Некрос. Старые долги.

Закончив изучение доклада, копию которогое директору КДР предоставил Дикмор, Фирлс, мрачно вздохнул. -Интересная информация. И очень неприятная на фоне скандала с министерством обороны. -Увы, но это уже есть и с этим надо что-то делать, - пожал плечами Чайлз. Дорнал, председательствующий в комитете по борьбе с коррупцией, тоже прочитав документ с грифом «Совершенно Секретно», поднял взгляд на директора СФБ и поинтересовался: -Меня и так уже дважды пытались убить. Если я подниму эту тему… Боюсь, в парламенте будет уже не скандал, а перестрелка. Усмехнувшись, Лист покачал головой: -Мы уже озаботились охраной, насколько вы помните. А это… Если вы так боитесь, то с докладом могу выступить я. -Это будет наилучшим решением, - кивнул Рик, - Не поймите меня не правильно, но я тоже человек и действительно боюсь. Причем, не столько за себя, сколько за жену и дочь. -Значит, так и поступим, - покладисто улыбнулся Лист. Впрочем, назвать добродушной улыбку руководителя организации, что имеет самую жуткую репутацию в стране, мог лишь слепой. К счастью для сенатора, злость и желание удавить, которые сейчас буквально излучал Антер Лист, были направлены не на политика, а на некоторых офицеров министерства обороны. Одни военные перепутали свой и государственный карман, а другие забыли, что верность надо хранить Родине, а потом уже любовницам. Именно в таком порядке, и никак иначе. Особенно, если искомые специалистки по согреванию постели являются ушастыми ксеносами из числа эльдар. Вообще, Лист относился к числу умеренных сторонников националистических идей Империи Дракона. Он не поощрял физическое уничтожение всех отличных от человека видов, но считал, что они должны быть ассимилированы людьми. Как минимум, в пределах людских государственных образований. Однако, чем дольше мужчина занимал свой пост, чем больше он получал информации о происходящем в Федерации и за её пределами, тем больше понимал и принимал позицию радикалов, требующих зачистки государства от всех тех, кто генетически не совместим с титульной расой. Увы, но те же эльдар теперь служат офицерами армии и флота, являются членами партий, заседают в парламенте, а иногда и вовсе являются сенаторами от целых секторов. О том, сколько из них состоит на государственной службе, работает в закрытых НИИ и КБ можно не вспоминать. Громадная цифра. И это при осторожной политике пресечения проникновения таких лиц в наиболее важные отрасли. В последние несколько столетий помимо эльдар, начали среди граждан Федерации Дракона появляться и алкар. Немного, но это тоже вызывало беспокойство. Если дворфы разобщены, их общество состоит из многочисленных кланов, что грызутся между собой с невероятным остервенением, порой устраивая гражданскую войну, то разновидность ушастых куда опаснее. Они невероятно сплочены, свято соблюдают свои традиции и хранят верность исключительно одной стране. Паршиво то, что эльдар и алкар генетически несовместимы с людьми. Между собой – вполне. А вот с людьми – нет. Если с дворфами ещё случаются исключения благодаря стараниям генетиков, которые умудряются создавать гибриды, то с ушастыми такой норме не получается провернуть. Всегда на выходе оказываются жуткие мутанты. На фоне всего этого многочисленные случаи коррупции военных, лоббирование интересов «диаспор» эльдар и алкар, использующих своих женщин в качестве средства манипулирования офицерами, проникшие в ряды вооруженных сил мужчины этих рас, дискриминация людей в армии, а так же систематическое утекание военных тайн и передовых технологий в руки ксеносов уже не раз вызывали скандалы. Увы, но вмешательство целых группировок сенаторов, купленные на корню СМИ и покровительство со стороны родственников членов правительства не давало довести дело до конца… До недавнего времени. Скандал с ТДП «Золотая Жила», в котором замарались военные, их корпорации-прокладки и армейская контрразведка лишь набирал обороты. Прокуратура, министерство юстиции, СФБ, СВР и КДР, совместно с сенатским комитетом по борьбе с коррупцией уперлись, доведя ситуацию до ареста членов правительства, депутатов и сенаторов, акционеров крупных компаний и офицеров армии. Чтобы избежать травли в СМИ пришлось запугивать журналистов и редакторов, открывая уголовные дела, а некоторых – отправляя в камеры далеко не по надуманным обвинениям. У СФБ всегда найдется изрядный объем компромата на кого угодно. Был бы гражданин, а законов, которые нарушают все поголовно, хватает. Древняя поговорка «был бы человек, а статья всегда найдется», неожиданно стала актуальна как никогда. На фоне всего этого удалось выбить из военных настоящие личные дела Бримсон, Кларка, Сайк, Блэка и Уорена. Причем, о Летиции руководство СФБ узнало уже после детального изучения биографии участников событий на борту «Золотой Жилы». Теперь имперка находится в следственном изоляторе, где с ней дотошно работают сотрудники Фирлса, Листа и Дикмора. В целом же, биографии всех пятерых пришельцев вызвали громаднейшее