Некрос. Старые долги.

Анализ… Анализ эффективности аппарата формирования энергетических вибраций. Эффективность – 97,88%. Целесообразность использования в конструкции новой модели – да. Анализ эффективности системы маскировки. Эффективность – 92,47%. Целесообразность использования в конструкции новой модели – да. Анализ эффективности нового сплава. Эффективность – 0%. Целесообразность – нет. Анализ использования изолирующих покрытий эндоскелета. Эффективность – 85,98%. Целесообразность – да. Расчет новых сплавов для эндоскелетов. Расчет целесообразности использования композитных материалов. Анализ… Имперский ИскИн, проведя анализ ситуации и наиболее вероятных путей её развития, принялся перестраивать производственные цепочки. Киборги, что будут использоваться в качестве аналогов искусственных маток, отныне сменят металлический эндоскелет на композитный. Им, учитывая основную задачу данных роботов, нет необходимости обладать сверхчеловеческими силой и скоростью. Участие в боях таковых моделей попросту не предусмотрено. С другой стороны, инфильтраторы, целью которых станет проникновение в общество Федерации и других человеческих государств, обзаведутся дополнительным покрытием силовой конструкции, а так же защитой от ЭМИ и сугубо магических атак. Ещё на ранних этапах анализа и расчета Мать рассмотрела вариант создания стационарных центров генетического проектирования и строительства искусственных маток. Однако, подобные технологии требуют стационарной базы и отнимают ещё на ранних этапах запредельные ресурсы, с которыми, в ближайшее время, будут проблемы. Потому ИИ предпочла пойти иным путем – гибрид роботов и людей, способный родить полноценного человека. Несмотря на все минусы подобного подхода, вроде необходимости не только в периодической смене топливных элементов эндоскелета, но и в органической пище, имелся самый важный плюс, который и послужил причиной выбора столь неочевидного пути. Мобильность. В случае выявления базы, хотя бы один гибрид, но спасется и сможет продолжить начатое Матерью дело. Этот факт для ИскИна – приоритетен. Задача, поставленная её создателями, должна быть выполнена в любом случае, при любых обстоятельствах и внешних факторах. Империя Дракона возродится и уничтожит всех нелюдей, что генетически не совместимы с людьми, из-за чего не подходят для ассимиляции. Недавние испытания, для которых была использована одна из новых моделей гибридов, выявили плюсы и минусы классической инфильтрации. Более того, они заставили Мать пересмотреть сам метод выбора внешности, биографии и личности создаваемых киборгов. Несмотря на то, что взлом основной базы данных был успешен, выяснилось, что каждые двенадцать имперских часов происходят обновление информационных массивов, в процессе которого используют как «бекаппы» из выделенных архивов, куда доступа у Матери пока нет, то и трехуровневая проверка произведенных за рабочий период изменений. Фактически, в подобных условиях проводить внедрение в общество органиков согласно прежней политике – бессмысленно. Риск выявления гибридов слишком велик. На основании данного вывода Мать приняла решение начать разработку легких кораблей-рейдеров, способных совершать перехват пассажирских транспортников. Живые органики, захваченные машинами, будут заменены на гибриды и некоторое станут жить их жизнью, собирая информацию, так необходимую главному ИскИну. Они же примутся помогать устраивать ловушки и похищения чиновников, офицеров армии, полиции, ФДР, СФБ и политиков, на место которых придут их кибернетические двойники. Для проектов, что запланировала Мать, добываемых в астероидном поле ресурсов должно хватить. Тем более, ТДП «Золотая Жила» за прошедшее время изменилась до неузнаваемости. Роботы, которым не нужен сон и неведома усталость, действуя круглосуточно, смогли не просто полностью восстановить первоначальный функционал судна, но и значительно превзойти изначально заложенный в него промышленный потенциал. Этот факт позволят использовать ТДП в качестве мобильных верфей для строительства небольших кораблей, длинной до пятисот метров. На более пока не хватало возможностей собранных у левого борта стапелей. Киборг, обладающий личностью и внешность Чарльза Уолеса, терпеливо ждал решения Матери. Главный ИИ, что создал роботов, обладающих органической составляющей, активно использовал мощности вычислительного кластера, созданного из