в его голове сами собой начали проноситься воспоминания. Иззи усмехнулся. Было крайне забавно, что об этом корабле у него как будто больше воспоминаний, чем о «Мести Королевы Анны», и что почти во всех них присутствует Стид Боннет. Возможно, после всего, что сказал и сделал Эдвард Тич, его голова решила выбросить все упоминания бывшего капитана, искусно вырезая ублюдка из каждого воспоминания. Даже бесполезный Боннет теперь был милее, вот же ирония. – Плевать. Иди к дьяволу, Черная Борода. Делай, что хочешь, мне теперь все равно, – прошептал себе под нос Иззи и развернулся. Перед его глазами предстала деревянная статуя неизвестного нечто, которая когда-то была прекрасным единорогом. Иззи вспомнил, как материл ее последними словами, а потом в пьяном угаре снял передние копыта. Мужчина улыбнулся. Память заботливо подбросила воспоминание о записке. «Для нового единорога». – Какие идиоты, – улыбнулся Иззи, слегка хмыкнув. И ведь точно сидели весь день, мастерили, краску эту еще где-то откопали. «Творцы ебаные», – подумал мужчина, а в груди разлилось тепло. Он снова перебирал воспоминания о сегодняшнем дне, о прощании с командой. «Они – моя семья», говорил Люциус. «Я и команда с радостью Вас примем», говорил Боннет. «Мы будем скучать по тебе», говорили Джим, Арчи и Фэнг. И торт этот премерзкий от Олу, Фрэнчи, Роуча и остальных. Все это было так… – Ты еще долго? – прервала его мысли Луиза. Иззи обернулся. Сестра все так же стояла, опираясь на планширь. Иззи подумал, что в ее виде не было ничего, что напоминало бы о той Луизе, которую он видел много лет назад. Вместо мелкой и вредной, но такой любимой младшей сестры была теперь чужая ему взрослая пиратка. Она могла бы стать его семьей, его новой опорой в море. Но он слишком давно ее похоронил. И только сейчас Иззи понял, что никуда отсюда не уйдет. – Луиза, я остаюсь, – ровным и уверенным голосом сказал Иззи. Женщина хмыкнула. – Передумал значит, – разочарованно выдохнула она и равнодушно добавила: – Муккелеви будет разочарован. – Муккелеви? – переспросил Иззи. Муккелеви… Он где-то слышал это имя. Кажется, отец рассказывал, что моряки так в Шотландии называют… – Луиза, – медленно сказал мужчина, постепенно о чем-то догадываясь, – скажи мне, как ты выжила? Женщина усмехнулась. Потом хихикнула еще раз, но как-то истерично. А потом и вовсе безумно рассмеялась. – Выжила? – переспросила она. – Кто сказал, что я выжила? Луиза сдернула с головы вуаль и посмотрела на брата. Лицо женщины было опухшим, сплошь покрытым разложением и трупными пятнами. Иззи отшатнулся. Лицо мертвячки перекосила улыбка. Она начала говорить, и из ее рта полилась темная вода: – Я не солгала тебе, дорогой братик: не все умерли в том сарае в пожаре. Твои пиратские собратья согнали всех молодых девушек к себе на корабль, чтобы позабавиться, – она говорила с безумной гримасой, медленно приближаясь к Иззи. – Меня мучали больше остальных, потому что знали, что я твоя сестра… Теперь Иззи вспомнил. Муккелеви, Наклави, Дэйви Джонс – имен много, но все они принадлежат морскому дьяволу, который заберет себе каждую душу, до которой дотянется. «Обстоятельства и море решили за меня», «в море ты никогда не будешь свободнее, чем с Наклави» – это же было так очевидно! Как он мог это упустить? – Это ты виноват в моей смерти! Это из-за тебя меня насиловали и резали, а потом выбросили за борт умирать, как безделушку! Луиза уже поднялась на нос корабля, когда Иззи вытащил шпагу. Женщина, увидев