количество вопросов. Взять например Кларка, продемонстрировавшего на борту ТДП более чем достойную подготовку, хладнокровие и массу других качеств, коими должен обладать боевой офицер. Почему ему отказали в службе в полевых войсках, отправив в инженерные подразделения – большой вопрос, на который кадровое управление министерства обороны так и не дало внятного ответа. Человека, пусть даже ставшего после многочисленных ритуалов трансформации полудемоном, что умудрился пересечь черту жизни и смерти, вернуться, восстановить свои способности, стать сильнее, выбраться из двух миров, атакуемых ордами танар’ри, следовало отправить на курсы подготовки сил специального назначения и задействовать там, где другие погибнут. Вместо этого, его отправили в полутыловое подразделение, а затем додумались назначить его руководителем ксеноса, заведомо зная о радикальных взглядах Кларка… То ли в кадровой службе забыли о том, для чего туда вообще набирают сотрудников, то ли кто-то целенаправленно всё это устроил, дабы избавить ряды вооруженных сил Федерации от сильного мага и опытного офицера. Не меньше вопросов было и в отношении Блэка и Бримсон. И если темный маг оказался в ФДР на своём месте, демонстрируя достаточно хорошую результативность, благодаря чему быстро рос в звании, то гибрид человека и дворфа являлась весьма спорной фигурой. Впрочем, сам Фирлс пояснил, что её кандидатура была продвинута дворфской диаспорой ещё в период обучения в институте иностранных дел. Один из кланов этой расы, добровольно вошедший в состав Империи Дракона ещё за тысяча двести лет до развала и гражданской войны, обладал достаточно большими связями в промышленности, банковской сфере и Торговой Палате. Потому предшественник Грэда, занимавший в тот период должность директора КДР, и дал согласие на принятие в ряды своих сотрудников столь странной личности. Информацию по Райзу Уорену военные дали в крайне урезанном виде, ссылая на секретность, но дознаватели Антера пошли другим путем, ведь, в их руки попал Летиция Сайк. Тут было где развернуться. Допросы имперки затрагивали не только нынешние события, о которых она мало что знала, но и прошлое. И чем больше Сайк говорила, тем страшнее становилось сотрудникам СФБ. Именно она поведала офицерам отдела дознания о природе Кларка и факте его перерождения, из-за чего Листу пришлось всерьёз покопаться в архивах и материалах по древней истории. Впрочем, оно того стоило. Несмотря на то, что от прочитанных текстов Антеру порой становилось дурно, он получил ответы на многочисленные вопросы, касающиеся Кларка. Айзек был не простым некромантом. Судя по словам Сайк, он являлся офицером императорской гвардии и был предан своими товарищами, устроившими государственный переворот. Чтобы спастись, он провел ритуал принудительного перерождения, благодаря которому осознал себя в теле малолетнего мальчика уже в недавнем прошлом. Однако, Листа интересовало не это. Психологические характеристики и психограммы Кларка не соответствовали никаким современным нормам. Будто бы мужчина вообще никогда не был в нормальном обществе. Стоило же Антеру вдумчиво изучить исторический период, в котором сформировалась личность этого человека, как многое стало понятно. Кларк родил и вырос в стране, что вела войну на выживание с другими расами и потусторонними силами. В тот период истории расы не было места компромиссам, полутонам и закулисным договоренностям. Существовало одно государство – Империя Дракона. Её общество являлось милитаризованным и нацеленным на экспансию. Любые ксеносы назывались нелюдями и подлежали уничтожению. Будучи ограниченной в ресурсах, количестве доступных войск и численности населения, эта страна выжимала из каждого своего гражданина максимум возможного. При этом особое внимание уделялось процессу формирования кадров – управленческих, военных и магических. Одаренные не являлись закрытой кастой, но и обладали массой привилегий, получаемых за верную многолетнюю службу и заслуги перед расой. Не перед страной! Именно перед расой. Для тогдашних людей не существовало компромиссов, договоренностей и терпимости к другим народам. Вся жизнь человечества в тот исторический период строилась на выживании в условиях ограниченных ресурсов в окружении враждебной среды. И Кларк, судя по всему, являлся идеальным творением сего государственного аппарата. Его взгляды и привычки – почти цитаты основополагающих принципов построение государственности того периода. Перерождение, жизнь в новых условиях и ментальные коррекции не смогли изменить этого. Фундамент личности Кларка остался прежним. Некромант-боевик, привыкший жить в условиях бескомпромиссной борьбы с четким разделением на своих и чужих, совершенно лишенный терпимости и милосердия… Он не опустится до подлости и предательства, но и простит их другим. Категоричен и радикален во взглядах, пусть и несколько сглаженных годами жизни в Федерации. Самым же важным фактом, на взгляд Листа, была непоколебимая верность Кларка его родной стране – Империи Дракона. По словам Сайк, мужчина едва ли не бредил возвращением под флаг этого государства в тот период, когда они находились в параллельной реальности. Женщина, воспитанная уже не таким радикальным обществом, не понимала причин подобного стремления некроманта, считая это глупостью и формой психического расстройства. Однако, Лист, сравнивая слова, поступки и характеристик Кларка с тем, что узнал об историческом периоде, в котором родился и вырос некромант, понимал в чем дело. Древняя Империя была жестокой страной. Все маги там были обязаны отслужить в армии. Никаких исключений – разница лишь в месте исполнения воинской обязанности, зависящая от пола и образования. И все они не просто воспитывались в училищах, институтах и академиях… Их кодировали. Медленно, незаметно… В том числе, с помощью некоторых ритуалов, замаскированных под развивающие Дар мистерии. Установки на верность стране становились частью даже не личности, а души, благодаря чему государство гарантировало практически вечную лояльность одаренных. Именно по этой причине Айзек Кларк так отличался от современных людей. Всюду его окружала тяжелая атмосфера войны и борьбы. Для него жизненно важно оставаться в строю и продолжать двигаться к некоей цели… Выживанию расы. Любой ценой. В рамках этих установок имелись и другие, благодаря которым магия древнего государства не сворачивали с определенного пути и сохраняли верность своей стране, а не отдельным её представителям. Среди них были и такие, что делали древних одаренных бескомпромиссными, радикальными и жестокими к себе и окружающим. -Что будем делать с Доктринатом? Информация об их связи с неизвестной расой, благодаря которой наши соседи обзавелись весьма специфичным флотом… опасна. -Меня больше беспокоит источник этих данных, - покачал головой Фирлс, покосившись на Дикмора, - Вы смогли выяснить кто именно занимался разведкой и смог собрать данные? -Да, - кивнул тот и принялся пояснять, - Правда, это нас сильно удивило. Дроны-сканеры, задействованные в этой операции, имели характерный почерк и энергетический слепок, который удалось считать нашим специалистам по работе с информационными полями. Собственно, даже сама конструкция этих машин довольно специфична… Подобные игрушки использовались Империей Дракона порядка двенадцати тысяч лет назад. Отличия, конечно, имеются – запас энергии, системы управления и ориентации в пространстве… Это уже вполне современные блоки. Однако, основа – древние имперские разработки боевых дронов-артефактов. Сплав техномагии и технологии. -Позвольте угадать, их создал Кларк, - фыркнул Лист, покосившись на директора СВР. -Да, - улыбнулся Дикмор, - Именно так. Антер удовлетворенно кивнул. Только что он получил очередное подтверждение своим предположениям о том, что Кларк, даже находясь в розыске, не станет предавать человеческую расу, а попытается сообщить об угрозе, пусть даже с риском для себя. Некромант-боевик не может поступить иначе. -Что-то не так? – нахмурился Фирлс, глядя на Листа. -Отмените награды за Кларка и его товарищей, - фыркнул директор СФБ. -Учитывая место, в котором находится Сайк, едва ли они соизволят добровольно явиться к нам, - покачал головой Грэд. -Это нам и не потребуется, - хмыкнул Лист, - Достаточно самого факта. И снимите с них все обвинения в пределах Федерации, аресты со счетов… Думаю, они оценят этот жест. Можно сказать, что мы продемонстрируем им благодарность за собранные материалы и предложим сотрудничество. Дикмор, слушая своего коллегу, хмыкнул: -Судя по всему, вы затеяли некую игру… -Да, - кивнул Антер, - Полагаю, что использовать команду Кларка в качестве внештатной разведки будет вполне уместно. Возможно, мы получим благодаря этому куда больше информации, чем обычными методами. -Это не отменяет вопросов по остальным направлениям, - вздохнул Дорнал. -Мы озвучим имеющиеся материалы как результат удачной операции наших оперативников… Капитанов Кларка, Блэка и Бримсон, - улыбнулся Лист. Фирлс несколько секунд удивленно смотрел на директора СФБ, после чего рассмеялся, а Дикмор, фыркнув, покачал головой: -Вы ошиблись в звании Кларка. -Не думаю, - пожал плечами Антер. Грэд, закончив смеяться, посмотрел на Листа и спросил: -Зачем вы натравливаете на них министерство обороны и всех тех, кто годами опустошал эту кормушку? -Чтобы заставить их зашевелиться, вылезти из норы и броситься на Кларка, - спокойно пожал плечами Лист, - Будем ловить ублюдков на живца. -А если у вас не получится их… своевременно взять? – нахмурился Дорнал, быстро сообразив всю подноготную ситуации. Дураком сенатор не был. Он сразу понял идею Листа – демонстративно прекратить розыск, признать звания, снять арест со счетов… Разве что орденами искомую троицу не обвешать. А после выступления в сенате, где будет озвучено, что вся информация была собрана усилиями именно этих АГЕНТОВ, на них откроют охоту заинтересованные стороны. Как минимум, чтобы заткнуть рот и не допустить утечки новых данных. Ведь, если всё обставить