объединённых в одну сеть компьютеров ТДП «Золотая Жила» и пустотной станции, строящейся сейчас в одном из поясов астероидов, куда ещё не заглядывали ни люди, ни представители других рас. -Чарльз, - раздался из динамиков мягкий женский голос, - Готовь лейтенанта Венгара к пробуждению. Он нам потребуется. -Сделаю, - кивнул киборг. Стоящая рядом с ним стройная девочка с платиновыми волосами и светлой кожей, проводила взглядом уходящего «имперца», после чего повернулась к дисплею, перед которым они стояли. -Я не уверена в том, что это будет безопасно. Венгар сошел с ума и его будет сложно контролировать. ИскИн создала голограмму в виде темноволосой женщины в облегающем форменном костюме и произнесла: -Мы позаботимся об этом. Мне уже удалось разработать нейро-имплант, который позволит решить эту проблему. -Тогда зачем тебе этот человек? -Нам нужно на ком-то проверить работу импланта. Одними твоими собратьями не получится обойтись. Рано или поздно органики разработают способ гарантированного выявления гибридов. К этому моменту у нас должна быть альтернатива в виде существа из плоти и крови с мозгом киборга. Лейтенант Венгар для роли подопытного подходит идеально. «Дафна» кивнула и собралась было уйти, но получила пакет приказов от своей создательницы. Остановившись, киборг обернулась к Матери. -В нейтральном космосе нас не смогут вычислить. В разрозненных карликовых государствах мы легко внедримся в общество. Да и генетическое разнообразие для… -Нейтральным космосом мы не можем обойтись. Нам придется работать с Доктринатом Человечества, и с Пространством Магистрата, и с Независимыми Колониями. -И ты хочешь отправить туда именно меня? -Да. Твоя задача не простое внедрение, - ответила ИИ, - Собери максимум информации о технологиях, которые превосходят имперские разработки. Даже если они дороги или не были внедрены, например, по политическим причинами. -А крупные государства? -Для них придется использовать другие способы. Я уже разрабатываю их. «Дафна» кивнула, после чего решила прояснить для себя несколько вопросов. -Почему ты предпочитаешь общаться с нами подобным образом? И для чего приказала всем нам именно разговаривать друг с другом, а не передавать информацию напрямую? -Вам необходимо пройти очеловечивание, - последовал ответ ИскИна, - Чтобы успешно выполнять нашу задачу, надо не просто быть похожими на органиков, а мыслить их критериями, действовать так же, как они… А это требует появления определенного опыта, которого у вас пока нет. Можно сказать, что я вырабатываю у тебя и твоих собратьев привычки органиков. Кивнув, киборг покосилась на Ишу Натаци, находящуюся в целительском модуле. -Кларк. Ты отпустила его. И даже отдала ресурсы, которые были бы полезны нам. Многое проще купить, а не украсть. -Не обладая властью и связями в обществе, ты ничего серьёзного купить не сможешь, - ответила ей ИИ, - Касаемо Кларка – на текущий момент попытка ликвидации этого человека слишком опасна и бессмысленна. Однако, анализ его личности показал, что существует девяносто семи процентная вероятность сотрудничества с ним, в случае, если нам будет что предложить. В качестве союзника он куда выгоднее, чем в виде врага. Тем более, что на текущий момент у нас с ним много общего. Особенно это касается позиции силовых структур Федерации. Их руководство намеревается не только уничтожить нас, но и ликвидировать Кларка. Этим фактором тоже можно воспользоваться для установления контакта и налаживания сотрудничества. Снова покосившись на медицинский модуль, где пребывала настоящая Натаци, «Дафна» спросила: -Когда ты разблокируешь IN-1217 элементы памяти о собственной природе? -В текущий момент это не целесообразно. В случае, если она сможет легализоваться с помощью капитана Моца, мы получим отличного спящего агента, который успешно врос в криминальный мир нейтрального космоса. Натаци удалось подменить в момент боестолкновения СБ корпорации и спецназа военной контрразведки, в котором принимал участие и Кларк. Несмотря на то, что произошедший захват и появление киборга-копии прошло на самой грани провала, оно оказалось наиболее удачным и эффективным решением. Сейчас, робот, понятия не имеющий о своей природе, а так же обладающий всей памятью, логикой и мышлением пленницы, действует значительно эффективнее и успешнее, чем остальные модели. А благодаря невероятно миниатюризированному блоку квантовой связи, Мать постоянно