это, истерично расхохоталась, а затем перешла на шепот: – Ты должен мне, Израэль Хэндс, – прошипела она, и Иззи увидел, как огромные щупальца морского монстра вырываются из-под поверхности воды. – И он дал мне право тебя забрать! Одно из щупалец обхватило шею мужчины и начало его душить. Иззи бросил оружие, схватился за скользкую плоть двумя руками, пытаясь ослабить хватку чудища, а ногами уперся в фок-мачту, не давая стащить себя с корабля. Перед тем как потерять способность дышать, Иззи увидел, как второе щупальце ломает фальшборт и тянется к его телу. Сначала была тьма. Но затем… Иззи с криком проснулся и резко сел. Он нащупал пальцами душащий его платок и рывком стянул его. По каюте прокатился металлический звон. Предрассветное солнце освещало каюту сквозь окошко иллюминатора. Один из лучей падал на золотое кольцо, слетевшее с платка. Это был подарок Луизы на его двадцатилетие.***
– Я думала, ты уже ушел, – заметила Арчи. – Планы немного изменились. Олу и Джим переглянулись. – И когда же ты уходишь? – заискивающе спросили Джим. – Достаточно скоро, – ответил Иззи уклончиво. Френчи хмыкнул, а Фэнг и Арчи улыбнулись, предчувствуя что-то хорошее. – Как только Боннет станет достойным капитаном, так сразу и уйду, – продолжил Иззи, сдерживая ухмылку. Роуч откровенно рассмеялся. – Я, конечно, люблю нашего капитана, – с напускной серьезностью сказал Олу, – но я не думаю, что это получится сделать «скоро». – Ну почему же. Лет пять, думаю, хватит, – сказал Иззи, откровенно улыбаясь. – Нет, Изз, – опротестовала Арчи. – Я думаю, ты справишься за два. Но достойному капитану нужна достойная команда… – …а мы ну очень плохи, – поддакнул ей Крошка Джон, понимая, к чему все идет. – Лет за десять ты же нас подтянешь, правда? – спросил Френчи. – Нам очень нужен хороший старпом. Иззи хмыкнул. – Я, так и быть, согласен, – примирительно сказал он. Они поговорили еще немного, а затем Иззи разогнал команду заниматься делами. Кажется, его речь была не такой грозной, как хотелось бы, и все же они побрели делать то, что приказал им старпом. Люциус же не двинулся с места. Он дождался, пока останутся только он и Иззи, и спросил: – Что, ребята даже тебе въелись под кожу? Иззи проигнорировал вопрос. – Можешь не отвечать, – фыркнул Люциус и закурил папиросу. – Но имей в виду: семья иногда бывает до жути надоедливой. – Думаю, я как-нибудь это переживу, – кивнул ему Иззи, а затем нахмурился, припоминая, что забыл сделать еще кое-что: – Скажешь Боннету, что я остался? – Скажу, но не думаю, что он будет сильно удивлен, – бросил ему парень и направился к каюте капитана. Иззи поднялся на капитанский мостик и кивнул Баттонсу. Он смотрел на море и его воспоминания о ночном кошмаре всплывали сами собой. Он вспомнил Луизу из своего сна, ее страшное озлобленное лицо и щупальца за ее спиной. Взгляд Иззи упал на сломанный кусок фальшборта сам собой, и спина покрылась мурашками. Иззи нервно сглотнул. Часть мужчины говорила, что это просто совпадение: фальшборт повредило еще тогда, в шторм, когда Эд сошел с ума и пытался убить их всех. Иззи говорил себе, что в тот момент он этого не заметил, но запомнил, и разум сам подкинул этот маленький факт в его кошмар. Другая же его часть была уверена, что это не было сном. Луиза могла его забрать прошлой ночью. И все же, не забрала. Иззи вдыхает морской воздух, слышит крик чаек и чувствует себя чуть более целым. – Вопреки всему, я не сдох. А значит, остальное точно заживет.