правильно, то для определенных лиц всё будет выглядеть так, словно Лист озвучит на грядущем заседании далеко не всё, что успели выяснить Кларк, Блэк и Бримсон. До самого директора СФБ очень сложно добраться, а вот его сотрудники – более чем лакомая добыча. Хотя бы, для выяснения реального объема добытых ими сведений и «зачистки» этой утечки. -Тогда Кларк и его команда сами справятся с киллерами, - спокойно пожал плечами Антер, - У них, как мне кажется, для подобного хватит возможностей. Как и для поиска заказчиков. * * * Встреча со знакомым Сириуса была назначена в баре под название «Техно». Ни чем не выделяющееся для привычных мне по пространству Федерации Дракона заведение – ненавязчивая музыка, дроиды-официанты, приглушенный свет и алари-танцовщицы на сцене. Усевшись за один из свободных столиков, мы сделали заказ через дисплей местного меню и принялись ждать, пока его нам принесут. Я же к этому моменту немного остыл и смог начать мыслить более-менее трезво. -Успокоился? – заметил изменение в моём состоянии Блэк. -Есть такое. -Ты извини, что тебе не сказали про детей и то, что мы с Ланой были женаты, - спокойно произнёс Сириус, оглядывая помещение, - Просто… Это ты привык к тому, что всё просто и понятно. А у нас всё вышло… Сложно. К тому же, Лана из врожденных долгоживущих. У них другое отношение к семье и детям. Из-за этого и не срослось. А потом… Я за прошедшие годы видел детей пару раз, а Лана вообще воспитана дворфами. У них очень специфичные взгляды на подобные вещи. Потому и вышло… как вышло. Вздохнув, я посмотрел на Блэка и попытался донести до него своё видение ситуации. -Сириус, у меня возникли… вопросы, скажем так, не из-за самого наличия у вас совместных детей или отношений. Это было почти двадцать лет назад и меня не касается. Неприятно то, что мне забыли об этом сказать. Теперь возникает вопрос – о чем ещё ты и Лана могли запамятовать? Темный маг хмыкнул: -То есть, за остальное ты не в обиде? -Я тоже не святой, - только и осталось пожать мне плечами, - Но об этом предупреждаю сразу. И понимаю, что все имеют право на некие тайны и недоговоренности, но тут вопрос куда сложнее. Если уж Лана начала строить со мной отношения, то следовало предупредить о наличии детей, а не сообщать об этом мимоходом. -Что ж… Лана некоторое время поддерживала общение с Летицией, но потом прекратила его. Большей частью, из-за своей службы. Со мной у неё всё было проще – ФДР – специфичное место. У нас был допуск к материалам, относящимся к государственной тайне. Это подразумевает, что сотрудники проходят определенные проверки. Только по этой причине Лана могла безболезненно строить отношения со мной. Хмыкнув, я огляделся. -Понимаю. -Видимо, не слишком… -Сириус, - вздохнул я, - В любом коллективе все знают у кого какие «острые углы» и стараются обходить опасные темы или вести себя в рамках тех норм, там приняты. В моём случае, вы оба знаете – я не переношу предательство, ложь и попытки держать меня в неведении. Вам обоим это известно. Особенно, тебе. Сириус, кивнул: -Извини. Просто… -Закрыли тему, - оборвал я мага, - Будем считать, что вы с Ланой объяснились и все вопросы исчерпаны. -Надеюсь, ты не собираешься её... – Блэк осекся, посмотрев на меня. Сириус просто не понимал. Как и Лана. Возможно, правы они, а не я, возможно – наоборот. Как бы там ни было, неприятный осадок остался. Как и вопросы, задавать которые мне совершенно не хочется, поскольку они меня не касаются. Ведь, в моём понимании, наличие детей обязывает к очень многим вещам, включая их воспитание. Однако, за год в космосе Лана и Сириус ни разу не выходили с ними на связь. Будто бы вычеркнули из своей жизни. И это после того, как Блэк неоднократно заявлял о желании восстановить свой Род, сохраняя прежние его традиции и уклад, а сама Бримсон тяготилась проблемой невозможности родить от чистокровных людей и дворфов… Возможно, всё дело действительно в тех условиях, в которых они были раньше и находятся теперь. Всё же, небольшой космический корабль и розыскные листы – не лучшая ситуация для звонков своим детям. Так можно втравить их в свои проблемы. Однако, червячок сомнения продолжал грызть меня изнутри. Интуиция настойчиво шептала – что-то не так. Она не говорила об опасности, но некая серьёзная недосказанность и ещё больший обман точно имеются. Со стороны Ланы – гарантированно. Не удивлюсь, если Блэк тоже не в курсе неких вещей, о которых наша подруга «забывает» сказать. -А Ноил – трусишка, - хмыкнул Сириус, тоже осматривая помещение бара. -Как знать… Он не мы, - пожал я плечами. После общения с Талией Норман, Ник вернулся на борт «Антеуса», заявив, что ему лучше находиться там, поскольку с борта корабля у него больше шансов справиться с местной системой безопасности, чем с одним лишь своим АИПом. Полагаю, парень попросту удрал, дабы не оказаться меж двух огней – мной и Сириусом. Да и наличие полноценного магистра-боевика в компании боевых роботов, не слишком способствует хорошему настроению любого разумного, что