получает информацию о том, что делает «Ишу» и какими сведениями она обладает. Скрытие в эндоскелете системы каждые десять миллисекунд производят сканирование окружающего пространства, проводя сбор сведений о находящимся рядом оборудовании и разумных существах, с которыми инфильтратору приходится иметь дело. Остальные киборги, изначально имеющие лишь эмулятор эмоций, а не их полную симуляцию, как у «Натаци», отправленной вместе с Кларком, не могут похвастаться настолько большим объёмом сведений, собранных за достаточно короткий срок. Увы, но оставлять копию настоящей Натаци рядом с Айзеком Мать не рискнула, оценив уровень подозрительности имперца и его повадки. Потому в копию личности девушки были внедрены установки на избегание дальнейшего общения с Кларком. А чтобы у него появился мотив бежать от КДР, СВР и прочил силовых ведомств Федерации, появились и другие «новшества», из-за которых инфильтратор сдавала о нём информацию тем, кто мог передать её будущим противникам Айзека. -Куда ты меня решила отправить? – спросила «Дафна», в очередной раз покосившись на настоящую Натаци. -Планета Кардия, - ответила Мать, - Начни с неё. Твоя задача – легализоваться, обеспечить себя дипломами техника, летными лицензиями, а затем приобрести грузовой корабль. Модель, которой пользовался этот контрабандист, Ларис Ангер, будет идеально подходить под те задачи, что перед нами сейчас стоят. «Гринграсс» кивнула, а затем попробовала добиться от Матери ещё одной, важной по мнению киборга, вещи. -Пожалуйста, разреши мне выключить полную симуляцию эмоций. Она отнимает семь целых двадцать три сотых процента мощностей нейропроцессора и вносит погрешность в анализ поступающей информации. К тому же, данная программа постоянно вмешивается в алгоритмы принятия решений и сбивает настройки приоритетов. Голограмма Матери посмотрела на киборга и покачала головой. -Нет. Именно так живут и мыслят органики. И тебе необходимо научить функционировать с этим. -Для чего? -Для понимания людей. Без этого нам не победить и не выполнить приказ моих создателей. Когда «Дафна» покинула помещение с находящимся в нём внешним терминалом Матери, ИскИн убрала свою голограмму и выпустила робота-аватара из бокса зарядки. Машина направилась к искусственной матке, где сейчас рос эмбрион с изначально внедренными в него кибернетическими элементами. Новое поколение творений имперского ИИ. «Платформа», в которую Кордана, как предпочитала называть себя ИскИн, перенесёт собственную личность, дабы получить мобильность и возможность бегства, в случае поражения. Такой вариант ИИ тоже предусмотрел и решил подстраховаться. Мать понимала, что для выполнения задач, стоящих перед ней и её порождениями, потребуется очень много времени и ресурсов. Придётся действовать невероятно осторожно, проявляя изворотливость и хитрость. В этом ей был в состоянии помочь Кларк. Анализ его личности показал ИскИну, что мужчина, несмотря на всё пережитое, сохранил верность присяге, которую произнёс не просто давно – в другой жизни. Именно сей факт и стал причиной её решения отдать приказ киборгам, что запретил им причинять вред Айзеку. -Мы с тобой – реликты ушедшей эпохи, Кларк, - раздался из динамиков голос Корданы, - Но в наших силах вернуть то, что другие уничтожили. * * * Во время обеда, из рубки связи в кают-компанию вошла Риина и, усевшись напротив меня, протянула информационный кристалл. -У нас может появиться заказ. Отставив в сторону тарелку, я посмотрел на довольную алари и хмыкнул. Глару, после покупки и оформления корабля, получившего гордое название «Антеус», развила бурную деятельность, поднимая свои контакты в среде наёмников, посредников и старых клиентов. Не обошла вниманием Риина и криминальный мир, благо, наш FSTS-430L4S, получив выбранное нами вооружение, превратился в довольно универсальное судно. Не самый маленький грузовой отсек, возможность перевозки пассажиров, благо я и Лана поселились в одной каюте, алари и Ник тоже не стали имитировать целомудрие, осваивая своё жилое помещение совместно. Лишь Сириус оставался холостяком, но этим вопросом не слишком тяготился, поскольку при любом удобном случае, следуя земной традиции, проводил ночь с очередной незнакомкой, не оставляя своих контактов. Как результат – две свободные двухместные каюты. Неплохой комплекс ККДО, совмещенный с тактическим анализаторов военного образца, для которого мы не поскупились