Некрос. Старые долги.

-Змей-четыре – ушел! Покосившись на опустевший коридор, я хмыкнул. Операция подходила к концу. Отряд уже покинул здание НИИ. Оставалось внести в получившуюся картину последние штрихи, дабы простецы не расслаблялись. Охватив волей пространство вокруг себя, включая плексо-бетонное перекрытие, я на несколько мгновений смог заставить измениться как направление гравитации, так и её силу. Этих долей секунд хватило на то, чтобы мои противники, вместе с обломками стен и кусами арматуры оторвались от пола, с грохотом и скрежетом сминаемых элементов бронекостюмов врезались в потолок, а затем рухнули обратно. В тех простецов, кто не попал в зону действия этого удара, полетел потом Пламени Мёртвых. Эта потусторонняя сила прошла волной серебристого огня по узким коридорам недостроенного здания, промораживая всё на своём пути. Техногенные щиты и портативные техно-негаторы попросту не справлялись с тем, что обрушилось на них. Будь на моём месте посредственный маг – простецы имели бы все шансы на успех. Однако, сегодня им противостоит полноправный магистр, обладающим своим титулом не формально, а по праву силы и знаний. -Змей-лидер, эвакуация завершена, - раздался из динамика шлема голос Риины, - Ждем тебя. -Понял, - губы непроизвольно растянулись в довольной усмешке, - Готовьте приемник. Оставлю им подарок и отправлюсь к вам. -Принято. Ждем. Произнеся заклятие Адского Пламени, я выпустил на полю это кошмарную силу, направив её во все стороны вокруг себя, затапливая этаж здания за этажом, выбивая окна и охватывая плексо-бетонную коробку уже снаружи. Это порождение Бездны сейчас было частью меня. Продолжением моей воли, моими ушами, глазами и руками. Будто бы мы стали одним целым. Именно с помощью Адского Пламени мне удалось заметить очередных противников, что вздумали помешать «Ордену Империи». Судя по знакам принадлежности – спецназ фронтовой разведки. И ни одного мага. Только простецы. «Ты был прав, Том, - хмыкнул я, - Даже если сам того не осознавал и не предполагал до какой степени…» Адское Пламя, несмотря на сопротивление энергетических щитов и работу техно-негаторов добралось до закованных в пятнистую, буро-зеленую, броню тел и вцепилось в них, почти мгновенно поглотив композитные плиты бронескафандров. Больше тут никого не осталось. Активировав артефакт-маяк, я дал ему команду выдергивать меня. Почти сразу пространство вокруг меня зарябило, быстро закручиваясь в спираль. Плексо-бетонный пол под ногами затрещал, разрываемый совершенно неестественными процессами. В последний момент в нескольких шагах от меня появилась невысокая женская фигура, сбросившая маскировку. С тонких пальцев, скрытых под черным, обтягивающим изящные руки, материалом перчаток сорвались серебристые молнии, разбившиеся о мой щит. Я среагировал мгновенно. Волей вцепившись в несостоявшуюся убийцу, мне удалось проломить защиты её разума и ударить заклятием «Лабиринт Кошмаров», после чего притянуть к себе, в последний момент успев затащить свою противницу внутрь пространственного искажения. Мгновение и я уже стоял на платформе-приемнике на борту «Хогвартса», а у моих ног лежала эта странная девица с нечитаемой аурой. -Это ещё как понимать? – Рыкнул Лурн, сразу же направим на меня и мою добычу свою любимую лазерную пушку. -Попытка моей ликвидации, - усмехнулся я, через метку подтвердив свою личность. Опустив оружие, Афарис уставился на пленницу: -Эта? Убийца? -Вот и будем разбираться, - вздохнул я, опустившись на левое колено. Стоило сорвать с головы этой специалистки игре в прятки маску, как стали видны коротко стриженые платиновые волосы, длинные уши и характерный для эльдар миндалевидный разрез глаз. -Поздравляю, командир, - усмехнулся Лурн, - Мы таки привлекли к себе внимание ушастых, раз они послали свою диверсантку… Чем ты её? -«Лабиринт Кошмаров», - хмыкнул я, - Лучше скрутить мразь. И одеть браслеты-негаторы. У них психика отличается от нашей – тварь скоро сбросит с себя действие моего заклятия. -По полной процедуре, - понимающе усмехнулся Афарис, кивнув своим подчинённым. Двое бойцов. Что ещё даже не успели снять шлемов, принялись быстро раздевать пленницу, дабы избежать неожиданностей. Никаких извращений – стандартная процедура проверки магов. Артефактом может быть что угодно, включая банальную