не способен оказать сопротивление подобным личностям. А местная заместитель начальника СБ – колоритная персона. Не знаю как Блэка, но лично меня впечатлила и отрезвила встреча с магистром Талией Норман. Нет, я тоже не слабак и, если смотреть на вещи трезво, уже дорос до соответствующего кольца. Вот только в пределах Федерации у меня не вышло им обзавестись, а теперь и смысла в этом уже нет. Однако, оценив уровень силы и приблизительной возраст этой дамы, следовало сказать, что устраивать с ней бои – не лучшее решение. Аура и тонкие тела «девушки» говорят о том, что ей далеко за тысячу лет. Вполне возможно, что она ещё помнит период гражданской войны, последовавшей за распадом Империи Дракона. -И что ты теперь думаешь по поводу Норман? -Не знаю, - покосился я на Сириуса, - Пока не знаю. Да и желания соваться в чужие дела у меня нет. Куда практичнее и безопаснее заниматься нашими делами. Маг несколько минут полчал, наблюдая за танцем одной из алари на сцене, после чего попытался вернуться к неприятному разговору, с которого мы начали беседу. -Не думаю, что стоит так резко менять отношение к Лане, - вздохнул Блэк. -Возможно, - кивнул я. Несмотря на то, что мне хотелось закончить этот разговор, внутреннего согласия с Сириусом у меня не было. Как минимум, из-за того, что Лана прекрасно знала мою натуру. Я никогда не скрывал – лучше услышать паршивую правду, чем пребывать в опасных иллюзиях. За прошедший год Бримсон далеко не один раз могла сообщить мне о достаточно важной части своей жизни, а не делать вид, будто бы впала в маразм. Когда андроид-официант принёс нам заказ, я задумчиво оглядел его. Что-то вызывало опасение в этой машине. Чем-то она отличалась от десятка остальных таких же, размеренно снующих по залу от столика к столику с подносами в руках. -Сириус, - схватил я Блэка за руку с вилкой, провожая взглядом андроида, - Не ешь и не пей то, что нам принесли. Маг опустил взгляд на содержимое своей тарелки. Энергетика мужчины странным образом изменилась, приобретя звериные черты. Затем Сириус потянул воздух носом, будто принюхивающаяся собака, и нахмурился. -Как ты понял? – опустил руку Блэк, покосившись на меня. -Обострившаяся интуиция, - покачал я головой, оглядывая помещение уже другим взглядом. Теперь полупустой зал бара воспринимался местом грядущего боя. Сознание подмечало удобные укрытия, опасные зоны, простреливающиеся со всех сторон, а местные андроиды начали казаться не безобидными машинами, а потенциальными противниками. Увы, но мне было известно как могут быть опасны кажущиеся хрупкими роботы, собранные не из металла, а композитных материалов. Вроде бы, ткни кулаком и конец им, но нет… Даже получив повреждения эти машины будут продолжать пытаться достать свою цель, используя для этого любые возможности. Что странно, но чутьё подсказывало – никакой опасности нет. Максимум что грозило бы Сириусу – мелкие проблемы или, скорее, неприятные сложности. А мой организм так и вовсе не заметил бы странных препаратов, добавленных в еду. -Интересно, это что же задумал Стенли? – нахмурился Блэк, тоже осматриваясь. -Небольшую дружескую шутку, - произнес появившийся перед нами мужчина. Собственно, искомый попросту выключил свои маскирующие артефакты, которые, что удивительно, скрыли его даже от моего, далеко не человеческого, восприятия. -И что со мной произошло бы? – поинтересовался Блэк, хмуро глядя на нашего гостя. -Стал бы ты королем кафельного царства и керамического трона в местном туалете, - усмехнулся Стен, - На пару часиков, не меньше. -Зачем? -Небольшая проверка, - пожал плечами Стен, - Чтобы понять уровень вашей паранойи и возможностей. -Тебе не кажется, что это слишком уж… -Не кажется, - отмахнулся Стен, не дав Сириусу закончить фразу. Выглядел искомый кадр довольно колоритно. Высокий смуглый мужчина с черными волосами. Оба глаза Стена были заменены на техномагические импланты с красными зрачками камер. Руки – протезы такого же типа. Их внешнее покрытие неплохо повторяет черты нормальных конечностей, но полностью металлическое. На лысой голове имеются несколько пластин с блоками портов для подключения какого-то оборудования, что весьма странно. Технологии беспроводной связи позволяют скрывать импанты для работы с внешними устройствами, вроде компьютеров или дистанционно управляемой техникой. -Для безопасности, - усмехнулся Стен, заметив мой взгляд, - Старые проводные подключение не взломаешь дистанционно. Благодаря этому в мою голову просто так никакой хакер не проберется, а с менталистами я справлюсь. Учитывая, что наш собеседник обладает магическими способностями на уровне той же Талии Норман, хоть и совершенно лишенными окраса, можно не сомневаться в его способности противостоять ментальным воздействиям. -Начинать деловую встречу с попытки отравления, пусть даже слабительным, - покачал я головой, - Оригинальный способ настроить собеседников на деловой лад. -Ты Айзек Кларк? – поинтересовался наш мужчина, - Стенли Твиддл, - протянул мне руку наш