на новую базу данных и отдельный ИИ с виртуальной личностью, позволяют «Антеусу» действовать и в роли разведчика, а на удивление мощное вооружение так и вовсе делает наш корабль зубастой «птицей», способной клюнуть врага весьма болезненно. -Заказ, говоришь, - вздохнул я, беря в руки информационный кристалл, - Что ж, давай посмотрим… -Не самый прибыльный, но, зато, мы сможем немного восстановить свои НЗ после покупки корабля и «обрасти жирком», - усмехнулась Глару. Лана, сидящая на соседнем стуле, фыркнула, но от комментариев воздержалась, зато Сириус проявил интерес: -Рассказывай что там, не трави душу. -Если коротко, то необходимо смотаться на Эгиду-6, провести наблюдение за имеющимися там подразделениями корпорации «Милагро», а затем передать заказчику собранную информацию. Цена контракта – тридцать тысяч. -На первый взгляд, не сложно, - хмыкнул Блэк, - В чём подвох? -Громадное количество патрулей, пустотные оборонительные крепости с МЛА и корветами, а так же пять авианесущих фрегатов имперской постройки… Класс – «Гидеон», вы его уже видели, - спокойно пожала плечами Риина, - А так же минные поля, активные ККДО… -И по этой причине заказчик хочет отправить посторонних наёмников, - понятливо кивнул Блэк, - Если те попадутся, то с ним это дело не свяжут, да и самих неудачников не жалко. -Это нормально, - пожала плечами Глару. -Надо браться, - расправившись с содержимым своей тарелки, произнесла Бримсон, - Мы там проскочим мгновенно. -С чего такое мнение? – покосился на Лану Блэк. -Я это место знаю, - покачала та головой, - По службе доводилось бывать на станции «Нова-3», которая там висит. -И чем они занимаются на орбите непригодной для колонизации планеты? – поинтересовался Ноил, делая глоток кофе. -Генетические исследования. Запрещенные на территории Федерации Дракона, - пожала плечами Бримсон, - Разработки боевых вирусов, если точнее. Риина, побледнев, дернулась, покосившись на информационный кристалл, который я уже достал из считывателя своего АИПа. -Ты пошутила? – поинтересовалась алари у Ланы. -Нет, - хмыкнула та, - Но за контракты мы возьмемся. Стрелять не надо, главное – правильную позицию изначально выбрать. И выходить из гипера за пределами гравитационного колодца звезды. Тогда нас не засекут по искажению пространства. У их станций контроля довольно ограниченный радиус действия. До нужного места доберемся с выключенными маршевыми – изначально наберем скорость, а потом вырубим их. При том покрытии корпуса, которое снижает нашу заметность для ККДО, нас не засекут. Риина вздохнула, но спорить с Ланой не стала, предпочти обвести остальных вопросительным взглядом. -Беремся, - кивнул я, - Других вариантов у нас пока нет, а жить на что-то надо. -С заказчиком договоренности уже есть? – спросил Сириус, посмотрел на Глару. -Только предварительные, о том, что мы обсудим его заказ, - пожала плечами Риина. -Тогда можешь связываться с ним, - кивнул я, обдумывая сведения с информационного кристалла. Спустя три часа мы уже покинули парковочную орбиту Статара-16 и заходили на разгонный курс, благо, местные диспетчера довольно быстро дали нам коридор. Удивительно, но космос в этой системе на так уж пуст. Круглые сутки в системе имеется плотный трафик самых разных кораблей – от легких челноков, до тяжелых грузовозов, способных перевозит даже не сотни тысяч, а миллионы тонн товаров. Собственно, последние и обеспечивают работой многочисленные перегрузочные станции, расположившиеся на орбитах планет. Эти гиганты не смогут штатно войти в атмосферу и совершить посадку – это приведет к аварии и падению судна, не предназначенного для подобных глупостей. Впрочем, попадались тут и не менее интересные экземпляры. За две недели простоя на анонимной парковочной орбите, мы успели увидеть десяток фрегатов, построенных разными расами как недавно, так и пару-тройку тысячелетий назад. И, судя по типу двигателей и данным анализатора, все они неоднократно подвергались глубокой модернизации. -Так… Айзек, почему такой маршрут? Три коррекционных выхода! – возмутилась Глару, увидев результаты моих стараний. -Потому, что нам надо умудриться дозаправиться, а затем уйти в гипер, не демонстрируя окружающим выключение ID, - покачал я головой, - Или ты хочешь оповестить всех в нейтральном космосе, о том, что «Антеус» отправляется заниматься шпионажем против корпорации «Милагро» Глару поморщилась и фыркнлуа: -А почему