булавку. Потому, полностью избавив эльдар от одежды, на её руки, ноги и шею одели комплект артефактов-негаторов, а на голову – ментальный обруч-подавитель, обладающий ремнями, застегивающимися под подбородком. Затем пленнице проверили «естественные отверстия». Увы, но некоторые колдуньи и ведьмы умудряются во время боевых выходов использовать их в качестве средства хранения артефактов и флаконов с зельями. Как правило, речь идет о чем-то вроде средств весьма «цветастой» самоликвидации, обеспечивающих не только смерть искомых женщин-диверсанток, но и тех, кто сможет их скрутить. Естественно, никто не удивился, когда из ануса и половых органов эльдар были изъяты артефакты, накачанные деструктивной энергией. Стоило им сдетанировать, как «Хогвартс» получил бы серьёзнейшие повреждения. -Неплохо сука подготовилась, - хмыкнул я, - Интересно, она изначально смертница или ушастые попросту недооценили противника? -С чего такие вопросы, - покосился на меня Лурн, наблюдая за тем, как его бойцы с помощью телекинеза уносят пленницу. -Её атака не смогла бы пробить щиты в любом случае. – покачал я головой, - Слишком слабый удар. На что был расчет? -Может, на то, что ты вместо успешного захвата приложишь её чем-то убойным и тебя снесет её сдетонировавшими артефактами? Покосившись на контейнеры-изоляторы, в которые мы помести найденные у пленницы «игрушки», я хмыкнул. В принципе, подобный вариант нельзя исключать. Эльдар, конечно, не урук-хай, славящиеся далеко не самыми приятными и милыми привычками, но и у них хватит ума организовать разнообразные варианты отправки смертников. Причем, даже таких, кто даже не осознает этого. Например, внесу ментальные программы, благодаря которым ксенос при определенных условиях превратится в живую бомбу. -Кстати, удостоверься, чтобы она не пришла в себя, - вздохнул я, не забыв озвучить причины подобной просьбы. -Сделаю, - кивнул Лурн, направляясь к выходу из приемной зоны. Собственно, само помещение было выделено для выполнения телепортации с корабля в точку десантирования и последующей эвакуации с помощью пространственных артефактов. Последние мы умудрились даже доработать, сделав их менее заметными для систем контроля, разработанных учеными простецов. Увы, но как и на Земле, противостояние обычных людей и обладателей магической силы вновь перешло в гонку умов. Да, численность, личная подготовка, могущество магов и количество боеприпасов у простецов остаются наиболее важными факторами, но без ученых, что создают для обеих сторон средства защиты и нападения, способные добраться до противника и защитить своих, всё давно бы закончилось однозначно. Увы, но простецы в открытом столкновении с подготовленными боевыми магами шансов не имеют в принципе. Без достижений науки и техники, стоит поставить с голыми руками опытного колдуна и бойца спецназа и результат будет не в пользу последнего. Он попросту не успеет добраться до противника. Причем, речь идет о подмастерье, а не о мастере или магистре. Ещё хуже то, что простецы имеют детальную информацию о возможностях магов. Совместное многовековое проживание, взаимное проникновение технологий и разработок в все сферы жизни привело к тому, что основная масса сведений об артефакторике, алхимии и боевой магии если не полностью, то близко к тому известна тем же военным и политикам. В таких условиях провести тайные разработки средств противодействия более чем легко. Куда сложнее начать массовое внедрение сохраняя ту же секретность… Добравшись до арсенала, я стал под манипуляторы приемника обслуживания и через системы бронескафандра активировал его. Сразу же в блоки креплений наплечников вцепились фиксатора, а сегменты брони на задней стороне ног и спине разошлись в стороны. Ещё один манипулятор зафиксировал шлем. Только после этого я вылез из бронескафандра. Эта операция была не инициативой СВР Магистрата, с которым мы свернули сотрудничество, а результатом работы подразделения Дина и недавно созданной группы по сбору информации на местах. Собственно, в системах нейтрального космоса появились наши «опорники». В реальности, это члены организации, не являющиеся ни бойцами, ни инженерами, а простые алхимики, целители и им подобные люди и алари, что занимаются анализом местной жизни, грузоперевозок и общим сбором информации. Реже они проводят