собеседник, - По поводу слабительно – Сириусу полезно, дабы не зарывался. Мне стоило больших усилий организовать его визит сюда не в пластиковом мешке и без приветственного салюта главным калибром по вашему кораблю. Можно считать, что я так отыгрываюсь. -Рад знакомству, - кивнул я, пожав стальную ладонь Стена, не став комментировать слова о возможных вариантах встречи нашей компании местными обитателями. -Крепкий, - усмехнулся тот, после чего повернулся к Блэку, - Дружище, я так понимаю, что у тебя имеются некоторые проблемы. -Скорее, потребность в твоей помощи, - обтекаемо ответил Сириус, - Нам необходимо заменить ID корабля, провести модернизацию двигателей, добавить некоторый обвес и всё это оформить на Айзека… По его документам, если точнее. -И то, что некий FSTS-430L4S активно ищут резиденты Доктрината к тебе никак не относится, - понятливо кивнул Стен, - Кстати, перед вашим прибытием прошла информация, что ты и твои друзья исчезли из розыскных списков Федерации. Я ещё не проверял, но, думаю, мои друзья врать не станут. -Занятная новость, - нахмурился Блэк. -Очень, - усмехнулся Стен, - Зато теперь вас ищут сразу три ЧВК и несколько крупных корпораций… По слухам, они принадлежат неким богатым людям из правительства Федерации и акционерам предприятий ВПК… И, да… В этот раз речь идет не об аресте и передаче нанимателю – вас заказали. -Получается, что теперь за нас могут взяться охотники за головами? -Скорее всего, заказ ещё никто не размещал, но это дело времени… - кивнул Твиддл, - А дальше… Криминал тоже в стороне не останется. Потому, я бы посоветовал вам сменить корабль, а не проводить бесполезные модификации… Это даст некоторую фору во времени. -На новый корабль у нас не хватит денег, - покачал я головой, выслушав Стена. Твиддл, фыркнув, откинулся на спинку стал и, достав сигареты, чем меня изрядно удивил, закурил. -Что? -Давно табака не видел, - честно признался я. Стен, усмехнувшись, достал из кармана жилетки целую пачку и бросил мне: -Держи, наслаждайся. -Благодарю, - кивнул я. Несмотря на то, что во время жзни на Земле моему телу было не так уж много лет, после гибели Вернона и Петунии так получилось, что сигареты вошли в число моих способов расслабления. Курил я не часто, поскольку при активных тренировках это могло пагубно сказаться на результативности, но периодически подобное происходило. В том числе, после смерти Гермионы. Сириус, хмыкнув, покосился на меня, но не стал ничего говорить. Вместо этого маг поинтересовался у Твиддла: -Что ты можешь предложить? -Если нет денег на новый корабль, а очень надо… Можно устроить небольшой размен с некоторой доплатой, - спокойно произнёс Стенли, - Вопрос лишь в вашей платежеспособности. -Ну, хотя бы примерные расценки озвучь. -Если примерно – от двухсот тысяч до бесконечности, - развел руками Твиддл, - Ты же знаешь как оно бывает… Впрочем, я могут вам подсказать, как быстро найти пару сотен тысяч твердых империалов, - оскалился мужчина, закуривая новую сигарету, поскольку первая уже отправилась в пепельницу, - Если, конечно, мне достанется небольшой процент от вашей премии. -И что надо сделать? – поинтересовался Блэк, мгновенно помрачнев. -Ничего особенного, - улыбнулся Стен, - Просто выполнить пару дружеских просьб одного серьёзного человека. -А почему он сам ими не займется? Или у него не хватает людей? – спросил я, начиная догадываться что именно от нас хотят получить. Повернувшись ко мне, Твиддл фыркнул: -Айзек, вы тут новенькие. Ваш корабль не расстреляли на подлете только потому, что я сходил к Норман и лично поручился за Сириуса и его команду. Но даже при таком раскладе мало кто рискнет иметь дело с личностями без репутации в нашей среде. Те, кто согласятся на это выставят тройную цену, если повезет. Им же надо как-то окупить возможные риски общения с вами? -Неужели тут всё так сложно и всех новоприбывших встречают подобным образом? – поинтересовался Блэк, - С трудом верится. -Как правило – нет. Обычно, цены тут вполне приемлемые. Просто, на «Черной Жемчужине» хватает тех, кто в курсе твоей биографии, дружище, - усмехнулся Стенли, - Как ты понимаешь, пожать руку капитану ФДР, пусть и бывшему, не лучшая… Твиддл замолчал, уставившись на интерфейс своего АИПа. Кто-то пытался дозвониться до нашего собеседника. И, судя по всему, ему очень не понравился данный факт. Об этом говорило помрачневшее лицо напряженность в фигуре. Да и мои эмпатические способности подсказывали – Стенли удивлен входящим вызовом. Покачав головой, Твиддл ответил на звонок. Почти сразу же раздался уже знакомый нам голос Талии Норман: -Стенли, лапушка. А где сейчас твои новые друзья из Федерации? Несмотря на содержимое фраз, голос женщины был холоден и не предвещал ничего хорошего. -Мы с ними в баре «Техно». Обсуждаем вопрос покупки корабля, - дернувшись, нервно ответил Твиддл. -Да? Отлично. Никуда не уходите. Сейчас к вам придут мои мальчики и вежливо проводят ко мне для приватной беседы, - произнесла Норман. -Конечно, Талия, - кивнул