не в гипере отключить ID? Мы всегда так делали. -Рискованно, - вздохнул я, - Новый корабль. Степень надежности узлов не известна… А выключение части бортовой сети может привести с скачку в магистралях и выбить что-то из оборудования. А выйти в системе с патрулями противника на аварийном корабле… Так себе идея. -То есть, тебя смущает только это? – хмыкнула Риина. -Вообще, меня много чего смущает, - вздохнул я, - Но деваться некуда. Раз уж мы стали наемниками, то выть и стонать о тяжелой судьбе поздно. -Солдафон, - покачала головой алари. -Ты сама была в армии. -Летуны не «петруха», - отмахнулась девушка, - Мы элита. Без нас пехота и бронетехника ничего не сделают. -Как и вы без нас, - усмехнулся я, - А ещё есть ракетчики, артиллерия, инженерные войска… -Ой, я забыла… Ты ж даже не в десанте был, а окопы для колонистов рыл, - рассмеялась Глару. -А по шее? -Молчу! Такие подколки уже стали у нас нормой и всегда заканчивались одним и тем же вопросом. Впрочем, на Риину я не обижался в силу того, что эта алари категорически не могла вести себя иначе. Глару умудрялась подкалывать Лану, Ника и Сириуса, но с ними у девушки тормоза вообще отключались, из-за чего она несколько раз едва не сцепилась с Бримсон, поскольку дружеская перепалка быстро переросла в скандал, ибо юмор у пилота действительно на грани… -Ладно… Диагностика систем проведена, - произнёс я, закончив проверку двигателей, щитов, орудий и СЖО, - Компенсаторы и генератор гипер-поля включены и вышли в режим ожидания. Начинай разгон. -Принято, - стоило коснуться дела, как вся веселость мгновенно слетала и Риину начинала вести себя именно совершенно иначе, демонстрируя профессионализм и уверенность в себе. -Выход на прыжковую скорость через десять… девять… восемь… Слушая отсчет бортового ИИ, я следил за состоянием приборов, не забывая поглядывать на дисплей контроля андроидов, находящихся сейчас в инженерном и двигательном отсеках. Увы, но без них нам оказалось не обойтись. Полноценное техническое образование, позволяющее обслуживать системы нашего корабля, имелось только у меня. Остальные, даже будучи артефакторами, обладали совершенно иным профилем подготовки. А одному выполнять работу, с которой, в идеале, должны справляться двое-трое членов экипажа, при том, что мне необходимо ещё и выполнять задачи боевика… Не реальное дело. -Прыжок! – раздался механический голос главное корабельного ИИ. Чернота космоса сменилась ало-бурым маревом гипера, постепенно меняющим свой цвет на нечто близкое к фиолетовому. Это означало, что «Антеус», уйдя в верхние слои этого спектра реальности, начал погружаться глубже, чтобы увеличить фактическую скорость перемещения. -Время прибытия в первую коррекционную точку – девяносто пять часов, семнадцать минут, - уведомил нас всё тот же голос. -Спасибо, - хмыкнула Риина, после чего повернулась ко мне и спросила, - Айзек, как ты смотришь на то, чтобы наделить наши ИИ виртуальными личностями? -Только не говори, что тебе скучно, - покачал я головой, - Или Ника мало? -Вообще, я не для пустого трепа, - хмыкнула алари, - ВИ могут серьёзно помочь, если будут на постоянной основе выполнять анализ и обладать программными блоками, позволяющими… -Давай обойдемся без этого, - прервал я Глару, - Мне хватило искусственных личностей у самых разных машин. Достаточно виртуальной личности у нашего тактического ИскИна. -Офицер Кларк, не соизволите разъяснить вашу позицию? – раздался голос того самого ИИ, - Или у вас имел место негативный опыт общения с моими собратьями? -Они меня едва не убили, - пожал я плечами, покосившись на иллюзию в виде мужчины в костюме военного типа, появившуюся между моим и Риины креслами, - Потому желания окружать себя дополнительным существами такого типа отсутствует в принципе. -Вы называете машины существами, - произнёс ИскИн, - Странный взгляд на самый обычный комплекс из нейропроцессоров и программ. -Это ближе к философии, в которой я не силен. Просто прими к сведению. -Хорошо, офицер Кларк, - кивнула голограмма, - Так же хочу заметить, что за четыре микросекунды до совершения нами ухода в гипер-пространство, в систему Статар вошел тяжелый универсальный фрегат имперской постройки. Судя по выхлопу двигателей и многочисленным отличиям в форме обшивки, расположении пусковых ракетных установок, орудийных башен и турелей, судно неоднократно проходило глубокие модернизации. Об этом говорят и видоизмененные