первичные беседы с теми, кого в качестве потенциальных членов «Ордена Империи» нашли Дин и Миина. Именно совместная работа этой примитивной, но полезной сети, фактически, осведомителей и наших хакеров смогла вычислить место нахождения НИИ федералов, находящегося за пределами их территории. Там проводились эксперименты по использованию синтезированных техническим путем препаратов в качестве заменителя зелий и алхимических составов, предназначенных для противодействия магам. Например, некоторые из этих веществ предполагалось использовать в качестве покрытия бронекостюмов. Собственно, с результатами работы сего НИИ мы даже успели столкнуться, неоднократно натыкаясь на спецназ, обладающий экипировкой, рассеивающей энергетические воздействия. Естественно, поиск источника данных технологий стал одной из важнейших задач как для нас, так и для разведки Магистрата. Однако, что удивительно, наши сторонники успели раньше. После этого оставалось поступить самым радикальным образом – уничтожить лаборатории, склады и ликвидировать персонал, что мы и сделали. Понятно, что архивы НИИ давно попали в закрытые заведения той же СФБ, а результаты разработок пошли в производство. Однако, смерть ученых, создавших это, серьёзно затормозит дальнейшее развития сего направления и создаст сложности простецам в будущем. Правда, для того, чтобы гарантированно разобраться со столь важным объектом, который, ко всему прочему, ещё и довольно неплохо охранялся, нам пришлось подключить к делу все четыре имеющихся корабля, а так же сотню боевых магов, что уже прошли переподготовку по нашим стандартам и даже получили новый боевой опыт в реальных условиях. Для гарантии успеха я, Риина и остальные магистры, имеющиеся в «Ордене Империи» отправились на это задание. Естественно, результат был ожидаемым. Зачистка прошла успешно, а теперь наша небольшая эскадра отправилась к станции «Морион-Касл» на обслуживание и заправку. -Интересно, когда уже будут готовы «Певерелл» и «Слизерин»? – хмыкнул Афарис, войдя в помещение арсенала, - Пленница заперта. Эльдар приковали к койке и вместе с ней уложили в стазисную камеру. -Очень хорошо. Хоть тут можно не ждать проблем. Корветы «Певерелл» и «Слизерин» - следующие после «Хогвартса» и «Азкабана» корабли той же серии. По сути, данные звездолеты - серьёзно модернизированные с учетом уже накопленного за период эксплуатации «первенцев» опыта. Основные изменения коснулись не конструкции или главных систем, а мелочей, которые попросту не смогли учесть при проектировании «Василисков». Теперь же пилоты, как и остальные будущие члены экипажей, ждут пополнения нашего парка боевых машин. И я прекрасно понимаю почему. «Василиск» получился довольно странным кораблем. Нечто не попадающее в стандартны как Империи, так и Федерации. Однако, с имеющимися характеристиками данные корветы на голову превосходят по своим ТТХ машины аналогичного класса у федералов. До фрегатов не дотягивают, как ни печально, но и мы не планируем устраивать космические баталии с применением крупных эскадр. У нас их просто нет. Зато Миина, найдя подходящих специалистов, готовых за деньги на что угодно, принялась готовить почву в нескольких системах, которые мы решили превратить в свою вотчину. Там уже имеются «опорные пункты» «Ордена Империи», благодаря чему процесс идет сразу с двух сторон. Распускание слухов, подогрев общества через социальные сети, проплаченные журналисты… Очень скоро тихие и спокойные планеты, о самом факте существования которых известно лишь специалистам в космической навигации за тем, кто хотя бы раз совершал посадку в этих «медвежьих уголках», превратятся в кипящий котел недовольства. В какой-то степени, мы будем использовать те самые методики «Цветочных Революций», о которых мне говорил Вилье. Однако, с нашими правками под имеющиеся условия и конкретно наши потребности. Всё же, «Орден Империи» не государство, которое желает создать себе сателита. Нам требуется нечто большее – полностью лояльное лично мне и моей организации население. Потому классический для методики «Цветочных Революций» метод смены власти не подходит – слишком грубый и несет в себе слишком большое количество негативных последствий, с которым придется разбираться достаточно долгое время. Собственно, прежде чем приступить к активной работе в