Стенли, - Мы никуда не торопимся. Надеюсь, это… -Пока, - выделила это слово интонацией женщина, - Мы просто поговорим. -Хорошо, мы ждём. Когда сеанс связи был завершен, Твиддл уставился на Сириуса и мрачно поинтересовался: -Куда ты, скотина, влез? * * * -Что за срань? – удивленно произнесла Бримсон, когда закончила смотреть очередной выпуск новостей, - Капитан Кларк? Что за чушь? Сегодня в Сенате Федерации Дракона выступал лично Антер Лист с докладом до действиях специальной разведывательной группы, созданной усилиями сразу нескольких ведомств, включая ФДР. И, что впечатлило Лану больше всего, в неё входили сама женщина, Сириус и Айзек! И всем в звании капитана! По версии Листа, именно этой группе удалось собрать значительный объём данных о коррупции в Министерстве Обороны страны, фактах измены Родине, передаче секретной информации представителям других стран и рас… Целый список заслуг, можно сказать. Слушая директора СФБ, Лана всё больше понимала – им конец. Лист, своим выступлением, подписал их команде приговор. Теперь весь нейтральный космос будет в курсе они являются сводным отрядом для проведения разведывательных и диверсионных операций. С сего момента им ни одна тварь не пожмет руку, двери очень многих заведений окажутся закрыты, а возможности спрятаться станут иллюзорными. И это всё на фоне проблем у детей Ланы и Сириуса. Айзек так бы и не узнал об их существовании, но… Гилви связалась с Бримсон и попросила помощи. Они с Лансом покинули свои колледжи и теперь прячутся в одной из давно подготовленных на случай подобных ситуаций лежек, которые организовала для них Лана. Только данный факт вынудил женщину попытаться донести до Айзека сведения, касающиеся наличие у ней и Сириуса совместных детей. Увы, не лучшим образом, как теперь поняла Бримсон. Возможно, подойди она к данному вопросу иначе, Кларк отреагировал бы на данные новости мягче и спокойнее. Однако, что сделано, то сделано. Ошибка совершена и теперь необходимо исправить её. А, заодно, выяснить кто именно вздумал создавать проблемы её семье. Вообще, Лана не просто так желала избежать информирования Кларка об очень многих аспектах своей биографии. Особенно, касающихся её отношений с Блэком и их последствий. Имелись серьёзные нюансы, заставляющие избегать некоторых разговоров и с Сириусом. Например, тот факт, что их совместные дети появились в результате приказа её руководства. А потом Блэк смог их вывезти за пределы Федерации, сделать им новые документы и устроить в колледжи только потому, что на это «закрыли глаза». В действительности, в КДР всё прекрасно знали и не просто дали добро – приказали поступить подобным образом. Фирлс планировал использовать Гилви и Ланса в качестве будущих резидентов, о чем они были предупреждены Ланой сразу. Собственно, даже сам факт розыска Бримсон и её товарищей стал следствием проведения специальной операции. По закону ни одного из них не за что было судить в принципе. Угрозу могли представлять исключительно военные, но и то – при определенных условиях. Даже убийство своего помощника Лана выполнила в рамках приказа Грэда – провести максимально реалистичное внедрение и выход на контакт с Блэком и Кларком. Директор КДР подозревал наличие предателей в его организации, а потому воспользовался ситуацией и дал Бримсон добро на любые действия. Будь всё так, как женщина говорила Сириусу и Айзеку, её держали бы под жестким контролем, при котором провернуть поиски Блэка, а затем и найм фрахтовищика, с ликвидацией «помощника», коего Лана и без того подозревала в работе на конкурирующую организацию, не вышло бы. Однако, на счастье разведчицы, ни Сириус, ни Айзек не обратили внимания на нестыковки в рассказе их подруги. Дальше она действовала уже полностью самостоятельно… До сего момента. -Какого хрена? – выдохнула Бримсон, после чего покинула их с Айзеком каюту и направилась в кабину пилотов к пульту связи. По пути, женщина обдумывала ту ситуацию, в которой они оказались. Сейчас, на её взгляд, единственным способом прояснить происходящее был выход на связь с Фирлсом. Потому, удостоверившись, что никто не увидел как она прошла в кабину пилотов, женщина расположилась на своём обычном месте и принялась набирать данные обезличенного абонента. «Устанавливаю вызов,» - появилась надпись на дисплее. -Что так долго? – прошипела Бримсон, раздраженно покосившись на панель управления. «Вызов установлен. Ожидание ответа.» Бросив нервный взгляд на закрытую дверь кабины пилотов, Лана выдохнула через сжатые зубы. -На связи, - раздался механический голос, заменяющий собой настоящий, - «Тень». -Это «Подгорная Королева». Нужны пояснения по ситуации. -Если ты о выступлении Листа, то всё в пределах нормы. Можете возвращаться на территорию Федерации или продолжать действовать в качестве наёмников. Но, как мне кажется… -Мы на «Черной Жемчужине»! – прошипела Бримсон, - В одном из ангаров этого притона. Сириус и Айзек отправились на встречу с одним из контактов Блэка в местном криминале. Потому я точно могут