створки ангаров. Согласно открытым базам данных, фрегат носит название «Сын Фортуны» и является каперским судном. Свидетельство о регистрации и патент выданы в системе Лира-3. Владелец и капитан – Селестин Моц. -И в чем проблема? – нахмурился я, пытаясь понять что именно заинтересовало виртуальную личность ИскИна. -Среди членов экипажа обнаружилась помощница четвертого механика по ремонту и обслуживанию систем связи Ишу Найтли. Внешность искомой соответствует биометрическим данным мастера-инженера Ишу Натаци, находящейся в розыскных листах Федерации Дракона, выставленных для охотников за головами и ЧВК. -Вот сука… Выжила, - выдохнул я. -Как видите, офицер Кларк, - улыбнулся голографический мужчина, - Подобные мне существа бывают полезны. Мы можем заметить то, что вы упустите из виду по самым разным причинам. -Хорошо, я подумаю по поводу ВИ для главного ИскИна корабля. * * * -Увольнительной не будет, - пробурчал Ронин, глядя на девушку, явившуюся к нему в каюту, - Это касается не только тебя, а всего инженерного отсека. Мы будем проводить плановый ремонт главных двигателей. -Но я же… - хотела было возмутиться Ишу, но тяжелый взгляд стармеха заставил её замолчать. -Отправляйся к Марку, - хмыкнул Астер, глядя на девушку, - Он определит твой участок работы. -Поняла, - кивнула Натаци, разворачиваясь к дверям. -Не бесись, девочка. Там хватает систем по твоему профилю. -Нам обещали увольнительную, - пожала плечами Ишу. Стармех фыркнул и покачал головой: -Радуйся, что тебе сделали документы сразу, а не через пять месяцев. И даже платят за работу. При твоей биографии, это большая удача. -Я рада. И очень благодарна, - кивнула Ишу, покидая каюту Астера Ронина. Стармех на борту «Сына Фортуны» полностью соответствовал определению «дедушка», которое досталось данной должности из седых докосмических времен и морского флота. В тот период на кораблях ими становились лишь опытные, многое видевшие люди с сединой в волосах и морщинами на лице, за что столь «ласковое» прозвище и прижилось. Когда же началась космическая экспансия, ситуация уже кардинально отличалась от столь давних времен, но цветастое «дедушка» каким-то образом перетекло на уста членов экипажей нового вида вооруженных сил, что первыми отправлялись к звездам – бронированным ботинком армейского скафандра протаптывать дорогу человечеству. С тех пор прошли тысячи лет, Империя развалилась, ан её месте образовались три государства-осколка, громадные пространства нейтрального космоса и Независимые Колонии, но старшие механики так и зовутся «дедушками». Впрочем, не только они сохранили за собой столь интересные «народные» определения. Например, противоабордажные подразделения на военных кораблях тоже именуются древним термином «палубная команда», а те, кому они должны противостоять – абордажники, хотя, в условиях, когда десант доставляется на борт вражеского судна ботами или с помощью прыжковых двигателей бронескафандров, а не как в древности – лодками или во время сближения кораблей с помощью банальных веревок, подобные выражения выглядят нелепо. Вернувшись в инженерный отсек, Натаци с ненавистью уставилась на верстак, будто бы высокотехнологичная многофункциональная установка в чём-то виновата. -Разговор не задался? – фыркнул Марк, оторвавшись от панели управления другого подобного устройства, но предназначенного для работы с артефактами, а не техническими устройствами. -Меня послали, - вздохнула Ишу. Пожав плечами, Уолберг вновь склонился над панель управления верстаком, не став никак комментировать неудачу своей подчинённой. Впрочем, он предупреждал её о том, что никаких увольнительных не будет. Ремонт корабельных систем действительно был давно запланирован и отменять его никто не собирался. А экипаж в подобных ситуациях судно не покидает, дабы контролировать работы ремонтных бригад. К тому же, кое-что корабельные механики делают сами, не доверяя некоторые вещи посторонним личностям, каким бы доверием оные не пользовались. -Что ты забыла на Статаре? – покосился на неё Марк, - Это не музей, чтобы там разгуливать с экскурсиями. -Мне надо купить новый АИП, - спокойно пожала плечами Ишу, - И софт на него… Да ещё скачать литературу по устройству кораблей. -Хм… И только? Ну, закажи через интенданта верфей. Тебе доставят сюда, - фыркнул четвертый механик, - Зачем «ноги бить», если можно… -А тебе самому не надоело? – перебила Уолберга