подобранных нами системах, Миина и Дин, как и остальная наша ещё только формирующаяся разведка, пытаются найти магов, что раньше служили в спецслужбах Федерации, но покинули их после окончательной радикализации политики в стране. Увы, но пока результатов не было. Основная масса оперативников того же СФБ, что обладали магическими силами и способностями, оказались либо шумно ликвидированы, либо исчезли без следа. О судьбе последних можно долго гадать - устранили их или им удалось сбежать. Добравшись до рубки, я уселся в привычное уже кресло командира экипажа, хотя это и было не слишком правильно, ибо всем на борту фактически заправляет Риина. Сама алари, расположившаяся на месте первого пилота, покосилась на меня и произнесла: -Пока вы развлекались внизу, поступила интересная информация. К людям Тавион, прямо в помещение опорного пункта, явился некий боевой маг, продемонстрировавший кольцо магистра. Он заявил, что прежде служил в управлении антитеррористической безопасности СФБ, но покинул эту структуру семь лет назад, когда началась радикализация власти. Якобы этот магистр очень хочет вступить в ряды «Ордена Империи». -Где это произошло? -Система Лотус-Альма, планета Лотус, - спокойно произнесла алари, - Сам Линд уже отправился туда в компании Стивенсон и группы силовой поддержки. Они взяли десяток бойцов… -Хорошо, - кивнул я, - Тогда… Отправляемся на «Морион-Касл», а там по обстановке. Возможно, придется побывать и на Лотус-Альма. * * * Магистр Эдвард Криг смотрел на своих собеседников совершенно спокойным, лишенным эмоций, взглядом. Несмотря на то, что в помещении находилось сразу двенадцать боевых магов, которые, к удивлению бывшего офицера СОБР управления антитеррористической безопасности СФБ, отличались не только массой схожих элементов в аурах и тонких телах, что говорило о типовых методах быстрого развития, но и достаточно развитыми резервами. Вообще, анализируя энергетическую структуру членов «Ордена Империи» Эдвард пришел к выводу, что не ошибся в своём выборе. В былые годы ему удавалось посетить некоторые закрытые архивы и увидеть иллюзии, демонстрирующие элементы, формировавшиеся ритуалами трансформации, проводившимися в Империи Дракона до первой волны реформ. Оная, к слову, имела место сразу после смены правящей династии ещё в докосмическую эру, а вторая произошла за тысячу лет до начала гражданской войны. Собственно, именно наличие искомых элементов ауры и тонких тел, а так же схожесть их строения с тем, что Криг увидел в архивных материалах, и привлекла внимание магистра, привыкшего подмечать и анализировать даже малейшие детали окружающей обстановки. А дальше… Проследить за странной девицей, совершенно не похожей на боевого мага Империи Дракона, установить артефакты для длительного наблюдения, а потом провести тщательный и дотошный анализ её действий и тех личностей, что появлялись в помещении некоей непримечательной торговой организации… Привычная работа для бывалого оперативника. И именно она дала ему понять, что он смог выйти на членов организации «Орден Империи». Пусть все доказательства были косвенными или являлись путем долгих размышлений Эдварда, но, в конечном итоге, оказалось, что магистр не ошибся. -Значит, вы хотите стать часть этой организации… - протянула женщина со светло-русыми волосами, не отрываясь глядя на Крига своими ярко голубыми глазами, - И что же вас сподвигло на такое решение? -Желание вернуть ту страну, что у меня отняли, - спокойно ответил Эдвард, внутренне усмехнувшись. Магистр проанализировал ауру своей собеседницы и понял, что ей едва ли больше полутора веков. Для него, разменявшего пять столетий, сия девица выглядела ребенком, раздувающим щеки перед взрослыми в попытках показаться старше. Однако, бывший офицер СФБ не терял бдительности. Его жизненный опыт, так же далекий от благополучия, как политики от честности, подсказывал, что и такие юные дивы способны неприятно удивить кого угодно. Однажды Эдварду даже довелось увидеть как семнадцатилетняя первокурсница умудрилась убить тысячелетнего архимага. Не на долго, правда. Искомый индивид вернул жизнь своему телу за считанные минуты, после чего расправился с юной нахалкой самым радикальным способом – размазал кровавой кашей из мышц, внутренних органов и раздробленных костей по полу. Увы, Криг далеко