сказать – ни хрена ситуация не в пределах нормы! Нас тут могут прямо в ангаре расстрелять! -Это… плохо, - после паузы произнёс собеседник Ланы. -Очень. Особенно, на фоне того, что Ланса и Гилви пытались убить. Они прислали сообщение почти сразу после того, как мы вышли из гипера. Я пыталась донести эту информацию до Кларка, но он не слишком адекватно воспринял некоторые новости. -Причины? -Мне пришлось лечь с ним в постель, чтобы держать под контролем, - вздохнула Бримсон, - А у него имеются некие… свои взгляды на отношения мужчин и женщин. -Тогда мы отправим группу для эвакуации Ланса и Гилви, - после пауза произнёс «Тень», - По поводу Кларка и Блэка… Основная операция завершена. -Зачем нас засветили? – спросила Бримсон. -Лист намеревается использовать вас в качестве наживки, - ответил «Тень», - Собственно, кое-какие результаты даже появились, хотя его выступление закончилось четыре часа назад. -Проклятье… - выдохнула женщина, закрыв лицо ладонями, - Ублюдок. -Касаемо вас… У меня есть для тебя новый приказ. -Слушаю, - вздохнула Бримсон. Женщина прекрасно понимала, что спорить бессмысленно. Приказ старшего по званию не обсуждается. Особенно, если собственные дети очень скоро окажутся в зоне досягаемости искомой личности. «А не он ли устроил проблемы Лансу и Гилви? – подумалось Лане, - А теперь разыгрывает представление с эвакуацией… Они же не профи с громадным опытом. Если бы кто-то хотел с ними расправиться, то у двух юнцов не было бы шансов. На подобные операции отправляют специалистов, а не мелкую уголовную шваль. Осечек не бывает.» Вывод напрашивался сам. Однако, как выкрутиться из этой ситуации, учитывая буйный нрав Кларка и Блэка, а так же их далекие от доброты и милосердия привычки, Бримсон не представляла. Если рассказать обо всём открыто… Вряд ли Айзек и Сириус её убьют. Но доверие будет подорвано окончательно, а потом… Едва ли кто-то из них протянет руку помощи женщине и её детям. И бывший муж Ланы в этом вопросе ещё более радикален, чем Кларк. Она хорошо помнила историю сестёр Блэк, рассказанную Сириусом в былые годы. Во всех красках и подробностях, заставивших её посмотреть на тогда ещё супруга совершенно иначе. Три женщины были самолично убиты Сириусом в его семейных пыточных, а одну из них Айзек потом поместил в некротический артефакт, используя в качестве одной из своих боевых единиц. Блэк ещё более безжалостен, чем Кларк. Полудемон ещё способен на сострадание и может проявить жалость, что удивительно при его потусторонней природе. Зато полноценный человек в лице Блэка, приняв решение, выполнит его, даже спустя годы. Он будет планомерно и методично, расчетливо и цинично, искать возможности добиться своего. Его приговор не подлежит обжалованию не смотря ни на какие обстоятельства. -Вы меня поняли? – спросил «Тень», закончив перечисление новых задач, стоящих перед Ланой. -Так точно, - кивнула та в ответ, хотя и понимала бессмысленность своего жеста – связь была исключительно голосовой, без передачи видео сигнала. -Хорошо. Жду результаты. Когда сеанс завершился, Бримсон сделала глубокий вдох и, откинувшись на спинку кресла, прошептала: -И как же быть? Айзек меня убьет. -Не факт, - раздался позади Ланы голос Риины, - Не исключено, что ты не доживешь до его возвращения. Медленно подняв руки, дабы не спровоцировать стрельбу, женщина повернула голову к алари. Глару, мрачно смотрящая на неё, держала в руке плазменный пистолет. На его боковой панели светился второй из трёх индикаторов вила стрельбы. Это означало, что если алари нажмет на курок, то в Бримсон полетит не миниатюрный плазменный сгусток, а сфера, размером с кулак взрослого мужчины. Увернуться от неё в замкнутом пространстве кабины весьма сложно… Впрочем, это и от лазера или бластера сделать более чем проблематично. -Ты не заметила меня, - спокойно произнесла пилот, мрачно глядя на Лану, - И, знаешь, я начинаю понимать Кларка. И его недоверчивость… -Всё не так, как ты думаешь, - осторожно ответила Бримсон, - Мои и Сириуса дети всегда были под колпаком и если бы мне в голову взбрело… -Учитывая твои слова о контроле Кларка… Я очень сомневаюсь, что ты способна любить своих детей, - покачала головой Глару. -Давай мы дождемся их возвращения, - вздохнула Бримсон, - Я всё объясню. Без утайки. -Я отправила сообщение Нику, - фыркнула алари, - До возвращения Блэка и Кларка ты будешь находиться под нашим контролем. А когда они придут… Мы обсудим происходящее и твои приказы. Лана хмыкнула и попыталась зайти с другой стороны: -Считаешь, что они поверят тебе и Ноилу? Меня Айзек и Сириус знают больше двадцати лет. Давай успокоимся и поговорим по-женски. Ты должна меня понять. Нам обеим приходилось в жизни не сладко и бывало так, что единственным выходом… -Запись твоего разговора, дорогуша, - усмехнулась Риина, глядя в глаза Бримсон, - Это лучшее доказательство моих слов. А по поводу понимания… Мне не понять тебя. Я не лягу в постель с мужиком ни по приказу, ни за деньги. Это называется – гордость. У тебя её нет.