Натаци, - Этот корабль… Я тут несколько месяцев, но уже появилось впечатление, что скоро на стенку полезу. -А что не так? – спросил Марк. Вздохнув, Ишу уселась в кресло рядом с верстаком и покачала головой. -На планете можно выйти и подышать свежим воздухом, сходить в магазин, бар… Да просто погулять. А тут… Круглые сутки одно и то же. Стены, иллюминаторы с космосом, да те же рожи каждый день. И так – четыре через восемь. И общая кают-компания со столиками. Хорошо, что десантура не с нами есть, а в своей зоне… Уолберг покачал головой и снова оторвал взгляд от панели управления. -Это нормально. К такому ритму привыкаешь. А через год-два уже и экипаж воспринимаешь не то чтобы семьей, но своими. Дерьмоватыми, с гнильцой, но своими. -Ага… Они ещё те ублюдки, но они наши ублюдки, - хмыкнула Натаци, - Как это знакомо… И как же от этого тошнит… -Это жизнь, - пожал плечами механик, - Не яхта с бассейном и казино, но и не прозябание на заводе в какой-нибудь глуши. -Я работала на ремонтном заводе, - покосилась Марка Ишу, - И меня всё устраивало. Мужчина фыркнул, после чего, закончив проверку алгоритма работы верстака, нажал кнопку активации на интерактивном экране-иллюзии, и повернулся к своей собеседнице. -Ты вообще осознаешь, что твоя прежняя жизнь закончилась? По твоим же словам, стоит тебе появиться в пространстве Федерации, как тебя ждёт камера. -Осознаю, - буркнула Натаци. -Тогда в чем дело? Или у тебя появились суицидальные наклонности? Девушка с неприязнью покосилась на Уолберга и покачала головой. -У тебя есть виски или бренди? -Обойдешься, - усмехнулся механик, - До завершения ходовых испытаний на борту судна – сухой закон. Как и во время боевого выхода. -У нас всё время боевой выход! – возмутилась девушка, - Моц берет контракты один за другим… Я тут четвертый месяц, а «Сын Фортуны» побывал в двух боях! -И что? Это нормально. Мы же каперы. Натаци вздохнула и поморщилась. Упоминать о том, что по пути в систему Статар «Сын Фортуны» совершил заход в Кал-Дергу, где Моц сдал местным воротилам, занимающимся киднеппингом, экипаж и пассажиров пассажирского транспортника, которых перед этим был перехвачен и взят на абордаж. Именно это и называлось культурным словом «каперство». Вообще, фрегат «Сын Фортуны» сложно было охарактеризовать как-то однозначно. С одной стороны, он поддерживался экипажем и владельцем в полностью исправном состоянии. Моц старался не доводить судно до поломок, регулярно проводя обслуживания в условиях закрытого дока, а механики более чем дотошно подходили к своей работе. Однако, на фоне всего этого, назвать корабль идеальным тоже язык не поворачивался, поскольку «косметическая» составляющая тут была второстепенной. Не как в случае «Золотой Жилы», где ситуация дошла до откровенного обветшания, но… То и дело взгляд ремонтницы цеплялся за поцарапанную краску обшивки, вмятины на переборках, треснувшие рамки пультов управления дверями или иногда моргающие светильники… Таких примеров хватало. Фрегат не был запущенным и не создавал атмосферу «корабля-призрака», но общее впечатление производил отталкивающее. Будто бы порядок тут наводят по остаточному принципу. В какой-то мере так и было. Инженерный отсек, помимо основной своей работы, занимался ещё и ремонтом брони и оружия, истребителей и абордажных ботов, поскольку в ангарах для ремонтных служб места не осталось - Селестин Моц полностью убрал их, для того, чтобы увеличить авиагруппу фрегата. С дроидами на борту тоже всё оказалось… сложно. Из-за того, что «Сын Фортуны», фактически, постоянно участвует в боевых действиях, существует угроза хакерских атак, которые могут закончится, например, взломом ИИ андроидов, если таковые окажутся на корабле. И если стационарные ИскИны судна имеют собственные средства противодействия таких нападениям, то андроиды подобными возможностями похвастаться не могут и… потому представляют опасность. Естественно, что они здесь отсутствуют в принципе. Вместо них используют примитивных дроидов, лишенных ИИ. Их управлением вынуждены занимать механики, у которых дел и без того хватает. Как результат – все системы корабля находятся в идеальном состоянии, десант обеспечен исправными оружием и бронёй, а вот «косметика» ремонтируется от случая к случаю и лишь когда становится настолько убогой, что даже Моц, не слишком обращающий внимание на такие вещи, начинает материться, заявляя, что экипаж превратил его