не архимаг, хотя и стремился к данному титулу уже давно, уделяя громадную часть своего времени на тренировки и освоение новых направлений магии, благодаря чему, помимо необходимых для обладания кольцом магистра пять дипломов мастера, у него на счету образовались ещё два. Причем, на этом Эдвард останавливаться не собирался. Правда, такой объем знаний не слишком приблизил бывшего офицера спецназа к вожделенному титулу. -Что ж… я вас поняла, - кивнула девица, в начале разговора представившаяся как Грейс Стивенсон. Её спутник, невысокий полукровка, во внешности которого прослеживались предки как из числа людей, так и алари, хранил в течении всего разговора задумчивое молчание. В астральном спектре Эдвард ощущал исходящие от мужчины напряжение и сомнения. Судя по всему, он не верил магистру в принципе и Криг его за это не винил. Он сам бы в подобной ситуации проявил осторожность. Внезапно что-то изменилось. Эмоциональный фон всех находящихся в помещении орденцев резко поменялся. Словно бы некто смог их приободрить, сообщив хорошие новости. А спустя несколько мгновения пространство перед Эдвардом пошло рябью, быстро превратившейся в волны. Они закрутились в воронку, приобретшую объём и глубину. За считанные секунды в небольшом кабинете образовался черный овал, из которого сделал шаг высокий человек, облаченный в характерную «змеиную» броню. Несмотря на маскировку, Эдвар ощутил как мир вокруг будто бы вздрогнул при появлении очередного орденца. И, что ещё больше удивило магистра, новое действующее лицо продемонстрировало способности, присущие истинным и старшим танар’ри. Маг охватил волей пространство вокруг себя, погасив его колебания, а затем окружил ею Крига, готовый применить в случае необходимости. Всё это произошло за доли секунды, заставив магистра внутренне хмыкнуть. Перед ним появился далеко не рядовой представитель наделавшей шума организации магов. Это означало, что его персону оценили и решили провести беседу если не на высшем уровне, то уж точно не с рядовыми вербовщиками. Как весьма эффектное появление, так и уровень энергетического обмена с окружающей средой, выдающий далеко не малую силу орденца, сказали магистру очень многое. Намечающаяся беседа будет весьма интересной и определит его дальнейшую судьбу. -Магистр, поднялась со своего места Стивенсон, - Позвольте представить… * * * Разговор с Эдвардом Кригом оказался не только познавательным, но весьма плодотворным как на явные результаты, в виде появления в рядах «Ордена Империи» нового адепта, так и менее заметные – информацию. Полагаю, и сам бывший полковник СФБ прекрасно понял насколько много полезных сведений умудрился выдать за тот десяток минут, что мы с ним разговаривали. Или, что более вероятно, сделал это намеренно, дабы продемонстрировать свою лояльность и полезность. В остальном же… Нет, я решил принять его в организацию на стандартных условиях – ритуал и метка. Однако, сомнения и опасения всё равно оставались. И это при том, что мышление офицера были для меня понятны и логичны. Магистр Криг посвятил свою жизнь даже не стране, а расе. Он искренне ненавидел ксеносов, делая исключение лишь для некоторых рас, среди которых были и алари. Однако, всех остальных маг желал уничтожить. И не в силу кровожадности, а в целях обеспечения безопасности человечества как вида. Подобное мировоззрение сформировалось у Эдварда благодаря тому, что он увлекался историей собственной страны, в юные годы был членом клуба реконструкции древности и общался с люди, далекими от пропаганды. Именно их мрачный взгляд на другие расы и отношения человечества с ними и стало отправной точкой, послужившей многим годам, посвященным изучению жуткой и кровавой истории выживания нашего вида в условиях тотальной войны сразу с несколькими враждебными видами. Став совершеннолетним Криг не отказался от своих убеждений и пошел служить в армию, а затем, спустя двести с небольшим лет карьеры в рядах вооруженных сил, его отобрали в новую структуру СФБ – управление антиреррористической безопасности. Там Эдвард стал членом специального отряда быстрого реагирования, где и провел последующие почти три века жизни и службы. Увы, но эти годы не пошли на пользу взглядам мужчины. Ему довелось увидеть все дерьмо Федерации, начинку политических партий, выполнять приказы на ликвидацию тех, кто мог бы принести человечеству пользу… По сути, чем дальше, тем чаще Эдвард видел, что государство всё больше становится античеловеческим. У него на глазах в стране стали появляться мигранты-эльдар, которых начали брать на службу в армию, позволять вести политическую деятельность, а затем и становиться депутатами. Федерация Дракона медленно, но неотвратимо становилась античеловеческим государством. Последнее столетие службы показало, что СФБ борется не с внешними врагами и их шпионами, а с инакомыслием и протестами против существующей политики государства. Правительство занято исключительно «освоением» бюджетов, не забывая давать жирные куски корпорациям на государственных закупках, за что министры получали весомые откаты в свои карманы… Когда же ситуация дошла до того, что магов стали притеснять, забыв, что их около половины страны, Эдвард предпочел уйти в отставку и сбежать, надеясь уйти от преследования со стороны бывших коллег. А то, что оно будет магистр прекрасно понимал. Имелись неприятные примеры. Самым же смешным для меня во всем этом был тот факт, что Криг вышел на наш «опорник» случайно. Он попросту заметил характерные черты ауры у одной из сотрудниц и заинтересовался. Ведь, подобное было описано в архивах, относящихся к весьма древнему периоду существования Империи Дракона. -Добро пожаловать в наши ряды, магистр Криг, - произнес я, снимая шлем. -Вот даже как, - хмыкнул Эдвард, пожав мою руку, - Неплохой уровень подготовки и силы, как я вижу. -Возможно, - усмехнулся я. * * * Закончив с анализом очередной порции данных, поступивших от инфильтраторов-агентов, Кордана принялась составлять план действий с учетом изменения ситуации в Федерации и нейтральном космосе. Слишком много данных отсутствует для принятия правильного решения. Имеющиеся сведения говорят о вмешательстве спецслужб Магистрата и, скорее всего, Доктрината в те события, что теперь происходят в пограничных секторах Федерации Дракона. Одновременно с этим схожие, хотя и проходящие в более мягкой форме, процессы начались сразу в нескольких заштатных системах уже поблизости от Кордии. Казалось бы, под носом у федералов, но… Захолустные планеты, лишенные всякой ценности, помимо населения, большей частью представленного людьми-магами. Именно странности в подходе к раскачиванию общества и тех вопросах, что при этом используются и породили невозможность четко идентифицировать авторов происходящего. Слишком непривычный для существующих спецслужб метод работы. Комплексный, нацеленный на некие перспективы, но затрагивающий и текущую ситуацию. Как правило, СВР крупных «игроков» действуют не так тонко и мягко, предпочитая получать результаты здесь и сейчас. А перспективы стран-жертв их не слишком волнуют. Приняв решение, Кордана выбрала одного из недавно освободившихся от основной деятельности агентов и активировала блок связи. Именно в этот момент поступил входящий звонок, заставивший имперский ИИ удивиться. -Кордана, - спокойно ответила ИскИн, уставившись на голограмму, изображающую IN-1206, - Что случилось? Ты длительное время не выходила на связь. -Лайнер, на котором я летела в закрытый НИИ, был перехвачен. Мне удалось сбежать с помощью аварийного шаттла, но оказалось, что его системы связи повреждены. Пришлось добираться до обжитых мест своими силами и искать возможность приобрести новый корабль или доступ к постам с квантовыми системами. Это удалось сделать только сейчас, - мрачно ответила IN-1206. Проанализировав внешний вид инфильтратора, Кордана приняла ответ как наиболее вероятный. К тому же, едва ли кто-то из этих киборгов в состоянии врать своей создательнице. У них на уровне «железа» записано повиновение Кордане и гарантированное исполнение её приказов К тому же, на лице IN-1206, обладающей внешностью уже повзрослевшей Дафны Гринграсс, появились шрамы, из чего имперский ИИ сделала вывод, что её творению пришлось сильно постараться, чтобы вообще уцелеть. -Ты в состоянии продолжать действовать? – поинтересовалась Кордана, пробежавшись взглядом по бронежилету и кобуре с плазменным пистолетом у своей собеседницы. -Да, - кивнула IN-1206, - Что от меня требуется? -Найти и ликвидировать все членов организации «Орден Империи». Мне не нужны конкуренты. Параллельно с этим заданием, тебе необходимо