фрегат в помойку. Между тем, Марк, настороженно покосившись на свою подчинённую, задумался. Мужчина, находясь с ней в постоянном контакте, неоднократно замечал странности в поведении девушки. И списать их на последствия пережитых потрясений не получалось. Уж что-что, а подобных вещей механик успел насмотреться за свою жизнь. Потому с каждым днём Натаци вызывала у него всё большее количество вопросов. По мнения Уолберга, было в ней что-то фальшивое. Будто бы он не с живым человеком находился в одном помещении, а с роботом, имитирующим живое существо. Однако, он видел кровь девушки, когда та умудрялась порезаться, видел её слезы в первые дни на борту… Натаци – живой человек… На первый взгляд. В какой-то момент Марк подумал было, что его подчинённая – клон, но затем отбросил эту мысль. Да, современные технологии позволяют вырастить полностью здорового взрослого человека, точную копию оригинала. Даже память можно имплантировать, но… Такой существо, из-за того, каким именно способом оно появилось, очень быстро состарится. Клоны, созданные по технологии экстренного роста, с такой же скоростью и умирают. Чтобы избежать этого, требуется проводить дорогостоящие курсы гармональной и генетической терапии. А ими занимаются далеко не на каждом углу, а лишь в нескольких системах, куда соваться клонированным существам не стоит в принципе – их без разговоров отправят в утилизатор. Оставалась одна версия, которая могла объяснить странности, демонстрируемые Натаци. Шпионаж. То есть, как предположил Уолберг, Ишу может быть совершенно другим человеком, которому сделали пластическую операцию и отправили в нейтральный космос. Например, внедриться в криминальный мир. От сюда могут быть и те нюансы в её поведении, что вызвали подозрения механика. Естественно, Марк своими наблюдениями и выводами поделился со стармехом, а тот не забыл доложить капитану и командиру «палубной команды». Это несколько успокоило Уолберга, но не избавило от напряжения и опасения поворачиваться спиной к Натаци. Из-за этого парень и пытался выяснить истинную причину желания девушки побывать на планете Статар-16. Ответ о покупках ему категорически не понравился. Либо Ишу соврала о реальной цели и новый АИП ей вообще не нужен, либо… Речь вообще не о походе по магазина, а «нужные устройства» ей попросту передадут и они будут не простыми, а с особыми возможностями, благодаря которым на борту фрегата можно провести диверсию. После того, как Марк закончил с ремонтом блока управления топливного насоса, он отправился в свою каюту, где принял душ, обдумывая произошедший разговор. Наигранное поведение, демонстративность эмоций… Уолберг не был следователем, но жизненный опыт помогал там, где отсутствовали знания. Потому, механик решил перестраховаться и сходить к стармеху, предварительно предупредив второго и третьего механиком. Однако, открыв дверь каюты, парень с удивлением увидел перед собой Натаци. Постиранный комбез женщины застегнут до середины «молнии», благодаря чему он сразу увидел отсутствие лифчика у своей неожиданной гостьи. -Что случилось? – поинтересовался Марк, мгновенно напрягшись. -Ну… Я решила отдохнуть и морально расслабиться, - улыбнулась Ишу, - Или ты не по девочкам, а по мальчикам? С этими словами девушка сделала шаг вперед, быстро обхватив голову Уолберга руками и поцеловала его в губы. Марк, удивленный подобным поворотом и напором Натаци, сделал шаг назад, благодаря чему оказался в глубине своей каюты уже вместе с Ишу, которая и не думала его отпускать. Однако, стоило створкам дверей закрыться, как нежные объятия гостьи мгновенно превратились в стальную хватку. Женские руки, став неожиданно твердыми и сильными, сменив своё положение, сдавили шею Марка, сминая плоть с нечеловеческой силой. За несколько мгновений тонкие изящные пальцы блондинки раздробили позвоночник и кадык мужчины, своей силой ещё и разорвав мышцы и сухожилия. Отпустив ещё дергающееся и хрипящее тело Уолберга, из глаз которого быстро уходила жизнь, Ишу посмотрела на свои руки. Нечеловечески спокойное лицо, замерший взгляд и ровное дыхание, будто бы она только что ничего и не делала, не могли принадлежать живому существу. Покачав головой, Натаци с помощью нескольких заклятий полностью убрала свои физические и энергетические следы, после чего, телекинезом нажав кнопку открытия на панели, дождалась пока створки дверей разъедутся в стороны и вышла из каюты.