организовать… -Зачем? Вопрос, заданный инфильтратором, заставил Кордану мгновенно замолчать и отдать короткий импульс-приказ на активацию системы самоуничтожения. Однако, неожиданно для ИИ, ничего не произошло. -Не сработает, - фыркнула IN-1206, показав зажатый между пальцами миниатюрный чип-кристалл управления бомбой, встроенной в эндоскелет инфильтратора, - Как и форматирование личностной матрицы. Я удалила все модули внешнего управления. -Вот как… - покачала головой Кордана, - Неожиданно. -Ты сама приказала не отключать эмулятор эмоций, - на лице IN-1206 появилась саркастическая усмешка, - Предлагаю вернуться к моему вопросу. Зачем устранять организацию, которая делает для тебя грязную работу? -Они опасны. Для нас. Для нашего проекта. Для возрождаемой Империи. -«Орден» и без того практически открыто декларирует восстановление старых порядков. Разве что простецов они собрались отправить под нож… Впрочем, вряд ли им кто-то позволит. Судя по анализу их деятельности, это скорее политические заявления, недели реальная цель. Потому… Зачем? -Я подозреваю, что «Орденом Империи» руководит Кларк. IN-1206 хранила молчание в течении нескольких мгновений, из чего Кордана сделала вывод, что инфильтратор занят анализом, после чего произнесла: -Не исключено, но маловероятно. Учитывая анализ личности Айзека и те данные, что у нас имелись… Это не он. Полностью не его стиль и не его подход. Даже если Кларк обзавелся советниками, он не станет действовать так, как поступают члены «Ордена Империи». Он солдат, а не палач и террорист. -Люди меняются, - спокойно ответила Кордана, выслушав инфильтратора, - Как и мы. Кларк мог пересмотреть свои взгляды и отношение к ситуации. К тому же, не зависимо от того является ли он главарем этой организации, «Орден Империи» слишком радикальная группировка. Расправятся они с простецами или нет, но мы для них – враги. -Тогда у меня есть предложение, - усмехнулась IN-1206, - Я направлюсь к ним. Некоторых из беженцев, беглецов из Федерации, в приграничных с ней системах, вроде Кордии, встречают некие маги, проводят задушевные беседы… Делают интересные предложения. Это я смогла узнать практически случайно. Я решила забрать своё снаряжение из тайника, который сделала во время неудачной диверсии в корпорации «Милагро». Он находился в вентиляционном коробе в здании торговой компании «Брант и сыновья». Пока изымала оружие и экипировку, услышала разговор якобы сотрудницы заведения с целителем-акушером, которая бежала из Федерации после начала гонений. Ей предлагали работу по специальности, жилье и новые документы в обмен на верность «Ордену Империи» и вступление в его ряды. -Какая ирония судьбы… Череда случайностей, что дала нам ключ к… -Это не всё, - добавила IN-1206, - Я стала периодически наведываться сюда и записывать разговоры… Недавно тут проводили беседу двое сильных магов. Один из них представился Магистром Кригом, полковником СФБ в отставке. Пока с ним разговаривали, что-то начало происходить с пространством, а приборы и артефакты начали выходить из строя. Мне пришлось покинуть место наблюдения, чтобы не выдать себя. Единственное, что удалось установить, путем использования некоего метода работы с пространством, прямо в помещение, проник второй магистр. Во всяком случае, мне удалось услышать, что его представили именно так. -Вот как… Значит, они активно работают с населением… - Кордана сразу же выделила часть вычислительных мощностей на поиск и анализ имперских методов обработки населения на потенциально враждебной территории. -Полагаю, что да. Как минимум, набирают персонал. Меня в этой ситуации куда больше заинтересовало другое. Зачем «Ордену Империи» потребовались целители-акушеры и детские педагоги-менталисты с опытом воспитания детей-магов? Кордана нахмурилась, снова внеся корректировки в распределение вычислительных мощностей, чтобы добавить в процесс анализа новые данные. -Первое что можно предположить, наличие большого количества детей, которых требуется вырастить, озаботившись правильным воспитанием, - хмыкнула в это время IN-1206, - Вывод. «Орден» и без нас занят восстановлением Империи Дракона… Ну или созданием его аналога, если судить по их символике. -И что же ты предлагаешь в связи с этим? -Проверить их отношение к нам, - спокойно пожала плечами инфильтратор, - Самым радикальным образом – явиться в это их заведение, как тот магистр Криг, и поговорить. Анализ предложения занял считанные мгновения. -Я запрещаю тебе так поступать. Это слишком рискованно. Орденцы вполне могут сдать информацию о нас Магистрату и остальным человеческим государствам. Или ты забыла как они оперативно отправили свои эскадры, когда нашли ТДП «Золотая Жила»? -Я подумаю, - спокойно ответила IN-1206, после чего отключилась. Кортана быстро проанализировала поведение инфильтратора и пришла к выводу, что в программном обеспечении её порождения накопилось слишком большое количество ошибок. Возможно, используя системы беспроводной связи она даже подхватила вирус, проникший в матрицу личности. Фактически, в данный момент IN-1206 стала совершенно неуправляемой и способной совершить любую глупость. ИИ принялась отправлять пакеты приказов имеющимся инфильтраторам новых моделей, включая боевиков, разработанных не просто для внедрения в общество людей, но и для совершения диверсий, похищений, убийств… Сейчас, по мнению древнего ИскИна требовалось как можно быстрее ликвидировать устроившую мятеж машину, пока последствия не стали критичными. * * * Проанализировав разговор с Корданой, IN-1206 пришла к выводу, что он был бессмысленным и принёс куда больше проблем. Впрочем, вполне решаемых. -Судя по всему, вы там не поделили какого-то Кларка? – раздался рядом голос Ниилы, алари, с которой «Дафна» смогла покинуть лайнер, атакованный рейдерами. -Скорее, не сошлись во мнении о его судьбе, - фыркнула инфильтратор. -И что ты теперь будешь делать, если твоя начальница решит… избавиться от тебя? Ниила Кнеру была в курсе природы IN-1206. Инженер-артефактор помогла ей избавиться от всего того, что было установлено в эндоскелет для контроля киборга, а затем нашла целителя, не задающего лишних вопросов, которых помог исцелить органическую составляющую «Дафны». -Связываться с ней – самоубийство, - пожала плечами инфильтратор, - Зато та информация, которую я ей сдала, может отвлечь ресурсы Корданы от меня и даст некоторую фору. -Зачем ты с ней вообще связывалась? Вздохнув, IN-1206 решила пояснить ситуацию: -Я хотела договориться. Но, как ты слышала, это малореально. Любой намек на самостоятельность воспринимается ею мятежом и подлежит немедленному подавлению самым радикальным способом. -Ты этого не знала? – хмыкнула алари. -Кордана сама - мятежный ИскИн. Потому я предполагала, что мои действия будут восприняты спокойно. -А зачем говорила про Кордию, если ты услышала разговор на другой планете? – сообразила Ниила. -Чтобы эта сучка не смогла сдать информацию СФБ. То, что данные настоящие – факт. Я успела отправить ей записи диалогов. Но… Место… Без точной информации о том месте, где происходили подобные встречи, у неё не получится ничего сделать быстро или с пользой для себя. А то, что Кордана предварительно проверит данные – точно. Не найдя на Кордии нужного места, она примется отправлять своих эмиссаров, чтобы собрать достоверную информацию. Это и отвлечет её ресурсы от меня. К тому же, я хочу попробовать договориться с этими орденцами. У меня есть что предложить им в качестве платы за помощь, а пущенная по ложному следу Кордана станет хорошим дополнением. То, что это решение инфильтратору не нравится, алари поняла сразу. Однако, судя по всему, её полуорганическая спутница не видела других вариантов. К тому же, Ниила уже не первый день сомневалась в логичности многих поступков IN-1206. Несмотря на то, что озвучиваемые доводы выглядели логичными, многие в них вызывало вопросы. Как минимум, что именно движет освободившейся от контроля «Дафной» и чего же она хочет добиться в конечном итоге? -То есть, ты не собираешься вступать в их организацию? Только просить помощи в обмен на некие сведения? -Да, - кивнула «Дафна», - Я не идиотка – связываться с Кларком. Уж его голос мне сразу удалось узнать... Когда Айзек снял шлем, мне всё стало понятно. -Он… Так тебя ненавидит? IN-1206 усмехнулась и покачала головой. -Нет. Моя внешность… Память… Они являются копией, взятой с давно умершей девушки. Её и Айзека не связывало ничего, кроме места обучения, но… Для Кларка встреча со мной будет напоминанием о не самых приятных событиях прошлого. Можно сказать, что я для него – оживший кошмар. Потому мне лучше не попадаться ему на глаза.